人造石とは、18世紀以降に商業的に生産された様々な合成石製品の総称です。用途としては、彫像、建築装飾、柵や手すり、建築工事、土木工事、砥石などの工業用途などがあります。しかしながら、「紀元前3000年頃 - メソポタミアのウルクで人造石が使用されていました。これはコンクリートの先駆者ですが、その製造方法は謎に包まれています」(メラーシュ著『HEL世界史年表:先史時代~1491年:古代と中世の世界』第1巻、ABC-CLIO、1995年)。

人造石の最も初期の例の 1 つは、エレノア・コード(1733–1821)によって作られ、1769 年から 1833 年にかけて生産されたセラミックであるコード石(当初はリトディピラと呼ばれていた) です。その後、1844 年にフレデリック・ランサムが、アルカリ溶液に浸した砂と粉末状のフリントからなる特許取得珪質石を作成しました。[ 1 ]これを密閉された高温蒸気ボイラーで加熱すると、珪質粒子が結合し、ろ過板、花瓶、墓石、装飾的な建築作品、エメリーホイール、砥石に成形または加工することができました。
これに続いてビクトリアストーンが登場しました。これは、細かく砕いたマウントソレル(レスターシャー)花崗岩3部とポートランドセメント1部を機械的に混合し、型枠で鋳造したものです。固まったら型枠を外し、ブロックを約2週間ケイ酸ナトリウム溶液に浸して硬化させます。 [ 2 ]多くのメーカーが、腐食性の海風や産業・住宅の大気汚染に耐えられる、非常に非多孔性の製品を生み出しました。 [ 3 ]

後期の人工石のほとんどは、細骨材セメントコンクリートを木または鉄の型枠に流し込み、固めるものでした。[ 3 ]天然石よりも安価で均一な製造が可能だったため、広く使用されました。土木工事においては、大量の材料を輸送して使用場所の近くで鋳造する方が、非常に大きな石材を輸送するよりも安価であるという利点がありました。
現代の鋳石は、天然の切石を模倣して製造された建築用コンクリート建築ユニットで、ユニット石積み用途に使用されます。鋳石は石積み製品で、建物やその他の構造物の建築的特徴、トリム、装飾、または表面仕上げとして使用されます。鋳石は、白セメントや灰色セメント、人工砂や天然砂、厳選された砕石、または適切に等級分けされた天然砂利と鉱物着色顔料から作られ、ほとんどの天然切石を上回る耐久性のある物理的特性を維持しながら、希望する色と外観を実現できます。鋳石は、天然切石灰岩、ブラウンストーン、砂岩、ブルーストーン、花崗岩、スレート、珊瑚岩、トラバーチン、その他の天然建築石の優れた代替品です。
エンジニアードストーンは、人造石の最新開発です。大理石または石英の粉末、樹脂、顔料を混ぜ合わせ、真空振動法でブロック状に成形します。その後、切断、研磨、研磨加工を施してスラブを製造します。一部の工場では、硬度、強度、光沢を向上させ、吸水性を低減するために、低粘度で高強度の特殊なポリエステル樹脂を開発しています。
エンジニアードマーブルは、大規模な商業プロジェクトの床材として最も一般的に使用されていますが、テラゾーとは異なり、現場で鋳造されるものではありません。エンジニアードクォーツは、先進国においてカウンタートップ、窓枠、床材、壁材として広く使用されています。
人工石メーカーの大半は中国、インド、そして発祥の地であるイタリアに拠点を置いています。1980年代初頭に発明された人工石の一つがブレトンストーンです。