ヴィンス・ウェルドン

ヴィンセント・A・ウェルドンは、アポロ月面ミッションとスペースシャトルの両方の重要な部品を設計したアメリカの航空宇宙エンジニアです。^{[ 1 ]} 2006年にウェルドンはボーイング787ドリームライナーが安全ではないと述べ、ボーイングは論争の的となる状況下でウェルドンを解雇しました。^{[ 2 ]}

航空宇宙業界でのキャリア

ウェルドンは1960年にボーイング社に入社し、46年間の同社でのキャリアをスタートさせました。彼は最初にボーイング727旅客機の主翼設計に携わりました^{[ 3 ]。}この設計にはトリプルスロットフラップなどの高揚力装置が組み込まれており、これにより727は比較的短い滑走路から運航可能な最初のジェット機の一つとなりました^{[ 4 ] 。}

月周回軌道上のアポロ11号月着陸船イーグル。

1962年半ば、ウェルドンはアポロ計画に配属され、月着陸船の支持・放出システムを設計しました。また、アポロ・サービスモジュールのメインエンジン用の新しい推進構造の設計も任されました。この構造は、サービスモジュールの重量を増加させることなく、剛性を100%向上させるものでした。ユニットをサターンV型ロケットに搭載するために、重量は極めて重要でした。^{[ 5 ]}

1970年代、彼はワシントン州ケントにあるボーイングの宇宙研究施設の設計チームを率い、スペースシャトルの複雑な部品の製造を担当しました。^{[ 2 ]}ウェルドンは、スペースシャトルオービター後部胴体の請負業者予備設計審査（PDR）チームリーダーに任命されました。彼は航空宇宙設計における先進複合材料の使用の先駆者であり、^{[ 1 ]}オービターは複合材料（チタン/ホウ素エポキシ）を再利用した最初の航空宇宙主要構造の1つでした。^{[ 5 ]}

RANDワークショップとの共同研究中に、ウェルドンの研究は、金属製大気圏外宇宙船（TAV）やX-33宇宙船のハニカム構造材料として、チタンがインコネルよりも優れていることを示しました。 ^{[ 6 ]}その後、ウェルドンはボーイング・ファントム・ワークス研究センターの上級航空宇宙エンジニアになりました。^{[ 7 ]}

安全性に関する主張

複合材料の使用経験を持つヴィンス・ウェルドンは、ボーイング社から次世代旅客機787ドリームライナーの製造に先進複合材料をどのように活用できるかを調査するよう依頼された。^{[ 1 ]}ウェルドンはボーイング社の経営陣に対し、ボーイング787ドリームライナーの製造に使用されている炭素繊維強化プラスチックは安全ではなく、従来のアルミニウム製航空機よりも安全性が低く、墜落時には複合材の胴体が「簡単に粉々になり、有毒ガスを放出して燃える」と告げた。^{[ 7 ]}ボーイング社は2006年7月にウェルドンを解雇した。 ^{[ 8 ]}

世界初の複合材製旅客機、ボーイング787ドリームライナー。

ウェルドン氏は、連邦航空局（FAA）に宛てた書簡の中で、787型機に関する懸念を詳細に表明した。 ^{[ 9 ]}また、複合材製旅客機に関するFAAのガイドラインは、787型機の乗客の安全を保証するには不十分であると批判した。^{[ 1 ]}

彼は米国労働安全衛生局（OSHA）に内部告発を行い、自身の解雇は「在職中の過去2年間、 787の耐衝撃性について懸念を表明したことに対する報復」であると主張した。ボーイング社は、787型機が安全ではないというウェルドン氏の主張を否定し、OSHAに対し、ウェルドン氏が上司を脅迫したために解雇されたと説明した。OSHAは、内部告発者保護法に基づくウェルドン氏の内部告発者としての地位を否定し、「ボーイング社の787型機の設計はFAAの規制や基準に違反していない」ことを主な理由とした^{[ 7 ] 。}

2007年、ベテランニュースキャスターのダン・ラザーが司会を務めるHDNetテレビのドキュメンタリー番組「プラスチック・プレーンズ」が米国で放送され、ボーイング787の安全性に関するウェルドンの主張が取り上げられた。^{[ 8 ]}

参考文献

1. 「トランスクリプト、ダン・ラザー・レポート：プラスチック飛行機（PDF）」HDNet 2007年9月18日。2010年6月12日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2009年9月15日閲覧。
2. ゲイツ、ドミニク（2007年9月18日）「解雇されたエンジニア、787のプラスチック製胴体は安全ではないと主張」シアトル・タイムズ。 2009年9月14日閲覧。
3. 「Rather report」エアカーゴニュース2007年9月2009年9月14日閲覧。
4. エデン、ポール（編）『今日の民間航空機』 2008年：アンバーブックス、pp.72-3。
5. 「なぜエンタープライズは宇宙に行かなかったのか」 NASA 、 2008年6月6日。 2008年6月2日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2009年9月15日閲覧。
6. 「技術課題 - 材料と構造 (PDF)」(PDF) . RAND . 1993年. p. 11 . 2009年9月14日閲覧。
7. ヘインズ、レスター（2007年9月19日）「787は安全ではない、と元ボーイング社のエンジニアが主張」The Register。2009年9月13日閲覧。
8. 「ダン・ラザー、ボーイング787の安全性を報告か」 Fox News、2009年9月18日。 2009年9月13日閲覧。
9. 「ウェルドン氏のFAA宛書簡の写し（PDF）」（シアトル・タイムズ、2007年7月24日） 。2009年9月15日閲覧。