ビリコニウム
M・ジョン・ハリソンによる小説シリーズ

『ヴィリコニウム』は、イギリスの作家M・ジョン・ハリソンが1971 年から 1984 年にかけて執筆した、同名の架空の都市とその周辺を舞台にした 小説および物語のシリーズです

シリーズの最初の小説では、ヴィリコニウムの都市は、数千年にわたる技術的残骸が散乱する未来の地球に存在する（ジャック・ヴァンスの『瀕死の地球』シリーズ、マーヴィン・ピークの『ゴーメンガスト』シリーズ[1] 、およびT・S・エリオットの詩に部分的に影響を受けている）。[要出典]しかし、シリーズ全体を通してこの都市のバリエーション（ウリコニウムやヴリコとして最も頻繁に登場）が登場し、ハリソンはJ・R・R・トールキンとその後継者たちによるファンタジー作品で特に取り上げられる、徹底的にマッピングされた二次世界の概念を覆そうとした。 [2]

普遍的かつ独特なこの都市は、地形や歴史が変化しており、「ウロコニウム」などの名前で知られることもあります (ただし、古代ローマの都市ウィロコニウムとの関連はないようです)。

パステルシティ

ヴィリコニウムの最初の小説『パステル・シティ』（1971年）は、衰退する文明を描いています。中世の社会様式と、高度な技術や超科学的なエネルギー兵器が衝突する中で、市民は使い方は知っているものの、その設計方法を忘れてしまっています。ハリソンの主人公、テゲウス＝クロミス卿は、剣士というより詩人としての自負を抱いていますが、パステル・シティ、ヴィリコニウムを、地球の過去からやってきた脳を盗むオートマトン、ゲテイト・ケモシットから救う戦いを率います 。

ハリソンが描く退廃は、マイケル・ムアコックの『歌の終り』における遠い未来のビジョンを彷彿とさせる。デイヴィッド・プリングルはこの小説について次のように評している。「これは剣と魔法の物語だが、遠い未来という設定と、『魔法』の大部分が実際には古代の、ほとんど理解されていない科学であるという発想によって、SFの域に達している。ジャック・ヴァンスとマイケル・ムアコックの影響が明らかであるにもかかわらず、非常に雰囲気がありスタイリッシュなエンターテイメントである。」[3]デラップのF&SF誌でこの小説を評したマイケル・ビショップは、「私の直感では、M・ジョン・ハリソンはこの種の題材で時間と才能を無駄にしている」としながらも、「もしあなたが優雅に構成され、優雅に書かれた剣と魔法の物語が好きなら、この本はまさにあなたが望むものである。」[4]

翼の嵐

ヴィリコニウム・シリーズの第2作目は、SFの境界線上にある『翼嵐』（1980年）で、より複雑である。『パステル・シティ』の80年後を舞台とし、第1作よりもはるかに緻密で精巧な作風となっている。長い眠りから目覚めた蘇りし者たちのフェイ・グラスとアルスタス・フルソーは、北の高地が昆虫軍団に蹂躙されたことをヴィリコニウムの勢力に警告しようとする。知能を持った昆虫の種族が地球を侵略し、人類の生存への関心は薄れつつある。フェイは、侵略してきたイナゴのような巨大昆虫の生首を持参し、惨事の規模を示す。物語は、人間と異星人の両方の視点と認識を通して語られる。主な登場人物は、蘇った男、暗殺者、魔術師、狂女、そして鉄の小人トゥームである。[1]ハリソンは、崩壊寸前の文明の営みと、それを少しでも長く持続させようとする個人の英雄的な努力を描いています。

ヴィリコニウム

小説『イン・ヴィリコニウム』（1982年）（米国題名：The Floating Gods）は、1982年のガーディアン・フィクション賞にノミネートされました。サヴォイ・ブックスのカタログでは「ラファエル前派の剣と魔法」と評されています。謎の疫病に襲われたヴィリコニウムを描いた、陰鬱な作品です。画家のオーズリー・キングが疫病で徐々に死にゆく中、友人のアシュライムは彼女を救おうとします。この絶望的で誤った企ては、アシュライムを不本意にも邪悪な小人「グランド・カイロ」との同盟へと引きずり込み、奇妙な結末へと導きます。しかし、この混乱の中から、意志の麻痺を象徴する疫病を治す手がかりが浮かび上がります。

シリーズの以前の作品には剣と魔法の要素が含まれていましたが、『イン・ヴィリコニウム』はブラックユーモアを超え、絶望の昏睡へと踏み込んでいます。この小説はアーサー王伝説のモチーフをパロディ化しています。小説は架空のタロットカードにちなんで名付けられたセクションに分かれています。テキストには、オーブリー・ビアズリー、ポスト印象派、マーヴィン・ピーク、ウィンダム・ルイスといった芸術作品との共鳴が見られます。

短編小説

ヴィリコニウムシリーズの短編小説は、小説の衰退を再現している。最終的に、「若者のヴィリコニウムへの旅」（後に「若者のロンドンへの旅」と改題）では、ヴィリコニウムは単なる夢と化している。

ハリソンは作品の中でタロットをモチーフとして頻繁に用いており、例えば『ヴィリコニウムの夜』（架空のタロットカードにちなんで名付けられたセクションに分かれている）や、短編集『鉄の馬（そしていかにして我々はそれを知り、それによって永遠に変えられるのか）』などがその例である。短編集『ヴィリコニウムの夜』は、様々な物語から構成されている（エース版（1984年）とゴランツ版（1985年）のどちらを対象とするかによって数は異なる）。いずれもパステル・シティの夜の生活を描いた小話である。

「ラミアとクロミス卿」では、テゲウス＝クロミス（「Lords of Misrule」にも登場し、『パステル・シティ』の主人公でもある）、ドワーフ、そしてディゾルーション・カーンという男が、危険なラミアを倒すために毒の沼地へと旅する。この旅は混乱と絶望のうちに終わる。

「ヴィリコニウムの騎士」という物語では、老剣士オズガービー・プラクタルが、女王の不人気な召使いイグナス・レッツとの決闘に敗れる。レッツはパワーナイフを使用する。これはハイテクが使われていた時代の遺物だが、現在ではその存在は十分に理解されていない。不調なパワーナイフは、持ち主に害を及ぼす微粒子を空中に放出する。（この物語で、ハリソンはエルリック物語に登場するムアコックの魂を吸い取る魔法の剣を、独自のバリエーションとして考案している。）女王はグロテスクなマミー・ヴーリーで、「その体は長い象牙の棒のようで、その棒に前任者の色あせた紫色のガウンが掛けられていた。その上に小さな頭が乗せられていたが、それはまるでガベリン門の上に吊るされた檻の中で、頭皮を剥がされ、焼かれ、餓死させられたかのようだった。片目は失われていた。彼女は、石灰で塗られた背の高い5つの窓のある部屋の中央、鉄の車輪が付いた古い彫刻入りの木製の玉座に座っていた。」[5]レッツはヴィリコニウムの南西に広がる荒野で宝探しをしようと野望を抱き、敵から身を守るためにパワーナイフを所有することを女王に懇願する。女王が拒否すると、彼はナイフで彼女の手を切り落とし、逃走する。街中では、ローカスト一族やイエロー・ペーパー・マンといった様々な「貴族階級の悪党」に追われていた。老人の家に避難したレツは、奇妙なタペストリーを見せられ、街の歴史の様々な時代を生きていたかのような自身の幻影を見る。そして老人の部屋から金属製の鷲を盗もうとする。金属製の鷲は生き返り、レツを襲い、レツはかろうじて逃げ出す。その後、レツは荒れ地にたどり着く。そこでは、頭に魚の仮面を被せた死体を埋めようとしている男たちがいた。レツは死体から服と仮面を盗み出し、旅を続ける。

「幸運の頭」では、アーティスト・クォーターに住む詩人アードウィック・クロームが、「幸運の頭」と呼ばれる儀式についての夢を繰り返し見ています。彼はこの不穏な夢を止めたいと思い、夢に出てくる女性の一人を探しに行きます。

「奇妙な大罪」は、気弱で愚かな男バラディン・プリンセップがバレエダンサーのヴェラ・ギレラに恋をして衰弱していく物語です。物語は、名もなき罪喰いの甥、そして彼の母親、そして歌手マダム・ド・モーパッサンの記憶を通して、遠く離れた場所で語られます。この物語の中心となるのは、マリ・ルイドというモチーフです。物語は、ヴィリコニウムの街を、そこを訪れる人々が退廃的で自己陶酔的であるか、あるいはいずれそうなるであろうことを知っている、外部の人々の視点から描いています。

「The Dancer From the Dance」では、「Strange Great Sins」のバレリーナ、ヴェラ・ギレラが、奇妙な出来事が起こっているオールマンズ・ヒースを訪れます。

現実世界を舞台にした「ヴィリコニウムへの若者の旅」では、ヴィリコニウムが実在する場所であること、そしてもしあなたがそこへ行きたい場合に備えて、正確な行き方を教えてくれます。入り口はイギリスのカフェのトイレの鏡です。

「Lords of Misrule」は、ハリソンが引き続き演じるクロミス卿の一人称で語られる物語で、クロミスが田舎の屋敷を訪れる場面を描いています。そこには、かつてヴィリコニウムのフィーバーフュー・アンシュルス派の戦士だったユール・グリーブとその妻が、若い召使いリングマーと共に暮らしています。正体不明の敵が徐々に田舎の領土に侵入しており、クロミスはその進路を監視しているようです。訪問中、クロミスはリングマーの父親がかつて執り行っていた「マストホースの儀式」で人々が使用していた、 古くて豪華な装飾が施されたマリ（マリ・ルイドの一種）を見せられます。

グラフィックノベル 「The Luck in the Head」は、同名の短編小説を翻案したもので、イアン ミラーがイラストを描いています。

作品

1988年に出版されたオムニバス『Viriconium』では、最初の2冊が省略され、3冊目の小説『In Viriconium』と短編集『Viriconium Nights』の全内容が収録されています。このオムニバスに収録されている物語は、1985年の初版と同じ順序で収録されています。オムニバスには、イアン・バンクスによる序文が添えられています。

2000年に英国でヴィリコニウムというオムニバス本として全4作品を出版した。物語の順序は（おそらく時系列順に）異なっており、ヴィリコニウム・ナイトの各話は1985年の初版や1988年のオムニバスとは異なる順序になっている。アメリカ版の全4作品は2005年に出版され、ニール・ゲイマンによる序文[6]が添えられている。小説は出版順に並んでいるが、短編は異なる順序になっている。この版は2011年末にニール・ゲイマン・プレゼンツによってサイモン・ヴァンスの朗読でオーディオブックとして出版された。

参考文献

  1. ^ ab 「翼の嵐」、デイヴィッド・プリングル著『モダン・ファンタジー：ベスト小説100』（グラフトン・ブックス、1988年ISBN） 0-246-13214-0 （pp.201-203）。
  2. ^ 「ヴィリコニウムで暮らすとはどういうことか」M・ジョン・ハリソン著。2007年5月17日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2007年4月16日閲覧。
  3. ^ デイヴィッド・プリングル『究極のSFガイド』グラフトン社、1990年、67ページ
  4. ^ デラップの F & Sf (1977 年 1 月)、p. 21.
  5. ^ M. ジョン・ハリソン『 Viriconium』ロンドン：ミレニアム、2000年、9ページ
  6. ^ 「『ヴィリコニウムについて：序論に向けてのいくつかの覚書』ニール・ゲイマン著」。2023年1月16日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2012年4月28日閲覧。
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