クレア伯爵は、イギリス貴族の称号で、イングランド、グレートブリテン、アイルランドの各貴族に 1 回ずつ、計 3 回創設されました。
この称号はサフォーク州クレアに由来します。この地には、ノルマン征服以来、著名なアングロ・ノルマン人の一族が居を構えており、クレアの名誉を享受したことから、彼らの英語姓はクレアに由来しています。「ド・クレア」という名を名乗ったノルマン人の一族は、それぞれ異なる時期に3つの伯爵領(グロスター、ペンブルック、ハートフォード)を所有していたため、この貴族階級と結び付けられるようになりました。
1314年のバノックバーンの戦いでグロスター伯ギルバート・ド・クレアが若くして亡くなったことで、クレア家の家督は崩壊した。彼と若い妻には子供がおらず、領地は3人の共同相続人に分配されたためである。[ 1 ]彼の死は、偉大なド・クレア家の終焉を告げた。一族の領地は6,000ポンドにも上り、王国貴族の中ではランカスター伯に次ぐ価値があった。[ 2 ]
相続問題が解決するまで、これらの土地は王室の保護下に置かれました。[ 3 ] 1290年の相続令により、これらの土地は故伯爵の父の直系の子孫のみが相続することができました。故伯爵の姉妹であるエレノア、マーガレット(ピアーズ・ギャヴェストンの死後、未亡人となった)、エリザベスは、1317年までにエドワード2世の寵臣である、それぞれヒュー・デスペンサー・ザ・ヤンガー、ヒュー・ド・オードリー、ロジャー・ダモリーと結婚しました。[ 4 ] 3人はイングランド領地を均等に与えられましたが、デスペンサーはウェールズのグラモーガン領主権を完全に得ました。グラモーガンは政治的にド・クレア家の領地の中で最も重要な場所でした。[ 5 ]
「クレア伯」は中世の称号ではなかったと思われます。同時代の史料の中には「クレア伯」と呼称するものもありますが、多くの近代史家はこれを「称号」(自称)であるかのように扱っています。11世紀後半から12世紀にかけては伯爵の呼称に標準化された方法は存在せず、クレア家はこの時代に伯爵として言及されながらも所属郡が明記されていない数少ない家系の一つでした。例えば、ジェラルド・オブ・ウェールズはクレア伯に関する出来事を記していますが、これはおそらく第2代グロスター伯ウィリアム・フィッツ・ロバートを指していると思われます。[ 6 ]このような記述から、一部の古史家はグロスター伯とハートフォード伯もクレア伯の称号を有していたと推測しました。例えば、この称号は『英国人名辞典』の原典にも記載されています。[ 7 ]この混乱は、おそらく「ギルバート・ド・クレア伯爵」のような言及の誤解から生じていると思われます。「クレア」は姓ではなく称号として解釈されています。ある見解では、そのような称号は存在しなかったとされ、[ 8 ]クレア伯爵の称号が最初に創設されたのは1624年であるとされています。 [ 9 ]しかし、 1831年にジョン・バークは、1624年の創設に先立ち、ウォリック伯ロバート・リッチがクレア伯爵に叙せられる予定だったが、国王の法律家によって「それは王家の血統に特有の称号であり、臣民に授けられるべきではないという厳粛な宣言」によって拒否されたと述べています。[ 10 ]

クレア伯爵の称号は、1624年11月2日にイングランド貴族院においてジョン・ホレスに特許状によって正式に創設された。彼は1616年7月9日、ジェームズ1世によってホートンのホートン男爵として貴族に列せられた。バークによれば、彼は後にバッキンガム公爵となるジョージ・ヴィリアーズ子爵の影響で貴族に列せられた。ホレスはヴィリアーズ子爵に1万ポンド(2023年時点で237万1000ポンドに相当)を支払った。さらに5000ポンドを支払ったことで、彼はクレア伯爵に叙せられた。[ 10 ]
第4代伯爵は、第2代ニューカッスル公爵ヘンリー・キャヴェンディッシュの3女で共同相続人であるマーガレット・キャヴェンディッシュ夫人と結婚し、1691年の公爵の死後、公爵の財産の大部分を相続した。1694年5月14日、彼はクレア侯爵およびニューカッスル・アポン・タイン公爵に叙せられた。[ 10 ]
第4代伯爵の唯一の娘であるヘンリエッタ・キャヴェンディッシュ・ホレスは、第2代オックスフォード伯爵兼モーティマー伯爵のエドワード・ハーレーと結婚した。彼らの娘であるマーガレット・キャヴェンディッシュ・ハーレーは、第2代ポートランド公爵ウィリアム・ベンティンクと結婚した。[ 10 ]
この称号は1711年に第4代伯爵が死去したことにより消滅した。

クレア伯爵の次の叙爵は、グレートブリテン貴族の爵位であるトーマス・ペラムでした。彼は初代クレア伯爵の甥であり、最後のクレア伯爵の相続人でした。彼は叔父に養子として迎えられ、ホレスの紋章と姓を名乗っていました。彼はジョージ王朝時代初期の重要な政治家であり、第一大蔵卿などを務めました。[ 10 ]
彼は1714年10月26日にホートンのペルハム子爵およびクレア伯爵に叙せられた。
翌年の1715年8月2日、彼はクレア侯爵とニューカッスル公爵に叙せられ、その残余の爵位は弟のヘンリー・ペルハム卿に継承された。1756年にはニューカッスル・アンダー・ライン公爵に叙せられ、その残余の爵位は甥のヘンリー・ファインズ=クリントン(第9代リンカーン伯爵)に継承された。兄は彼より先に亡くなり、男子の相続人はいなかった。1768年に彼が死去したことにより、クレア伯爵とクレア侯爵の称号は再び絶えたが、ニューカッスル・アンダー・ライン公爵は甥に継承された。[ 10 ]

この称号は、1795年にアイルランド貴族院において、アイルランド大法官ジョン・フィッツギボン(初代フィッツギボン子爵)のために再度創設された。彼は、1789年にリムリック州ローワー・コネロのフィッツギボン男爵、1793年にはリムリック州のリムリックのフィッツギボン子爵に叙されていた。これらの称号もアイルランド貴族院にあった。1799年、彼はグレートブリテン貴族院においてデヴォン州シドベリーのフィッツギボン男爵となった。彼の後を長男である第2代伯爵が継承した。彼は1830年から1834年までボンベイの総督を務めた。彼は子供を残さず死去し、弟である第3代伯爵が跡を継いだ。彼は下院でリムリック県の代表を務め、リムリック県の知事を務めた。クレア卿の一人息子、ジョン・チャールズ・ヘンリー・フィッツギボン(フィッツギボン子爵の称号を授けられた)は、バラクラバの戦いで第8代国王ロイヤル・アイリッシュ軽騎兵連隊と共に突撃し、戦死した。1864年のクレア卿の死に伴い、貴族の爵位は消滅した。[ 12 ] [ 13 ]
| 家系図:ニューカッスル公爵、リンカーン伯爵(第8代)、クレア伯爵 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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