ヴィシュヴァカルマ共同体はインドの社会集団であり、カーストとも呼ばれる。彼らはバラモン、あるいはカースト階層における高位の地位にあると主張するが、こうした主張は共同体外では一般的に受け入れられていない。この共同体は、大工、鍛冶屋、青銅細工師、金細工師、石工の5つのサブグループで構成され、ヒンドゥー教の神ヴィシュヴァカルマの子孫であると主張している。[ 1 ] [ 2 ]
この共同体は、ヒンズー教徒が宇宙の神聖な建築家またはエンジニアとみなすヴィシュヴァカルマ神の子孫であると主張している。彼にはマヌ、マーヤー、トヴァスタール、シルピ、ヴィシュヴァジナの5人の子供がおり、ヴィシュヴァカルマ共同体では、これらがそれぞれ鍛冶屋、大工、鐘鍍金工(鋳造工)、石工、金細工の5つのサブグループの祖先であると信じられている。[ 3 ]これらの5つのサブグループが歴史的に同族婚を行っていたかどうかは不明である。これはインドのカースト制度によく見られる特徴である。[ 4 ]
ヴィシュヴァカルマ共同体の起源神話は、18世紀初頭のイギリス植民地時代に初めて確立された。これらの神話は『ヴィシュヴァカルマ・プラナム』にまとめられた。原典の写本には日付がないが、おそらく17世紀中ごろか18世紀に作成されたものと思われる。[ 5 ] 『ヴィシュヴァカルマ・プラナム』に記録されている有名な神話によると、ヴィシュヴァカルマ神の5人の子供たちは職人として神々に仕え、単に思い描くだけで物を作る能力を持っていた。彼らは独身を貫くことでヴィーリヤを保ち、イランガプリ(スリランカ)の海岸の砦に住んでいた。[ 6 ]その砦は天然磁石で作られており、敵の武器を投げつけても壁にくっついてしまうため、無敵だった。彼らの主な敵はチョーラ朝の皇帝の家臣であるカルナカランであった。ヴィシュヴァカルマ族を倒すため、カルナカランは砦に多くの美しい女性(伝説の一部によるとバラモンの女性)を配置した。彼女たちはヴィシュヴァカルマ族と結婚することで彼らの霊力を破壊し、ある種の毒草を使って砦を焼き払うという秘密を知った。この秘密を利用して敵は砦を爆破し、ヴィシュヴァカルマ族は各地に散らばり、そこで人間のために職人や職工として働かされた。[ 7 ]
多くの資料ではヴィシュヴァカルマの5つのサブグループを職人と呼んでいますが、歴史家ヴィジャヤ・ラマスワミ[ 8 ]は、中世のヴィシュヴァカルマは職人として区別されるべきだと考え、「…すべての職人が職人であったとはいえ、すべての職人が職人であったわけではない」と主張しています。ラマスワミは、中世の村落を拠点とする鋤職人の社会経済的・地理的安定性は、ヴィシュヴァカルマとして結束し、ヴィジャヤナガル王国のような王朝の形成と崩壊に伴い盛衰した「寺院経済」に依存した比較的移動的な生活を送っていた様々な人々のそれとは大きく異なっていたと指摘しています。寺院の建設と装飾を行いながら互いに近接して働いていた後者のグループは、社会経済的発展の機会を得ましたが、同時に後援者の撤退や宗教的焦点の変化といったリスクも負っていました。[ 4 ]
アーンドラ・プラデーシュ州、テランガーナ州、ウッタル・プラデーシュ州では、彼らはその他の後進階級に分類される。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
ケーララ州では、ヴィシュヴァカルマ族は長年にわたり高い社会的地位を主張しており、伝統的に営んできた職業は、手作業の技能だけでなく芸術的・科学的技能も必要とするため、肉体労働者の仕事よりも優れていると信じている。ジョージ・ヴァルギースによれば、ヴィシュヴァカルマ族の高い地位への主張は、内部意見の相違に悩まされてきた、断片的で一貫性のないコミュニティにおいて「ヴィシュヴァカルマ族のアイデンティティを支える柱の一つ」である。[ 3 ]彼らの主張は、コミュニティの一員であり、唯一の文献史家でもあるエダヴァ・ソマナタンによって表明されている。ヴァルギースによれば、ソマナタンの著作は「…コミュニティに有利な視点から書かれている。そのため、ケーララ州には誇張表現や反バラモン的な非難が多く見られる」という。ソマナタンは、職人集団はインダス文明の一部であり、バラモンの到来やカーストに基づく社会区分よりも以前から存在していたと主張する。彼は、バラモン以前の平等主義の時代には、飛行機の製造など、芸術と科学の両方で信じられないほどの成果が証明されていると主張している。[ 3 ]
聖なる糸を身に着けたり、儀式をバラモン化したりするなど、高カーストの特徴を帯びているにもかかわらず、バラモンの地位を主張することは、コミュニティの外では一般的に受け入れられていません。例えば、サンスクリット化の概念を提唱した社会学者M・N・スリニヴァスは、リンガヤットカーストがカルナータカ社会においてそのような手段で昇進を果たした成功と、ヴィシュヴァカルマが同様の成果を上げられなかったことを対比しています。左派カーストとしての彼らの立場は、彼らの野心を阻んでいます。[ 12 ]インドのいくつかの州では、彼らはその他の後進階級のリストに含まれています。[ 13 ]
以下のカーストはヴィシュヴァカルマ共同体のメンバーであると考えられています:
タミル人のヴィシュヴァカルマは、地元ではカンマラーと呼ばれていますが、彼らはヴィシュヴァカルマと呼ばれることを好みます。彼らは、カンナール(真鍮細工人)、コラール(鍛冶屋)、タッタル(金細工人)、タッチャールまたはスータル/スータル[ 17 ](大工)、そしてカルタッチャール(彫刻家)、ヴィシュヴァ・ブラヒム[ 18 ] [ 19 ]に分かれています。
南カルナータカ州のヴィシュヴァカルマ・カーストは、クラチャール、ウッタラディ(金細工師)、マタチャール(鋳造業者)、ムレカンマラ、チッカマネといった複数のサブカーストから構成されています。サブカースト間の結婚は認められており、カースト間に階層構造が存在します。[ 20 ]
アーンドラ語では、彼らはヴィスワ・バラモンまたはヴィスワカルマ(アウスラまたはカムサリ、カンマリ、カンチャリ、ヴァドラ、ヴァドラ、またはヴァドランギ、シルピ)として知られている[ 21 ] [ 22 ]