| アオギツネ[ 1 ] | |
|---|---|
| コロラド・ウルフ・アンド・ワイルドライフ・レスキュー・センターのキツネ | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 哺乳類 |
| 注文: | 食肉類 |
| 家族: | イヌ科 |
| 属: | キツネザル |
| 種: | V. ベロックス |
| 二名法名 | |
| ホンドギツネ (セイ、1823年) | |
| アマツバメの生息域 | |
| 同義語 | |
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アマツバメギツネ(Vulpes velox )は、北アメリカ西部の草原(モンタナ州、コロラド州、ニューメキシコ州、カンザス州、オクラホマ州[ 3 ]、テキサス州など)に生息する、飼い猫ほどの大きさの、小さな明るいオレンジがかった黄褐色のキツネです。[ 1 ]また、カナダのマニトバ州南部、サスカチュワン州、アルバータ州にも生息していますが、以前絶滅しました。[ 2 ]アマツバメギツネ(V. macrotis )と近縁で、同種として分類する哺乳類学者もいます。[ 4 ]しかし、分子系統学的には、この2種は別種であるとされています。[ 5 ] 2種の生息域が重なる場所(ニューメキシコ州東部とテキサス州西部)では交雑が起こりますが、この交雑は範囲が非常に限られています。[ 6 ]
オオコウモリは主に短草の草原と砂漠に生息しています。1930年代には捕食者駆除計画の結果、絶滅寸前まで追い込まれましたが、後に再導入に成功しました。現在、他の地域での個体数が安定していることから、 IUCNは本種の保全状況を「軽度懸念」としています。[ 2 ]
他のイヌ科動物と同様に、オオコウモリは雑食性で、草や果物に加え、小型哺乳類、死肉、昆虫なども食べます。野生では寿命は3~6年で、繁殖期は地域によって異なりますが、12月下旬から3月にかけて年に1回です。子ギツネは3月から5月中旬にかけて生まれ、生後6~7週間で離乳します。
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アオギツネは、体の側面から脚にかけて、濃い灰色がかった黄褐色から黄褐色に広がっています。喉、胸、腹の色は淡黄色から白色です。尾の先は黒く、鼻先には黒い斑点があります。耳はキットギツネに似て非常に大きいですが、キットギツネの頭部よりもわずかに離れています。体高は約12インチ(30 cm)、頭から尾の先までの長さは31インチ(79 cm)で、飼い猫とほぼ同じ大きさです。体重は約5ポンドから7ポンドです。[ 7 ]オスとメスの外見は似ていますが、オスの方がわずかに大きいです。[ 8 ]
オオコウモリは、短草の草原と西部の草原に生息しています。開けた草原の砂地、耕作地、あるいは柵沿いに巣を作ります。 [ 8 ]北アメリカのグレートプレーンズ地域が原産で、北はカナダのアルバータ州南部とサスカチュワン州、南はテキサス州まで生息しています。アイオワ州西部からコロラド州、カンザス州、ワイオミング州、ネブラスカ州、モンタナ州まで分布しています。[ 7 ]
アマツバメは、 1930年代に主にハイイロオオカミとコヨーテを対象とした捕食者管理プログラムにより、かつては絶滅が深刻に危惧されていた種であった。[ 8 ]この種は1938年までにカナダから絶滅したが、 [ 2 ] 1983年に開始された再導入プログラムにより、[ 9 ]南東アルバータ州と南西サスカチュワン州に小規模な個体群を確立することに成功したが、再導入された個体の多くは最初の1年を生き延びないという事実がある。[ 8 ]それでも、1996年までに540匹のキツネがアルバータ州とサスカチュワン州の州境とミルクリバーリッジ地域、この種の本来の生息地の一部に放たれた。[ 10 ] 4年後、導入されたキツネの数は3倍になり、このプログラムは世界で最も成功した絶滅危惧種の再導入プログラムの一つとなった。[ 11 ] 1999年5月、絶滅危惧種法によってカナダではオオコウモリが絶滅危惧種に指定され、種の保護が強化されました。 [ 12 ]小規模ながらも安定し、増加を続ける個体群が、アルバータ州南東部とサスカチュワン州南西部に生息し続けています。[ 10 ]カナダの国家回復戦略計画は、国立オオコウモリ回復チームによって2008年に改訂され、2026年までの長期目標として「10年間で30%を超える個体数の減少がなく、成熟した繁殖能力のあるオオコウモリの個体群を1,000頭以上まで回復させる」ことが掲げられました。[ 2 ]
アマツバメの正確な個体数は不明ですが、現在は歴史的な生息域の40%にしか生息していないことが分かっています。[ 7 ]カナダに生息するほか、アメリカ合衆国にもサウスダコタ州からテキサス州にかけて生息しています。1995年、米国魚類野生生物局はアマツバメを絶滅危惧種に指定しましたが、他の優先度の高い種があるため指定できませんでした。[ 13 ]これをきっかけに、アマツバメの生息域内の州野生生物局はアマツバメ保護チームを結成し、アマツバメの管理と監視プログラムの強化に取り組みました。[ 13 ]アメリカ合衆国の個体数は生息域の中央部で安定しており[ 8 ]、アメリカ合衆国では絶滅危惧種とはみなされていません。IUCNレッドリストでは軽度懸念とされています。[ 2 ]

野生では、オオカミギツネは通常3〜6年生きますが、飼育下では14年まで生きることもあります。[ 10 ]主に夜行性で、夏は夕方と夜間のみ地上で過ごします。日中の活動は通常、巣穴に限られていますが、冬には暖かい正午の時間帯を地上で過ごすことが知られています。[ 8 ]オオカミギツネが見られる冬の条件は厳しいため、死亡率が上昇します。[ 14 ]オオカミギツネはほとんどの北米のイヌ科動物よりも巣穴に大きく依存しており、捕食者からのシェルターとして巣穴を使用しています。これらの巣穴は通常、長さ2〜4メートルの巣穴です。[ 8 ]時速50km(30mph)を超える速さで走ることが知られています。[ 8 ] または最高時速60 km (40 mph) [ 15 ]コヨーテはキツネの主な捕食者ですが、キツネを食べないことを選択し、獲物としてよりも競争相手として殺すことの方が多いです。[ 16 ]他の捕食者には、アメリカアナグマ、イヌワシ、ボブキャットがいます。[ 16 ]また、罠や毒殺、高速道路での死亡事故にも脆弱です。[ 17 ]
オオコウモリは社会的に一夫一婦制の種であるが、複数の繁殖戦略が観察されている。[ 18 ]成体のオオコウモリの繁殖期は地域によって異なる。米国南部では12月から2月にかけて交尾し、3月から4月上旬に子犬が生まれるが、カナダでは繁殖期は3月に始まり、5月中旬に子犬が生まれる。オスのオオコウモリは1年で成熟し交尾できるが、メスは通常2年目まで繁殖を待つ。成体はつがいで生活し、生涯をつがえる個体もいれば、毎年異なるパートナーを選ぶ個体もいる。妊娠期間は約51日で、4~5匹の子が生まれる。[ 7 ] [ 8 ]
オオカミギツネは年に一度しか子供を産まないが、1年間に最大13の巣穴を占拠することもある。獲物が不足したり、巣穴に皮膚寄生虫が蓄積したりすると、巣穴を移動する。自力で巣穴を掘る能力は十分にあるが、時には他の大型動物に巣穴を譲ってもらうこともある。子ギツネは巣穴で生まれ、通常約1ヶ月間そこに留まる。生まれたばかりの子ギツネは10日から15日間は目と耳が閉じているため、この間、餌と保護を母親に頼ることになる。通常、生後6~7週間で乳離れし、秋まで親ギツネと一緒に過ごす。[ 8 ]最近の研究では、オオカミギツネの社会組織はイヌ科動物の中では珍しく、メスを基盤としていることが分かっている。[ 19 ]メスは常に縄張りを維持しているが、オスは定住しているメスが殺されたり追い出されたりすると、縄張りを離れる。 [ 19 ]
ほとんどのキツネと同様に、オオギツネは雑食性です。ウサギ、ネズミ、ジリス、鳥類、昆虫、その他の節足動物、トカゲ、両生類、魚類、卵などが主食です。[ 7 ] [ 8 ]草や果物もその食生活の一部です。[ 8 ]しかし、他の効率的な採餌動物と同様に、オオギツネは旬の食材を活用します。[ 8 ]夏の間、成体は甲虫やバッタなどの昆虫を大量に食べ、幼体にはより大きな獲物を与えます。シカや他の動物に殺された死肉も重要な食料源となることがあります。