ワディ・アル・ヒタン
エジプトのファイユーム県にある古生物学遺跡
ワディ・アル・ヒタン
ユネスコ世界遺産
ワーディー・アル・ハディータンのバシロサウルス科クジラの骨格
位置エジプト、ファイユーム県
参照1186
碑文2005年（第29回）
エリア200.15 km 2 (49,458 エーカー)
緩衝地帯58.85 km 2 (14,542 エーカー)
座標北緯29度20分 東経30度11分 / 北緯29.333度 東経30.183度 / 29.333; 30.183
ワディ・アル・ヒタンはエジプトにあります
ワディ・アル・ヒタン
ワディ・アル・ヒタン
エジプトのワディ・アル・ヒタンの位置

Wādī al-Ḥītān (アラビア語:وادي الحيتان、直訳 「クジラのワディエジプトアラビア語発音: [ˈwa.diː elˈħit.æːn] ⓘ）は、エジプトのファイユーム県にある古生物学遺跡でカイロの南西約150キロメートル（93マイル）に位置しています。1][3]にクジラ類の最も初期の形態であるアーキオクジラ類（現在は絶滅したクジラの亜目）数百点の化石が、クジラの進化かつては陸上動物であったクジラが海洋哺乳類として出現したという謎を解明する証拠[4]

世界でも、これほどの数、密度、質の化石がこれほど多く、また、魅力的で保護された景観の中にあり、アクセスしやすい場所は他にありません。[5]そのため、この渓谷は2005年にユネスコの 世界遺産に登録されました。 [2]

歴史

敷地入口の標識

この遺跡で発見された化石は最古のものではないかもしれませんが、この地域に非常に集中しており、保存状態も非常に良好で、胃の内容物さえも無傷のまま残っています。ワディー・アル・ヒタンでは、サメ、ワニ、ノコギリエイ、カメ、エイといった他の初期の動物の化石も発見されており、当時の周囲の環境と生態系を復元することが可能であり、世界遺産に指定されるにふさわしいものです。[6]

最初のクジラの化石骨格は1902年から1903年の冬に発見されました。[1]その後80年間、主にその地域へのアクセスの難しさから、あまり関心を集めませんでした。1980年代に四輪駆動車がより容易に入手できるようになったことで、この遺跡への関心は再び高まりました。継続的な関心と時を同じくして、化石収集家がこの遺跡を訪れ、多くの骨が採取されたため、遺跡の保護を求める声が高まりました。

化石は現代のクジラに典型的な流線型の体型を呈しているが、頭蓋骨と歯の構造には原始的な側面もいくつか残っている。発見された最大の骨格は全長21メートルに達し[7]、前肢には発達した5本指の鰭脚があり、後肢、足、そして指は、これまでの古鯨類では知られていなかった意外な存在であった。蛇のような体型で、肉食性であった。これらの骨格の一部は露出しているが、大部分は堆積物に浅く埋もれており、侵食によってゆっくりと露出している。ワディー・アル・ヒターンは、数百万年にわたる沿岸海洋生物の証拠を提供している[6] 。

化石

この遺跡では、ドルドン（上写真）のようなバシロサウルス科のクジラの骨格が発見された。

ワディー・アル・ヒタンは、地球上の生命の記録を構成する象徴的な変化の一つ、すなわちクジラの進化を示す世界で最も重要な遺跡です。陸上動物から海中生活への移行期におけるクジラの形態と生活様式を鮮やかに描き出しています。化石の数、密度、質、そしてアクセスのしやすさと魅力的で保護された景観における立地条件において、他の類似遺跡の価値を凌駕しています。アーケオクチ（クジラ目から海中生活への移行期を記録した原始的なクジラ）、海牛類、爬虫類の化石骨格、そしてゲハンナム層（4000万～4100万年前）のサメの歯など、象徴的な化石群が多数存在します。[8]ワディー・アル・ヒターンの地層は中期始新世に属し、 200平方キロメートル（77平方マイル）の範囲に広範囲にわたる脊椎動物の化石が含まれています。化石は多数存在し、多くの場合、優れた保存状態を示しています。最も目立つ化石はクジラとカイギュウの骨格と骨で、数百点以上の化石が記録されています。[9]ワディー・アル・ヒターン（クジラの谷）は、比較的狭い地域にこれほど多くのクジラの化石（1500点の海洋脊椎動物の化石骨格）が集中している点で珍しい場所です。

クジラの化石は骨だけから全身骨格まで様々で、現在、公園の公共エリアで部分的な骨格が多数展示されている。2種類の一般的なクジラは、大型のバシロサウルスと、より小型（3～5メートル）のドルドンである。[10] より希少な化石からは、少なくとも2種類の他の種が知られている。これらのクジラは、現代のクジラには見られない小さな後肢と、肉食の陸生哺乳類に似た歯を持つ強力な頭蓋骨を持っている。[9]その他の哺乳類としては、3種の海牛 の骨格が代表的である。これらはクジラのように完全に海棲で、同様に現代の種には見られない原始的な特徴を示し、海草やその他の海生植物を食べていたことを示唆する歯を持っている。[11]原始的なゾウであるモエリテリウムの骨も記録されている。[12]

ワーディー・アル・ハディータンのバシロサウルスの部分骨格

爬虫類の化石としてはワニやウミガメの化石が代表的であり、ウミヘビの骨も記録されている。硬骨魚類、サメ、エイの種も多く見られるが、化石のほとんどは小さな歯の化石で、目立たない。大型魚類の化石にはノコギリエイの吻や歯脚などがあり、公園内には長さ1.8メートルのノコギリエイの吻が設置されている。貝化石はクジラの化石が見られる主要な岩石では一般的ではないが、他の岩石では非常によく見られる。多くの落石には、多種多様な貝化石が詰まっているのが見られる。円盤状の貨幣石の化石は場所によってよく見られ、砂漠の床を覆っていることが多い。公園内には大きな丸太があり、管状のフナクイムシの化石が詰まっている。化石の海草もいくつか知られている。[要出典]

これまでに発見されたペリカンの最も古い化石（始新世後期のもの）は、2021年にワディー・アル・イタンで確認されました。[13]

地質学

ワディー・アル・ヒタンの侵食された層状砂岩体

渓谷の地質が景観を形作っており、風と水の浸食によって壮大な断崖やビュートが形成されています。ワディー・アル・ヒタンにある岩石はすべて中期から後期始新世のもので、3つの主要な岩石ユニットで構成されています。ゲハンナム層は海成泥岩で構成され、主に公園の東側の平坦な地面に分布しています。クジラの化石が最も多く含まれる岩石ユニットはビルケット・カルン層です。これは黄色がかった海成砂岩で構成され、断崖やビュートの大部分を形成しています。[6]

これらの砂岩の単調さは、保存状態の良い動物の巣穴（以前はマングローブの根と考えられていた）でいっぱいの白い層と、その上の黒い泥岩の層によって破られています。[10]ビルケット・カルン層の崖を東にたどると、ゲハンナム層の泥岩に置き換わり、その方向で水深が浅いものから深いものへと変化していることを示しています。[6]高い崖の頂上はカスル・エル・サガ層内にあり、これは貝殻だらけの石灰岩と交互になった暗い泥岩で構成され、ラグーン環境を表しています。[6]

野生動物

ワーディー・アル・ハイーターンのフェネックギツネ

ワディ・アル・ヒタンには、15種の砂漠植物、砂丘、そしてエジプトオオカミ、アカギツネ、アフリカヒョウ、エジプトマングース、アフリカヤマネコ、アフリカノウサギ、カラカル、シマハイエナ、ドルカスガゼルなど約15種の野生哺乳類が生息しています。フェネックギツネは最もよく見られる哺乳類で、夜間にキャンプ地によく現れます。また、ワディ・エル・ラヤンの湖には、19種の爬虫類と36種の繁殖期の鳥類が生息しています。[要出典]

観光

ワディ・アル・ヒタンへの4WD車での訪問者は年間わずか1,000人程度です。これは、道が未舗装で、標識のない砂漠を横切っているためです。ワディ・アル・ヒタンを訪れる人のほとんどは外国人で、冬の週末に谷間でキャンプをする人が多いです。ワディ・アル・ヒタンはワディ・エル・ラヤン保護区内にあるため、同保護管理計画により、訪問者は事前に手配されたガイド付きツアー（指定されたトレイル）のみに制限されています。この地域では持続可能な観光が発展し始めており、4WD車は徒歩やラクダでのトレッキングに取って代わられつつあります。[7]

ワディー・アル・ヒタンの一部が観光地となったため、主要な化石群の間に歩道が整備され、小さなシェルターが設置されました。現在、この公園には観光客が定期的に訪れており、小さなキャンプ場も設置されています。

この谷は、ガレット・ゴハンナム（地獄の山）として知られる山の背後に位置している。夕日に照らされた山は、不気味な赤い光に照らされているように見える。[14]

エジプト政府は、2007年7月、ベルギーの外交官が運転する2台の車がこの地域の保護区域に侵入し、クジラの化石の一部を破壊し、1,000万米ドル相当の損害を与えたと発表した。ベルギー政府は、自国の外交官による損害はないとしている。[15]この問題は未解決のままである。

ワディ・アル・ヒタン地区のパノラマビュー

参考文献

  1. ^ ab 「ワディ・エル・ヒタン（クジラの谷）」.世界遺産旅行者のための世界遺産. 2022年3月20日閲覧。
  2. ^ ab 「ワディ・アル・ヒタン（クジラの谷）」.ユネスコ世界遺産センター. 国連教育科学文化機関. 2006年7月20日閲覧。
  3. ^ 「アフリカの世界遺産が決定」BBCニュース、BBC、2005年7月15日。 2022年3月20日閲覧。
  4. ^ “Wadi Al-Hitan Whale Valley | Whizzed Net”. www.whizzed.net . 2023年3月23日. 2023年4月1日閲覧。
  5. ^ 国連環境計画世界自然保護モニタリングセンター（コンテンツパートナー）；マーク・マッギンリー（2007年10月25日）。カトラー・J・クリーブランド（編）「ワディ・アル・ヒタン（ホエールバレー）、エジプト」。地球百科事典。環境情報連合、国立科学環境評議会。2007年10月28日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2022年3月20日閲覧。
  6. ^ abcde King, Chris; Underwood, Charlie; Steurbaut, Etienne (2014). 「ワディ・アル・ヒタン世界遺産地域とその周辺地域（エジプト、ファイユーム）の始新世地層学」 . Stratigraphy . 11 (3): 185– 235. doi :10.29041/strat.11.3.01.
  7. ^ ab UNEP-WCMC保護地域プログラム - ワディ・アル・ヒタン（ホエール・バレー） 2007年6月10日アーカイブ、Wayback Machine
  8. ^ Mahdy, A.; El-Kheir, G. Abu; Gohar, Abdullah S.; El-Soughier, Maher I. (2021年3月4日). 「バシロサウルス類（哺乳類、鯨類）の古生物学的評価と現生ハクジラ類との類似性：エジプト、ファイユームのワディ・エル・ヒタンにおける新たな知見」. Historical Biology . 33 (3): 313– 322. Bibcode :2021HBio...33..313M. doi :10.1080/08912963.2019.1616292. ISSN  0891-2963. S2CID  181399367.
  9. ^ ab アンドリュース, チャールズ W. (1906). エジプト・ファイユーム第三紀脊椎動物の記述目録. ロンドン: 大英博物館（自然史）. doi :10.5962/bhl.title.55134.
  10. ^ ab Carole T. Gee; P. Martin Sander; Shanan E. Peters; Mohamed Talaat El-Hennawy; Mohammed Sameh M. Antar; Iyad S. Zalmout; Philip D. Gingerich (2018年8月9日). 「化石巣穴群集、マングローブの根ではない：エジプト、ワディ・アル・ヒタン後期始新世における主要なクジラ層の再解釈」 . Palaeobiodiversity and Palaeoenvironments . 99 (2): 143– 158. doi :10.1007/s12549-018-0337-0. S2CID  134159535. 2021年9月9日閲覧。
  11. ^ Gingerich, PD; Domning, DP; Blane, CE; Uhen, MD (1994). 「エジプト、ファイユーム盆地のワディ・アル・ヒタン産後期始新世海牛（哺乳類、海牛亜綱）」( Contributions from the Museum of Paleontology . 29 (2). University of Michigan: 41–67 .
  12. ^ Liu, AGSC; Seiffert, ER; Simons, EL (2008年4月15日). 「長鼻類の初期進化における両生類段階の安定同位体証拠」. Proceedings of the National Academy of Sciences . 105 (15): 5786– 5791. Bibcode :2008PNAS..105.5786L. doi : 10.1073/pnas.0800884105 . PMC 2311368. PMID  18413605 . 
  13. ^ El Adli, Joseph J.; Wilson Mantilla, Jeffrey A.; Antar, Mohammed Sameh M.; Gingerich, Philip D. (2021年6月2日). 「エジプト、ワディ・アル・ヒタンの後期始新世から発見された、記録上最古のペリカンの化石」. Journal of Vertebrate Paleontology . 41 (1) e1903910. Bibcode :2021JVPal..41E3910E . doi :10.1080/02724634.2021.1903910. S2CID  236269386.
  14. ^ 「エジプト国家情報サービス - 環境観光」。2008年9月6日時点のオリジナルよりアーカイブ。2008年7月9日閲覧。
  15. ^ 「失策した外交官が1000万ドル相当のクジラの化石を破壊」AFP. 2012年12月31日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2007年8月27日閲覧。
  • ウィキメディア・コモンズのワディ・エル・ヒタンに関連するメディア
  • 「Google Earthで見るワディ・アル・ヒタン・トレッキング」Ogle Earth、2007年5月13日。
  • 「ワディ・アル・ヒタンへのトレッキングの写真（Flickrより）」ステファン・ギーンズ、2007年5月13日。
  • アトラス・オブスキュラ、ワディ・アル・ヒタンの化石を研究するエジプトの科学者たちと出会う
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