ウォルター・ハイマン

ウォルター・J・ハイマン（1901年3月12日、ドイツのエッセン生まれ- 2007年3月18日、アメリカ合衆国ミズーリ州ユニバーシティ・シティ没）はユダヤ系アメリカ人で、死去時には第一次世界大戦の最後の生き残りの退役軍人および英雄の一人となっていた。

幼少期と兵役

ドイツで生まれ育ったヴァルターは、高校卒業後の1918年3月、17歳でドイツ空軍航空大隊に二等兵として入隊した。ハノーバーの空軍基地で飛行訓練を受けたが、訓練を終える前に終戦となった。 1918年11月9日にドイツ革命が勃発し、皇帝ヴィルヘルム2世が退位して国外に逃亡したこと、その時点で各兵士が自分の将来について各自の判断を下したため、ヴァルターはエッセンに帰ることにした、と当時の状況を生き生きと語ってくれた。休戦協定後、エッセン市はフランス軍に占領された。ヴァルターの兄クルトも戦争の初期にドイツ軍に従軍し、1916年のソンムの戦いで負傷した。クルトはこの戦闘で負った傷が完治することなく、1920年に亡くなった。

迫害と移住

戦後、ヴァルターはエッセンに戻り、穀物流通業の見習いとして働き始めました。これがきっかけで、1926年に自ら穀物事業を立ち上げました。ドイツではユダヤ人家族に対する差別法が施行されており、ユダヤ人の兄弟姉妹は1人しか大学に通うことができませんでした。また、兄のクルトが既に大学に通っていたため、ヴァルター自身も大学に進学できませんでした。 1935年の暮れにクレーフェ出身のトゥルーデ・ヴァイルと結婚し、2人の子供をもうけました。

1930年代にナチスがドイツを掌握すると、ユダヤ人の資産が没収され、苦難はさらに深刻化した。そのため、ウォルターは1938年、妊娠中の妻とわずか25ドルを携えてドイツからアメリカ合衆国へ逃れた。姉のリリー、両親、そして義理の両親は皆、ホロコーストで殺害された。アメリカ合衆国に到着後、ウォルターとトルードは当初シカゴの親戚のもとに滞在し、夜間学校やラジオで英語を学んだ。彼らは1941年まで、ほとんど生活のできない生活でシカゴに住んでいた。そして、1945年にアメリカ合衆国市民権を取得した。

晩年

1941年、一家はミズーリ州セントルイスに移り、ウォルターはウェスタン・エクストラライト社の支店でベルギー製の電球を販売する事業を立ち上げました。事業は成長を続け、1989年に引退後も会長職に留まりましたが、1999年に1941年の最初のビジネスパートナーの家族に会社を売却しました。

1950年代に彼らはミズーリ州オリヴェットに移り、そこで彼とトルードは二人の子供を育て続けました。

ウォルターはテニス、サッカー、スキー、水泳などのスポーツに熱中していました。実際、103歳まで水泳を続けていました。

ハイマン氏はかつて、イスラエルのイツハク・ラビン首相の妻、リア・ラビン氏と会食したことがある。二人はイスラエルの児童センターの一つを訪れていた。このセンターはハイマン氏が支援するプログラムによって建設されたものだ。これらのセンターはイスラエルの移民や恵まれない子供たちのために建設されており、学習センターとテニスコートの両方を備えている。

1994年に妻が亡くなった後、ウォルターはユニバーシティ・シティの高齢者用施設に移り、106歳で亡くなるまでそこに住んでいた。

参考文献