ウォルター・ネレス(1883年4月21日 - 1937年4月1日)は、アメリカの弁護士であり、法学教授であった。ネレスは、全米自由人権協会(National Civil Liberties Bureau)およびその後継組織であるアメリカ自由人権協会(American Civil Liberties Union )の共同設立者であり、初代主任法律顧問として最もよく知られている。この関係において、ネレスは、第一次世界大戦中にスパイ活動法違反で起訴された平和主義者の弁護活動や、その後の政治的に争点となった公民権法および憲法訴訟において、世間の注目を集めた。[ 1 ]
ウォルター・ネレスは1883年4月21日、カンザス州レブンワースで土木技師のジョージ・トーマス・ネレスの息子として生まれた。[ 2 ]ネレスはアイビーリーグの大学教育を受ける準備として、ニューハンプシャー州エクセターの名門フィリップス・エクセター・アカデミーに通った。 [ 2 ]エクセターを卒業後、ネレスはハーバード大学に入学し、1905年に学士号を取得して卒業した。[ 2 ]
卒業後、ネレスは1905年秋から1907年春までウィスコンシン大学で講師を務めた。[ 2 ]その後、マディソンを離れてハーバード大学に戻り、1908年に修士号を取得した後、ハーバード大学法科大学院に進学した。[ 2 ] 1911年にハーバード大学法科大学院で法学 士号を取得した。 [ 2 ]大学院在学中、ネレスはローウェル研究所とラドクリフ大学でも講師を務めた。[ 2 ]
司法試験に合格した後、ネレスは民間の弁護士事務所に入った。
第一次世界大戦中、ネレスはヘイル、ネレス&ショア法律事務所のパートナーだった。
ネレスは5年間、共産党の共同創設者ベンジャミン・ギトローの弁護を務めた。1920年、ネレスとマレー・C・バーネイは、全米自由人権協会(後にアメリカ自由人権協会(ACLU)に改称)を代表して、人民対ギトロー訴訟でギトローの弁護人を務め、その後、控訴審ではネレスとチャールズ・レヒトの弁護を務めた。[ 3 ] [ 4 ] 1923年から1925年にかけて、ACLUを代表して、ネレスと若きウォルター・ポラックは、合衆国最高裁判所で「刑事無政府主義の擁護」で有罪判決を受けたギトロー対ニューヨーク州訴訟の弁護を行った。 [ 5 ] 最高裁判所はギトローの有罪判決を支持したが、憲法修正第14条の適正手続き条項が言論の自由を含む権利章典の基本条項を包含していることを認めた。(ニューヨーク州知事アル・スミスはギトローの刑期を減刑した。)[ 6 ]
1920年代を通して、ネレスはジョセフ・R・ブロツキー、スウィンバーン・ヘイル、キャロル・ワイス・キング、アイザック・ショアなどの左翼弁護士たちと緩やかなパートナーシップを組んでいた。[ 7 ] この事務所は、全米人民政府連盟(NGPL)が発表した67ページの「米国司法省の違法行為に関する報告書」に掲載された法的調査を支援しており、スウィンバーン・ヘイルが報告書の執筆の大部分を担った。[ 8 ]
1920年、ネレスは、共和党下院議長タデウス・C・スウィートによって議席に就く権利を否定されたニューヨーク州議会の社会党議員5名の弁護団に加わり、共和党と民主党の両党の議員と協力して活動した。[ 2 ]
リベラルなネレスは、アメリカの急進派間の宗派抗争の調停にも努め、1922年8月に設立された特別委員会でロジャー・ボールドウィンらとともに委員を務め、アブラハム・カーハンとユダヤ人デイリー・フォワード紙が、ソビエト・ロシアの友(FSR)組織(ネレスは同組織の弁護士を務めていた[ 9 ] )がソビエト・ロシアの飢餓救済のために集められた資金を横領したという告発を調査することとした。[ 10 ]委員会は最終的にFSRをこれらの告発から免責したが、ネレスは同組織の法律顧問として任命されていたため、最終報告書への署名を辞退した。この状況は潜在的な利益相反を生じさせた。[ 10 ]
1924年、ネレスとショアは、米国最高裁判所に、米国故ティシ対トッド事件(1924年)と米国故メンセビッチ対トッド事件で控訴した。[ 11 ] [ 12 ]
ショアとネレスはアメリカ自由人権協会(ACLU)の顧問を務めた。[ 8 ]
自身は平和主義の信念を持っていたが、[ 13 ] 1917年4月に米国が第一次世界大戦に参戦した後、ネレスは大学時代の同級生ロジャー・ボールドウィンに説得されて弁護士業を辞め、ボールドウィンが設立に尽力したアメリカ反軍国主義連合の設立間もない全米自由人権協会(NCLB)の社外弁護士となった。[ 14 ]ニューヨーク市に拠点を置くこの組織は、後にアメリカ自由人権協会となる。
市民自由局は設立当初、主に良心的兵役拒否者や戦争に政治的に反対する人々がいわゆるスパイ活動法違反の罪で訴追された事件を扱っていた。ネレスが担当した注目度の高い事件には、アメリカ社会主義協会とそのランド社会科学大学院の裁判、そしてマックス・イーストマンとその著書『大衆』の裁判などがある。[ 2 ]
1918年8月30日、司法省は国家自由人権局の事務所を捜索し、ネルズのファイルをすべて押収した。[ 15 ]この捜索は無効な捜索令状に基づいて行われた。
ネレスとボールドウィンは、全米自由人権協会(NCLB)の本部に、弁護士のアルバート・デシルバーと合流した。デシルバーは民間弁護士を辞め、法廷における自由権擁護に専念していた。 [ 16 ]この3人組は、NCLBとその後継組織であるACLUの設立初期における活動を指導した。ロジャー・ボールドウィンは後に、彼らのパートナーシップを懐かしく回想している。
私たちは、その後アメリカ自由人権協会において並ぶ者のないチームを結成しました。デシルバーは、困難な問題に対して明るく冷静なアプローチで、迅速かつ的確な判断力を発揮しました。ネレスは、勤勉な弁護士でありながら、時に激しい憤りに駆り立てられる思慮深い意見を、そして私は、ソーシャルケースワーカーとしての技術、組織力、そして限られた広報活動における広報担当者としての能力を発揮しました。[ 17 ]
3人は「お互いを愛し合っていた」と、NCLBの事務局長ルシール・B・ミルナーは回想している。[ 17 ] 1924年、デシルバーが貨車から転落して36歳で亡くなったことで、チームは突然解散した。[ 18 ]ネルズは後に、亡くなった同僚を偲んで伝記を執筆し、 1940年にWWノートン社から出版した。[ 19 ]
ネレスは後にイェール大学法科大学院の教授となり、労働命令の歴史に関する講座を頻繁に教えた。
ネレスは1920年代に社会民主主義者であり、産業民主同盟のメンバーでした。 [ 2 ]彼の死の時点では、友人からは社会主義者というよりはリベラル派と見なされていました。[ 13 ]
ウォルター・ネレスは1937年4月1日、コネチカット州ニューヘイブンで短い闘病生活の後、53歳で亡くなった。 [ 1 ]