ネズミの戦争

ネズミの戦争

『ネズミの戦争』の本の表紙
著者	デビッド・L・ロビンズ
言語	英語
ジャンル	第二次世界大戦、 歴史小説
出版社	バンタムブックス
発行日	1999
メディアタイプ	印刷
ページ	512
ISBN	0-553-58135-X
OCLC	44451243

『War of the Rats 』は、1999 年にデイビッド・L・ロビンズによって書かれた第二次世界大戦を題材にした小説です。

この本は世界中で20以上の言語で販売されています。

概要

物語は1942年、ソ連のスターリングラードを舞台にナチス・ドイツとソ連の間で繰り広げられた戦闘を描いています。ヴィクトル・タボーリはこの戦闘を「ネズミの戦い」と名付けました。

物語は、ロシア人とドイツ人の二人の熟練狙撃兵の人生に焦点を当てています。二人の狙撃兵、赤軍のワシリー・ザイツェフ陸軍曹長とドイツ軍のハインツ・トルヴァルド親衛隊大佐は、実力で互角です。しかし、女性狙撃兵タニア・チェルノワが、ワシリーの最も有能な助手であり、戦場での恋人となる ことで、物語は複雑化していきます。

パート1：伍長、ウサギ、パルチザン、そして校長

小説はニッキ・モンドの視点から始まる。彼が兵士と話していると、突然その兵士が狙撃兵に撃ち落とされる。ヴァシリー・ザイツェフとヴィクトル・メドヴェージェフが兵士を撃ち落とし、1分後に装備を移動する場面が描かれる。メドヴェージェフはザイツェフの狙撃手日誌に証人として署名する。物語はSSのエリート狙撃学校で教鞭をとるトルヴァルドへと移る。この時点では登場人物全員が紹介されたばかりだ。ザイツェフはタイガでの狩猟で培った独自の技術を数多く持っていることを明かす。ニコライ・バチューク大佐がザイツェフに電話をかけ、話をした後、ザイツェフに仕事のオファーをする。彼はザイツェフに狙撃兵学校を設立してほしいと考えている。その後、物語は第284師団の艀に乗船していたタニア・チェルノワへと移る。彼女の乗った船は水に沈み、彼女は若い新兵フェージャと年配の兵士ユーリと共に岸まで泳いでいかざるを得なかった。彼らはスターリングラードの戦闘の下、長い間下水道を這っていかなければならなかった。ユーリは極度の疲労で倒れ、彼らは彼を置き去りにして死ぬにまかせるしかなかった。タニアとフェージャが酸欠で倒れたまさにその時、二人はマンホールを見つけ、下水道から這い出ることができた。二人はロシア軍の主力部隊にたどり着き、タニアはザイツェフが運営する学校に入学することを決意する。狙撃兵たちは戦術、射撃技術、テクニックに焦点を当てた3日間のコースを受講する。最終日には彼らは独自の任務に出発する。ある夜、ザイツェフがやって来て、数人の隊員に一緒に来て将校の兵舎を爆破しないかと誘う。彼らはもう少しで捕まるところだったが、見事に爆破して粉々にしてしまう。

パート2：決闘

ドイツ軍は、ロシアの新聞に何度も登場するロシアの「英雄」ザイツェフを黙らせるのが得策だと判断した。ドイツ最高の狙撃兵、トルヴァルド大佐を呼び寄せ、彼を黙らせることにした。トルヴァルドはスターリングラードで自分の存在を隠そうとはしなかった。視界に入った者すべてに無謀に発砲し、ザイツェフの訓練生数名を射殺した。命中精度を見せつけるため、敵の狙撃兵のスコープに弾丸を一発通した。数日後、ザイツェフは隠れたスーパースナイパーと対峙し、「ミニ戦争」に終止符を打つことを決意する。3日間、彼は瓦礫で覆われた広い中庭を捜索する。二人とも相手がそこにいることは知っていたが、どこにいるのかは分からなかった。トルヴァルドは金属片の下に小さな穴を掘り、太陽を遮り、暗闇の中でくつろげるようにしていた。この穴は、射撃時のライフルの弾丸の音も抑えていた。 3 日目、ザイツェフはダニロフを連れて行き、ダニロフはソーヴァルドの捜索を手伝う。ザイツェフはソーヴァルドを見つけたと思って飛び上がると、ソーヴァルドは彼の胸に銃弾を撃ち込む。その時ザイツェフはソーヴァルドの隠れ場所を突き止める。彼は夜通し偽の拠点と翌朝の射撃位置の準備をする。翌日、ソーヴァルドはすぐにロシア軍の塹壕の近くで異変に気付く。ザイツェフはザイツェフの塹壕の 1 つを見つけるが、ザイツェフが隠れていると思われる場所に空の迫撃砲の薬莢があることにも気付く。ソーヴァルドは塹壕の狙撃手とザイツェフを撃つことにする。ザイツェフは引き金を引き、もう 1 人の狙撃手に当たったと思った。一方、ザイツェフはソーヴァルドの銃の閃光を警戒していた。彼は閃光を見て待ち、そして引き金を引いた。ソーヴァルドは 2 発目を撃つことができなかった。その夜、ザイツェフはソーヴァルドの遺体を確認しに行く。最後の任務で、ザイツェフ、タニア、そして数人がドイツ軍基地へと忍び寄っていた。その時、タニアが地雷を踏んでしまう。ザイツェフは彼女を病院に運び込むが、腎臓摘出を余儀なくされ、彼女は大量出血する。ザイツェフは彼女の傍を離れない。タニアがようやく目を覚ますと、ザイツェフと話すが、彼女の命運は薄いと思われた。

パート3：大釜

最終章では、生前トルヴァルドの共犯者だったニッキ・モンドが登場します。ニッキはドイツ軍の駐屯地を歩き回り、兵士たちと語り合いながら戦争について考えます。ドイツ軍は多数のロシア軍に包囲されており、捕虜にならずに逃げる可能性はほぼありません。資源は枯渇し、人食いに走る者もいました。彼は一つの考えでこの状況を締めくくります。

義務が肩から消えれば、義務は盲目にするから、あらゆる嘘がはっきりと見える。背骨を折った義務が、床から弱々しく私を見上げている。全てが明らかになる。ヒトラー。スターリン。チャーチル。ムッソリーニ。ルーズベルト。裕仁。ラジオで歌っている男たちのように、嘘つきの合唱団。彼らは嘘つきに違いない。彼らが我々に戦えと命じたこの戦争は、人類にとって真実ではあり得ない。狂気の嘘に違いない！

キャラクター

「ウサギ」あるいは「野ウサギ」の異名を持つヴァシリー・ザイツェフ上級曹長は、1915年3月23日、ウラル山脈のチェリャビンスク地方に生まれた。幼少期、祖父からタイガでの動物の捕獲、狩猟、追跡の仕方を教わった。そこで彼は「一頭の動物につき一回引き金を引く」という哲学を身につけた。1937年、彼はロシア内戦で共産主義勢力から生まれた赤軍（ロシア軍）に入隊した。ナチス・ドイツがソ連に侵攻した際、ザイツェフは自ら前線への転属を志願した。彼の最初の功績は、初期の交戦中に敵将校1名と兵士2名を800メートルの距離から撃墜したことである。彼は勇敢勲章を授与され、狙撃銃を与えられた。ザイツェフは、製造工場を拠点とする狙撃兵学校で教鞭をとることで、ソ連軍における大規模な狙撃兵システム構築の進展に貢献した。1943年、迫撃砲による負傷で視力を失い、モスクワへ送られた。手術を受け、戦場に復帰した。1945年、大尉の階級で退役し、工兵として働いた。ヴァシリー・ザイツェフの最高位の受章には、ソ連邦英雄、レーニン勲章、赤旗勲章（2回）、祖国戦争勲章（一級）、スターリングラード防衛勲章、対ドイツ戦勝勲章などがある。「鼠の戦争」では、ザイツェフは自分が教鞭をとっていた狙撃兵学校に入学したロシア系アメリカ人、タニア・チェルノワと恋に落ちる。

ハインツ・トルヴァルド大佐（別名エルヴィン・ケーニヒ）は、スターリングラード攻防戦において実在の人物である可能性もある。どちらも当時のドイツでよく知られた名前であり、トルヴァルドの「人物像」が創作なのか、それとも実在の人物なのかについては多くの議論がある。著書の中でトルヴァルドは、自らを戦線の後方に潜み、他人の命を奪う臆病者だと描写している。彼はトラップ射撃手として育ち、ドイツ軍屈指の射撃手として知られていた。

ハインツ・ソーヴァルド大佐は、ヴァシリー・ザイツェフの捜索と殺害にあたり、ニッキ・モンド伍長と合流した。ニッキはソーヴァルドの監視役兼共犯者として行動した。

タニア・チェルノワは、ロシアと血縁関係のあるアメリカ人です。戦争で家族を亡くした彼女は、ただ復讐だけを願っています。ザイツェフが運営する狙撃兵学校に入学し、優秀な生徒であると同時に愛人にもなりました。しかし、ドイツ軍への怒りから短気な性格が災いし、成功を阻んでいました。しかし、彼女はそれを乗り越え、優秀な狙撃兵へと成長を遂げます。物語の後半で、彼女は隠された地雷の爆発によって負傷します。

赤軍側に立つ脇役として、ロシアの新聞「レッド・スター」の記者、イゴール・セミョーノヴィチ・ダニロフ大尉がいる。彼はザイツェフの学校で仲間となり、いくつかの任務にも同行して、ザイツェフの英雄的な活躍と巧妙な狙撃戦術を報道する。ダニロフは潜望鏡を通してトルヴァルドを見つけ、飛び上がって叫んだが、最終的にトルヴァルドに撃ち落とされる。

歴史的正確さ

ザイツェフはトムスク第284狙撃師団第1047狙撃連隊第2大隊の上級曹長であった。彼は戦闘中にヴァシリー・グロスマンのインタビューを受けており、そのインタビューの記述はグロスマンの小説『人生と運命』（第一部第55章）で軽く脚色されているが、小説で描写されている内容とほぼ同じである。ただし、ザイツェフが対峙したドイツ人狙撃兵の名前は明かされていない。一方、ザイツェフ自身の著書『ある狙撃兵の手記』 [ ^1]や、ウィリアム・クレイグの1974年の歴史小説『スターリングラード攻防戦』では、この決闘は全く異なる形で描かれている。

参考文献

1. Zaitsev, Vassili (2003) [1956: 原ロシア語版]. Okrent, Neil (編). Notes of a Sniper . Givens, David; Kornakov, Peter; Kornakov, Konstatin (初英訳). Los Angeles: 2826 Press Inc. ISBN 0-615-12148-9. 2023年10月2日閲覧– Internet Archive Book Reader経由。