ウェア四部作
ルディ・ラッカーによるSF小説4部作

ウェア四部作
ソフトウェア（1982）、シリーズ第1巻
著者ルディ・ラッカー
国アメリカ合衆国
言語英語
ジャンルSF
出版社エイブブックス
エイボンブックス
出版
  • 1982
  • 1988
  • 1997
  • 2000
メディアタイプ印刷物（ハードカバーとペーパーバック）

ウェア四部作は、ルディ・ラッカーによる4つのSF小説シリーズである。 『ソフトウェア』（1982年）、『ウェットウェア』（1988年）、『フリーウェア』（1997年）、『リアルウェア』（2000年）である。 [1]

最初の2冊はどちらもフィリップ・K・ディック賞の最優秀長編小説賞を受賞しました。彼の作品の中で最もサイバーパンクに近いこの四部作は、急速な技術革新、世代間の差異、意識、死、娯楽目的の薬物使用といったテーマを探求しています。

2010年、プライムブックスはルディ・ラッカーによる『ウェア四部作：4つの小説』を出版しました。これはシリーズ全編を1冊のペーパーバックにまとめたもので、著名なサイバーパンク作家ウィリアム・ギブソンによる序文が収録されています。同時に、 『ウェア四部作』のオンライン版も公開され、クリエイティブ・コモンズの表示-非営利-改変禁止ライセンスの下で無料配布されました。 [2]

あらすじ

このシリーズの出来事は、 1950年生まれのベビーブーマー世代のコンピュータ科学者、コブ・アンダーソンによって始まります。20世紀後半、ベビーブーマー世代の人口増加が深刻な失業を引き起こします。1995年には、アンダーソンの自己複製ロボット「ボッパー」が月面に移住します。2010年には、アメリカ合衆国の社会保障制度が崩壊します。暴動を受けて、連邦政府はフロリダ州を高齢者に引き渡します。これが、2020年の『ソフトウェア』の出来事へと直接繋がります。

ソフトウェア

ソフトウェアは、コブ・アンダーソンを引退したコンピューター科学者として紹介する。彼はかつて、ロボットに人工知能と自由意志を与える方法を発見し、ボッパーという種族を創造したことで反逆罪に問われた。2020年までに、彼らは月面に複雑な社会を築き上げ、そこでボッパーは超冷却された超伝導 ジョセフソン効果回路に依存することで発展した。その年、アンダーソンはフィーザー（奇人変人）であり、フロリダで貧困に苦しみ、故障しかけている中古の人工心臓の代わりに新しい人工心臓を買うお金がないことにおびえている。 ラッカーが描いたベビーブーマー世代の高齢化社会の姿である。

物語の冒頭、アンダーソンは自身の複製ロボットに近づき、不死の力を得るために月へ誘われる。一方、シリーズのもう一人の主人公、スタハイ・ムーニー1世（本名：スタンリー・ヒラリー・ムーニー・ジュニア）は、25歳のタクシー運転手で「ブレインサーファー」でもある。リトル・キダーズと呼ばれる連続殺人犯の一団に誘拐され、脳を食べられそうになる。アンダーソンとムーニーは、リトル・キダーズの費用で月へ旅立つが、この出来事が密接に関連していることに気づく。アンダーソンに与えられた「不死」とは、リトル・キダーズが用いるのと同じ脳破壊技術によって、彼の精神をソフトウェアに移植することだったのだ。

この小説の主人公であるボッパーは、アンダーソンが考案した12体のオリジナルロボットの1体、ラルフ・ナンバーズです。彼はアシモフの原則を克服し、自由意志を獲得した最初のロボットです。ボッパーは自然淘汰を促すために何度も自己複製を行う義務があり、ナンバーズは月面で「リトル・ボッパー」の大群と、ロボットの意識を全て自分たちの巨大なプロセッサに統合しようとする「ビッグ・ボッパー」の間で繰り広げられる内戦に巻き込まれていきます。

ウェットウェア

『ウェットウェア』は、『ソフトウェア』 の10年後の2030年から2031年を舞台に、エドガー・アラン・ポーに取り憑かれたボッパー、ベレニスが、ミートボップと呼ばれるロボットと人間のハイブリッドを地球に送り込もうとする試みに焦点を当てています。彼女はこの目的のため、月に住む人間の女性（コブ・アンダーソンの姪、デラ・テイズ）に胚を移植し、彼女を殺人の罪で地球に帰還させようと企みます。わずか数日後、彼女はマンチルという名の男の子を出産します。マンチルは脳（と精子）にボッパーのソフトウェアを組み込むように遺伝子プログラムされており、数週間で成人へと成長します。

ベレニスの計画は、マンチルがボッパーと人間を統合する新しい宗教の設立を宣言し、その後自ら暗殺されるというものだ。（ラッカーはキリストの物語に何度か言及しており、例えばテイズの妊娠が短期間で終わったことがクリスマスイブに発覚するなど。）暗殺の前に、マンチルは複数の女性を妊娠させる。同様に成長の早い子孫が、指数関数的にミートボッパーの種族を生み出すという構想だ。

物語は悲惨な結末を迎え、ISDNという名の人間企業がボッパーたちに報復としてチップモールドと呼ばれる遺伝子組み換え生物を感染させる。この人工病はボッパーたちを絶滅させることに成功するが、ボッパーたちの外側を覆う、いわゆる「フリッカークラッディング」と呼ばれるスマートプラスチックに感染すると、 「モルディー」と呼ばれる知能を持つ共生生物の新たな種族が誕生する。こうして、ベレニスの夢であった有機と合成のハイブリッドが実現する。

『ソフトウェア』の 2 人の主人公は両方とも『ウェットウェア』で重要な役割を果たします。前作の最後でロボットの体が破壊されたコブ・アンダーソンは、新しい体にソフトウェアを移植され、マンチルの育成に協力します。一方、スタハイ・ムーニー (現在はスターン・ムーニーとして知られています) は、誤って妻を殺してしまった後、月で私立探偵として働いており、さまざまなボッパーおよびアンチボッパー計画の駒として使われています。

ケンタッキー州ルイビル（本書の地上部分の舞台）にある歴史的に重要な蒸気船ベル・オブ・ルイビル号が本書の登場人物として登場し、その蒸気船には人工知能が搭載されていることが明らかにされる。

フリーウェア

フリーウェアは、 『ウェットウェア』に登場するカビから進化した生命体（「モルディ」と呼ばれる）を扱っています。モニークという名のモルディは、地球を滅ぼす陰謀に巻き込まれます。主人公の人間は、いわゆる「チーズボール」、つまりモルディと性交する人間、ランディ・カール・タッカーです。ラッカーは『ウェア四部作』のあとがきで、「フリーウェア（1997年）は、エイリアンが無線信号として旅をし、心と体の両方のソフトウェアをコード化しているという説を提唱している」と述べています。[3]

リアルウェア

『リアルウェア』では、トンガ近海に住むエイリアンたちが四次元の存在を神として崇拝しています。人類がその存在に捕らえられ、飲み込まれた後、フィル・ゴットナーは調査に赴きます。研究を許可してくれたお礼として、その存在は人類に「アラ」という装置を与えます。これは想像し得るあらゆるものを現実化できる装置です。

主要テーマ

このシリーズの中心的な技術的考察は、「ボッパー」と呼ばれる、設計ではなく自然淘汰によって発達した人工知能を備えたロボットの一種である。数学者クルト・ゲーデルがこのアイデアの萌芽であるとし、ソフトウェアはこう断言する。「知的なロボットを作ることはできない……しかし、ロボットを進化させることはできる」。ラッカーは、プログラミングが定期的にランダムに変更される自己複製ロボット（そして、有性生殖という形で互いにプログラミング情報を交換できる）を作り、そしてこれらのロボットに生存のために「適応度テスト」を通過させることで、人間の脳に匹敵、あるいは凌駕する真の人工知能を開発できると示唆している。（ラッカーはノンフィクション作品『無限と心』でもこの同じアイデアについて論じている。）

ラッカーはまた、このシリーズを通して自身の哲学的思想、つまり彼が他の作品で神秘主義と呼んでいる信念についても論じている。「人間とは、ハードウェアとソフトウェアと存在の組み合わせに過ぎない」と、 『ソフトウェア』の登場人物コブ・アンダーソンは、父親を最近亡くした別の登場人物に宣言する。

潜在的な存在は、現実の存在と同等である。だからこそ、死はあり得ないのだ。あなたのソフトウェアは、ある可能性、ある数学的な関係の集合として、永続的に、そして破壊不可能に存在する。あなたの父親は今や抽象的で非物理的な可能性だ。それでもなお、彼は存在するのだ！

その後、ウェットウェアの中で、アンダーソンは次のように述べている。「肝心なのは、我々は皆情報処理者であり、神は我々皆を同じように愛しているということだ。…全ては一つであり、その一つはどこにでもある。」

参考文献

  1. ^ Knowlton, Thomas (2011年6月7日). 「Reader's Den: Rudy Rucker著『ソフトウェア』(ディスカッション#1)」.ニューヨーク公共図書館.
  2. ^ 「Wares」. Rudyrucker.com .
  3. ^ ラッカー、ルディ『ウェア四部作』プライムブックス、2010年、583頁。
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