
火夫、ストーカー、ボイラーマンは、ボイラーの運転、建物の暖房、または蒸気機関の動力源として火の番をする人です。仕事の多くは、燃料(通常は石炭)をボイラーの火室にシャベルで入れるなど、重労働です。 [ 1 ]蒸気機関車では通常「火夫」という肩書きが使われますが、蒸気船や製材所を動かすような固定式の蒸気機関では通常「ストーカー」という肩書きが使われます(ただし、イギリスの商船隊は「火夫」を使っていました)。ドイツ語のHeizerは同義語で、オランダ語でも「ストーカー」という言葉がよく使われます。アメリカ海軍では彼らを「水夫」と呼んでいました。

イギリス海軍は、二等火夫、一等火夫、一等火夫、一等火夫、火夫下士、そして主任火夫という階級構造を採用していました。火夫の非実質的な(職業上の)勲章は船舶のプロペラでした。最後の石炭燃料の海軍艦艇が何年も前に退役したにもかかわらず、「火夫」は今でも海洋工学の階級を表す俗称として使われています。
大型の石炭燃料船には、石炭トリマーと呼ばれる作業員も乗務しており、石炭貯蔵庫から火夫に石炭を運びました。彼らはボイラーへの燃料補給を除くすべての石炭の取り扱いを担当していました。
カナダ海軍には石炭燃料艦艇があり、その最後の艦艇は補給艦でした。カナダ海軍の海洋機関員は、所属するプラットフォーム(CPF、280、AOR)に関わらず、全員「ストーカー」という愛称で呼ばれています。
アメリカ海軍において、給水係(略称WT)は1884年から1948年まで存在した下士官階級であった。給水係の給与等級は、今日の一等下士官に相当する。主任給水係(CWT)の給与等級は1903年に制定された。1921年には、この下位の給与等級が一等給水係(WT1またはWT1c)と二等給水係(WT2またはWT2c)に分割された。さらに下位の給与等級である三等給水係(WT3またはWT3c)は1943年に制定された。給水係とボイラー製造係の等級は1948年に新たに「ボイラーマン」に統合され、1976年に「ボイラー技術者」に改称されるまで継続され、その後1996年に「機械工」に統合された。 [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]

蒸気機関車において、火夫は通常、機関車の初期準備と点火を担当していませんでした。機関車のボイラーは加熱に数時間かかり、火起こしが速すぎるとボイラーに過度の摩耗を引き起こす可能性があるため、この作業は通常、火夫の勤務開始の数時間前に作業する着火係によって行われました。小規模な鉄道、または小型で加熱が速いボイラーを搭載した狭軌機関車でのみ、火夫が点火を担当していました。

火起こしの責任者は、火をつける前に火室の灰受けから灰を取り除いたり、機関車のボイラーに水を足したり、出発前に機関車に適切な燃料があることを確認したり、火を起こしたり、路線の特定の部分で必要な電力量に応じて適切に火を起こしたり消火したり、機関士(米国)または運転士(英国)の指示に従って機関車を整備するためのその他の作業を行ったりした。機関車自体の清掃は、機関助手ではなく機関清掃員が行った。[ 1 ]機関助手の中には、機関士を目指して徒弟制度のような形でこれらの職務に就いた者もいた。現在でもユニオン・パシフィック鉄道には機関助手という職種が存在するが、これは訓練中の機関士を指す。機関助手は機関士の直接の監督の下で機関車を運転することができる。機関車を運転していないときは、機関士を補佐し、制御装置を監視する。[ 5 ]
機械式ストーカーは、ボイラーの火室に石炭を供給する装置です。大型の定置式ボイラーでは標準装備であり、大型蒸気機関車にも火夫の負担を軽減するために装備されていました。機関車型は、補助蒸気機関で駆動されるスクリューコンベアを備えており、石炭を火室に送り込みます。石炭は、火夫によって制御される蒸気ジェットによって火格子全体に分配されます。発電所では通常、微粉炭焚きボイラーが使用されています。
ウラジーミル・レーニンはコンスタンチン・ペトロヴィチ・イワノフに変装し、1917年にウデリナヤ駅から293号列車に乗ってフィンランドへ逃亡した。共謀者で列車の運転手でもあったフーゴ・ヤラヴァは、レーニンを火夫として働かせることで、レーニンの隠蔽をさらに進めた。ヤラヴァは後に、レーニンが機関車に燃料を補給しながら、勢いよくシャベルで雪かきをして列車を速く走らせていたと回想している。[ 6 ]
石炭を燃料とする豪華客船タイタニック号には、約176人の火夫が乗船していました。船が沈没する間、彼らは自らの安全を顧みず、無線電信、照明、送水ポンプ用の蒸気駆動発電機を稼働させ続けるため、船底に留まりました。 [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]生存者はわずか48人でした。[ 10 ]
シメオン・T・ウェッブは、機関士ケーシー・ジョーンズの命を奪った伝説の事故でキャノンボール・エクスプレスが破壊された際、機関助手を務めていました。ジョーンズの最期の言葉は「飛び降りろ、シム、飛び降りろ!」でした。ウェッブは実際に飛び降り、生き残り、この有名な事故に関する主要な情報源となりました。[ 11 ] [ 12 ]
KFCの創設者カーネル・サンダースは16歳か17歳の頃、鉄道の火夫として働いていた。[ 13 ]
14歳のマーティン・ルーサー・キング・シニアはアトランタ鉄道の機関助手として働いていた。[ 14 ]
