ルイス・ワイス（プロデューサー）
ルイス・ワイス | |
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 ルイス・ワイス、1921年の雑誌より | |
| 生まれる | （1890年12月21日）1890年12月21日 ニューヨーク |
| 死亡 | 1963年12月14日（1963年12月14日）（72歳） ロサンゼルス |
| 職業 | 映画・テレビプロデューサー |
| 活動年数 | 1920–1958 |
| 配偶者 | エセル・ワイス |
| 子供たち | エイドリアン（1919年生まれ）、ペギー（1921年生まれ） |
ルイス・ワイス（1890年12月21日 - 1963年12月14日、ロサンゼルス）は、低予算のコメディ、西部劇、連続ドラマ、エクスプロイテーション映画を制作するアメリカの独立系プロデューサーであった。
若いころ
ルイス・ワイスはニューヨーク市で生まれ、1940年の米国国勢調査によると、小学校3年生を終えて中退した。1907年にニコロデオン劇場を設立し、生涯にわたる映画への情熱を育んだ。1920年代には、ニューヨークの電灯・照明器具店、蓄音機販売、そして小規模な映画館チェーンの経営で得た資金をもとに、兄のアドルフとマックスと共にワイス兄弟製作会社を設立した。
無声映画
ワイス作品のほとんどは批評されることも著作権登録されることもなく、マスコミの注目を意図的に避けていたようである。その存在を示す唯一の記録は、時折公開されるリリースチャート、数枚の広告、そして現存するプリントのみである。ポバティ・ロウのプロデューサーの多くは平均6リール、つまり約60分の長さだったが、ワイスはそれを5リール、つまり50分強にまで短縮しようと試み続けた。[ 1 ]
他の小規模スタジオと同様に、ワイス兄弟は可能な限り大手スタジオの映画に対抗しようとした。お気に入りの戦略の一つは、人気のある架空のキャラクターに基づいた映画を作ることだった。初期の成功作は『ターザンの冒険』（1921年）で、15話からなる連続ドラマで、オリジナルのターザン、エルモ・リンカーンをキャストしたことで有名である。1925年には、ワイスは『緋文字』、『マクベス』、『二都物語』、『虚栄の市』、『オリバー・ツイスト』 （フェイギン役）、『クリスマス・キャロル』（スクルージ役）など、有名文学作品を1リールで翻案したシリーズを発表した。[ 2 ]
1920年代半ばは、ワイス兄弟にとって野心と事業拡大の時代であった。彼らは、ヘアブレッド・ハリー（アール・モンゴメリー演）、ウィニー・ウィンクル（エセルリン・ギブソン演）、イジーとリジー（ジョージー・チャップマンとベス・トゥルー演）といった喜劇キャラクターを起用した新しい短編シリーズを制作した。1926年5月、ワイスはかつてハル・ローチのスターだったスナブ・ポラードと契約し、短編コメディのシリーズを制作した。当初はポラードのソロ作品として制作されたが、すぐに当時新進気鋭のコメディ・チーム、ローレル＆ハーディの模倣へと堕落していった。ポラードは悲しげなローレル役、マーヴィン・ローバックはハーディの真似役として出演し、ポラードは常にソロ・スターとして宣伝された。ポラードの短編映画は低予算で撮影されたものの、1929年まで続くほどの人気を博し、ワイス兄弟のコメディ映画製作者としての地位を高めた。ワイスはその後、斜視のマック・セネット主演のコメディアン、ベン・ターピンという大スターと契約し、2リールのコメディ映画に出演させた。さらに、サーカスの曲芸師、プードルズ・ハネフォードを短編映画シリーズに起用した。これらの映画はすべて、「アートクラス」（「良質な映画の証」）という商標で劇場公開された。
1920年代後半、ワイス兄弟の躍進は、映画にサウンドが導入され、1929年の株式市場の暴落によって急停止した。ワイス兄弟の無声映画はもともと安価だった（セット製作を避けるため、その多くは屋外で撮影された）ため、サウンド制作は費用をさらに増大させるだけだった。ハリウッドにサウンドステージを利用できなかったルイス・ワイスは、リー・ド・フォレストと契約を結び、ニューヨークにあるド・フォレストの小さなフォノフィルム・スタジオでトーキーの短編映画を制作した。 [ 3 ] 3本が完成したが（スナブ・ポラード主演のコメディ2本を含む。ロバックは出演していない）、兄弟の製作資金の大部分がウォール街によって消失した。ワイス兄弟は製作を無期限に停止し、すべての契約を解除した。こうして彼らは、1925年のリール映画『スクルージ』の「サウンド」版（シンクロナイズド・ミュージック付き）など、時折自分たちで映画を公開するだけの資金しか残らず、他の資金力の乏しい製作者たちの完成済み映画を買い取ることになった。
連載
ワイス兄弟の運命は、1935年に冒険連続ドラマの分野に参入したことで好転した。ステージ・アンド・スクリーン・プロダクションズという社名の下、兄弟は3つの有望なクリフハンガー作品を発表した。『カスター最後の抵抗』（ワイス兄弟の無声映画『カスター最後の戦い』の映像を多用している）、『握りしめの手』、『黒いコイン』である。カスター連続ドラマは兄弟の最初の連続ドラマ作品ということもあり最も注目を集めたが、3つの連続ドラマはいずれも独立系市場で成功を収めた。『カスター最後の抵抗』の最初の3章は長編映画にもなった。ワイス兄弟のホームビデオライブラリを管理する映画アーキビストのキット・パーカーは、これらの連続ドラマにおけるワイスの給与水準が信じられないほど低く、女性主演のルース・ミックスの1日あたりの給与はわずか3ドル75セント（現在の価値で約88ドル）だったと指摘している。[ 4 ]
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1937年にコロンビア映画が連続ドラマの分野に参入することを決めたとき、スタジオは既に活動している連続ドラマ制作チームを雇う方が迅速かつ容易であると判断した。こうしてワイス兄弟はコロンビアで公開される連続ドラマを製作することになった。その年のワイス連続ドラマ3本は、大物ハンターのフランク・バック主演の『ジャングルの脅威』、航空エース、フランク・ホークス主演の『謎のパイロット』、コロンビアのアクションスター、ドン・テリー主演の『宝島の秘密』であった。ワイス連続ドラマは大成功を収め、毎週15話放送されるその作品は典型的な青少年の観客数を上回る人気を博し、コロンビアは連続ドラマの分野で立派な競争相手としての地位を確立した。その後コロンビアは連続ドラマの製作そのものを引き継ぎ、1956年に連続ドラマという形式が消滅するまで活動を続けた。 [ 5 ]ワイス兄弟は独立系製作会社の下位ランクに戻った。
エクスプロイテーション映画
1940年代から1950年代にかけて、ルイス・ワイスとその息子エイドリアン・ワイスは、要求の厳しくない観客向けの安っぽいスリルを売りにしたエクスプロイテーション映画を専門に制作した。彼らが監督に選んだのは、サイレント時代のベテランで、低予算にもかかわらず、作品をより精巧に見せることで知られたハリー・フレイザーだった。フィルム不足のため、映画館が新作をあまり上映できなかった当時、ルイス・ワイスは封切り直後の「ゴリラ映画」を緊急に必要としていた。[ 6 ]フレイザーは『白いゴリラ』（1945年）の脚本・監督を務めたが、本人も率直に、この作品は全くのナンセンスだったと認めている。ワイス家の経費削減の伝統に忠実に、アクションシーンの半分はフレイザーが1927年に制作したアートクラスの無声連続ドラマ『密林の危機』から引用し、新しいフッテージ（レイ・コリガンが主役、無声映像のナレーター、そして白いゴリラ役を演じる）は、ジャングルのスタンディングセットで4日間で撮影された。フレイザーの回想録によると、 『ホワイト・ゴリラ』は「数年間にわたり全国の映画館で上映され、ルイス・ワイス・カンパニーとハリー・フレイザーに莫大な利益をもたらし、彼は定期的に分け前を受け取った。映画としてはつまらない出来だったが、興行収入は上がった。これはP・T・バーナムの予想が正しかったことの証明に他ならない」[ 7 ]。この映画はルイス・ワイスの最後の劇場公開作品となった。エイドリアン・ワイスは独立プロデューサーとして活動を続けた。
晩年
ワイス製作会社は、いち早く自社のフィルムライブラリをテレビで視聴可能にした会社のひとつで、その無声コメディは1947年に初めて復活しました。1934年の連続ドラマ『クラッチング・ハンド』のストーリーを基に、ルイスとエイドリアン・ワイス夫妻は1951年のテレビシリーズ『犯罪学者クレイグ・ケネディ』を製作しました。このシリーズではベテラン映画俳優のドナルド・ウッズが主役、ルイス・ウィルソン（1943年の連続ドラマ『バットマン』のスター）が新聞記者役で主演しています。 30分のエピソード26話からなるこのシリーズはシンジケート放送でよく売れ、ワイス社はさらに4つの映画シリーズを配給した: 「The Thrill of Your Life」(危険な職業に就く人々の13の実話を題材にした作品、1952年)、[ 8 ]「Canine Comments」 (テキサス州ダラスの犬舎やドッグショーで撮影された13の15分作品、1952年)、[ 9 ]「Jim and Judy in Teleland」 (5分間のアニメ39本、1953年)、[ 10 ]「The Little Story Shop」 (マリオネットが登場するクリスマスの15分作品4本、アリゾナ州フェニックスで撮影、1953年) [ 11 ]ワイス社はそれ以上の製作を中止し、存続期間中はフィルムライブラリの管理を行った。
1971年、エイドリアン・ワイスと息子のスティーブンは会社をワイス・グローバル・エンタープライズとして再編し、自社作品に加え、ロバート・L・リッパートのインディペンデント映画、そして英国に拠点を置くエクスクルーシブ・フィルムズのライブラリーを取り扱うようになりました。これらの映画の人気は比較的低かったものの、ワイスの放映権料も比較的低かったため、予算が限られたUHFテレビ局でも放映可能でした。アーキビストのキット・パーカーは、ワイス家との綿密な交渉を経て、2004年にこのフィルムライブラリーを買収しました。
参考文献
- ^ティノ・バリオ著『グランド・デザイン：近代ビジネス企業としてのハリウッド 1930-1939』（アメリカ映画史第5号）、カリフォルニア大学出版局（1996年1月29日）、327ページ。
- ^モーション・ピクチャー・ニュース、1925年5月22日、pp.1988-1989。
- ^ Film Daily、「Weiss Bros. Plan several Talker Series in East」、1929年6月26日、2ページ。
- ^キット・パーカー.ワイス・ブラザーズ – アートクラスとその先 – ザ・サウンド・エラ、2012年11月17日。
- ^ブライアン・テイブス「スタジオ・メタモルフォーシス：コロンビアの貧困からの脱却」、ロバート・スクラー著『フランク・キャプラ、文化と映像』テンプル大学出版局、1998年3月30日、248ページ。
- ^スコット・マクギリブレイ『ローレル＆ハーディ：40年代以降』第2版、iUniverse、2009年、156ページ。ISBN 978-1-4401-7237-3
- ^ハリー・L・フレイザー『 I Went That-a-Way』、スケアクロウ・プレス、1990年、129-131ページ。ISBN 978-0-8108-2340-2
- ^スポンサー、1952年3月10日、111ページ。
- ^放送、1952年4月6日、42ページ。
- ^放送、1953年10月5日、32ページ。
- ^放送、1953年10月26日、29ページ。
参考文献
- スティーブン・レーラー（2006年）『Bring 'Em Back Alive: The Best of Frank Buck』テキサス工科大学出版局、248ページ。ISBN 0-89672-582-0。
外部リンク
