
ウェカ峠はニュージーランド南島のカンタベリー地方北部、ワイパラとワイカリの町の間にある地域です。[ 1 ]
ワイパラ川は、この地域の柔らかい石灰岩と泥岩を浸食し、ウェカ峠を削り取りました。侵食によって、峠にはフロッグロックやアザラシといった特徴的な石灰岩の層が数多く形成されています。この峠には、ニュージーランドの国鳥であるキーウィ[ 2 ]を含む様々な鳥類が生息しており、周辺地域はワインの産地として知られています[ 3 ] 。
マオリの岩絵は石灰岩の張り出し部分の下に見られ、現在ではウェカパス歴史公園の目玉となっています。マオリは約1000年前にこの地域を初めて探検し、石灰岩の張り出し部分をシェルターとして利用しました。[ 4 ]初期のヨーロッパの探検家たちも、同じ目的でこの張り出し部分を利用しました。[ 4 ]洞窟壁画は2.25kmのハイキングコース[ 5 ]で訪れることができますが、古代の壁画は1930年に塗りつぶされました。[ 6 ]これは、後世に伝えるためでした。元の手つかずの洞窟壁画の画像や複製は、クライストチャーチのカンタベリー博物館で見ることができます。
国道7号線がウェカ峠を通っており、鉄道も通っている。この鉄道は1882年に開通し、当初はクライストチャーチからネルソン、ブレナムに至る北本線の一部となる予定だったが、最終的に本線はワイパラから北へ海岸沿いのルートを取り、ウェカ峠を通る路線はワイアウ支線の一部となった。この支線は1978年1月15日まで運行され、ウェカ峠を通る区間は保存団体であるウェカ峠鉄道によって保存されてきた。現在は復元された鉄道であり、主に観光客向けに運行されている。[ 7 ]
南緯43度00分25秒 東経172度42分14秒 / 南緯43.007度、東経172.704度 / -43.007; 172.704