
ウェスト・イースタン・ディヴァン管弦楽団は、スペインのセビリアに拠点を置き、エジプト、イラン、イスラエル、ヨルダン、レバノン、パレスチナ、シリア、ヒスパニック系の背景を持つ、ヒスパノ語圏および中東諸国のミュージシャンで構成されています。
この楽団は、1999年にアルゼンチン系イスラエル人の指揮者ダニエル・バレンボイムとパレスチナ系アメリカ人の学者エドワード・サイードによって共同で設立され、ドイツの博学者ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテの詩集『西エストリヒャー・ディヴァン』にちなんでオーケストラとワークショップの名称が付けられた。西エストリヒャー・ディヴァンは世界文化の概念の発展に中心的な役割を果たした作品である。
2015年、バレンボイムの長年の演奏パートナーであるアルゼンチンのピアニスト、マルタ・アルゲリッチがディヴァン管弦楽団の名誉会員に任命された。 [ 1 ]
2016年、ドイツのベルリンにバレンボイム=サイード・アカデミーが設立されました。これは、音楽学士号とアーティスト・ディプロマを提供する国立認定音楽院です。バレンボイムが学長を務めるこのアカデミーは、ウェスト=イースタン・ディヴァン管弦楽団の設立趣旨に基づいています。
1990年代初めに友人となったバレンボイムとサイードは1999年、[ 2 ]中東の音楽アンサンブルを通じて、主にアラブ人とイスラエル人の間に共感と共存の感情を醸成するために、ウェスト・イースタン・ディヴァン管弦楽団を設立した。[ 3 ]設立後まもなく、アラブの音楽学生から200人以上の応募があったことを受け、ドイツのワイマールに最初のワークショップが開かれた。 [ 4 ]バレンボイムはイランの音楽家にも関心を示しており、毎年イラン人音楽家がオーケストラで演奏できるように3つの席を割り当てている。イランはアラブ諸国ではないためアラブ・イスラエル紛争の交戦国ではないが、1979年のイラン・イスラム革命の数年後に始まったイラン・イスラエル代理紛争を考えると、そのような特殊な環境が存在している。
2016年、元国連事務総長の潘基文はウェスト・イースタン・ディヴァン管弦楽団を国連の文化理解のためのグローバル・アドボケートに任命し、同団体によるイスラエル人とパレスチナ人の間の平和と統一に向けた取り組みを称賛した。[ 5 ]
2011年以来、ウェスト・イースタン・ディヴァン管弦楽団は、ドイツのベルリンにあるヴァルトビューネで毎年開催されるコンサートに参加しています。[ 6 ]
2012年7月11日、イタリア大統領ジョルジョ・ナポリターノとその妻クリオ・マリア・ビットーニの臨席のもと、バレンボイムはカステル・ガンドルフォの使徒宮殿の中庭で、ウェスト=イースタン・ディヴァン管弦楽団を率いて教皇ベネディクト16世のために演奏しました。この催しは、6世紀のイタリア人修道士、ヌルシアのベネディクトゥス(ベネディクト会の創始者)のキリスト教の祝日、すなわち教皇の聖名祝日を記念するものでした。[ 7 ]
ベネディクト16世のための演奏の数日後、バレンボイムはイギリスのロンドンで開催されたBBCプロムスで、オーケストラによるルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンの交響曲全曲演奏を指揮した。これは、 1942年にイギリスの指揮者ヘンリー・ウッドが行ったこと以来初めて、プロムの1シーズンで1人の指揮者によって全9曲の交響曲が演奏されたこととなった。[ 8 ]
2012年9月から11月にかけて、ウエスト・イースタン・ディヴァン管弦楽団は韓国の光州で開催された第9回光州ビエンナーレ(ROUNDTABLE)に参加した。[ 9 ]
2022年5月、オーケストラは権威あるプラハの春音楽祭の開幕を、ベドジフ・スメタナの交響詩「わが祖国」の2回の演奏会で飾りました。当初予定されていた指揮者、モー・ダニエル・バレンボイムは病気のため、トーマス・グッガイスに交代しました。
ウェスト・イースタン・ディヴァン管弦楽団は、イスラエル人とパレスチナ人の間の理解を効果的に促進し、アラブ・イスラエル紛争とイスラエル・パレスチナ紛争の平和的かつ公正な解決への道を開くために設立されました。バレンボイム自身もこの楽団について次のように述べています。
ディヴァンはラブストーリーでも平和物語でもありません。平和のためのプロジェクトだとお世辞を飛ばすように言われてきましたが、違います。上手い下手にかかわらず、平和をもたらすことはありません。ディヴァンは無知に抗うプロジェクトとして構想されました。相手を知り、相手の考えや感情を理解することは、必ずしも同意する必要はないという事実に抗うプロジェクトです。私はディヴァンのアラブ人メンバーをイスラエルの視点に転向させようとしているわけではありませんし、イスラエル人をアラブの視点に説得しようとしているわけでもありません。しかし、私は――残念ながらエドワードが数年前に亡くなった今、この考えを持つのは私だけですが――双方が意見の相違を抱きながらも、暴力に訴えることなく、互いに意見を異にできるプラットフォームを作りたいのです。」[ 10 ]
この団体の若いイスラエル人ミュージシャンの一人は、この点を強調した。
バレンボイムは常に、自身のプロジェクトは政治的ではないと述べている。しかし、本当に素晴らしいことの一つは、これが双方による政治的な声明であるということだ。私のような人間ではなく、アラブの人々と共に座り、演奏することが可能であることを人々に知ってもらうことが重要だ。オーケストラは、他者とどのように向き合うかを全世界に示せる人間実験室なのだ。[ 11 ]
オーケストラは世界中で演奏活動を行っており、セビリアでは毎年サマースクールを開催しています。2002年以降、アンダルシア州政府と民間財団が、スペインのセビリアにオーケストラの拠点を提供しています。現在では、スペインからの若い音楽家もオーケストラに参加しています。
ウェスト=イースタン・ディヴァン・ワークショップは、毎年夏にアンダルシア地方で数週間にわたって開催されます。ワークショップ期間が終了すると、ウェスト=イースタン・ディヴァン・オーケストラのコンサートツアーが始まります。オーケストラは創設以来、数々の賞を受賞しており、その中には、 2002年にサイードとバレンボイムが受賞したアストゥリアス皇太子協奏賞や、日本芸術協会から授与されるプレミア・インペリアル賞などがあります。
2004年、セビリアを拠点とし、アンダルシア州政府の資金援助を受けて設立されたバレンボイム=サイード財団は、サイードとバレンボイムが提唱する共存と対話の理念に基づき、音楽を通じた教育プロジェクトを展開することを目的としています。オーケストラの運営に加え、バレンボイム=サイード財団は、オーケストラ研究アカデミー、パレスチナ音楽教育プロジェクト、セビリア幼児音楽教育プロジェクトなど、他のプロジェクトにも支援を行っています。
ポール・スマツニー監督によるオーケストラに関する映画『知識は始まり』 [ 12 ]は、 2006年の芸術関連ドキュメンタリー部門でエミー賞を受賞した。 2007年には、オーケストラは若手芸術家のための高松宮殿下記念世界文化賞助成を受賞した。テルデック・レーベルに録音を行っている。[ 13 ]現在のコンサートマスターは、ダニエル・バレンボイムの息子、 ミヒャエル・バレンボイムである。