| エリア | 239,681 km 2 (92,541 平方マイル) |
|---|---|
| 人口 | 44,182,048 [ 1 ] [ 2 ] |
| 人口密度 | 151.5/km 2 (392/平方マイル) |
| 民族グループ | アフロカリブ系、ラテン系、インド系、カリブ系、白人系、混血系、アジア系、先住民 |
| 宗教 | |
| 異名 | 西インド諸島カリブ海地域ウェストインディ(口語) |
| 国 | |
| 依存関係 | |
| 言語 | |
| タイムゾーン | UTC−05:00からUTC−04:00 |
| インターネットTLD | 複数 |
| 呼び出しコード | 複数 |
| 最大の都市 | サント ドミンゴハバナポルトー プランスサン フアンポート オブスペインキングストンサンティアゴ デ キューバサンティアゴ デ ロス カバレロスナッソーカマグエイカパイシャン |
| UN M49コード | 029–カリブ海419–ラテンアメリカ019–アメリカ大陸001–世界 |
西インド諸島は、北大西洋とカリブ海に囲まれたアメリカ大陸の島嶼地域であり、大アンティル諸島、小アンティル諸島、ルカヤン諸島の3つの群島にある13の独立島嶼国と18の従属国で構成されています。[ 4 ] [ 5 ]
この小地域には、アンティル諸島 のすべての島々に加え、北大西洋に位置するバハマ諸島とタークス・カイコス諸島が含まれます。この用語は「カリブ海」と同義語として用いられることが多いですが、後者には中南米大陸諸国の沿岸地域も含まれる場合があります。
英語の「インディ」は、古典ラテン語の「インド」に由来し、インダス川に隣接する南アジアの領土を指す。「インド」は古代ギリシャ語の「Ἰνδία」から借用され、これは古代ペルシア語の「ヒンドゥー語」(アケメネス朝の東部地域)から借用され、その同源語はサンスクリット語の「シンドゥ」で「川」を意味する。[ 6 ] [ 7 ]古代ギリシャ人はインド人を「インドイ」(Ἰνδοί )と呼び、文字通り「インダス川の人々」を意味する。[ 8 ]

1492年、クリストファー・コロンブスは、インド亜大陸と東南アジアに位置するヒンドゥスタン、インドシナ、インドシナからもたらされる有利な香辛料貿易で利益を得ようと、東洋世界への西航路を求めてスペインを出航した。これらの地域は当初、スペイン人とポルトガル人の探検家によって単にインディアス(インディーズ)と呼ばれていた。
コロンブスは新世界、具体的には現在のベトナム南部のチャンパに到達したとき、東洋世界のインド諸島の最東端に上陸したと考え、アメリカ大陸を指すのにインディアスという用語を使用し、その先住民をインディオ(インディアン)と呼んだ。東半球の既知のインド諸島と西半球で新たに発見されたインド諸島との混同を避けるため、スペイン人は東インド諸島の領土をオリエンタレス(東インド)、西インド諸島の領土をオクシデンタレス(西インド)と名付けた。もともと、西インド諸島という用語はアメリカ大陸全体に適用された。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
両地域のインドは、所属するヨーロッパ列強によってさらに区分されました。東インドには、スペイン領東インドとオランダ領東インドがありました。西インドには、スペイン領西インド、オランダ領西インド、フランス領西インド、イギリス領西インド、デンマーク領西インドがありました。
この用語は、スペインインド評議会、イギリス東インド会社、オランダ東インド会社および西インド会社、フランス東インド会社、デンマーク東インド会社を指すのに使用されました。
「西インド諸島」または「西インド」は、 17世紀と18世紀のいくつかの会社の名称の一部であり、デンマーク西インド会社、オランダ西インド会社、フランス西インド会社、スウェーデン西インド会社が含まれます。[ 12 ]西インド諸島は、米国政府が西インド諸島の人々を指すために使用する公式用語です。[ 13 ]この用語は、今日では主に西インド諸島のすべての国を代表する西インド諸島クリケットチームを通じて生き残っています。
これらの島々には多くの文化が固有のものであり、そのいくつかは紀元前6千年紀半ばにまで遡る証拠がある。16世紀後半、フランス、イギリス、オランダの商人や私掠船がカリブ海で活動を開始し、スペインとポルトガルの船舶や沿岸地域を攻撃した。彼らはしばしばスペインが征服できなかった地域、小アンティル諸島、オリノコ川河口を含む南アメリカ北部沿岸、中央アメリカの大西洋岸などに避難し、船を改装した。小アンティル諸島では、 1624年のセントキッツ、1626年のバルバドスの植民地化に続いて彼らはなんとか足場を築き、 17世紀半ばに砂糖革命が始まると、何千人もの奴隷のアフリカ人を連れてきて、畑や工場で労働者として働かせた。これらの奴隷化されたアフリカ人は、先住民カリナゴ族や年季奉公人としてそこにいたヨーロッパ人入植者に取って代わったり、彼らに加わったりして、人口革命を起こした。
17世紀半ばから後半にかけて、北欧諸国とスペインの争いは南方へと広がり、イギリス、オランダ、フランス、スペインの植民者、そして多くの場合は奴隷化されたアフリカ人が、まずギアナ沿岸(フランス、イギリス、オランダの支配下)とオリノコ渓谷(スペインの支配下)に侵入し、占領しました。オランダはオリノコ川のカリナゴ族と同盟を結び、最終的に争いを南米の奥地へと持ち込み、まずオリノコ川沿い、そしてアマゾン川の北端沿いへと拡大しました。

中央アメリカの大部分をヨーロッパの国が占領していなかったため、ジャマイカのイギリス人は徐々に現在のニカラグアとホンジュラスにあたるミスキート王国と同盟を結び、現在のベリーズ沿岸で伐採を始めた。こうした相互に絡み合った商業・外交関係が、 18世紀初頭の西カリブ海地域を構成していた。ミスキート王国では、1640年代の奴隷船上で起きた反乱の生存者を祖とするミスキート・ザンボ族の台頭と、イギリス人入植者によるミスキート地域およびベリーズへの奴隷化されたアフリカ人の導入により、この地域は他のカリブ海地域のほとんどと同様にアフリカ系住民の割合が高い地域へと変貌を遂げた。
1916年、デンマークはデンマーク領西インド諸島条約に基づき、デンマーク領西インド諸島を米国に金2500万ドルで売却した[ 14 ] 。この条約により、この地域は米国の島嶼地域となり、米国ヴァージン諸島と呼ばれるようになった。
1958年から1962年にかけて、英国は西インド諸島のすべての島嶼領土(英領ヴァージン諸島とバハマ諸島を除く)を西インド諸島連邦に再編しました。英国は連邦が単一の独立国家へと統合されることを望んでいました。しかし、連邦は権限が限定され、多くの実務上の問題を抱え、国民の支持も得られませんでした。その結果、1963年に連邦は解散し、最終的に9つの州が独立主権国家となり、4つの州が英国海外領土となりました。

西インド諸島は、フロリダ半島の南南東からベネズエラの北岸まで3,000キロメートル(2,000マイル)以上に渡って広がる7,000の島と小島からなる地質学的に複雑な島嶼系です。[ 15 ]これらの島々には活火山、低地の環礁、隆起した石灰岩の島、高い山々と島状の川を含む大陸地殻の大きな断片が含まれています。[ 16 ] 3つの群島はそれぞれ独自の起源と地質構成を持っています。
大アンティル諸島は地質学的に3つの群島の中で最も古く、カリブ海最大の島々(キューバ、ジャマイカ、イスパニョーラ島、プエルトリコ)と最高峰の山々(ピコ・ドゥアルテ、ブルーマウンテンピーク、ピック・ラ・セル、ピコ・トゥルキーノ)の両方を含んでいます。 [ 17 ]これらの島々は、先カンブリア時代の北米プレートの断片化された残骸(5億3900万年以上前)、ジュラ紀の石灰岩(2億130万~1億4500万年前、Ma)、および白亜紀(1億4500万~6600万年前)の島弧堆積物と海洋地殻など、異なる地質年代の地層で構成されています。[ 18 ]
大アンティル諸島は、白亜紀後期(一般にプロトアンティル諸島と呼ばれる)に現在の中央アメリカの地峡地域付近で形成され、その後東に移動して、約5600万年前の後期暁新世に北米プレートのバハマ台地と衝突して現在の位置に到達しました。[ 19 ]この衝突はプロトアンティル諸島地域で沈み込みと火山活動を引き起こし、バハマ台地の大陸隆起と海面変動をもたらしたと考えられます。[ 20 ]大アンティル諸島は暁新世の初め以来、少なくとも中期始新世(6600万~4000万年前)以来継続的に地表に露出していますが、島々の歴史を通じてどの地域が海面より上にあったかは未解決のままです。[ 21 ] [ 19 ]
最古の岩石はキューバにあります。それらは変成岩であるグレーワック、粘板岩、凝灰岩、塩基性火成岩噴出流、炭酸塩岩で構成されています。[ 22 ]キューバの約70%はカルスト石灰岩で構成されていると推定されています。[ 23 ]ジャマイカのブルーマウンテンは標高2,000メートル(6,000フィート)を超える花崗岩の露頭で、島の西側の残りの部分は主にカルスト石灰岩で構成されています。[ 23 ]イスパニョーラ島、プエルトリコ、ヴァージン諸島の大部分はカリブ海プレートと北アメリカプレートの衝突によって形成され、12の島弧地帯で構成されています。[ 24 ]これらの地帯は海洋地殻、火山岩、深成岩で構成されています。[ 24 ]
小アンティル諸島は、カリブ海プレートの先端に沿って隆起した火山島弧であり、北米プレートと南米プレートの大西洋海底の沈み込みによって形成されました。主要な島々は、おそらく20 Ma未満、中新世に出現しました。[ 17 ]これらの島々を形成した火山活動は、大アンティル諸島の火山活動の終息後の古第三紀に始まり、現在も続いています。 [ 25 ]主要な島弧はベネズエラの海岸から北に伸び、アネガダ海峡(大アンティル諸島と小アンティル諸島を隔てる海峡)まで続いており、19の活火山があります。[ 26 ]
ルカヤン諸島は、バハマ諸島とタークス・カイコス諸島から構成され、バハマ台地の頂上に位置する堡礁と低地の連なりである。バハマ台地は、海底堆積物で形成された炭酸塩岩塊で、北米プレートに固定されている。 [ 16 ]バハマ諸島とタークス・カイコス諸島の隆起島は、海面が低かった更新世の氷河期に、風で運ばれた堆積物が堆積して形成されたと考えられる。 [ 16 ]


注:斜体で書かれた領土は、地域を超えた主権国家または非主権従属国の一部です。
*これら 3 つのオランダ領カリブ海地域はBES 諸島を形成しています。
†自然地理学的には、これらは大陸島であり、火山性のウィンドワード諸島弧には含まれません。近接性に基づき、文化的および政治的にウィンドワード諸島とグループ化されることもあります。
^国連の地理体系ではメキシコは中央アメリカに含まれている。[ 27 ]
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