ウェザラル列車事故は、 1836年12月3日土曜日の午後4時頃、イングランドで発生しました。ニューカッスル・アンド・カーライル鉄道の旅客列車が、カンブリア州カーライル近郊の村、ウェザラルで誤って側線に迂回しました。列車は脱線し、3人が押しつぶされて死亡しました。[1]
事故の説明
背景
ニューカッスル・アンド・カーライル鉄道は1835年3月から区間ごとに開通し、1838年6月18日に全線が旅客に開放されました。カーライル卿はカンバーランドに広大な石炭鉱山を所有し、 1700年代後半から自身の炭鉱を結ぶブランプトン鉄道を建設・運営していました。新設のニューカッスル・アンド・カーライル鉄道は、ブランプトン・ジャンクションでブランプトン鉄道と交差・接続していました。
サイト
ブランプトン・ジャンクションからニューカッスル・アンド・カーライル鉄道に沿って西に 6 ～ 8 マイル進むとウェザラル村があり、ウェザラル駅の数百ヤード手前にはグレート・コービーという小さな村落がある。グレート・コービーにはカーライル卿が所有する側線があり、石炭置き場(石炭を貨車から道路貨車に簡単に積み替えられるように線路が地上より上に支えられていた) に通じていた。この側線にはブランプトン・ジャンクション (つまりニューカッスル) 方向から進入するが、その方向から行くと側線までかなり急な勾配を下ることになる。側線の分岐器の操作は(鉄道会社ではなく) カーライル卿の従業員の責任であり、列車が側線に出入りした後は分岐器が側線ではなく本線に向けて確実に設置されるようにすることもその責任の一部であった。 [注 1]
列車の接近
1836年12月3日土曜日の午後4時頃、機関車サムソンに牽引された列車は、26人の乗客と大量の貨物を乗せ、西へカーライル方面へ走っていました。待避線手前約半マイルの地点で、機関士は機関車のレギュレーターを閉じ、列車は勾配を下り始めました。待避線手前の橋に差し掛かった時、機関士は線路上に人が立っているのを見つけ、道を譲るよう合図を送りました。その時、機関士は分岐器が本線ではなく待避線に設定されていることに気づき、機関車を後進させ、機関助手と共に列車から飛び降りました。下り勾配のため、列車は制御不能なまま進み続けました。
衝突
列車は側線と線路に衝突した。そこに停車していた6両の空の石炭貨車が衝突し、線路から外れた。線路を支える線路の石柱が崩れ、機関車は約2.4メートル落下し、線路の骨組み全体が破壊された。炭水車もそれに続いた。機関車の隣には、トウモロコシを積んだ無蓋の馬車が落下したが、そのまま地面に倒れた。馬車の後ろには、荷物を積んだ貨車が続き、貨車は馬車の上に倒れた。
死傷者
客車一両は大きな損傷を受けたものの、全車両は転落直前に停止し、線路上にとどまりました。乗客は全員無事に脱出しましたが、一人は折れた木材の間に手を挟まれました。しかし、不運なことに、エデンのウォリック出身の染色工、ヘンリー・ジョンストンという男が線路上にいたため、逃げる時間がありませんでした。彼は致命傷を負い、翌朝亡くなりました。マシュー・ポッツとジョン・ケルセイという14歳と16歳の少年二人は、馬車に紛れ込んでいたようで、馬車が転落した際に下敷きになって死亡しているのが発見されました。ジョン・ケルセイの頭部は「…完全に潰れており、恐ろしい光景を呈していた」と報告されています。
検死官の調査
1836年12月12日月曜日に検死審問が開かれた。審問は終日続き、多数の証人が尋問された。陪審員は以下の評決を下した。
ヘンリー・ジョンストン、マシュー・ポッツ、ジョン・ケルゼイの死因は、サムソンと呼ばれる蒸気機関車とそれに続く客車が正規の線路から外れ、グレート・コービーで線路を故障したことによる事故であると我々は認定する。この正規の線路からの逸脱は、コービー橋の西端にある転てつ機や分岐器の設置ミスによって引き起こされた。… 鉄道会社が、転てつ機が設置されているすべての場所に責任ある従業員を配置しなかったこと、またはカーライル卿および他のすべての人が私設の車両基地を持ち、そのような旅行方法でその責任を担う人々に可能な限りの最も完全な安全を与えるように、車両基地につながる転てつ機に適切な注意を払うよう要求しなかったことについて、本陪審は非難を表明せずにはいられない。
注記
- ^ 鉄道の黎明期には、潜在的に壊滅的な事故のリスクの大きさが十分に認識されていませんでした。当時、本線から側線への分岐器を操作する作業は、馬車を通すために畑の門を開けるのと同等と広く考えられていました。これは、監督を受けず、比較的経験の浅い人に任せても全く問題ありませんでした。
参考文献
- ^ ザ・タイムズ; 1836年12月14日。
北緯54度53分01秒 西経2度49分53秒 / 北緯54.88373度 西経2.83141度 / 54.88373; -2.83141
