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| 著者 | クリス・クラッチャー |
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| 言語 | 英語 |
| ジャンル | ヤングアダルト小説 |
| 出版社 | グリーンウィローブックス（ハーパーコリンズ）[1] |
発行日 | 2001 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷（ペーパーバック） |
| ページ | 220ページ |
| ISBN | 0-440-22938-3 |
| OCLC | 51099093 |
| 先行 | アイアンマン |
| に続く | そり滑りの丘 |
『ホエール・トーク』は、ヤングアダルト 作家 クリス・クラッチャーによる2001年の小説です。物語は、機知に富み、皮肉屋で運動神経抜群の「TJ」ジョーンズという名の青年の一人称で展開されます。彼はアジア系、アフリカ系、ヨーロッパ系アメリカ人の血を引くティーンエイジャーで、太平洋岸北西部のインランド・エンパイアにある架空の都市、ワシントン州カッターに住んでいます。カッターはスポケーンから約80キロ離れた。この小説は、TJが高校のエリート主義的な運動部を刺激し、辱めるために、弱小生徒を集めた貧弱な水泳チームを結成する様子を描いています。
あらすじ
白人の母親と黒人と日本人のハーフの父親を持つ実子、タオ・ジョーンズ（通称TJ）は、ワシントン州カッターというほぼ白人の町で、愛情深い白人の養家族と暮らしている。TJの養母アビーは児童虐待専門の弁護士で、養父ジョン・ポールは地域のボランティアで法定後見人でもある。彼は、幼い頃に母親と 一夜を共にした後に誤って子供を死なせてしまったことを今でも忘れられない。
カッター高校に通うTJは、体格に恵まれた高校3年生。幼少期から怒りっぽい性格のため、怒りを抑えるため、いかなるスポーツチームにも参加することを拒否している。TJの無関心は、生徒の体力的な成果を誇りとし、意地悪ないじめっ子マイク・バーバーのようなスター選手をひいきする教職員の多くを苛立たせている。TJは、バーバーが知的障害を持つクリス・コフリンに嫌がらせをしていることにしばしば遭遇する。クリスは、皆から慕われていた兄が不慮の事故で亡くなったことで、不当な扱いを受けている。
TJの友人で英語教師のジョン・シメットは、直接コーチを務める義務から逃れるために水泳チームを結成したいと考えています。学校にはプールがありませんが、シメットはTJを水泳チームのキャプテンに任命し、メンバーを募集するよう説得します。学校の気取った運動プログラムとバーバーのようないじめっ子を称賛するプログラムに腹を立てたTJは、意図的に奇妙で雑多な6人の水泳選手を編成します。その中には、認知能力の低いクリス、不快なほど長ったらしいダン・ホール、ボディビルダーでミュージシャンのテイ・ロイ・キブル、失礼で反社会性がなく片足のアンディ・モット、全く特徴のないジャッキー・クレイグ、そして肥満体で不安なサイモン・デロングが含まれます。TJは、チーム全員がレターマンの要件を満たし、運動プログラムの他のメンバーと彼らが大切にしている学校のシンボルを恥じ入らせたいと考えています。シメットは次のような条件を課した。各試合で、チームメンバー全員が前回のスコアを上回ること。TJのチームは地元のジムのプールをトレーニングセンターとして利用している。そこでTJは、ホームレスで中年のジム通いのオリバー・ヴァン・ザントをチームの「暫定コーチ・オリバー」（ICO）として熱心に雇う。この役職から、彼は「イッコ」というニックネームで呼ばれるようになった。
一方、マイク・バーバーのさらに凶悪な友人、人種差別主義者でアルコール依存症のリッチ・マーシャルは、学校の運動部の熱心な卒業生である。リッチは最近、若い妻アリシアの黒人とのハーフの私生児を養子に迎え、その子に思いつく限り最も白人らしい名前「ハイジ」と改名した。幼少期のセラピスト、ジョージア・ブラウンと親しいTJは、ジョージアのセラピーセッション中にハイジと偶然出会う。そこで彼は、ハイジがリッチから受けていた残忍で人種差別的な虐待を知る。アリシアとハイジがついにリッチに対する接近禁止命令を取得すると、ジョーンズ夫妻は二人を自宅に招待するが、リッチは家をうろつき、酔った勢いで脅迫を始める。
TJ の水泳部の選手たちは、次第に私生活の複雑な事情を打ち明けるようになり、TJ を除く全員がレターマンの条件を満たす。衝撃を受けた残りの陸上競技部員たちは、バーバーとプライドの高い教師コーチのベンソンに率いられ、シメットがチームに設定した条件に異議を唱える。TJ はバーバーと交渉し、もしバーバーがクリスより泳ぎが上手ければ、ベンソンは水泳部のレターマンを取り消す正当な理由を持つと提案する。バーバーはクリスの知性を侮辱しながらも同意するが、競争にはクリスが簡単に勝つ。水泳部員たちは祝うが、来年一緒に泳げないことを知って悲しみに暮れる。TJ は、数人の水泳部員と父親のジョン ポールを誘い、勝ち目のないバスケットボール チームを結成することで、この悲しみをいくらか癒す。翌年、バスケットボール部員たちは、大勢の観客が集まったトーナメントでリッチ マーシャルのチームに勝利した。観客席にハイディがいて、自分が負けたチームを応援しているのを見てさらに動揺したリッチは、銃を抜いて彼女に狙いを定める。ジョン・ポールは本能的に二人の間に飛び込み、リッチの発砲を受け止める。ジョン・ポールは死ぬ間際に、何年も前の交通事故で子供を亡くした女性の名前をTJに明かす。リッチは投獄され、ジョン・ポールの葬儀でバーバーは過去の不適切な行動をTJに謝罪する。
TJはジョン・ポールが言及した女性を追跡し、彼女がジョン・ポールとの一夜の情事で子供を産んだことを知る。その子供はカイル・カップルズという名の成人男性となり、TJの（養子縁組の）異父兄弟となる。TJとカイルは出会い、すぐに意気投合し、夏に再会することを約束する。
テーマ
この小説は、主にTJの一人称視点で皮肉たっぷりのユーモアを交えて書かれていますが、多文化主義、養子縁組、家庭内虐待および児童虐待、児童保護、さまざまな形態の差別（人種差別から障害者差別まで）、いじめ、心的外傷後ストレス障害、複合家族、銃による暴力など、深刻で時には物議を醸す社会問題を数多く扱っています。
受賞歴
- 2002年 -ワシントン州図書賞（ワシントン州作家による優れた書籍に授与）[2]
- 2021年 -フェニックス賞受賞記念誌
参考文献
- ^ ハーパーコリンズのウェブサイトの情報
- ^ 「ワシントン州図書賞」シアトル公共図書館。2010年9月13日時点のオリジナルよりアーカイブ。2010年3月3日閲覧。
外部リンク
- クリス・クラッチャーのホームページ
