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輪軸 は、車軸に固定された鉄道車両の車輪 のペアです。輪軸は、多くの場合、車両の両端にあるボギー台車(北米では「トラック」 )に取り付けられています。ボギー台車は、少なくとも2つの輪軸を保持するピボットフレームアセンブリです。現代の貨車と客車のほとんどは、それぞれ2つの輪軸を持つボギー台車を備えていますが、重い荷物を運ぶ貨車のボギー台車には3つの輪軸(またはそれ以上)が使用され、3輪軸のボギー台車は一部の客車の下にあります。かつてヨーロッパやイギリスおよびその植民地でほぼ普遍的であった4輪の貨物車は2つの輪軸しかありませんでしたが、近年、列車の積載量が増加するにつれて、このような車両は一般的ではなくなりました。
ほとんどの列車の車輪は約 1/20 の円錐テーパーが付いているため、車輪のフランジがレールの側面に接触する可能性が低くなり、曲線抵抗が減少して曲線を走行できます。レールは通常 1/40 の角度で内側に傾斜しており、これは車輪の円錐よりも小さい角度です。円錐形状でないと、車輪は車両の慣性により直線軌道を続ける傾向があり、曲線上で輪軸が外側のレールに向かって移動します。円錐は、車輪が外側のレールに向かって移動するにつれて有効直径を増加させます。また、車輪は車軸に固定されているため、外側の車輪がわずかに長く移動し、輪軸がより効率的に曲線を走行します。こうして、車輪とレールの接合部の異常摩耗が回避され、 [ 1 ]通常、この摩耗によって発生する、大きく耳をつんざくような非常に甲高いキーキー音が回避されます。このキーキー音は、トンネル、駅、高架線のカーブで、平坦な表面が滑り、フランジがレールに沿って擦れることで顕著になります。しかし、円錐度がサスペンションと軌道に適していない場合、高速走行時に不快な振動が発生する可能性があります。最近の研究では、車輪とレールのプロファイルをわずかに変更することで、性能をさらに向上できることも示されています。[ 2 ]
すべての鉄道会社が円錐踏面車輪を採用しているわけではない。サンフランシスコのベイエリア高速鉄道(BART)は、円筒形の車輪と平らなレールで建設されていたが、乗客から長年にわたり軋み音に関する苦情が寄せられていたことを受け、2016年に車輪の形状を円錐踏面に変更した。[ 3 ]オーストラリアのクイーンズランド鉄道は、1980年代半ばまで円筒形の車輪と垂直レールを採用していたが、列車の積載量が大幅に増加したため、この方式は維持できなくなった。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
一部のゴムタイヤ式地下鉄には、深いフランジの鋼製車輪の外側にゴムタイヤ を配した特殊な輪軸が採用されており、台車を標準的な分岐器の通過に導き、タイヤの空気が抜けても列車の脱線を防止します。このシステムは、ミシュラン社がパリ・メトロ向けに考案したもので、最初の路線は1956年に開業しました。