
寡婦の献金、あるいは寡婦の献金の教訓は、共観福音書の2つ(マルコによる福音書 12:41–44、ルカによる福音書 21:1–4)に記されており、イエスがエルサレムの神殿で教えを説いている場面が描かれています。マルコによる福音書では、2つのレプタ(ギリシャ語でレプタ)は、ローマの最小硬貨であるクアドランス1枚に相当すると明記されています。レプトンはユダヤで流通していた最小かつ最も価値の低い硬貨であり、[ 2 ]平均的な1日の賃金の約6分分に相当しました。[ 3 ]
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「イエスは献金箱の向かいに座り、群衆が献金箱にお金を入れる様子を見ていた。多くの金持ちが大金を入れていた。貧しいやもめも来て、数セントの銀貨二枚を入れた。イエスは弟子たちを呼び寄せて言われた。『よく聞きなさい。この貧しいやもめは、献金箱に他のどの献金者よりも多く入れた。皆は余剰の財産の中から献金したが、彼女は貧しい中、自分の持つものすべて、生活の糧のすべてを献金したのだ。』」[ 4 ]
この物語の伝統的な解釈では、律法学者と未亡人の行為を対比させ、惜しみない寄付を奨励するものとして捉えられる傾向があり、この物語はしばしばコリントの信徒への手紙二第9章7節の「神は喜んで与える人を愛される」と合わせて読まれます。
やもめの献金の物語は、一部の教会で信者たちに、彼女の模範に倣い、不安定な状況にもかかわらず多額の献金をするよう促すためにしばしば用いられています。[ 5 ]様々な神学者がこの解釈を批判しています。[ 6 ]彼らはこの物語を、イエスが前の節(ルカによる福音書第20章)で宗教指導者たちがやもめの家を食い物にしていたことを非難したことと結び付けています。したがって、イエスは寛大な献金者の模範を示したのではなく、むしろ不正を非難したかったのでしょう。
しかし、アディソン・ライトは、この未亡人の態度や心境については何も示唆されていないと指摘しています。彼は、それ以前のマルコによる福音書7章10-13節で、イエスが律法学者とパリサイ人の偽善を批判し、親を貧困に陥れると指摘していることを指摘しています。[ 7 ]
モーセは『父と母を敬え』、『父母を呪う者は死ななければならない』と言いました。それなのにあなた方は、『もし人が父母に『私から受けたすべての援助は、神に捧げられたものです』と言うなら、その人は父母のためにそれ以上何もしてはなりません。あなた方は、自分たちが伝えてきた言い伝えのために、神の言葉を無に帰し、そのようなことを数多く行っているのです。」と言います。
イエスが神殿の宝物庫の向かいに座る直前の箇所で、イエスは敬虔さを装い、人々から名誉を受け、未亡人から盗みを働く宗教指導者たちを非難する姿が描かれています。「律法学者たちに気をつけなさい。彼らは長い衣をまとって歩き回り、市場で挨拶を受け、会堂では上座に座り、宴会では上座に座ることを好む。彼らは未亡人の家を食い物にし、口実に長々と祈りを唱える。彼らは非常に厳しい裁きを受けるであろう。」[ 8 ]
未亡人を貧困に陥れようとする宗教指導者たちは、同時に彼女たちに、その資力を超えた敬虔な寄付を奨励している。ライトの見解では、イエスは未亡人の寛大さを称賛するのではなく、彼女を貧困に陥れる社会制度と「彼女の行動を動機づける価値観、そして彼女にそうするように仕向けた人々を非難している」[ 7 ]。エリザベス・ストラザーズ・マルボンは、ライトの解釈は「説得力というよりは独創的」であると結論付けている[ 9 ]。
クエンティン・クエスネルはこの記述を「悪行者への叱責と拒絶」と見ている。[ 10 ]クエスネルは、もしイエスの発言が未亡人の行動の是認とみなされるならば、「行って、あなたも同じようにしなさい」といった通常のコメントは含まれていないと指摘している。
やもめのレプタの話は、次のように続きます。「イエスが神殿の境内から出て行かれると、弟子の一人がイエスに言った。「先生、ご覧ください。なんと大きな石、なんと素晴らしい建物でしょう。」イエスは言われた。「これらの大きな建物を見てください。石の一つでも、くずされずに残ることはないでしょう。」[ 11 ]
ライト氏は、神殿が70年に破壊されたため、未亡人の寄付が誤った方向へ導かれただけでなく、何の役にも立たなかったという皮肉を指摘している。[ 7 ]
ユストゥス・クネヒトは、未亡人の小銭から得られる一般的な道徳的教訓を次のように伝えています。
善意。貧しい未亡人を讃える主の言葉から、善行においてすべては意図にかかっていることを学びます。未亡人はすべての富める者よりも多くを捧げました。彼女は全財産を捧げたのです。彼女は自分のすべてを神に捧げるつもりでした。これは完全な愛と犠牲の行為でした。[ 12 ]
イエスのユダヤ時代、小さな銅貨はレプトンと呼ばれていました。当時、英語で「マイト」と呼ばれる貨幣はありませんでした。しかし、ジェームズ王欽定訳聖書が作成された時代にはマイトが存在し、1525年にウィリアム・ティンダルが新約聖書の最も初期の現代英語訳を出版した当時にもマイトは存在していました。この額面貨幣は南ネーデルラントでよく知られていました。ブラバント公爵とフランドル伯爵の両伯爵がマイトを発行し、北ネーデルラントでも模倣されることがありました。イギリスの詩人ジェフリー・チョーサーは、未完の詩『アネリダとアルシテ』(1370年頃)の中でマイトについて言及しています。 [ 13 ]元々、ブラバントのマイト(フランス語でmaille)は1/76 stuiver、フランドルのマイトは1/48 stuiverでした。ブルゴーニュ公爵、そして後にハプスブルク家の支配下にあった両地域が統一されると、マイトのレートは1/32ストゥイヴェルに設定されました。さらに重要なのは、マイトは当時としては最小の銅貨だったことです。1611年までに鋳造は終了しましたが、依然として流通していました。