ビリー・「バックウィート」・トーマス

ビリー・「バックウィート」・トーマス
1938年の『Our Gang Follies』で「バックウィート」を演じるトーマス
生まれる
ウィリアム・トーマス・ジュニア
（1931年3月12日）1931年3月12日
ロサンゼルス、カリフォルニア州、米国
死亡1980年10月10日（1980年10月10日）（49歳）
米国カリフォルニア州ロサンゼルス
職業子役
活動年数1935–1944
子供たち1

ウィリアム・トーマス・ジュニア（1931年3月12日 - 1980年10月10日）は、アメリカの子役で、 1934年から1944年のシリーズ終了まで『 Our Gang ( Little Rascals )』の短編映画でバックウィート役を演じたことで最もよく知られている。彼はロサンゼルス生まれである。

私たちのギャング

ビリー・トーマスは、1934年のアワー・ギャングの短編映画『For Pete's Sake!』、『The First Round-Up』、そして『Washee Ironee』に背景役として初登場しました。当時「バックウィート」のキャラクターは少女で、『For Pete's Sake!』ではアワー・ギャングの子供、マシュー・"スティミー"・ビアードの妹カーリーナが、他の3本の短編映画ではウィリー・メイ・ウォルトンが演じていました。

トーマスは1935年の『ママの小さな海賊』で「バックウィート」として登場し始めた。トーマスは男の子だったにもかかわらず、バックウィートのキャラクターは女の子のままだった。トプシー風のアフリカ系アメリカ人「ピカニニー」のステレオタイプを彷彿とさせる衣装で、弓なりの三つ編みに大きめのお下がりのセーター、そして大きすぎるブーツを身につけていた。1935年後半にスティミーがシリーズを去った後、バックウィートのキャラクターは徐々に男の子へと変化し、1936年の『ピンチ・シンガー』で初めて「彼」と明確に表現された。これは、無声映画時代から初期のトーキー時代にこのシリーズに出演した、同じくアワー・ギャングのメンバーでアフリカ系アメリカ人のアレン・「ファリーナ」・ホスキンスの初期の扱いと似ている。[ 1 ]

バックウィートというキャラクターの性別が変更されたにもかかわらず、ビリー・トーマスの中性的な衣装は1936年の映画『Pay as You Exit』に登場するまで変更されませんでした。この新しい衣装（オーバーオール、ストライプのシャツ、特大の靴、そして大きくてボサボサのアフロヘア）は、シリーズの最後まで維持されました。外見が変更された理由は、1936年のアワー・ギャングの長編映画『ジェネラル・スパンキー』で、5歳の奴隷が川船の男たちに、そして後に靴磨き少年のスパンキーに「私の主人になれますか？」と尋ねるシーンを演じるためです。[ 1 ]レオナルド・マルティンは、この映画に関するクラシック・ムービー・ガイドの記事で、 「バックウィートが主人を探す奴隷として描かれていることは、現代の観客には不快に感じるかもしれない」と推測しています。[ 2 ]

トーマスは10年間アワー・ギャングに所属し、1934年にワシー・アイロニーで制作された短編映画『 Feed 'em and Weep』（病気のため、子役仲間のフィリップ・ハーリックが代役を務めた）を除く全作品に出演した。同作品は1944年のシリーズ終了まで続いた。アワー・ギャングに在籍していた前半、トーマスが演じるバックウィート役は、ユージン・「ポーキー」・リーとペアを組むことが多く、小さな子供たちのチームとして「大きな子供たち」であるジョージ・「スパンキー」・マクファーランドとカール・「アルファルファ」・スウィッツァーに対抗し（そしてしばしば出し抜き）、彼らを翻弄した。トーマスは幼少期に言語障害を抱えており、リーも同様であった。リーは撮影現場でもプライベートでもトーマスの友人となった。バックウィート役とポーキー役は、二人とも特徴のないセリフで有名になり、特に「O-tay!」というキャッチフレーズが有名になった。もともとポーキーが発した言葉だが、すぐに両方のキャラクターが使うようになった。[ 1 ]

1938年にシリーズの制作会社がハル・ローチ・スタジオからメトロ・ゴールドウィン・メイヤーに移った後も、トーマスは『アワー・ギャング』に残った。トーマスはMGM製作の全52作品に出演した唯一のキャストであり、ハル・ローチ時代からシリーズ終了の1944年まで出演し続けた唯一の人物であった。1940年までにトーマスは言語障害を克服し、リーがロバート・ブレイクに交代したことで、トーマスが演じるバックウィートは典型的な黒人青年として描かれた。 『アワー・ギャング』最後の作品『ダンシング・ロミオ』が1943年11月に完成した 時、トーマスは12歳だった。

バックウィートのキャラクターは後年、「ピカニニー」という蔑称の代名詞となった。[ 3 ] [ 4 ]しかし、トーマスと他の黒人キャストメンバーの俳優としての仕事は、ジム・クロウ時代の絶頂期に人種差別が撤廃されたショーで白人の子供と一緒に演じ、平等に彼らと一緒に学校に通うことにより、人種関係の大義に貢献したと評価されている。[ 5 ] 『 Our Gang: A Racial History of The Little Rascals』の著者ジュリア・リーによると、トーマスと他の黒人キャストメンバーは、1920年代から1930年代にかけて米国で最も人気のある黒人スターとして、黒人コミュニティから「多くの点で救世主と見なされていた」。[ 5 ]その後、1950年代から1960年代にかけて、NAACPは『アワー・ギャング』の短編映画の一部に見られる陳腐で屈辱的な人種的ステレオタイプに反対し、 『リトル・ラスカルズ』のシンジケーション・パッケージの放送中止を求め、代わりに配給会社のキング・ワールド・プロダクションズがNAACPの監督下で短編映画を編集することになった。[ 5 ] [ 6 ]

晩年

トーマスは1954年、23歳でアメリカ陸軍に入隊し、1956年に国防従軍勲章と善行勲章を授与されて現役を退いた。

民間人に戻った後、トーマスは『アワー・ギャング』の共演者たちと同じジレンマに直面した。多くの映画や舞台の役のオファーを受けたにもかかわらず、俳優としてハリウッドに戻る気はなかった。「軍隊を退役した後は、演技の煩わしさにはあまり興味がなかった」と、1980年に亡くなる直前に彼は語っている。「大スターでさえ、あちこちを駆け回ってオーディションを受けなければならなかった。私には、何の保障もない過酷な競争のようだった」 [ 1 ]

しかし、トーマスは映画産業全般に興味を持ち、映画の編集や編集の技術を習得した。[ 1 ]彼はテクニカラー社でフィルムラボ技術者として数十年にわたる成功したキャリアを持ち、『ジョーズ』などの映画のネガフィルムリールの現像に携わり、メトロカラーでは『ローガンズ・ラン』の現像に携わった。

トーマスは、 1980年7月30日から8月3日にかけて開催された「ハリウッド80」、砂漠の息子たちの第2回年次集会で表彰された。500人以上のローレル＆ハーディファンがロサンゼルス・ヒルトンホテルに集まった。数日間、ハリウッドの名所を巡り、集会のハイライトはホテルの宴会場で行われた。7月31日に表彰された人々の中には、アワー・ギャングのジョージ・マクファーランド、ドロシー・デボルバ、トミー・ボンド、ジョー・コブなどがいた。トーマスがステージに登場した時、自然発生的にスタンディングオベーションが起こり、感極まって涙を流した。[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ]

死

1980年7月31日のヒルトンでの公演から10週間後の10月10日、トーマスはロサンゼルスの自宅で心臓発作のため49歳で亡くなった。 [ 1 ]トーマスはイングルウッドのイングルウッドパーク墓地に埋葬されている。[ 9 ]

遺産

1950年、ビリーはウィリアム・トーマス・ジュニアと名付けた息子を出産した。

ウィリアム・トーマス・ジュニア（弟）は1975年にカリフォルニア州立ノースリッジ大学を卒業し、1992年には彼の栄誉を称え、ノースリッジ大学の学生向けにバックウィート記念奨学金を設立しました。[ 10 ] 2010年には「Otay! The Billy "Buckwheat" Thomas Story 」という本を執筆しました。2012年11月30日、62歳で亡くなりました。

論争

エディ・マーフィは1980年代に出演していた際、サタデー・ナイト・ライブでバックウィートのスケッチシリーズを披露したが[ 11 ]、トーマスの共演者でリトル・ラスカルズで「スパンキー」を演じたジョージ・マクファーランドは、マーフィのモノマネが大嫌いであることを明らかにした。「私は全然好きじゃなかったよ。マーフィ氏のモノマネは下手だった。彼はバックウィートを、まだ生きている彼の親族を犠牲にして、本来の自分とは違うステレオタイプに仕立て上げたんだ。」[ 11 ]

1990年、ABCのニュース雑誌「20/20」は、当時アリゾナ州で食料品の袋詰めをしていたビル・イングリッシュという男性が、大人になったバックウィートであると主張する番組を放送した。イングリッシュの登場はマクファーランドからの抗議を引き起こし、マクファーランドは放送後にメディア各社に連絡を取り、本物のバックウィートであるトーマスは10年前に死んでいると伝えた。テレビのニュース雑誌「A Current Affair」でマクファーランドに問い詰められたにもかかわらず、4年後に60歳で亡くなったイングリッシュは、バックウィート役は自分が考案したもので、自分が降板した後に他の俳優がその役を演じたのだと主張し続けた。[ 12 ]

翌週、「20/20」は放送中にイングリッシュ氏の主張が虚偽であったことを認め、インタビューについて謝罪した。この事件の影響として、「20/20」のプロデューサーが辞任[ 13 ]し、ウィリアム・トーマス氏の息子が過失訴訟を起こした[ 14 ] 。

2023年7月、テネシー州WKOMのラジオ司会者デルク・ケネディは、ホワイトハウス報道官のカリーヌ・ジャン＝ピエールを「バックウィート」と呼んだ。一部のリスナーがケネディの発言を批判すると、ケネディはバックウィートのキャラクターは賢く、彼のコメントは褒め言葉だと反論した。[ 15 ]

参考文献

  1. ^ a b c d e f gマルティン、レナード; バン、リチャード・W. (1992年11月24日). 『リトル・ラスカルズ：私たちのギャングの生涯と時代』 クラウン・パブリッシング (1977年); スリー・リバーズ・プレス (改訂版、1992年). ISBN 9780517583258. 2020年3月12日閲覧。
  2. ^ターナー・クラシック・ムービーズのジェネラル・スパンキーがレナード・マルティンのクラシック映画ガイドを発表（ペンギン社、2015年）
  3. ^ジャクソン、ロナルド・L. (2006). 『黒人男性の身体を描写する：アイデンティティ、言説、そして人種政治』ニューヨーク州立大学アルバニー校. p.  27. ISBN 9780791466254。
  4. ^ピルグリム、デイヴィッド（2000年10月）「ピカニニー風刺画」ジム・クロウ博物館、フェリス州立大学。 2018年5月2日閲覧。
  5. ^ a b cシーゲル、ロバート（2015年12月25日）。『アワー・ギャング』は『リトル・ラスカルズ』に出演したアフリカ系アメリカ人俳優たちの人生を描く「 . All Things Considered . NPR . 2018年5月2日閲覧。
  6. ^リー、ジュリア（2015年12月30日）『アワー・ギャング：リトル・ラスカルズの人種史』ミネソタ大学出版局。ISBN 978-0816698226。
  7. ^「そう、私はソバに会った」（The Terrible Catsafterme、2007年5月22日）
  8. ^ウィリアム・ジュニア・トーマス、デイビッド・W・メネフィー（2010年2月1日）「オタイ！」ビリー・「バックウィート」・トーマス物語。ベア・マナー・メディア。 2019年2月5日閲覧。
  9. ^ 「スパンキー」マクファーランドは1987年にYouTubeに
  10. ^ウォレス、エイミー（1992年11月8日）「奨学金制度が物議を醸すイメージを世に知らしめる：教育：批判にも関わらず、バックウィート役を演じた俳優の息子は、奨学金制度を父の遺産を守る手段と捉えている」ロサンゼルス・タイムズ。 2018年5月2日閲覧。
  11. ^ a bヴィッキー・ゲールト「仲間のスパンキー・マクファーランドは『リトル・ラスカル』として長く活躍した日々を思い出す」シカゴ・トリビューン（1993年3月26日）。
  12. ^ 「ビル・イングリッシュ死去、オリジナル版『バックウィート』」 The Hour紙、コネチカット州ノーウォーク、AP通信、1994年11月25日。 2020年2月5日閲覧。
  13. ^「『20/20』プロデューサー、バックウィートとのインタビューをめぐり辞任」ロサンゼルス・タイムズ、1990年10月12日、パートF、25ページ。
  14. ^ 「バックウィート役の俳優の息子がABCを偽装で訴える」 . The Bulletin . オレゴン州ベンド . AP通信 . 1991年12月19日. 2014年5月18日閲覧.
  15. ^ 「カリーヌ・ジャン＝ピエールはラジオ司会者から『バックウィート』と呼ばれたが、司会者は『褒め言葉』だと主張している」2023年7月14日。
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