ウィリアム・バベル(またはバベル)(1690年頃[ 1 ] - 1723年9月23日)は、イギリスの音楽家、作曲家、そしてチェンバロのための声楽作品の編曲家であった。
彼は、ドルリー・レーン管弦楽団のファゴット奏者であった父チャールズ・バベル、ヨハン・クリストフ・ペープシュ、そしておそらくはゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルから音楽教育を受けた。ジョージ1世の私設楽隊でヴァイオリンを演奏し、 1711年からはチェンバロ奏者としても活躍し、ウィリアム・コーベット、ジェームズ・ペイジブル、そして後にはマシュー・デュバーグと共演した。リンカーン法曹院フィールズ劇場にも所属していた。1718年11月から亡くなるまで、ブレッド・ストリートのオール・ハローズでオルガニストを務め、ジョン・スタンリーが後を継いだ。
彼は当時の人気オペラのアリアを鍵盤楽器用に多数編曲した。これらはイギリスだけでなく、フランス、オランダ、ドイツでも出版され、彼の音楽的名声の礎となった。彼の作風はヘンデルとの親交が強く影響していた。ヨハン・マッテゾンは彼がオルガンの名手としてヘンデルを凌駕していると考えていたが、音楽史家チャールズ・バーニーは彼の編曲の演奏方法を批判し、次のように非難した。
リナルドのオペラや同時代の他のオペラの人気曲を派手で華麗なレッスンにアレンジして名声を得た。これは、趣味や表現、和声や変調に頼らずに、指先で単音を素早く演奏するだけで無知な人々を驚かせ、少ない出費で偉大な演奏家という評判を得ることができた。…バベル氏は、怠惰と虚栄心を同時に満たしてくれる。
バーニーの批判にも関わらず、音楽史家仲間のジョン・ホーキンス卿は、彼らの編曲は「非常に成功しており、彼自身以外にはほとんど演奏できない教本となり、長らく当然の称賛を受けてきた」と考えた。バベルによるヘンデルのオペラ「リナルド」のアリアの編曲には「Vo' far guerra」が含まれるが、ヘンデルはこれをチェンバロ演奏の見せ場として意図しており、その技巧性には驚異的である。バベルの編曲は、ヘンデルが演奏で即興演奏していた様子をバベルが記憶していたことから行われた。[ 2 ] [ 3 ] 1894年、フリードリヒ・クリサンダーはバベルによる「Vo' far guerra」の編曲をヘンデル協会第48巻で出版した。
バベルはヴァイオリンまたはオーボエと通奏低音のための独創的なソナタ、協奏曲、その他様々な作品も作曲しており、その中には聖セシリアの日の頌歌(現在は失われている)も含まれる。彼の緩徐楽章は、18世紀初頭の装飾と即興演奏の慣習に対する貴重な洞察を示していると考えられている。7部構成の6つの協奏曲作品3は、作曲家の死後3年後の1726年にジョン・ウォルシュによって出版された。これらは、ニ長調の1本以上の6番目のフルートまたはソプラノリコーダーのためのものである。アンナ・シュテグマンとアンサンブル・オデュッセによる全6曲の録音は2016年にリリースされた。[ 4 ]
彼の早すぎる死は「節制のない習慣」によるものとされた。彼はイズリントンのキャノンベリーで亡くなり、ブレッド・ストリートのオール・ハローズ教会に埋葬された。[ 5 ]