ウィリアム・コベット | |
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| 生まれる | (1763年3月9日)1763年3月9日 ファーナム、イギリス |
| 死亡 | 1835年6月18日(1835年6月18日)(72歳) ノルマンディー、サリー、イングランド |
| 職業 | パンフレット作家、ジャーナリスト、兵士 |
| 教育 | グレイズ・イン |
| 注目すべき作品 | 田舎の乗り物 |
| 子供たち | アン・コベット(1795–1877) |
| オールダム選出国会議員 | |
| 在任期間:1832~1835年 | |
| 後継者 | ジョン・フレデリック・リース |
| 個人情報 | |
| パーティー | ラジカル |
ウィリアム・コベット(1763年3月9日 - 1835年6月18日)は、サリー州ファーナム生まれのイギリスのパンフレット作家、ジャーナリスト、政治家、そして農民でした。彼は、農業労働者と小規模土地所有者の貧困緩和を目指し、議会改革、「腐敗した行政区」の廃止、外国人活動の抑制、賃金引き上げを求める農業派の一人でした。コベットは減税、貯蓄、共有地の囲い込みの撤廃、そして金本位制への回帰を支持しました。彼は行政区の支配者、閑職、官僚的な「税金食い」、そして株式仲買人に反対しました。彼の急進的な政策は1832年の改革法の成立を後押しし、オールダム行政区に新設された2議席のうちの1つを獲得しました。彼の論争は政治改革からカトリック教徒の解放を含む宗教まで多岐にわたります。彼の最も有名な著書は『Rural Rides』(1830年、刊行)です。彼は経済の向上が世界人口の増加を支えることができると主張して、マルサスの主義に反対した。
ウィリアム・コベットは1763年3月9日、サリー州ファーナムで、農夫兼酒場主人のジョージ・コベットとアン・ヴィンセントの三男として生まれた。[ 1 ]父から読み書きを教えられ、幼い頃から働き始めた。後に彼はこう語っている。「生計を立てていなかった時期は覚えていない。最初の仕事はカブの種から小鳥を追い払い、エンドウ豆からカラスを追い払うことだった。」[ 2 ] [ 3 ]彼はファーナム城で農場労働者として働き、[ 4 ] [ 5 ]また、短期間ではあるがキューガーデンの王の庭園で庭師として働いた。[ 6 ] [ 3 ]田舎で育ったことで、彼は生涯にわたってガーデニングと狩猟を愛するようになった。[ 7 ]
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1783年5月6日、彼は駅馬車でロンドンに行き、グレイ法曹院のホランド氏に雇われて事務員として8、9か月間働いた。[ 8 ] [ 9 ]彼は1783年に第54(ウェストノーフォーク)歩兵連隊に入隊した。余暇には英語の文法の知識を高めた。[ 1 ] [ 10 ] 1785年から1791年の間、コベットは彼の連隊とともにニューブランズウィックに駐屯し、ケントのグレーブゼンドからノバスコシアのハリファックスまで航海した。コベットは1791年9月までセントジョン、フレデリクトン、ニューブランズウィックの他の場所に滞在し、その間に下士官の最高位である曹長に昇進した。
コベットは連隊と共にイギリスに戻り、 1791年11月3日にポーツマスに上陸した。彼は1791年12月19日に除隊となった。 1792年2月にウールウィッチで、セントジョンのフォート・ハウに駐屯していた時に知り合ったアメリカ生まれの女性、アン・リード(1774年–1848年)と結婚した。[ 11 ] [ 12 ]彼らの子供は、アン(1795年–1877年)、ウィリアム(1798年– 1878年)、ジョン(1800年–1877年)、ジェームズ・ポール(1803年–1881年)、エレノア(1805年–1900年)、スーザン(1807年–1889年)である。[ 13 ]彼らの娘のアン・コベットは、『The English Housekeeper: The Manual of Domestic Management』など数冊の家庭内管理に関する本の著者である。[ 14 ]
コベットは一部の将校に敵意を抱き、彼らの汚職を疑っていたため、ニューブランズウィック滞在中にその件の証拠を集めた。しかし、彼らに対する告発は無視された。彼は1792年に『兵士の友』を執筆し、イギリス軍兵士の低賃金と過酷な待遇に抗議した。[ 1 ]報復として起訴されることを予感したコベットは、投獄を逃れるため、1792年3月にイギリスからフランスへ逃亡した。コベットはフランス語を学ぶために1年間滞在するつもりだったが、フランス革命とフランス独立戦争が進行中だったため、1792年9月にアメリカ合衆国に向けて出航した。
1793年の春、コベットは当時アメリカ合衆国の暫定首都であったフィラデルフィアに定住した。コベットは当初、フランス人に英語を教え、フランス語から英語への翻訳で成功を収めた。後に彼は政治評論家になったのは偶然だったと述べている。英語の授業中に、フランス人の生徒の一人がニューヨークの新聞から、ジョセフ・プリーストリーがアメリカに到着した際に民主党が送った歓迎の挨拶とプリーストリーの返事を読み上げたのだ。生徒はそこに書かれた反英感情を称賛し、コベットと口論になった。コベットは「祖国を守るためのパンフレットを書いて出版する」ことを決意した。[ 15 ] [ 16 ] 1794年に匿名で出版された『プリーストリー博士の移民に関する考察』は、プリーストリーに対する激しい非難であった。[ 17 ] [ 18 ]
1795年、コベットは親仏派民主党を攻撃した『民主党のためにかじる骨』を執筆した。 [ 17 ] [ 19 ]彼は批評家たちへの反論として『一口で殴る蹴り』を執筆した。これは彼が「ピーター・ポーキュパイン」というペンネームで発表した最初の作品であった。ある評論家は彼をヤマアラシに喩えたのだが、彼はそれが気に入った。[ 19 ] [ 20 ]彼はアレクサンダー・ハミルトン率いる連邦党の側に立った。なぜなら彼らはトーマス・ジェファーソン率いる親仏派民主党よりもイギリスに友好的だったからである。[ 21 ] [ 22 ]
1796年1月、彼は月刊小冊子『検閲官』の執筆を始めた。これは8回発行された後廃刊となり、代わりに日刊紙『ポーキュパイン・ガゼット』が発行された。この新聞は1797年3月から1799年末まで発行された。[ 23 ] [ 24 ]当時アメリカに潜入していたフランスのスパイ、タレーランは、コベットに賄賂を渡してフランス側に付かせようとしたが、失敗した。[ 25 ] [ 26 ]
コベットは1796年7月にフィラデルフィアに書店を開いた。店のショーウィンドウにはジョージ3世の大きな肖像画が飾られ、店内には「ハウ卿のフランスに対する決定的勝利」の巨大な絵画が飾られていた。この挑発的な展示は大きな注目を集めた。[ 27 ]彼は当時流行していた極端なロイヤリストの文献の多くを復刻出版した。その中には、ジョージ・チャーマーズによるトーマス・ペインに対する敵対的な伝記[ 23 ] [ 28 ] [ 29 ]や、チャーマーズの著作に軽蔑的なコメントを散りばめた独自のバージョンもあった 。
スペインがイギリスに対抗してフランスと同盟を結んだ後、コベットは怒りを露わにし、ポーキュパイン・ガゼット紙にスペイン国王カルロス4世を痛烈に批判するパンフレットを寄稿した。フィラデルフィア駐在のスペイン外務大臣は、アメリカ合衆国政府に対し、スペイン国王への名誉毀損でコベットを起訴するよう要請した。コベットは1797年11月18日に逮捕された。ペンシルベニア州裁判所で、トーマス・マッキーン首席判事(スペイン外務大臣の義父でもある)によって裁判にかけられた。マッキーンは最終弁論でコベットを批判したが、大陪審は1票差でコベットを棄却した。[ 22 ] [ 30 ]
ガゼット紙上で、彼はジェファーソン派の新聞「オーロラ」の発行人ベンジャミン・フランクリン・バッチェを度々非難した。コベットは、「頑固なサン・キュロット」は「トルコ人、ユダヤ人、ヤコブ人、犬と同じように」扱われるべきだと示唆した。[ 31 ]彼はバッチェの後継者ウィリアム・デュアンと、彼の拡大するアイルランド系移民の仲間に対しても同じ非難を浴びせ、[ 32 ]彼らを「フランスを巨大な人間の屠殺場と化した、同じ悪名高い原理に突き動かされ、同じ血と略奪への渇望に突き動かされた者たち」と評した。[ 33 ] 1798年5月、彼はアイルランド系移民がフランスの暴君たちを助けて合衆国政府を転覆させようとする明白な意図を持って組織した陰謀に関する記事を発表し始めた。 [ 34 ]フィラデルフィアのアフリカン・フリー・スクールに集まり、「自由のために苦しんだすべての人々」、つまり自由黒人を受け入れたアイルランド共和主義者たちは、「自由な形態の政府と、あらゆる主題に関する統制のない意見は、すべての人類の共通の権利である」という命題(各メンバーが証言)を掲げる協会を結成した。[ 35 ]アメリカとフランスとの疑似戦争とハイチ革命(当時はまだフランス共和国の旗の下で)を背景に、 [ 32 ]コベットにとって、これは奴隷反乱を組織し、「こうして国全体を反乱と流血に巻き込む」意図の十分な証拠であった。[ 35 ]
コベットは医師で奴隷制度廃止論者のベンジャミン・ラッシュにも反対運動を展開した。[ 36 ]ラッシュは黄熱病の流行時に瀉血を推奨し、多くの死者を出した可能性がある。[ 37 ]ラッシュはコベットに対する名誉毀損訴訟で勝訴した。コベットは8,000ドルの判決金を全額支払うことはなく、ニューヨークへ逃亡し、1800年にはノバスコシア州ハリファックスを経由してコーンウォール州ファルマスへ移った。[ 38 ] [ 39 ]
イギリス政府はアメリカにおけるイギリスの利益を支援してくれたコベットに感謝した。ケント公爵は彼を「偉大なイギリスの愛国者」と称え、アメリカ駐在のイギリス代表ロバート・リストンは彼に「多額の金銭的報酬」を提供したが、彼はこれを断った。また陸軍大臣ウィリアム・ウィンダムは、アメリカでイギリスに貢献したコベットには金の像がふさわしいと述べた。[ 40 ] [ 41 ]
コベットのアメリカでの著作は、ジョン・ライトを代理人としてイギリスで再版された。 [ 42 ] [ 43 ] 1800年8月、ウィンダムはコベットを首相ウィリアム・ピット、およびジョージ・カニングを含む反ジャコバン派の寄稿者との夕食に招待した。[ 44 ] [ 45 ]ピット政権はコベットに政府系新聞の編集長職を提供したが、コベットは独立した立場を選んだ。[ 1 ] [ 46 ] [ 47 ]彼自身の新聞「ザ・ポーキュパイン」は「神を畏れ、国王を敬え」というモットーを掲げ、1800年10月30日に創刊されたが成功せず、1801年に株式を売却した。[ 1 ]それから1ヶ月も経たないうちに彼は「ポリティカル・レジスター」を創刊した。この新聞は1802年1月からコベットが亡くなった1835年までほぼ毎週発行された。[ 1 ]ウィンダムとフレンチ・ローレンスはコベットに週刊新聞のアイデアを提案し、ウィンダムは個人購読で資金を調達した。[ 48 ]
1801年10月にイギリス政府がフランスと暫定和平協定に署名すると、コベットは最も有力な反対者の一人となり、『ポーキュパイン』やホークスベリー卿への手紙の中で、この協定はイギリスにとっては屈辱的でフランスには有利だと非難した。[ 49 ] [ 50 ] 10月10日に批准の知らせが届くと、コベットは祝賀の意を表して自宅の窓を照らすことを拒否したため、暴徒が自宅を襲撃し、すべての窓が破壊された。[ 51 ] [ 52 ] 1802年3月にアミアンの和平協定に署名すると、コベットは再び窓を照らすことを拒否し、ロイヤル・ホース・ガーズが暴徒から自宅を守らなければならなくなった。[ 52 ] [ 53 ]
1803年5月、イギリスとフランスの間で再び戦争が勃発し、ナポレオンは イングランド侵攻を計画し、ブローニュに大陸軍を招集した。6月、『モーニング・ポスト』紙はすべての新聞に対し、「国民を国防に奮起させる」ための記事を掲載するよう呼びかけた。[ 54 ]コベットは直ちにパンフレット『王国の国民にとって重要な考慮事項』の執筆を開始し、フランスの侵攻がもたらす結果を警告した。コベットは政府からの報酬の申し出を断り、7月に匿名でパンフレットを出版した。[ 55 ] [ 56 ]ヘンリー・アディントン首相は、このパンフレットのコピーをイングランドのすべての教区に送付するよう命じ、それは即座に世論に影響を与えた。[ 57 ]
コベットはウィンダムと親交を深め、ウィンダムは彼の後援者となり、彼と同様に反ジャコビニズムと田舎のスポーツや運動競技への愛着を共有した。[ 58 ] [ 59 ]福音主義運動は庶民のスポーツやレクリエーションを改革しようと運動を展開し、闘牛、ボクシング、シングルスティック、レスリング、競馬を日曜学校や賛美歌に置き換えようとしていた。[ 60 ] [ 61 ]コベットはレジスター紙で、田舎のスポーツや運動競技に対する福音主義者の敵意を批判した。「これらのスポーツは神経を刺激し、体格を鍛え、勇敢さと勇気ある行いへの競争心を掻き立て、いつの間にか名誉、寛大さ、栄光への愛を植え付ける。このようにして育った人間は清教徒の学校には不向きな生徒である。それゆえ、この宗派は、英国的礼儀作法の最後の残滓を、一筋一筋、根絶しようと絶え間なく努力していたのだ。」[ 62 ]コベットは、ボクシングと闘牛を禁止する法案を下院に提出しようとする動きに反対するウィンダムを支持した。彼はウィンダムに、この法案は「清教徒主義を制度の中に育てることにつながる」と手紙に書いた。[ 63 ] [ 64 ]
当初は断固として反ジャコバン派であったが、1804年までにコベットはピット政府の政策、特に膨大な国家債務と閑職の乱用に対して疑問を抱くようになり、これらが国を破滅させ、階級対立を増大させていると信じた。[ 1 ]
コベットは1805年からハンプシャー州ボトリーに住み、 [ 65 ]最初はボトリーミルズ近くのボトリーハウスで農業を営み、家族を育てた。その後、1812年からはボトリーヒルの小さな家に住んだ。[ 65 ] [ 66 ]
1807年までに、彼はフランシス・バーデットやジョン・カートライトなどの改革者を支持していた。[ 1 ]
コベットは1804年から1812年にかけて『 Complete Collection of State Trials』を出版し、1866年以降の議会討論の記録を収集したが、財政難のため1812年にその株式をTC Hansardに売却せざるを得なかった。 [ 1 ]この非公式な議会議事録は後に正式にHansardとして知られるようになった。
コベットは1806年にホニトンで議会選挙に立候補する予定だったが、第10代ダンドナルド伯爵トーマス・コクランに説得され、代わりに選挙活動を行うことになった。二人は共に選挙活動を行ったが、票を「買う」ことによる有権者への買収を拒否したため、失敗に終わった。この状況が、腐敗した行政区への反対と議会改革への信念を強めた。[ 67 ]

コベットは、ケンブリッジシャー州イーリーでハノーヴァー派が地元民兵を鞭打った事件にザ・レジスター紙上で異議を唱えた後、1810年6月15日に反逆罪で有罪判決を受けた。ニューゲート刑務所での2年間の服役中に、彼は紙幣の危険性を警告するパンフレット『金に対抗する紙』( Paper Against Gold) [ 68 ]や、多くのエッセイや手紙を執筆した。娘のアンは獄中で彼と同居していた[ 69 ] 。釈放後、ロンドンで600人が出席した晩餐会を主催したのは、コベットと同様に議会改革の強力な支持者であったフランシス・バーデット卿であった。
1815年までに、新聞税は1部4ペンスに達しました。日刊紙に6ペンスか7ペンスを払える人はほとんどいなかったため、この税制により、ほとんどの新聞の発行部数は比較的高所得者層に限られました。コベットは週に約1000部しか売れませんでした。それでも彼は、ウィリアム・ウィルバーフォースが穀物法を支持し、個人的な富を持ち、強気な闘牛や熊攻撃に反対し、特に「太って怠惰で、笑い声を上げたり歌ったりする黒人」を容認していることを批判し始めました。[ 70 ]
1816年、コベットは『ポリティカル・レジスター』をパンフレットとして発行し始めた。この新聞はわずか2ペンスで販売され、すぐに発行部数は4万部に達した。批評家たちはこれを「2ペンスのゴミ」と呼び、コベットもこの表現を引用した。[ 1 ]この新聞は労働者階級の主要な読者新聞となった。急進派運動家のサミュエル・バンフォードは後にこう記している。
この頃、ウィリアム・コベットの著作は突如として大きな権威を持つようになり、サウス・ランカシャーの工業地帯、レスター、ダービー、ノッティンガムの工業地帯、そしてスコットランドの多くの工業都市のほぼすべての家庭の暖炉で読まれるようになった。その影響はすぐに目に見える形で現れた。彼は読者を、彼らの苦しみの真の原因である悪政と、その正しい是正策である議会改革へと導いた。[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]
このことがコベットを危険な人物にした。1817年、彼は政府が扇動罪で逮捕しようとしていることを知った。政府は人身保護令状の停止を企てており、扇動的な内容を含む著作による逮捕を恐れたコベットは、再びアメリカ合衆国へ逃亡した。[ 23 ] 1817年3月27日水曜日、彼はD・オグデンを船長とするインポーター号に乗船し、二人の長男ウィリアムとジョンを伴ってリバプールからニューヨークへ 向かった。

コベットはロングアイランドの農場で2年間暮らし、そこで『英語文法』を執筆した。ロンドンの友人ウィリアム・ベンボウの助けを借りて、『政治登録簿』の発行を続けた。また、アメリカ合衆国で出版された園芸書の中でも最も初期のものの一つである『アメリカの庭師』 (1821年)も執筆した。 [ 6 ]
コベットはアメリカ合衆国の飲酒習慣を観察し、1819年に「アメリカ人は酒を飲んでいても、厳粛さと静けさ、そして上機嫌さを保っている」と述べた。彼は「アメリカ人がイギリスの酔っぱらいのように騒々しく、口論好きになる方がはるかに良い。そうすれば、その悪徳の忌まわしさがより顕著になり、悪徳自体も少なくなるだろう」と考えていた。[ 74 ]
1809年に亡くなったイギリス系アメリカ人の急進派パンフレット作家であり革命家でもあるトーマス・ペインの遺骨をイギリスに持ち帰る計画は、最終的に遺骨の紛失という結果に終わりました。計画では、ニューヨーク州ニューロシェルの農場からペインの遺骨を掘り起こし、故郷の地に勇敢に改葬することになっていましたが、16年後にコベットが亡くなった時も、遺骨は彼の所持品の中に残っていました。その後、遺骨がどうなったのかは定かではありませんが、長年にわたり、頭蓋骨や右手など、遺体の一部の返還を求める声が上がっています。
コベットは1819年11月に船でイギリスのリバプールに戻った。
コベットが到着したのはピータールーの虐殺の直後だった。彼は他の過激派と共に政府攻撃に加わり、その後数年間で名誉毀損罪で3度起訴された。
コベットは、1820年の罰金法案に反対するキャロライン・オブ・ブランズウィックの訴訟で、彼女の代理として出版活動を行った。娘のアンは、キャロライン王妃への支援をやめていれば、夫は法的困難に遭うことは少なかっただろうと考えていたが、彼女への支援によって、家族は切実に必要な収入源を得られたと指摘した。裁判の結果がキャロラインに有利となれば、一家は大きな利益を得られると期待していたが、その後すぐに彼女が亡くなったため、期待したほどの利益は得られなかった。[ 75 ]

1820年、彼はコベントリーで国会議員選挙に立候補したが、投票では最下位に終わった。同年、彼はケンジントンに苗床を設立し、ニセアカシア(Robinia pseudoacacia)などの北米産の樹木を多く栽培した。また、息子と共に「コベットのトウモロコシ」と名付けたトウモロコシの品種も栽培した。[ 6 ]これはフランスのコテージガーデンで発見された矮性品種で、イギリスの短い夏によく育つことがわかった。この品種の販売を促進するため、彼は『コベットのトウモロコシに関する論文』(A Treatise on Cobbett's Corn)(1828年)を出版した。[ 6 ]一方、彼は人気を博した『コテージ・エコノミー』 (1822年)も執筆し、パン作り、ビール醸造、畜産など、自給自足に必要な技術をコテージ住民に教えた。[ 6 ]
コベットは新聞社から情報を持ち込まれるだけでは満足せず、自らジャーナリズム活動を展開した。特に、彼が繰り返し取り上げてきたイギリスの農村部の苦境というテーマを軸に、彼は馬で田舎を巡り、町や村の出来事を観察し始めた。コベットの作品として今でも知られている『 Rural Rides(田舎の旅)』は、1822年から1826年にかけて『 Political Register(政治登録簿)』に連載され、1830年に単行本化された。執筆と並行して、コベットは林業に関する著書『The Woodlands (森林地帯)』(1825年)も出版した。[ 6 ]
コベットは政治登録簿の最初の増補版で、奴隷貿易はイギリスの商業にとって必要不可欠であると擁護した。 [ 56 ] 1807年の奴隷貿易法が奴隷貿易を禁止した後、コベットは登録簿に「王国には奴隷貿易について一片のわらも気にかける思慮深い人間はいない」と書いた。[ 76 ] 1823年8月30日の登録簿で、コベットはウィリアム・ウィルバーフォースへの手紙を掲載した。これは、ウィルバーフォースの「西インド諸島の黒人奴隷のために大英帝国の住民の宗教、正義、人道に対する訴え」に対する回答である。[ 77 ]ここで、コベットはイギリス人労働者の労働組合を禁止した結合法に対するウィルバーフォースの支持を攻撃し、 [ 78 ]「あなたは労働者のためになる行為を一度も行わず、彼らに不利な行為を何度も行ってきた」と述べた。[ 77 ]ウィルバーフォースへの手紙は労働者階級の地域で広く配布され、1824年の統合法の廃止のきっかけとなった。[ 79 ]
コベットは、福音主義改革者たちによる黒人奴隷制廃止運動と、彼らがイギリス人労働者の「工場奴隷制」を支持したことを対比させた。[ 80 ]彼は、黒人奴隷はイギリス人労働者よりも食料、衣服、住居が充実しており、主人からもより良い待遇を受けていると主張した。[ 81 ] [ 82 ]彼はこう記した。「真に人道的なイギリス人であれば、黒人ではなく白人に配慮し、少なくとも白人の境遇が白人と同等になるまでは、白人に心を配るべきではないだろうか?」[ 80 ] 1833年、コベットは奴隷制廃止に賛成票を投じたが、議会の「レジスター」では依然として、黒人奴隷に対する議会の懸念と、イギリスの「工場奴隷」の苦しみに対する議会の無関心を対比させていた。[ 83 ]
カトリック教徒ではなかったが、[ 84 ]コベットはこの頃カトリック教徒解放運動も提唱していた。1824年から1826年にかけて、彼は『プロテスタント宗教改革史』を出版した。これは伝統的なプロテスタントの宗教改革史を痛烈に批判するものであり、英国とアイルランドにおけるカトリック教徒への長くしばしば血なまぐさい迫害を強調している。当時カトリック教徒は特定の職業に就くことや国会議員になることを依然として禁じられていた。法律はもはや施行されていなかったが、ミサに出席したりカトリック教会を建てたりすることは依然として公式には犯罪であった。ウィルバーフォースもカトリック教徒に対する差別に反対する活動や演説を行っていたが、コベットはこの著名な改革者に対する激しい反対を再開し、特にウィルバーフォースが1823年に『西インド諸島の黒人奴隷のために訴える訴え』を出版して以降はそれが顕著となった。[ 85 ]長らく健康を害していたウィルバーフォースは翌年引退した。
1829年、コベットは『若者への助言』を出版し、その中でトーマス・ロバート・マルサス牧師の『人口論』を批判した。同年、『英国式庭師』も出版し、後に改訂・増補した。この本は、ジョン・クラウディウス・ラウドンの『園芸百科事典』など、同時代の園芸書と高く評価されている。[ 86 ]
コベットは自身の週刊政治記録に物議を醸す記事を掲載し続け、1831年7月にはキャプテン・スウィング暴動(暴徒が農機具を破壊し干し草の山を燃やした)を支持する「農村戦争」と題するパンフレットを出版したことで扇動的な名誉毀損の罪で起訴された。コベットは自ら弁護し、成功を収めた。[ 87 ]
コベットは依然として下院議員選出を目指していた。 1826年にプレストン、1832年にマンチェスターで敗北したが、 1832年改革法の成立後、オールダム選挙区で当選した。
議会において、コベットは政府の腐敗と1834年救貧法の攻撃に力を注いだ。彼は、貧しい人々には地域社会の富の一部を享受する権利があり、旧救貧法はイギリスの労働者が持つ最後の残された権利であり、そのような規定を持たない他の国々とは一線を画すものだと信じていた。[ 88 ] [ 89 ]新救貧法によってこの救済を受ける権利が奪われたため、コベットは社会契約が破綻し、忠誠義務も消滅したと信じていた。[ 89 ] : 208 死の1週間前、彼は友人にこう書いている。「救貧法が可決される前は、私は突然の終焉を避けたいと思っていました。しかし今は、それが避けられることを望んでいません。」[ 89 ] : 208
晩年、同僚の国会議員トーマス・マコーレーは、コベットの能力は加齢によって衰えていたと述べている。1831年から亡くなるまで、コベットはサリー州ノルマンディー村でアッシュという農場を経営していた。そこは彼の出生地ファーナムから数マイル離れた場所だった。コベットは1835年6月に短い闘病の後、そこで亡くなり、ファーナムのセント・アンドリュース教会の墓地に埋葬された。
コベットは生涯で5回国会議員選挙に立候補したが、そのうち4回は失敗に終わった。
1832年に彼はオールダムの議員に選出された。

コベットは、生来保守的なジャーナリストとしてキャリアをスタートさせたと考えられている。腐敗したイギリスの政治体制に憤慨し、次第に急進的になり、反政府主義と民主主義の理想に共感するようになった。彼は産業革命期のイングランドの農村部を称賛する賛辞を書いたが、これは彼自身が共感するものではない。コベットは、イングランドが自らが生まれた1760年代の農村部のようなイングランドに戻ることを願っていた。
同じく急進派のトーマス・ペインとは異なり、コベットは国際主義的なコスモポリタンではなく、共和制の英国を支持しなかった。彼は「自分は世界市民ではない……イングランド、スコットランド、アイルランドにとって何が最善かを考えるだけで十分だ」と豪語していた。[ 1 ]国民的アイデンティティを持つ彼は、しばしばライバル国を批判し、「イングランドに対して威張ったり、生意気な態度を取ったりすべきではない」と警告した。[ 1 ]彼は、イングランド国教会への帰属意識は、それが「私の国の名前を冠している」という理由もあると述べた。[ 1 ]歴史伝記作家のイアン・ダイクは、コベットが「18世紀のカントリー党の綱領」を支持したと主張した。[ 90 ]エドワード・タンジー・リーンは彼を「古風なイングランド・トーリー党員」と評した。[ 91 ] [ 92 ]
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彼の文体は、ホレスとジェームズ・スミスによって、彼らの詩集『Rejected Addresses』(1812年)の中でパロディ化されている。
コベットは、マシュー・アーノルド、カール・マルクス、G・K・チェスタトン、A・J・P・テイラー、レイモンド・ウィリアムズ、 E・P・トンプソン、マイケル・フットなど、様々な政治的信条を持つ思想家たちから賞賛されている。[ 1 ]
1807年に発表されたコベットの記事は、重要な問題から注意をそらすことを意味する「レッドヘリング」という言葉を普及させた。 [ 92 ] [ 93 ]
コベットの息子たちは法廷弁護士として訓練を受け、マンチェスターに彼の名を冠したコベッツ法律事務所を設立した。この法律事務所は2013年に解散した。次男のジョン・モーガン・コベット(1800-1877)は父の後を継ぎ、政界に進出し、父と同じくオールダム選挙区の国会議員となった。[ 94 ]
コベットの生家は、かつて「ジョリー・ファーマー」と呼ばれていたファーナムのパブでしたが、現在は「ザ・ウィリアム・コベット」と改名されています。ブルックリンを拠点とする歴史バンド「ピニャータランド」は、トーマス・ペインの埋葬地を巡るウィリアム・コベットの旅を歌った「アメリカ人の男」を演奏しました。2009年には、ファーナムの敷地にコベットの騎馬像を建てる計画が持ち上がっており、[ 95 ] [ 96 ]既にコベットの名を冠したウィリアム・コベット小学校がファーナムにあります。
コベットの死後、コベットの付き添い、秘書、雑用係として仕えていたベンジャミン・ティリーがコベット・クラブを設立しました。会員たちは議会に急進的な改革を求める嘆願書を送り、コベットの政治思想を存続させるための急進的なパンフレットやリーフレットを作成しました。これらの一部は今でも図書館で閲覧可能です。ファーナムに拠点を置くウィリアム・コベット協会は、毎年「コベットのニュー・レジスター」を発行し、毎年恒例のルーラル・ライドや講演会など、様々な活動を通じてコベットの生涯、作品、そして精神を称えています。