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ウィリアム・H・シュレジンジャー（1950年4月30日生まれ）は、生物地球化学者であり、ニューヨーク州ミルブルックにある独立系非営利環境研究機関であるケアリー生態系研究所の元所長です。デューク大学で27年間教鞭を執り、ニコラス環境・地球科学学部の学部長およびジェームズ・B・デューク生物地球化学教授を務めた後、この職に就きました。
教育、キャリア、栄誉
シュレシンジャーはダートマス大学で大学教育を開始し、1972年に生物学の学士号を取得しました。 1976年にはコーネル大学で生態学と分類学の博士号を取得しました。
シュレシンジャー氏の教職経歴は、カリフォルニア大学サンタバーバラ校で生物学の助教授を4年間務めたことから始まりました。その後、デューク大学に移り、教授となり、20年以上にわたり教鞭をとりました。2001年、シュレシンジャー氏はデューク大学ニコラス環境・地球科学学部の学部長に昇進しました。2007年6月1日、シュレシンジャー氏は学部長を退任し、キャリー生態系研究所の所長に就任しました。
シュレジンジャー氏は2003年に米国科学アカデミーの会員に選出され、 2003年から2004年まで米国生態学会の会長を務めました。また、米国芸術科学アカデミー、米国地球物理学連合、米国科学振興協会（AAAS）、米国生態学会、米国土壌学会のフェローでもあります。さらに、南部環境法センター、天然資源保護協議会（NRDC）、ドリス・デューク慈善財団の評議員も務めています。現在、環境保護庁（EPA） の科学諮問委員会（SAB）の委員も務めています。
科学的なアウトリーチ
シュレジンジャー氏は、米国下院および上院委員会において、生息地保全の重要性、大気汚染と気候変動が人間と自然環境に与える影響について証言してきました。200本以上の科学論文に加え、ロサンゼルス・タイムズ、シカゴ・トリビューン、アルバニー・タイムズ・ユニオン、ローリー・ニュース・アンド・オブザーバーなど、環境問題に関する100本以上の社説や特集記事を執筆しています。
生物地球化学への貢献
シュレジンジャー氏は長年にわたり、自然生態系における化学元素の循環（現在では生物地球化学として広く知られている）を研究してきました。彼の研究のほとんどは土壌、特に地球規模の炭素循環において主要なプールである土壌に貯蔵されている炭素に焦点を当てています。彼の初期の研究では、土壌中の有機炭素（腐植）と無機炭素（主に炭酸カルシウム）の貯蔵量、土壌炭素の流出による損失、土地の農地転換に伴う土壌炭素の変化、土壌発達中の炭素の蓄積について推定を行いました。最近では、デュークフォレスト自由大気CO2濃縮（FACE）実験でシミュレートされた、大気中の二酸化炭素濃度が高い状態で植物が成長することに伴う土壌プロセスと土壌炭素貯蔵の変化を調べています。彼の研究ではまた、地球の大気中のCO2蓄積を制御し、地球温暖化の可能性を緩和する手段としての炭素隔離に関する推奨事項も評価しています。
シュレジンジャーは土壌炭素の研究に加え、大気中のアンモニアの起源、陸上における人為起源窒素の運命、そして地球規模のホウ素循環をまとめた地球規模の収支を提示しました。彼は、生物学が地球規模の地球化学循環に痕跡を残していること、そして地球システムの機能は生物学の影響を考慮することなくしては完全に理解できないことを示しました。彼のアプローチ、哲学、そしてその他の研究の多くは、デューク大学のエミリー・S・バーンハートと共著した教科書『Biogeochemistry: an analysis of global change』（第3版）にまとめられており、サンディエゴのAcademic Press/Elsevierから入手可能です。
砂漠生態系に関する研究、1991-2006年
シュレシンジャー氏は、ニューメキシコ州南部チワワ砂漠に位置するホルナダ盆地長期生態学研究（LTER）の共同主任研究者を務めました。研究プロジェクトは主に無機フラックスに焦点を当てており、土壌からのアンモニア揮発、水文学的自然流出プロット、土壌水分量横断調査などが挙げられます。また、乾燥地帯の生態系と景観についても幅広く研究し、土壌劣化や地域的な砂漠化につながる可能性のある資源再分配と地球規模の変化への反応を研究しています。シュレシンジャー氏は、砂漠地帯における植生の斑状分布が、土壌肥沃度の多くの側面、そして過放牧や気候変動に対する砂漠の反応を制御しているという仮説を立てました。
森林と大気間の炭素移動と貯蔵、1996-1999年
シュレシンジャー氏は、デュークフォレストにおける自由大気CO2濃縮（ FACE）実験の共同主任研究者でした。この研究の目的は、大気中のCO2濃度の上昇に対する森林生態系（植生と土壌）における炭素隔離の有効性を調査し、地球温暖化の可能性を軽減することでした。
シュレシンジャー氏とジョン・リヒター氏（ボウディン大学）は、この10年にわたる実験において、土壌炭素含有量にわずかな変化しか見られなかったことを発見しました。これは、土壌への炭素貯蔵量の増加が、大気中のCO2濃度の増加と地球規模の気候変動の規模を減速させる上で大きな役割を果たす可能性は低いことを示唆しています。樹木の成長率にははるかに大きな変化が見られましたが、それでも地球の大気中のCO2濃度の上昇に伴う世界的な炭素吸収量の増加を著しく増加させる可能性は低いと考えられます。
2007年から2014年まで、ケアリー生態系研究所で勤務
ニューヨーク州ミルブルックにあるケアリー研究所の所長に就任したシュレジンジャーは、3人の新たな科学者を雇用し、科学を一般の人々に伝えるための強力なプログラムを立ち上げることで、既存の科学プログラムを拡充しました。ケアリー研究所の「フライデー・ナイト・アット・ケアリー・レクチャー」シリーズと、WAMCノースイースト・パブリック・ラジオの毎日放送番組「アース・ワイズ」は、一般の人々に向けた科学のプレゼンテーションとして広く視聴されています。
参考文献
- シュレジンジャー、WH、「生物地球化学によるより良い暮らし」、エコロジー、85(9)、2004年、2402-2407頁
- シュレジンジャー, WHおよびベルンハルト, ES,生物地球化学, 地球変動の分析, アカデミックプレス, 第3版, 2013年, 159–163ページ
- Schlesinger, WH, Lichter, J., 2001.大気中のCO2濃度上昇下における実験林の土壌と落葉落枝における炭素貯蔵量の限界. Nature 411 , 466-469.
- シュレシンジャー、WH 2006.「地球変動生態学」 生態学と進化のトレンド（TREE）21: 348-351.
- シュレジンジャー, WH 2009. 人為起源窒素の運命について. 米国科学アカデミー紀要. 106:203-208
