ウィリアム・シェルドン・ダドリー(1936年7月14日、アメリカ合衆国ニューヨーク州ブルックリン生まれ)は 、アメリカ海軍の海軍歴史家であり、1995年から2004年までワシントンD.C.の海軍歴史局長[ 1 ] [ 2 ]および海軍歴史センター所長を務めた。
ウィリアム・ヘンリー・ダドリーとその妻ドロシー・ローソン・ダドリーの息子として生まれたダドリーは、ウィリアムズ大学に入学し、1958年に文学士号を取得した。卒業後は、アメリカ海軍予備役に入隊し、1959年から1963年まで少尉から中尉として勤務した。現役を退いたダドリーは、ニューヨーク州ブルックリンのポリ・プレップ・カントリー・デイ・スクールで歴史教師となり、1963年から1966年にかけてコロンビア大学で歴史学の修士号を取得した。1966年に「ペドロ・デ・アンジェリス、1784-1859:ジャーナリスト、歴史家、プロパガンダ家」という論文で修士号を取得後、博士号取得に取り組み、1972年に「ブラジル軍における改革と急進主義、1870-1889」という論文で博士号を取得した。 1965年8月21日、彼はジュリア・バーテルと結婚し、二人の娘をもうけた。彼女の死後、2001年2月20日にドナ・タリーと結婚した。
1970年、サザンメソジスト大学は彼を歴史学の助教授に任命した。1977年、海軍歴史センターの監督歴史家に任命されるまで同大学に在籍した。ダドリーはウィリアム・J・モーガン博士の編集の下、「アメリカ独立戦争海軍文書」シリーズの第8巻から執筆を開始した。1982年、ダドリーはモーガンの後任として初期歴史部門の責任者に就任し、1982年から1990年までその職を務めた。この間、彼は1812年の戦争に関する同様のシリーズを立ち上げ、その後、再びモーガンの後任として主任歴史家として1990年から1995年まで務めた。1995年、海軍省はダドリーを上級管理職サービス(Senior Executive Service)に選出し、ディーン・C・アラード博士の後任として海軍史局長に就任させた。ダドリーは2004年12月に退職するまでこの職を務めた。
ダドリーは、1987年にアメリカ独立戦争円卓会議の会長、 1989年から1990年にかけて連邦政府歴史協会の会長、 1999年から2003年にかけて北米海洋史協会の会長を務めた。マサチューセッツ歴史協会の通信会員、アナポリス海洋博物館の館長、メリーランド州考古学諮問委員会の委員に選出されている。