ウィリアム・ステンソン

ウィリアム・ステンソン、1771年 - 1861年

ウィリアム・ステンソン（1770年 - 1861年）は、レスターシャー州コールオートン生まれの鉱山技師であった。

背景

ステンソンの経歴については、現在ほとんど何も分かっていない。彼の親族の詳細は不明であり、技術者としての訓練をどこで受けたのかも不明である。彼が非国教徒であったことは知られており、ハグルスコートの旧バプテスト教会墓地に埋葬されていること、そしてレスターシャー州コールオートンで生まれたと伝えられていることが知られている。彼の家族とコールオートンのつながりは、1770年のパッキントン・バプテスト教会の登録簿に、コールオートン・ムーア出身のウィリアム・ステンソンの洗礼記録があることで裏付けられている。ただし、これは成人の洗礼に関するものであり、技術者としてのステンソン自身の洗礼ではない。

「ステンソン」は「スティンソン」の異綴りであったという説もあります。スティンソン家はこの地方で非常に著名な商人一族でした。例えば19世紀から20世紀初頭にかけて、この一族の何人かは隣村のウィットウィックで、獣脂ろうそく工場、ミネラルウォーター工場、肉屋などを含む事業を営んでいました。

ウィットウィック炭鉱の設立とコールビルの町の誕生

1820年代、彼はウィットウィック教区のロング・レーンとして知られる道沿いの農場で坑道を掘り始めました。当時は辺鄙な荒野であったこの場所での掘削は、石炭の存在を証明し、炭鉱跡地周辺の工業集落の発展につながりました。この集落は現在、コールビルという現代の町として知られています。

ウィットウィック炭鉱を設立して間もなく、イングランド北東部を訪れたステンソンは、新設のストックトン・アンド・ダーリントン鉄道を目にし、この革新的な輸送手段の大きな可能性をすぐに認識しました。彼は炭鉱とレスターの間の土地を調査し、適切なルートを選定した後、共同経営者の支援を得てレスター・アンド・スワンニントン鉄道会社を設立しました。彼はジョージ・スチーブンソンに連絡を取り、スチーブンソンは事業に2,500ポンドを投資しました。そして、スチーブンソンの息子ロバートが鉄道技師に任命されました。

「コールヴィルの父」と呼ばれるステンソンは、90歳という長寿を全うし、新市街の誕生を見届けました。彼の家（現在は取り壊されています）は、現在のノース・ウェスト・レスターシャー市役所の敷地近くにあり、そのことを記念して「1999年7月、家族により愛情を込めて建立」された記念碑が設置されています。近年では、ウィットウィック・ビジネスパークの道路が「ステンソン・ロード」と名付けられ、また、市役所が「ステンソン・ハウス」と改名されたことで、彼の記憶は永遠に語り継がれています。

ステンソンハウス、2013年1月

彼はハグルスコートのグランジロード近くの古いバプテスト教会の墓地に埋葬されており、最近彼の墓が修復された。