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ウィリアム・ウェンズリー・スミス（1888年 - 1955年[1]）は、カナダのサスカチュワン州で最も古い保険仲介会社の一つであるWWスミス保険株式会社を設立したカナダ人です。同社はスイフトカレント市に拠点を置き、1913年に設立されました。
1903年、ウールウィッチ出身のイギリス人ウィリアム・ウェンズリー・スミスが10代の若者としてカナダに移住した時、彼は着ているシャツ一枚とポケットに数シリングしか持っていませんでした。しかし、牧師からの紹介状は、彼が勤勉で人格者であることを保証していました。スミスはその紹介状を頼りに、新たな故郷での生活を始め、やがて人生とビジネスで大きな成功を収めました。
ウィリアム・ウェンズリー・スミス、通称WWは、マニトバ州で農場労働者として働いた後、サスカチュワン州クアペルに定住し、雑貨店の従業員として数年間働きました。その後、レジーナに移り、コンフェデレーション生命保険協会で生命保険業に従事しました。スミスは1913年にスイフトカレントに到着しました。ちょうど市制施行の1年前です。サスカチュワン州の歴史において、それは特異な時代でした。農業が盛んに行われ、人口が急激に増加した時期で、1920年代には 隣国アルバータ州を上回りました。
スイフト・カレントに到着すると、スミスは知人のアレクサンダー・ウォレスと共同経営を始め、二人はコンフェデレーション・ライフの正式代理店となった。当時ウォレス＆スミスと呼ばれていた彼らの会社は、後に不動産売買にも進出した。
1914年、スミスは王立北西騎馬警察の軍曹の娘であるアイリー・ファイフと結婚し、エリザベス、ジャック、ウィリアム・ジュニア、ジェリーの4人の子供をもうけました。彼らはスウィフト・カレントで最も立派な家の一つに落ち着きました。1920年、スミスとウォレスの関係は終わり、スミスはジョン・ペイズリーと共同で損害保険代理店WWスミス・エージェンシーを設立しました。
同社は生命保険の提供を続け、ウィニペグに拠点を置く貯蓄貸付組合の代理店にもなり、後にサスカトゥーンのクレセント・ファイナンス・コーポレーションの代理店となり、農業ローンを専門としました。「融資業務を通して、父はこの辺りで多くの人々のスタートを支えてくれました」と、スミスの孫であるゴード・スミスは語ります。ジェリー・スミスによると、WW・スミスは優秀な生命保険セールスマンであり、この地域でもトップクラスの代理店の一人でした。「1920年代のある時期、父は100万ドル相当の生命保険を販売しました。当時としては大変な偉業でした」。スミスは、父がとても親しみやすく、心から人好きだったことを覚えています。わざわざ人と会いに行こうとしていました。「私が入社した頃、父はオフィスの外に立って皆に挨拶するのが好きでした…そして、完全に引退したわけではなく、少しペースを落としただけでした。」
1920年代、彼は4年間市会議員を務め、その後2年間スウィフトカレントの市長を務めました。1929年、株価暴落と世界恐慌の到来を機に、スミスは政界を駆け上がり、保守党議員としてサスカチュワン州議会に選出されました。「彼はその早口な話し方から、議会ではマシンガン・スミスと呼ばれていました」とゴード・スミスは語っています。スミスは、深刻な経済難、社会の激変、そして激しい政敵との対立が続く時代、ジェームズ・トーマス・ミルトン・アンダーソン政権に仕えました。干ばつは州を崩壊させ、農業に深刻な打撃を与えました。
スミスはアウトドアに情熱を注ぎ、高地の狩猟を楽しみました。1931年、彼は政府を説得し、スイフト・カレントのほぼ隣に位置するサイプレス・ヒルズ州間公園の設立と資金援助を促しました。現在、この公園は観光客やキャンパーが訪れる人気のスポットとなっています。
アルバータ州とサスカチュワン州の州境にまたがり、ラブラドール州とロッキー山脈の間の最高地点に位置するサイプレスヒルズは、サウスダコタ州のブラックヒルズに似た、草原と松林が突然出会う地域です。小さな湖や小川、そして雄大にそびえ立つ丘陵地帯が点在しています。1950年代にアルバータ州の土地が公園地に指定されたことで、カナダで唯一の州間公園となり、1878年に設置された歴史ある北西騎馬警察署、 フォートウォルシュに隣接しています。
ウィリアム・ウェンズリー・スミスは1955年に67歳で亡くなりました。糖尿病を患っていたため、この病気が彼の寿命を縮めたと考えられます。妻のアイラはその後30年間生き延びましたが、1985年に94歳で亡くなりました。
参考文献
- ^ 「サスカチュワン州議会議員」（PDF）サスカチュワン州公文書館委員会。 2021年4月3日閲覧。
