ヴィリー・ニッキー通信は、第一次世界大戦の最初の数か月間にドイツ皇帝ヴィルヘルム2世とロシア皇帝ニコライ2世の間でやり取りされた一連の手紙と電報です。
ヴィルヘルム2世とニコライ2世は、いとこ同士(両者ともロシア国王パーヴェル1世の玄孫)であると同時に、またいとこ同士(両者ともプロイセン国王フリードリヒ・ヴィルヘルム3世の子孫)でもあった。ヴィルヘルムは、ニコライの妻であるヘッセン公アリックスのいとこ同士でもあり、イギリスのヴィクトリア女王の長男の孫でもあった。ニコライはデンマーク国王クリスチャン9世の孫で、イギリスのエドワード7世の配偶者であるアレクサンドラ王妃の甥であった。母である皇后マリア・フョードロヴナはアレクサンドラ王妃の妹であったからである。
二人の皇帝は英語で文通し、お互いを「ウィリー」と「ニッキー」と呼ぶことに慣れていたが、正式な通信では相手の正式な名前を使用していた。
ヴィリー=ニッキー書簡は、ヴィルヘルムが1894年11月8日(書簡第1号)から1914年3月26日(書簡第75号)の間にニコライに送った75通のメッセージから構成されている。そのほとんどはベルリンまたはポツダムのノイエス・パレから送られたもので、その他はロミンテン、コーブルク、レッツリンゲン、ヴィルヘルムスヘーエ、キール、ポーゼン、ピラウ、ガエータ、コルフ(ヴィルヘルムが夏の別荘を構えていた場所)、スタンブール、ダマスカスなど、様々な場所から送られたものもあった。ペトログラードのロシア公文書館で発見されたこれらの書簡は、ロシア系アメリカ人ジャーナリストのアイザック・ドン・レヴィンによって転写され、1920年に『皇帝からツァーリへの書簡:ペトログラードの政府公文書館から複写、1920年以前には未出版』(ニューヨーク:フレデリック・A・ストークス、1920年)として出版された。[ 1 ]
ヴィリー=ニッキー電報は、1914年7月29日、30日、31日と8月1日にヴィルヘルムとニコライの間で交わされた10通の電報である。[ 2 ]出典は『ドイツ白書』[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]であり、これは戦争勃発後にドイツ政府の立場を正当化するために出版された公式文書のパンフレットである。[ 7 ]「ヴィリー=ニッキー電報」という用語は、ヘルマン・バーンスタインが1918年に出版した『ヴィリー=ニッキー書簡』のタイトルに由来しており、 1904年6月から1914年8月までの両皇帝間の個人的な電信を明らかにしている。[ 8 ] [ 9 ]
電報は、ニコライがヴィルヘルムに、第一次世界大戦につながる深刻な事態の進展を阻止するよう嘆願する内容で始まる。抜粋(1914年7月29日午前1時):
近いうちに、私は押し付けられる圧力に圧倒され、戦争につながるような極端な手段を取らざるを得なくなるだろうと予見しています。ヨーロッパ戦争のような惨事を避けるためにも、旧友の名において、同盟国の行き過ぎを阻止するために、できる限りのことをしていただきたいと思います。ニッキー
最終的に、書簡の論調は変化し、両首脳は互いに、制御不能な要因による差し迫った動員について警告し合うものの、動員は戦争を意味するものではないという考えは維持した。最後の電報(1914年8月1日)の抜粋:
貴国政府からの明確かつ明白な即時回答こそが、終わりなき苦難を避ける唯一の道です。この回答をいただくまでは、残念ながら貴国からの電報の件について議論することはできません。実のところ、貴国軍に対し、いかなる理由においても我が国の国境を侵犯するような行為を一切行わないよう、直ちに命令を下していただくようお願い申し上げます。ウィリー
交戦国の代表は戦争中[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] 、パリ講和会議[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] 、そして戦間期[ 16 ] [ 17 ]、そしてそれ以降も電報について議論した。[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] 近年、学術的な歴史家たちはこのやり取りを再評価している。[21 ] [ 22 ] [ 23 ]彼らは1914年7月29日午後8時20分のニコライの電報に特に注目した。
和解的で友好的な電報をありがとうございます。ところが、本日貴大使が私の大臣に提出した公式メッセージは、全く異なる口調で伝えられました。この相違点についてご説明ください。オーストリア=セルビア問題はハーグ会議に委ねるのが妥当でしょう。貴大使の英知と友情を信頼します。愛するニッキーより
1914年7月29日のこの電報で、ニコライはオーストリア・セルビア問題をハーグ会議(ハーグ裁判所)に付託することを示唆したが、ヴィルヘルムはその後の電報でこれに触れなかった。ジェームズ・M・ベック[ 24 ]によると、ドイツ外務省はヴィルヘルムとニコライの往復書簡を公表する際にこの電報を省略した。1915年1月31日にこの電報がロシア政府によって官報「政府通告」に掲載された後、ドイツ外務省は、この電報は「あまり重要ではない」と考えたと説明した。対照的に、ロシア外務省(セルゲイ・サゾーノフ)とロシア駐在フランス大使(モーリス・パレオローグ)は、この電報を非常に重要だと考えていた。[ 25 ]パレオローグ、ベック、その他の著述家たちは、ヴィルヘルムがニコライ1世のオーストリア・セルビア問題を調整のためにハーグ国際法廷に付託するという提案を支持せず、この問題の平和的解決の機会を放棄したとしてヴィルヘルムを非難した。
ヴィルヘルムとニコライの間の「電報の嵐」[ 26 ]により、7月29日に後者はロシアの総動員を中止したが、サゾーノフの圧力により2日後に再開され、[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]、1914年8月1日、ドイツとロシアは戦争状態に陥った。