
ウィスコンシン氷河期(ウィスコンシン氷河期エピソードとも呼ばれる)は、北米氷床複合体の最も新しい氷河期であり、2万年以上前にピークを迎えた。この氷河前進には、北米コルディレラ北部で形成されたコルディレラ氷床、カナダ北極諸島に広がるイヌイット氷床、グリーンランド氷床、および北米中央部と東部の高緯度地域を覆う巨大なローレンタイド氷床[ 1 ]が含まれていた。この前進は、パインデール氷河期として知られる北米高山氷河前進を含む最終氷河期の地球規模の氷河作用と同期していた。ウィスコンシン氷河期は約7万5千年前から1万1千年前まで続き、サンガモニアン期と現在の間氷期である完新世の間であった。氷河の面積が最大になったのは、北米では 後期ウィスコンシン氷河期としても知られる最終氷期極大期の約 25,000 ~ 21,000 年前です。

この氷河期はオハイオ川の北の地形を根本的に変え、五大湖を生み出した。ウィスコンシン氷河期の最盛期には、氷床はカナダ、中西部北部、ニューイングランドの大部分、およびアイダホ州、モンタナ州、ワシントン州の一部を覆っていた。エリー湖のケリーズ島、ニュージャージー州北部、ニューヨーク市のセントラルパークでは、[ 2 ]これらの氷河によって岩に残された溝を容易に観察することができる。サスカチュワン州南西部とアルバータ州南東部では、ローレンタイド氷床とコルディレラ氷床の縫合帯がサイプレスヒルズを形成し、大陸氷床の南に残る北米最北端となった。氷河期のほとんどの期間、海面は十分低かったため、人間を含む陸生動物はベーリング地峡(ベーリング陸橋)を占領し、北米とシベリアの間を移動することが可能であった。氷河が後退するにつれ、カンカキー急流などの大規模な氷河湖決壊による洪水で氷河湖が決壊し、現在のシカゴの南からオハイオ川とミシシッピ川に至るまでの地形が一変した。
2つの関連する動きがウィスコンシン運動と呼ばれてきました。初期ウィスコンシンと後期ウィスコンシンです。[ 3 ]:40–75 初期ウィスコンシンは2つのうち大きい方で、西と南のさらに遠くまで広がりました。それが停止する前に後退した距離は不明です。この静穏期間中に、氷河堆積物は浸食され、風化しました。この最初のウィスコンシン期には、その氷河が広がっていたイリノイ州の氷河地形がすべて消失しました。 [ 3 ]後期ウィスコンシン氷床は、以前の動きよりも西に向かって広がりました。これは、氷床の集積中心の変化、初期段階でもたらされた地形の変化、または北部の氷塊の圧力変化によるものである可能性があります。[ 3 ]
| 表I | |
|---|---|
| 表 VII – 氷河期の推定年代(レバレット)[ 3 ]:74 | |
| 年 | 現在より前の年(YBP) |
| ウィスコンシン後期の集大成 | 5万 |
| 初期ウィスコンシンの集大成 | 10万 |
| ウィスコンシンの始まり | 15万 |
| イリノイの集大成 | 30万 |
| イリノイアンの始まり | 35万 |
| プレイリノイ文化、すなわち古いネブラスカ文化の集大成[ 4 ] [ 5 ] | 55万 |
| プレイリノイ時代の始まり | 1,200,000 |
| 表IIIローレンタイド氷床 | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| ウィスコンシン氷期後期の南ローレンタイド氷床の氷河ローブと氷河サブローブ。[ 6 ] | |||||
| 主要なローブ | マイナーローブ | ||||
| デモイン | グランツバーグ | セントルイス | レイニー | ||
| スペリオル湖[ 7 ] | ワデナ | チペワ族[ 7 ] | ウィスコンシンバレー[ 7 ] | ラングレード[ 7 ] | |
| グリーンベイ[ 7 ] | |||||
| ミシガン湖[ 7 ] | デラヴァン | ハーバード・プリンストン | ピオリア | ディケーター | |
| マイナーローブ:ミルウォーキー、トゥーリバーズ、マキナック海峡 | |||||
| サギノー | |||||
| ヒューロン湖[ 7 ] | イーストホワイト[ 7 ] | マイアミ[ 7 ] | シオト[ 7 ] | ||
| エリー湖[ 7 ] | |||||
| オンタリオ湖[ 7 ] | シャンプレーン湖[ 7 ] | ハドソン川[ 7 ] | |||
| ケベック州ニューイングランドの無名のローブ | コネチカットバレー[ 7 ] | バザーズベイ[ 7 ] | ケープコッド[ 7 ] | ジョージズ銀行[ 7 ] | |
コルディレラ氷床は、ブリティッシュコロンビア州を覆い、ワシントン州北部とモンタナ州にまで達する、北部ロッキー山脈全体にその痕跡を残しています。コルディレラ氷床は、多くの氷河が一体となったアルプス山脈型です。氷原が岩盤上を移動する際に刻まれた縞模様は、主に海岸山脈の峠を通って西へ移動したことを示しています。[ 8 ]
イヌイット氷床はクイーンエリザベス諸島を中心としていた。

氷床がモレーンで北から溶けると、モレーンと氷面の境界に水が溜まり始める。ウィスコンシン時代には氷床が氷河前縁のほとんどの谷を覆っていたため、水は氷床を通って排水できないため、氷はダムの役割を果たした。モレーンと氷面の間には、孤立した小さな水域が数多く形成された。氷床が溶けて北へ後退し続けると、これらの水域は合体して氷河前縁湖となった。流出口のない地域では、水位はモレーンの縁に沿った1つまたは複数の低地に達するまで上昇し続けるか、氷床が後退してモレーンの低地へのアクセスを開く。[ 3 ]:40~99 低地を通じた複数の流出口も形成され、浸食によって流出口と湖面の両方が低下した後、1つの流出口が優勢になることもある。

氷河の融解と降雨により、氷塊から多量の粘土、砂、砂利が運ばれました。粘土は水流によって長距離移動できますが、砂と砂利はそうではありません。そのため、氷床の側面と前面に沿って砂と砂利の地形が発達しました。 [ 3 ]この物質の細長い集積は、ケームとして知られています。氷の前面の縁に沿った塚は、モレーンと呼ばれています。氷河下のトンネルが埋め立てを始めたところではどこでも、エスカーとして知られる長く曲がりくねった地層が形成されました。氷河の縁と末端モレーンを越えた砂と砂利の広大な平野は、アウトウォッシュ平野と呼ばれています。[ 3 ]氷河が融解したときに氷河の下に残された物質は、地上モレーンまたはティル平野と呼ばれています。[ 3 ] ティルは浸透性が高く、水を貯蔵する大きな地上層を作り出します。この地層は、水源として人間の経済発展に非常に望ましいものです。[ 3 ]
| 表IV | |||
|---|---|---|---|
| ウィスコンシン氷床の最大値[ 10 ] | |||
| ウエスタンアイス | イースタンアイス | 約数年前 | 氷の境界の位置 |
| マンケート | バルデルス | 2万5000 | ワシントン州北部、アイダホ州、モンタナ州から大陸分水嶺、エドモントンの北、エドモントンの東 65 マイル、ノースダコタ州の北西端、デモイン、スペリオル湖の西端、ミルウォーキー、ポートヒューロン、バッファロー、スカイラービル、セントジョンズベリー。 |
| (氷の大幅減少) | ケアリー | 27,500 | ミネアポリス - ウィスコンシン州北部 - シカゴの南 - オハイオ州中部 - バッファローの南50マイル - ビンガムトン - ノーサンプトン |
| テイズウェル | 4万 | イリノイ州ロックフォード – ピオリア – インディアナポリスの南 – シンシナティの北 – ペンシルベニア州北西部 – ロングアイランド中央部 | |
| アイオワ州出身 | 氷は知られていない | 65,500 | ワシントン州北部、アイダホ州、モンタナ州 - ノースダコタ州北西部 - アイオワ州東中部 - ミネアポリス |
先史時代の人類の移動は、この最終氷期に大きく影響を受けた可能性が高い。ウィスコンシン時代の大半において、ベーリング海峡を横切るベーリンジアと呼ばれる陸橋の形成により、人類がこの地域に居住できるようになり、北米とアジアのシベリア間を移動した最初の人類の一部にとって、潜在的なアクセス手段となったと考えられている(「アメリカ大陸の開拓」参照)。間氷期には、ヨーロッパとアジアの両方で、他の人類の移動ルートも開拓された。[ 11 ]
北米の動植物種は、ウィスコンシン時代には気温の変化、地表水の分布、そして場合によっては氷河による地表被覆の影響で、全く異なる分布を示しました。特にウィスコンシン後期から完新世初期から中期にかけての種の分布を明らかにするため、多くの科学的研究が行われてきました。その一例として、現在のカリフォルニア州の花粉コアサンプルを用いた植物種の調査が挙げられます。ここウォーターマンヒルズでは、 Juniperus osteospermaとPinus monophyllaが完新世初期から中期にかけて優占していた樹木であったのに対し、Monardella arizonicaは下層植生として継続的に存在していたことが研究者によって発見されました。Celtis reticulataはウィスコンシン氷河後退後の完新世初期に存在した植物の一例ですが、ウォーターマン山脈の遺跡にはもはや存在しません。[ 12 ]
| 地域 | 氷河期1 | 氷河期2 | 氷河期3 | 氷河期4 |
|---|---|---|---|---|
| アルプス | ギュンツ | ミンデル | リス | ヴュルム |
| 北ヨーロッパ | エブロニアン | エルステリアン | ザーリアン | ヴァイクゼリアン |
| イギリス諸島 | ビーストニアン | アングリアン | ウォルストニアン | デベンシアン |
| アメリカ中西部 | ネブラスカ州 | カンサン | イリノイアン | ウィスコンシン州 |
| 地域 | 間氷期1 | 間氷期2 | 間氷期3 |
|---|---|---|---|
| アルプス | ギュンツ・ミンデル | ミンデル・リス | リス・ヴュルム |
| 北ヨーロッパ | ワリアン | ホルスタイン | イーミアン |
| イギリス諸島 | クロメリアン | ホクスニアン | イプスウィッチ |
| アメリカ中西部 | アフトニアン | ヤーマス人 | サンガモニアン |