冗談依存症(ドイツ語:[ˈvɪtsl̩ˌzʊxt]「冗談依存症」)とは、言葉遊びをしたり、社会的に不適切な状況で不適切な冗談や無意味な話をしたりする傾向を特徴とする、まれな神経症状の集合体である。この症状により、皮肉を読み取ることが不可能になる。
あまり一般的ではない症状として、性欲過剰(hypersexuality)があります。これは、不適切な時や状況で性的な発言をする傾向です。患者は自分の行動が異常であることを理解していないため、他人の反応に反応しません。この障害は、前頭葉損傷、特に右前頭葉の腫瘍や外傷のある患者に最も多く見られます。この障害は、ドイツの神経科医ヘルマン・オッペンハイムによる定義の見直しに基づいて命名されています。最初の記述は、 1888年にドイツの神経科医モーリッツ・ヤストロヴィッツによって「集中力の低下したモリア」(病的なめまいまたは狂気的気分)[ 1 ]として行われました。 [ 2 ] [ 3 ]
ヴィッツェルズクト病はめったに診断されない病気ですが、近年では少なくとも 2 つの症例で十分に記録されています。
症例1:30歳、右利きの男性が、易怒性、不適切な行動、および肥満を伴う病的な過食のため神経科に入院した。彼の不適切な笑い声、そして絶え間ない駄洒落や冗談は、ユーモアのセンスとは対照的に優れた記憶力で知られる知的な神学者としての彼の性格とは著しい対照をなしていた。これらの行動は、通常、医師の回診や採血といった環境刺激によって引き起こされた。患者自身にとっては彼の行動は正常であり、それが彼が冗談、その文脈、そして周囲の人々に与える印象に対して無差別であった理由を説明した。神経学的検査では、軽度の痙性左片麻痺と最小限の運動協調性、および随意微細運動の障害が認められた。単一光子放出コンピュータ断層撮影(SPECT)では、右前頭頭頂葉領域の低灌流、すなわち血流減少が示された。さらに、言語能力および動作能力検査では、集中力の低下、注意散漫、および視空間課題の困難が認められた。ウィスコンシンカードソーティングテストにおける患者の成績は重度に低下しており、前頭葉機能障害が示唆された。[ 4 ]
症例2:KS氏56歳男性が、被殻出血の兆候で入院した。症状には、体の左側と顔の重度の麻痺、嚥下困難、左側の視野欠損などがあった。入院5日目には、意識ははっきりしており、見当識障害、妄想、情緒不安定さもなく協力的だった。その後、多幸感に満ち、率直に話すようになり、大げさな笑みを浮かべてしゃれや気の利いた言葉を口にした。しかし、会話の内容は奇異でも突飛なものでもなかった。脳卒中による他の身体症状についての懸念を、理路整然と話しながら、しゃれやジョークを交えていた。周りの人をヒステリックに笑わせるために、自分の言ったことに笑顔を見せないこともあれば、他人のジョークを理解できないこともあった。この間、KS氏は性欲過剰になり、病院の女性スタッフに対して性的な言葉を使ったり、不適切な行動をとったりするようになった。 KSさんの家族によると、脳卒中を起こす前、KSさんは時折冗談を言うことはあったものの、今回のような奇妙な冗談を言ったことはなく、女性に対して失礼な態度を取ることもなかったとのことです。MRI検査では、右被殻からの出血が右視床の後部および側部にまで広がり、視床と右基底核に欠損が認められました。別の検査では、近時記憶、見当識、抽象的思考、描画、言語流暢性に障害が見られました。[ 5 ]
どちらの症例研究でも、患者はユーモアのセンスが変化していることが示されており、主にユーモアの創作と鑑賞に関して変化が見られた。右脳は処理速度と問題解決に関与しており、ユーモアの処理にも役割を果たしている。[ 6 ]これらの患者はジョークの内容を完全に解釈するのが難しいが、ジョークの形式の重要性は認識できる。ヴィツェルズヒト症候群の患者は、非論理的なユーモアやドタバタ喜劇、しゃれを最も面白いと感じることが多い。これは、これらの形式のユーモアでは、文をまたいで内容を統合する必要がないためである。言い換えれば、ジョークの結末は最初の部分に依存しておらず、ユーモアを理解するために論理的なつながりを作る必要がない。患者は単純な論理の理解には変化がなく、ユーモアにおける驚きの重要性を理解している(そのため、「正しい」オチではなくドタバタ喜劇を選ぶ)。しかし、この驚きを認識した後は、オチとジョークの本文を結び付けることができず、ジョークの背後にある本当のユーモアを十分に理解することができない。[ 6 ]ジョークを成功させるには、言葉の音と意味を並置してオチを理解する必要があります。しかし、ヴィッツェルズクト症候群の患者は、この二つを結びつけることが困難で、ユーモアを理解できなくなります。[ 7 ]
さらに、患者は、自分自身が生み出したものであれ他人が生み出したものであれ、ユーモアに対して感情的な反応を示さない。この反応の欠如は、ユーモラスな刺激に対する認知的反応と情動的反応の乖離によるものである。つまり、患者は(定量的な脳活動に基づいて)ジョークが面白いと理解していても、笑ったり、微笑んだりさえしない。ユーモアの認知的基盤は理解しているものの、情動的反応は示さないのである。[ 6 ]これは共感の認知的要素とも考えられており、他者の視点に立つ能力に影響を与える。そのため、患者は他人が生み出したユーモアに反応しないことが多いのである。
この症状は、ヴィッツェルズクト症候群の患者に最も顕著に見られる、言葉遊びの異常な使用や無反応なユーモアのセンスよりもはるかに稀です。しかしながら、患者は社会的に不適切なタイミングで性的な発言をすることで、性欲過剰を示すことがあります。この行動の兆候としては、衝動性、判断力の低下、感情制御の欠陥、性への過度のこだわり、認知の硬直性(他者の感情を理解できない、譲歩できない)などが挙げられます。[ 8 ]この症状は、脳卒中中に起こりうる扁桃体の損傷に関連している可能性が高く、扁桃体は前頭葉の損傷も引き起こす可能性があります。
前頭葉の損傷は性格の変化に関連している。前頭葉は性格、自己意識、ユーモアの発達に極めて重要である。解剖学的には、前頭葉(特に極性および腹側/内側領域)と情緒的反応に関連する他の脳領域との間には意味のあるつながりがある。ヴィツェルズヒト症候群の初期の症例では、前頭葉の内側眼窩領域の損傷が観察された。 [ 6 ]一般的に、この領域の損傷は幼稚さ、脱抑制、不適切な冗談の感情を引き起こす。脳のこの部分に損傷のある人は、ギャロウズユーモアを好む傾向がある。前頭葉は物語的な会話の処理や、皮肉などの抽象的または間接的なコミュニケーション形式の理解にも関与している。これはユーモアの理解において非常に重要な役割である。右前頭葉上部(ブロードマン脳領野8/9)に損傷のある被験者は、単純で物語全体の内容を統合していないオチを選ぶ傾向があります。この脳領域は、問題解決能力と、処理中に想起すべき情報を保持する能力(すなわちワーキングメモリ)を担っています。ユーモアと関連しているのは、脳の右半球の損傷のみであり、左半球の損傷は関連していません。具体的には、右前頭葉(特に上部および前部)の病変は、右半球の他の脳領域とは対照的に、患者のユーモアの障害と相関していました。[ 6 ]
右脳の主な役割の一つである情報の整理と統合は、右前頭葉で行われています。さらに、右前頭葉はユーモアの理解に不可欠なエピソード記憶も担っています。人は、現在の状況におけるジョークを完全に理解するために、過去の経験を思い出すことがあります。このような個人的に体験した出来事の記憶はエピソード記憶と呼ばれています。ユーモアの理解には脳内の統合的な操作が必要であり、そのすべては右前頭葉で処理できます。右前頭葉はヘテロモーダル皮質であると考えられており、つまり、複数の刺激に反応し、内的および外的感覚入力を解釈することができます。これらの感覚解釈の調整は、ユーモアの理解と生成という、人間の認知機能の中で最も高度かつ進化した機能の一つに最適です。[ 6 ]
ユーモアに関する主要な理論の 1 つに不一致解消モデルがあり、これはユーモアの鑑賞を問題解決の課題とみなすものです。[ 9 ]テキストの本文から外れたパンチラインを検出し、リードと結び付ける必要があります。この論理的プロセスは前頭葉で重要な役割を果たしているため、脳のこの領域が損傷すると、ジョークの始まりとパンチラインを結び付けることが困難になります。不一致解消では、前頭葉内で統合する情報が多くなります (つまり、ジョークがいくらか論理的に意味を成す場合、脳内のスクリプトをより適切に統合できます)。ヴィツェルズヒト症候群の患者は、不一致解消ジョークで論理的な結び付きを作ることができないため、主にしゃれや脈絡のない表現の形をしたナンセンスなユーモアでコミュニケーションをとるのです。
前頭葉に関連する他の2つの要素も、ヴィツェルズヒト症候群の患者の社会的行動に寄与している。これまでの研究で、右脳と情動反応との関連が確立されている。具体的な解剖学的位置はまだ不明であるが、感情的なジェスチャーには右前頭蓋蓋が最も関連していることが示されている。[ 6 ]これは、認知刺激と情動刺激の解離と相まって、患者がユーモアに反応を示さない理由を説明できる。性格と過去の経験の利用は、ユーモアの処理と理解に影響を与えることが示されている。人は、現在の状況でのジョークを完全に理解するために、自分の人生における過去の経験を思い出すことがある。個人的に経験した出来事を思い出すことはエピソード記憶と考えられており、前頭葉内で処理される。[ 6 ]さらに、過去の経験を思い出せないことで、社会的に適切なことを忘れてしまうこともあり、これがヴィツェルズヒト症候群の患者が公共の場で性的な発言をすることがあると説明できる。
扁桃体は、感情的刺激を処理して情動反応を生み出す重要な役割を果たしており、それが今度は社会的相互作用に利用される。扁桃体は、対応する感覚刺激に対する感情的重要性の結びつきを調節する。扁桃体の病変は特定の性的メカニズムを阻害しない。その代わりに、刺激の感情的処理を妨げ、ランダムで不適切な反応を引き起こす。扁桃体は、外部の性的刺激に対する感情的重要性の適切な結びつきを可能にすることで、性行動にプラスの効果をもたらす。[ 10 ]これまでのヒト研究では、側頭葉の機能不全と性行動の変化の間に関連があることが示されている。[ 10 ]てんかん発作後に性欲過剰行動が見られるという証拠もある。てんかん焦点は、扁桃体の近くの側頭葉に見られる。患者が発作直後に性欲過剰を示す可能性が高いと仮定されている。[ 11 ]ヴィッツェルズクトと性欲亢進との関連を研究した症例は限られているため、より多くの情報を得るために側頭葉のてんかん焦点に関する研究を調べる必要がある。
ヴィッツェルズヒトは、前頭葉および/または前側頭葉の変性に起因する神経疾患である前頭側頭葉認知症の症状として現れることがあります。前頭葉認知症に伴う神経精神症状には、社会的行動、洞察力、個人的および感情的な制御と反応性の進行性の低下など、多岐にわたります。 [ 12 ]患者に生じる最も一般的な社会的変化には、ぎこちなさ、礼儀作法の低下、容認できない身体的境界、および/または不適切な言語的または身体的行為などがあります。子供っぽい、軽薄な、または愚かな行動は、右前頭葉、そしておそらく隣接する眼窩前頭葉の損傷と関連しています。これは、ヴィッツェルズヒトだけでなく、子供のような多幸感と陽気な興奮を引き起こす同様の障害であるモリアと関連している可能性があります。[ 13 ]
ヴィツェルズクトは笑いの障害とは異なる、陽気さやユーモアの障害であると考えられています。ヴィツェルズクトの患者は基本的にユーモアに鈍感ですが、ユーモアを生み出すことはできます。一方、他の患者は、しばしば面白くないことにも過度に笑います。最も一般的な笑いの障害は、右脳半球に最も一般的に発生する重度の脳外傷によって引き起こされる、仮性球麻痺に関連しています。この場合の病的な笑いは、根底にある気分とは無関係な些細な刺激によって引き起こされ、泣きと組み合わさることがあります。病的な笑いは、仮性球麻痺がなくても発生することがあります。笑い発作(笑い発作)は、不適切または過剰な笑いが短時間の爆発的に発生する別の神経学的症例です。これらの障害の治療には、抗うつ薬や抗躁薬が含まれます。[ 14 ]
セロトニン・ノルエピネフリン再取り込み阻害剤であるベンラファキシンが、ヴィッツェルズクト症状を引き起こした最初の脳卒中から4ヶ月後にKS症例に投与されました。ベンラファキシン37.5mgを2週間毎日投与した後、彼の行動は元の状態に戻り、変化が顕著に見られました。その後の2ヶ月間は、不適切な冗談や性欲過剰行動はほとんど見られなくなりました。[ 5 ]この疾患はまれであるため、潜在的な治療法に関する研究はあまり行われていません。