ボルチモア女性文学クラブ

ヘスター・クロフォード・ドーシー・リチャードソン、ボルチモア女性文学クラブの創立メンバー、1892 年頃。

リゼット・ウッドワース・リース、ボルチモア女性文学クラブ創立会員。『アメリカの女性：1500人の伝記第2巻』（1897年）、フランシス・E・ウィラード編。

ボルチモア女性文学クラブ（1890-1941）は、19世紀後半のアメリカで栄えた女性クラブの伝統から生まれました。当時、全米各地で多くの文学協会が設立され、女性たちが支援的な環境で文学を読み、議論する機会を提供しました。これらのクラブは、女子の教育機会が限られていたことによる空白を埋めるために設立されました。しかし、ボルチモア女性文学クラブは、作品の出版に重点を置いていた点で、他の多くの女性クラブとは異なっていました。このグループは、文学の学習だけでなく、文学の道を歩むための努力を互いに支え合いました。クラブの存続期間中、クラブ会員による数百もの作品が雑誌、新聞、そして大手出版社から出版されました。

ボルチモア女性文学クラブは1890年3月に設立された。その発案は、ルイザ・C・オズバーン・ホートンとヘスター・クロフォード・ドーシーという二人の若い作家によるもので、二人は「ボルチモアの女性たちの知的発展をさらに促進し、同じ趣味を持つ者同士の交流を促進する」ためにクラブ設立について話し合うための招待状を出した。^{[ 1 ]} 40名近くの女性が応じた。最初の会合で最初に議題に上がったことの一つは、クラブ名の選定だった。クラブ名に「女性」という言葉を含めることは重要な意味を持っていた。それは会員を識別させるだけでなく、女性作家は男性作家とは異なるという信念を表明するものでもあった。クラブ会員はメリーランド州のモットーに由来する「パロール・フェミン（女性らしい言葉）」をモットーとした。女性作家は作品に女性とは異なる感性をもたらし、文学の水準を高めることができると彼女たちは信じていた。^{[ 2 ]}

クラブの創設者たちは真剣な目的を持ち、目標を達成するための正式な組織を設定した。規約には役員と会員の義務と責任が列挙されていた。クラブは選出された役員によって運営され、役員はクラブの理事会を構成した。クラブの会員資格は当初、「文学に十分な関心を持ち、新聞や雑誌、あるいはもっと永続的な性質の独創的な作品に時間と思考を捧げたことがある」女性に限定されていたが、クラブの創設メンバー11人全員が出版作家であった。^{[ 3 ]}会員が出版作家であるという条件は最終的に緩和され、文学活動に関心のある女性にも会員資格が与えられた。クラブ設立30周年の際には、クラブが若い才能を見出し育成することに熱心に取り組んでいたことが注目された。しかし、出版はクラブにとって重要な目標であり続け、会長の発言では会員の出版における成功がしばしば称賛されていた。^{[ 4 ]}クラブに所属していた最も有名な作家には、リゼット・ウッドワース・リース、マーガレット・サットン・ブリスコー 、ルイーズ・マロイ、^{[ 5 ]}ハリエット・ラミス・スミスなどがいた。

クラブは10月から6月第1週まで毎週火曜日の午後に会合を開いていたため、夏の間は会員が都市の暑さから逃れるために旅行したり、夏の別荘に滞在したりすることができた。当時のクラブでは一般的だったが、クラブはクラブハウスを所有することはなかった。会員数を100名に制限した比較的小規模なグループのままであったため、活動資金は確保できたものの、建物の購入と維持には充てることができなかった。その代わり、1891年にメリーランド科学アカデミーに準会員として加盟し、アカデミーの建物内に会議室を設けることを許可された。アカデミーはクラブ設立当初に何度か移転したが、最終的にメリーランド州知事トーマス・スワンの旧邸宅であったウェスト・フランクリン・ストリート105番地に移転した後、クラブには快適な会議スペースが提供され、1921年からはノース・チャールズ・ストリート1000番地にあるアランデル・クラブの一室で会合を開くようになった。

ボルチモア女性文学クラブの中心は委員会であり、会員は毎週の例会で発表する作品の審査を行った。各会員は少なくとも 1 つの委員会に所属することが義務付けられていたが、委員会の活動に十分な注意を払う時間を確保するため、2 つより多くの委員会に所属することは推奨されなかった。委員長はテーマを選択し、会員の作品に関するディスカッションや討論、批評的分析を組織した。委員会は会員が作品を発表する場であり、ある会員の言葉を借りれば「友好的な批評の洗礼」を受けた場所であった。^{[ 6 ]}委員会のセッションでは、詩、短編小説、本の章、翻訳、劇の一幕などを発表する会員もいた。芸術運動、音楽と音楽家、歴史的出来事などについて論文を書く会員もいた。委員会による徹底的な審査の後、広く聴取する準備が整ったと判断された論文が委員長によって選ばれ、クラブの毎週の例会で発表された。委員会とその活動計画は委員長によって毎年異なっていた。クラブに最も頻繁にプログラムを提供していた委員会は、文学関連の委員会で、小説、現代詩、演劇、エッセイ、現代批評、翻訳などでした。長年にわたり活動を続けてきた委員会は、美術、音楽、教育の3つでした。アメリカ史は会員にとって大きな関心事であり、植民地・独立戦争史、手紙と自筆譜、そして「未知の記録」といった委員会を支援していました。長年クラブ会長を務めたレティシア・ヤング・レンシャルの専門である考古学も、長年にわたり活動を続けてきた委員会の一つでした。

ボルチモア女性文学クラブは、毎週の会合に加えて、音楽プログラムと軽食を提供する社交イベントであるサロンを開催していました。会員は男女を問わずゲストを招待することができました。ホーム委員会は、部屋の装飾と軽食の提供を担当していました。会員にインスピレーションを与えるため、クラブは会員自身とメリーランド州の他の作家による著書を揃えた図書館を維持していました。

1902年から毎年1月には、クラブは十二夜の祝典を開催しました。これは、音楽プログラムと、会場でパレードされたお土産を詰めたクリスマスケーキを添えた豪華なディナーでした。11月2日の万霊節には、クラブ会員はメリーランド州に埋葬されている作家や芸術家の墓を飾りました。弔問を受けた人々の中には、エドガー・アラン・ポー、ジュニウス・ブルータス・ブース、ジョン・ペンドルトン・ケネディ、シドニー・ラニエ、リチャード・マルコム・ジョンストン大佐、ウィリアム・H・ライナーハート、そして元クラブ会員のメアリー・スピア・ティアナンなどがいました。1907年、WLCBの会員は、1909年のエドガー・アラン・ポー生誕100周年に先立ち、エドガー・アラン・ポー記念協会を設立しました。

クラブは黒人の会員を認めなかったが、少なくとも 1 人のユダヤ人女性が所属していた (後にシオニスト女性組織ハダッサを設立したヘンリエッタ・スゾルド)。また、会員の中には強く女性参政権を支持した者もいたが、クラブが女性参政権活動に参加したという記録はない。

ボルチモア女性文学クラブは1941年5月に最後のシーズンを終えました。クラブ創設者の一人であるルイザ・C・オズバーン・ホートンが、最後の23年間会長を務めました。ボルチモア・サン紙に掲載された会合やイベントの告知は、クラブが女性作家とその文学活動を支援するという使命を忠実に守り続けたことを示しています。

参考文献

1. 「1890-1891 ボルチモア女性文学クラブ議事録」loyolanotredamelib.org . 2018年3月25日閲覧。
2. ターンブル、フランセーズ・リッチフィールド (1894). 「住所」.フランセーズ・リッチフィールド・ターンブル文書– ジョンズ・ホプキンス大学図書館特別コレクションより。
3. 「1890-1891 ボルチモア女性文学クラブ議事録」loyolanotredamelib.org . 2018年3月25日閲覧。
4. エミリー・ランツ、「女性文学クラブ、今週で30周年」『ボルチモア・サン』 1920年4月4日。
5. ルイーズ・マロイ文書、メリーランド大学図書館所蔵
6. エミリー・ランツ、「今日で25歳」ボルチモア・サン、1915年3月23日。