
ハンター部門は馬術競技の一種で、馬のパフォーマンス、健康状態、また、必要に応じて体格、適性、マナーなどに基づいて審査されます。[ 1 ]「ショーハンター」とは、この部門に出場する馬のことです。
ショーハンターは、キツネ狩りの現場で評価された多くの資質、例えばマナー、滑らかな動き、正しい跳躍スタイルなどを示すことが理想的です。彼らはハントシート型の馬具で展示されます。どの品種でも展示可能ですが、最高レベルでは通常、ウォームブラッドまたはサラブレッド種が用いられます。ただし、ユースクラスではハンタースタイルのポニーも見られます。一部のクラスでは、特定の品種または体高の馬のみが参加できます。[ 2 ]
アメリカ合衆国では、ショーハンターは主に障害飛越競技で、グリーンハンター、ワーキングハンター、コンフォメーションハンターなど様々な部門に出場します。さらに、手綱を握って出場する馬や平地で出場する馬を対象とした「ハンター・アンダー・サドル」と呼ばれるクラスもいくつか設けられています。イギリスでは、障害飛越競技は「ワーキングハンター」と呼ばれ、「ショーハンター」は平地で行われるクラスを指します。アメリカとイギリスのクラスには類似点もありますが、採点基準、服装、競技の種類に違いがあります。
ショーハンターは、トップラインが丸みを帯び、ビットに優しく乗っている、バランスの取れた体格を持つべきです。[ 3 ]最小限の労力で最大限の距離をカバーできる、長くゆったりとした歩幅を持ち、駈歩ではリズミカルな12フィートの歩幅で歩けます。理想的には、動きの大部分は馬の肩と股関節で行われ、馬の関節の屈曲は最小限に抑えられます。
ショーハンターの体格は、馬場馬術、総合馬術、障害飛越競技の馬とは異なり、長く低い体格で、頭部を適度に伸ばした姿勢で移動する。馬場馬術、総合馬術、障害飛越競技の馬よりも体格は「伸びている」が、馬は前傾姿勢で走ってはならない。ショーハンターの騎手は、このような動きを容易にするために、他の馬よりもやや緩めの手綱で乗馬することが多く、馬は頭部を垂直のすぐ前に持ってくる。ショーハンターは礼儀正しく、乗っていて楽しい印象を与える必要がある。[ 4 ]
馬は長く低い体格をしていますが、要求に応じて歩幅を調節できなければなりません。また、テンポとリズムを維持しながら、 キャンターの歩幅を長くすることにも熟練していなければなりません。
ショーハンターの歩様は自由で、地面をしっかりと踏ん張る。速歩はバランスが取れ、流れるような歩様でなければならない。駈歩は適度に収束した歩様でなければならない。馬は長いギャロップ歩幅(12フィートが目安)で歩かなければならないが、それでもバランスが取れ、リズミカルでなければならない。
良いショーハンターは、優れた跳躍フォームを備えていなければならない。ハンターラウンドは、猟犬を追うかのように、均一でバランスのとれた前進ペースで乗られるべきである。[ 5 ] 跳躍中は前腕が地面と平行かそれより高く、膝と下肢が揃っているべきである。馬は下肢を怠けることなく、柵を越えるときに下肢を前腕の下に引き込み、球節と膝をはっきりと曲げるべきである。馬は柵を越えても真っ直ぐでなければならない。ショーハンターは、跳躍上で良い跳躍、つまり丸みを持たなければならない。これは、馬が水から飛び出すイルカのような形をとり、背中を丸め、頭を柵越しに前方下方に伸ばしている状態とよく表現される。

ショーハンターはショーのために手入れが行き届いており、毛並みはきれいで輝いています。競技の前には馬を沐浴させ、特に白い模様には注意を払います。ショーのレベルによっては、ショーハンターのたてがみと前髪を編んだり、編んだりする必要がある場合があります。ハンターの場合は、たてがみの色に合った糸を使って、馬の首の右側を編んでください。編み込みは小さく、きちんとしていて、きつくしてください。レベルの低いショーでは編み込みは必須ではありませんが、格上のショーでは編んでいない馬は好まれず、形式に合わないとしてペナルティが科されることがあります。ハンターは尻尾を編んだ状態で展示されることもあります。馬の蹄は通常、ショーリングに入る前に磨かれます。
ショーハンターは、ショーの前に毛を刈り込むことがよくあります。アメリカでは、マズル周りのヒゲ、耳の周りの毛、手綱、下顎の毛も刈り込まれます。また、脚のトリミングも行われ、球節の毛と羽毛、そして繋節と冠節の毛が刈り込まれます。冬季には、ショーリングでの見栄えを良くするため、ショーハンターは体毛をすべて刈り込むフルクリップ(全身刈り)を受けることが多いです。
尾はドック(断尾)時に引っ張られることなく、編み込みができるようにしています。アメリカの競技会では、尾の下部はトリミングせず、自然のままにしておきます。イギリスでは、尾の下部をまっすぐに切るのが一般的です。尾は上から尾骨の先まで編み込み、残りの部分はそのままにしておきます。
ショージャンプ競技のハンターが飛び越えなければならない障害物のコースは、通常 8~12 個の障害物で構成され、各部門に必要な高さに設定する必要があります。[ 1 ]障害物は、自然の柱とレール、ブラシ、石垣、白い板のフェンスまたはゲート、鶏小屋、エイケン、生垣、オクサーなど、狩猟場にあるものを模倣する必要があります。[ 1 ]ハンターのフェンスは、ショージャンプ競技のように明るい色ではなく、自然のレールであるか、茶色、緑、白、ベージュなどの自然な色に塗装されています。ショージャンプ競技のアリーナで一般的な障害物であるオープンウォータージャンプとリバプールは、ショーハンターコースでは使用されません。コンビネーションフェンスが見られる場合もありますが、通常は 2 つの要素のみで、障害物間の距離はショージャンプのものよりも緩やかです。ショーハンターコースには土手や溝はなく、地形の大きな変化もありません。多くの場合、馬は囲まれたアリーナで水平な足場でジャンプします。
障害物間の距離は通常、定められた歩数で、各歩幅は12フィート(約3.8メートル)です。ショージャンパーとは異なり、ショーハンターは距離を正確に守るために歩幅を極端に広げたり縮めたりする必要はありません。馬は、障害物が一列に並んでいる場合、各障害物の間に一定の歩幅を保たなければなりません。馬と騎手がこれを守らなかった場合、総合得点から減点されます。
ショーハンターは、障害物コース全体を通して良いペースを維持しなければなりませんが、ペースを上げたり下げたりせず、一定のリズムを保つ必要があります。馬は、コース上でのスムーズさ、動き、跳躍フォーム、そして各「スポット」、つまり障害物前の跳躍距離に正しく到達しているかどうかで審査されます。スポットが悪いと、馬は障害物に近すぎたり遠すぎたりしてしまい、障害物を越えるのに無理な体勢を強いられたり、障害物を越えるよりも「上下に」跳躍することが多くなります。スポットが悪いとコースのリズムが乱れ、馬がレールに擦れたり、レールを落としたりする可能性が高くなります。
障害飛越しの良い騎乗は、馬が正しい踏切点から跳躍し、跳躍間の歩幅を楽々と合わせ(無理に歩幅を広げたり、歩幅を小さくしたりする必要はなく)、必要な飛越しの切り替えをスムーズに行うため、楽に見えます。障害飛越中に拒絶、柵への接触、擦れなどがあると、騎手の得点は大幅に下がります(失格)。
典型的なクラスは、狩猟場で見られるような自然の柵を模倣した柵を飛び越えるものであり、通常は制御された手漕ぎの馬に乗って行われます。[ 4 ]
一部のクラスでは、鞍を外した馬を審査員の前で常歩と速歩させ、馬の体格と健全性を評価するコンフォメーション・セクションが設けられています。クラスが品種によって制限されている場合、品種標準が考慮され、品種特有の動きを見せたとしても減点されることはありません。[ 2 ]
オープン競技で高得点を獲得するハンターは、平均12フィート(3.7メートル)のストライドを基準に、コース上で均一なストライドを維持します。コーナーやジャンプの間も滑らかでバランスの取れた動きを保ちます。リラックスした様子でコースを軽やかに駆け抜け、すべての障害を理想的な踏切距離でクリアします。[ 3 ]
ショーハンターの資質はフィールドハンターの資質に基づいていますが、現代のショーホースはフィールドハンターとは多少異なります。ショーハンターは完璧さを重視するのに対し、フィールドハンターは効率性と耐久性を重視します。
ショーハンターは、その動きが楽々と見えるように、肩を大きく振り、頭と首を低く構え、長く低く地面を覆うような歩幅を維持することが求められます。[ 6 ]障害物で止まったり、ノックダウンや擦れを起こさず、すべての障害物を良い姿勢で通過し、その間の予定された歩幅で通過することが求められます。[ 6 ]これらの特性はフィールドハンターにとって重要ですが、ノックダウンや擦れは騎手の落馬につながる可能性があるため、フィールドハンターにとって歩き方はショーハンターほど重要ではありません。ショーハンターは通常、フィールドハンターよりもはるかに遅いペースで、はるかに制御された条件下で障害物を通過させます。屋内ショーに出場するハンターは、小屋、柱と柵、吊り下げゲート、ブラシ、ロールバック、人工石やレンガの壁、自然色の柵など、指定された「自然型」の障害物を越えて、平坦で均一な路面で競います。屋外ショーに出場するハンターは、平らな地面で競技することもあるが、いくつかの起伏のある芝生のコースで競技する場合でも、穴や岩、木、凹凸のあるトウモロコシ畑、マカダム舗装の路面などを気にする必要がないため、ショーではハンターの耐久性が試されることは一般的にない。[ 6 ]
フィールドハンターに求められる最も重要な要件は、外見よりも能力です。そのため、騎手にとって安全かつ有能に任務を遂行できる馬やポニーであれば、どんな馬でも構いません。[ 6 ]ハンターは、フィールドについていくことができ、あらゆる地形や足場を巧みに乗り越え、機敏で有能でなければなりません。ハンターは(猟犬が作業している間)「チェック」のために「待機」し、必要に応じて騎手が再び馬に乗るようにし、猟犬や他の馬を蹴ってはならないこと、そして常に完全な制御下にあることが求められます。ハンターは、狩猟場で避けられない衝撃、衝突、打撲、軽傷、そして時には転倒にも耐えられる、安定感、強靭さ、そして頑丈さを備えていなければなりません。フィールドハンターは、疾走する馬の群れの中で常に「正気を保つ」能力を備えていなければなりません。また、必要に応じてブレーキをかけて素早く停止できるようにする必要があります。馬が温厚で、仕事を楽しんでいることも、狩猟にとって有利に働く。馬には、健全な足、強い脚、そして従順な頭脳が必要だ。高速でも安全に騎乗できる能力、制御を維持する能力、そして姿勢は、フィールドハンターにとって非常に重要だ。フィールドで遭遇する可能性のある柵の種類は、低い石垣から灌木、柵の縁にある小屋、柵、丸太、鉄道の木材による障害物、そして狩猟地に見られるその他の「自然の境界」まで多岐にわたる。馬が孔雀のようであろうと耕運馬のようであろうと、仕事がきちんとこなせ、一日の終わりに騎手を無事に家に帰すことができれば、それは問題ではない。[ 6 ]
馬術競技会におけるショーハンター競技は、様々な種類の複数のクラスで構成され、通常は騎手や馬の経験や年齢、あるいは馬の体高に基づいて部門分けされます。馬術競技を除くすべてのクラスでは、馬のパフォーマンスと健全性に加え、通常は体格、適性、マナーも審査されます。