世界バードウォッチングセンターは、テキサス州リオグランデバレー地域にある9つの公園と自然保護区の総称です。これらの公園と自然保護区は、テキサス州公園野生生物局、米国魚類野生生物局、そして公園が所在する地域社会のパートナーシップによって管理されています。世界バードウォッチングセンターの使命は、「鳥類や野生生物への理解と認識を深めながら、在来の生息地を保護すること」[ 1 ]であり、エコツーリズムを通じた地域経済発展の促進にも重点を置いています。
テキサス州ローマの小さな町とサウスパドレ島の外側の防波堤島の間の120マイル(190キロメートル)の川沿いに広がる10,000エーカー(16平方マイル)以上の保護された土地を含むこの公園システムは、500種を超える鳥類が記録されている大量の在来生物多様性を擁し、オセロット[ 2 ]やジャガランディ[ 3 ]などの地域的に絶滅が危惧されている野生の猫種の潜在的な生息地であるとともに、最後に残った在来のタマウリパン低木地帯の多くの動植物の聖域となっています。
ベンツェン・リオグランデ・バレー州立公園は、公園境界内で358種の鳥類が記録されており、素晴らしい野鳥観察の機会として知られています。760エーカー(310ヘクタール)のこの公園は、1944年にベンツェン家から1米ドルで取得され、「公共公園としてのみ使用する」という条件が付けられました。当初、美しい在来種の黒檀の木々が生い茂っていたため、ベンツェン家は農業利用を避けて保護していました。[ 4 ] [ 5 ]
世界バードウォッチングセンターの本部はこの場所にあり、建物の設計は持続可能な建築への配慮で知られるレイク・フラト建築事務所によって行われました。完成した建物と敷地は、アメリカ建築家協会環境委員会(AIA/COTE)によって2006年のグリーンデザイン・トップ10に選ばれました。 [ 6 ]
テキサス州エディンバーグ市の市立公園内にある40エーカー(16ヘクタール)の敷地。農地の植生再生によって開発され、完全に都市環境の中に存在している点が注目される。[ 7 ]
エステロ・リャノ・グランデ州立公園は、一部が干拓地となった農地に造成された230エーカーの公園です。「アリゲーター湖」(コロラド川の復元された三日月形の湖)を含む湿地帯で有名で、ワニの存在と形状にちなんで名付けられました。[ 8 ] [ 9 ]公園内のワニの安全に関するヒントを確認することをお勧めします。[ 10 ]
アロヨ・コロラド水路沿いに複数の公園が近接する都市中心部。西側にはハーリンゲン・シケット・パーク、東側にはヒュー・ラムジー自然公園、そしてその中間にマッケルヴィー公園が位置しています。公園内には舗装・未舗装のハイキングコースやサイクリングコースが数多くありますが、敷地全体は完全にはつながっていません。[ 11 ]
歴史博物館とバードウォッチングセンターを備えたこの施設には、5マイル(約8キロメートル)のハイキングコースとサイクリングコース、そして歴史的な蒸気動力灌漑ポンプ場があります。20世紀初頭にイダルゴ市周辺の農地を灌漑するために使用されていた古いボイラーやインフラを今でも見学できます。 [ 12 ] [ 13 ]
スペイン・リバイバル様式の邸宅を中心とした、20エーカーの都市型自然保護区。教育と環境保護に重点を置いた活動を行っています。年間1万人の学生の教育に携わっています。また、「在来植物散策」やリオグランデ川流域の自然史に関する一般向けのプログラムも開催しています。[ 14 ] [ 15 ]
レサカ・デ・ラ・パルマ州立公園は、米墨戦争初期の歴史的なレサカ・デ・ラ・パルマの戦いの舞台であり、1,200エーカー(490ヘクタール)の原生亜熱帯低木地帯を擁しています。ガイド付きの「ネイチャー・トラム・ツアー」やハイキングコース、サイクリングコースなど、野生動物観察の機会が豊富にあります。[ 16 ]
テキサス州ローマの歴史的な都市に位置し、かつてリオグランデ川の蒸気船の最上流の港でした。[ 17 ]センターは川面から120フィート(37メートル)の高さにある風光明媚な断崖の上にあり、国際橋を渡ってメキシコのシウダー・ミゲル・アレマンやその周辺地域まで見渡すことができます。小さな敷地ですが、世界バードウォッチングセンターの最西端でもあります。[ 18 ] [ 19 ]

50エーカー(20ヘクタール)の湾岸保護区で、ラグナマドレ湾に面した5階建ての展望台、半マイル以上の遊歩道、島に隣接する水処理施設からの真水を使用した人工湿地があり、地元の鳥や渡り鳥の多くの種を引き寄せています。
世界バードウォッチングセンターでは、子供向けの「ネイチャー キャンプ」、地域でよく見られる鳥のウェブサイト写真ギャラリーと音声ライブラリ、各サイト向けに個別に調整された鳥の「チェックリスト」など、さまざまな形式の教育支援活動を行っています。