
1933年ロンドン通貨経済会議(ロンドン経済会議とも呼ばれる)は、1933年6月12日から7月27日まで、ロンドンの地質学博物館で開催された66カ国の代表者による会議である。その目的は、大恐慌対策、国際貿易の復興、そして為替レートの安定のための措置について合意を得ることであった。
7月初旬、 フランクリン・D・ルーズベルト米大統領が通貨安定化を非難し、「魚雷攻撃」を受けた後、同通貨は崩壊した。
1929年から1932年にかけて世界経済が大恐慌に見舞われた際、アメリカ合衆国は覇権国として復興計画を主導すると一般的に考えられていました。ハーバート・フーバー米大統領は1931年、関税を引き下げ、恐慌に伴うデフレを反転させることで物価を回復させる方法を決定するための会議を招集しました。会議の議題は、1932年にジュネーブで開催された主要6カ国の代表者によって起草されました。議題では、復興への道における大きな障害となっている政府間債務の解決が強く求められました。
ヨーロッパ人は、この和解によって「世界は莫大な債務負担から解放される」と信じていた。[ 1 ]しかし、これらの債務の大部分はアメリカ合衆国に対するものであり、アメリカ合衆国は債務免除に消極的だった。ウィリアム・エドガー・ボラー上院議員は、「世界の混乱は実際には戦争、そしてヨーロッパが大規模な軍備を維持し続けたこと、そして資金管理の失敗に起因する」と考えており、債務返済の延期、減額、あるいは免除を望まず、「事実上世界を現在の経済状況に陥れた計画をヨーロッパに進めさせる」ことは望まなかった。[ 2 ]
その他の出来事は、米国が会議の議題を概説通りに支持しないことを示唆していた。ルーズベルト大統領は就任演説で、「私は国際経済の再調整によって世界貿易を回復させるためにあらゆる努力を惜しまないが、国内の緊急事態はそれを待たせることはできない」と宣言した。これは、会議参加者にとって、ルーズベルト大統領が世界経済の再生を目指す国際的な計画に関わらず、あるいはそれに反してさえも、アメリカ経済再生計画を実行するという明確なシグナルとなった。[ 3 ]
ルーズベルト大統領は4月に米国を金本位制から外した。[ 4 ] 5月には農業調整法のトーマス修正案[ 5 ] により「大統領は紙幣発行を通じてインフレ政策を追求する」ことが義務付けられた。[ 6 ]
1933年6月の世界経済会議は、ロンドンの新しい地質学博物館の建物で開催されました。この建物は完成したばかりで、博物館のコレクションはまだ設置されていませんでした。 1927年のジュネーブ世界経済会議と同様に、この会議も正式には国際連盟が主催しましたが、その構想は1932年のローザンヌ会議において、国際連盟の枠組み外で初めて提唱されました。国際連盟の経済財政機構(EFO)の職員は、この構想が悲惨な結果に終わる可能性を正しく予測し、深刻な懸念を抱いていました。
結局、1931年の欧州銀行危機とナチスによるドイツ占領後の新たな金融・政治状況下では、ブリュッセル、ジェノバ、ジュネーブの各会議の正統的な議題を推し進めることは不可能であることが明確になった。会議のプログラムは「商品、サービス、資本」の自由な国際移動という目標を高らかに掲げていたものの、EFOをはじめとするいかなる機関にもそれを強制する権限を与えていなかった。この状況は、ルーズベルト大統領が「いわゆる国際銀行家たちの呪物」に介入する一因となった。[ 7 ] : 21–24 [ 8 ]
1933年6月12日に会議が開会されると、すべての注目は会議の外で行われていた三国通貨圏の協議に集まりました。大きな問題は、イギリス・ポンドやフランス・フランといった外国通貨に対する米ドルの為替レートでした。アメリカでは、自国の貿易力を高めるためにドルの切り下げを支持する声が多くありました。一方、フランスとイギリスは、ドルレートを比較的高い水準に固定することで安定させようとしました。
コーデル・ハル国務長官がアメリカ代表団を率いて会議に出席した。ルーズベルトはハルに対し、通貨安定化に関するいかなる議論にも介入しないよう命じた。しかし、会議が終わると、ルーズベルトは考えを変え、物価上昇のための通貨操作を支持し、アメリカの銀行専門家であるオリバー・ミッチェル・ウェントワース・スプレーグとジェームズ・ポール・ウォーバーグに、英仏の銀行家らと通貨安定化協議を行わせた。[ 9 ] 6月15日までに、スプレーグ、ウォーバーグ、イングランド銀行のモンタギュー・ノーマン、フランス銀行のクレメント・モレは、一時的な安定化のための計画を策定した。
この計画の情報が漏れた。米国では否定的な反応が示され、ドルは外国通貨に対して上昇し、米国の輸出を脅かし、株式市場と商品市場は低迷した。
ルーズベルトは政策を新たなドル・ポンドの中央値レートに移行することを検討していたが、最終的には暫定的なものであってもいかなる約束もしないことに決めた。
6月17日、イギリスとフランスが自国の為替レートをコントロールしようとすることを恐れたルーズベルト大統領は、この計画は一時的な手段に過ぎず、逃げ道だらけだと交渉者が嘆願したにもかかわらず、協定を拒否した。[ 10 ]
6月30日、ルーズベルト大統領はさらに踏み込んだ。4人の記者とのインタビューで、安定化政策を公然と批判した。7月3日には、会議に宛てたメッセージで、「より広範な問題」が存在する中での安定化への取り組みを非難し、一国の通貨の為替レートは他の経済的価値よりも重要ではないと主張した。[ 11 ] [ 12 ]
ルーズベルト大統領による合意拒否は、英国、フランス、米国の国際主義者から圧倒的な反発を招いた。英国首相ラムゼー・マクドナルドは「ルーズベルト大統領の行動は会議を破綻させる」と懸念し、フランス通貨委員会の報告者ジョルジュ・ボネは「激怒した」と言われている。
批評家たちは、ルーズベルトの決断における主要な要因としてナショナリズムを指摘している。 [ 13 ]しかし、イギリスの経済学者ジョン・メイナード・ケインズはルーズベルトの決断を「素晴らしく正しい」と称賛し、アメリカの経済学者アーヴィング・フィッシャーはルーズベルトに宛てた手紙の中で、そのメッセージは「私を最も幸せな人間にしてくれた」と記している。[ 14 ]
もう一つの論争点は、ドイツ代表団長で経済大臣のアルフレート・フーゲンベルクによって生み出された。彼は、大恐慌を終わらせる最善の方法として、アフリカと東ヨーロッパの両方でドイツの植民地拡大計画を提示し、会議に大きな波紋を呼んだ。[ 15 ]ドイツがまだ多かれ少なかれ武装解除されていたにもかかわらず、ドイツの生存圏(生活空間)の主張を進めるという軽率な行動をとったため、フーゲンベルクはアドルフ・ヒトラーによってドイツ内閣から解任された。[ 16 ]