| 機関銃、高連射速度、口径7.62mm、M134 | |
|---|---|
シコルスキーHH-60Gペイブホークヘリコプターに搭載 | |
| タイプ | 回転式中型機関銃 |
| 原産地 | アメリカ合衆国 |
| サービス履歴 | |
| 稼働中 | 1963年~現在 |
| 使用者 | ユーザーを見る |
| 戦争 | |
| 生産履歴 | |
| デザイナー | ゼネラル・エレクトリック |
| 設計 | 1960 |
| メーカー |
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| 生産 | 1962年~現在 |
| 変種 | デザインとバリエーションを見る |
| 仕様 | |
| 質量 | 85 ポンド (39 kg)、41 ポンド (19 kg) の軽量モッド。 |
| 長さ | 801.6 mm (31.56 インチ) |
| バレルの 長さ | 558.8 mm (22.00 インチ) |
| カートリッジ | 7.62×51mm NATO |
| バレル | 6 |
| アクション | 電動回転銃尾 |
| 発射速度 | 可変、2,000~6,000発/分 |
| 銃口速度 | 2,800フィート/秒(853メートル/秒) |
| 最大射程距離 | 3,280フィート(1,000メートル、1,090ヤード) |
| 給餌システム | 分解式M13リンクベルトまたはリンクレスフィード。設置状況により異なる(500~5,000発の弾丸を装填可能なベルト) |
| 観光スポット | 設置場所に依存し、固定照準器はありません |
M134ミニガンは、アメリカ製の7.62×51mm NATO弾6連装回転式機関銃で、発射速度が速い(毎分2,000発から6,000発)。[ 2 ]ガトリング砲のような回転式砲身と、通常は電動モーターによる外部動力源を備えている。名称の「ミニ」は、ジェネラル・エレクトリック社が開発した初期の20mm M61バルカンのような、回転式砲身を採用した大口径機関銃と対比され、「ガン」は機関砲の砲弾ではなくライフル弾を使用することを意味する。
「ミニガン」は、ゼネラル・エレクトリック社が当初製造していた特定の武器モデルを指しますが、現在ではライフル口径の外部駆動式回転式銃全般を指すようになりました。この用語は、動力源や口径に関わらず、同様の発射速度と構成を持つ銃を指すために、曖昧に使われることもあります。
ミニガンはアメリカ軍の複数の部門で使用されています。アメリカ陸軍ではM134とXM196、アメリカ空軍とアメリカ海軍ではGAU-2/AとGAU-17/Aという名称で呼ばれています。
現代のミニガンの祖先は、1860年代にリチャード・ジョーダン・ガトリングが発明した手回し式の機械式ガトリング砲である。彼は後に、当時としては比較的新しい発明であった電動モーターで手回し機構を置き換えた。ガトリングが機構を遅くした後でも、新しい電動ガトリング砲の理論上の発射速度は毎分3,000発であり、これは現代の典型的な単銃身機関銃のおよそ3倍であった。ガトリングの設計は1893年7月25日に米国特許番号502,185を取得した。[ 3 ]彼の改良にもかかわらず、より安価で軽量で反動とガスで作動する機関銃が発明されると、ガトリング砲は使われなくなり、ガトリング自身も一時期破産した。[ 4 ]
第一次世界大戦中、ドイツの複数の企業が航空機搭載用の外部動力式機関銃の開発に取り組んでいました。これらの設計の一つがフォッカー・ラインベルガーで、 7.92×57mmモーゼル弾を使用する12連装外部動力式回転式機関銃でした。毎分7,000発以上の発射速度を誇りましたが、従来の回転式機関銃とは異なる「くるみ割り式」回転式分割尾栓設計のため、薬莢が頻繁に破裂するという問題がありました[5]。[ 6 ]これらのドイツ製機関銃はいずれも戦時中に生産されませんでしたが、競合するシーメンスの試作機(おそらく異なる作動方式を採用)が西部戦線で試験され、空中戦で勝利を収めました[ 5 ] 。イギリスも1950年代にこのタイプの分割尾栓を実験しましたが、やはり失敗に終わりました[ 7 ] 。
1960年代、アメリカ軍はベトナム戦争で使用するため、電動式回転銃身ガトリング砲の近代的な派生型を研究し始めた。ベトナム戦争でアメリカ軍は、兵士と装備を密林で輸送する主要手段の一つとしてヘリコプターを使用したが、着陸時に減速した際に小火器やロケット推進擲弾(RPG)の攻撃を受けやすいことを発見した。ヘリコプターには単装機関銃が搭載されていたが、密林の茂みに隠れた攻撃者を撃退するためにそれらを使用したところ、銃身の過熱や弾薬の詰まりが頻繁に発生した。[ 8 ]
より信頼性が高く、発射速度の高い兵器を開発するため、ゼネラル・エレクトリック社の設計者は回転砲身式20mmM61バルカン砲を7.62×51mmNATO弾用に小型化しました。こうして生まれたM134は「ミニガン」と呼ばれ、過熱することなく毎分最大6,000発の発射速度を実現しました。この砲は発射速度を可変(つまり選択可能)にし、毎分最大6,000発の発射速度で運用できるよう設計されていますが、ほとんどの用途では毎分3,000発から4,000発の発射速度に設定されています。

ミニガンはヒューズOH-6カイユースとベルOH-58カイオワのサイドポッド、ベルAH-1コブラ攻撃ヘリコプターの砲塔とパイロンポッド、ベルUH-1イロコイ輸送ヘリコプターのドア、パイロン、ポッドマウントに搭載された。いくつかの大型航空機にも近接航空支援用にミニガンが装備されていた。セスナA-37ドラゴンフライは機内銃と主翼ハードポイントにポッドを装備し、ダグラスA-1スカイレイダーも主翼ハードポイントにポッドを装備していた。その他の有名なガンシップ機としてはダグラスAC-47スプーキー、フェアチャイルドAC-119、ロッキードAC-130などがある。[ 8 ]
アメリカ政府はベトナム戦争中に約1万丁のミニガンを調達していた。[ 9 ] 1990年頃、ディロン・エアロ社は「外国のユーザー」から大量のミニガンとスペアパーツを入手した。しかし、銃は連続して発射不能となり、実際には摩耗した武器であることが判明した。同社は銃を単に保管するのではなく、発生した問題を解決することを決定した。故障問題の解決は、ミニガンの全体的な設計の改善に繋がった。ディロン社のミニガン改良への取り組みは第160特殊作戦航空団(SOAR)にも伝わり、同社はケンタッキー州フォート・キャンベルに招待され、製品のデモンストレーションを行った。弾薬ベルトからカートリッジを分離して銃身に送り込むためのデリンカーやその他の部品がキャンベルの射撃場でテストされた。第160特殊作戦航空団(SOAR)はデリンカーの性能に感銘を受け、1997年までに発注を開始した。これをきっかけにディロン社はボルト、ハウジング、銃身など他の設計面も改良することになった。 1997年から2001年まで、ディロン・エアロは年間25~30個の製品を製造した。2001年には、性能と耐用年数を向上させる新しいボルト設計に取り組んでいた。2002年までにミニガンのほぼすべての部品が改良されたため、ディロンは改良された部品を使用した完全な武器の生産を開始した。この銃は、標準兵器システムとして第160特殊作戦群(SOAR)によってすぐに購入された。その後、銃は陸軍の正式な調達システム承認プロセスを経て、2003年にディロン・エアロのミニガンは認証され、M134Dと命名された。[ 9 ] ディロン・エアロのシステムが一般軍事サービスに承認されると、ディロン・エアロのGAU-17が海兵隊に配備され、海兵隊のUH-1で運用されているGEのGAU-17の代替として好評を博した。[ 10 ]

M134Dの中核は鋼鉄製のハウジングとローターであった。軽量化に重点を置くため、チタン製のハウジングとローターが導入され、重量が62ポンド(28 kg)から41ポンド(19 kg)に軽量化されたM134D-Tが誕生した。銃のハウジングは摩耗するまでに50万発の耐用年数があり、これは従来の機関銃の4万発の耐用年数よりはるかに長いが、他の回転式銃の耐用年数よりは短かった。2つの銃のハイブリッドとして、鋼鉄製のハウジングとチタン製のローターを備えたM134D-Hが開発された。これは鋼鉄製の部品を使用しているためコストが安く、M134D-Tよりわずか1ポンド(0.45 kg)重いだけで、耐用年数は150万発に回復した。[ 9 ] [ 11 ] M134D-Hは現在、第160連隊の様々なプラットフォームで使用されている。[ 9 ]
ディロン社は、特殊な銃架や弾薬処理システムも開発した。当初、銃架は航空システム専用だった。2003年から2005年にかけて、海軍はディロン社製のミニガンを特殊な小型船舶に搭載し始めた。2005年には、海軍水上戦闘センター・クレーン部門がハンヴィーに搭載する銃を調達した。イラクでは、地上に展開する米陸軍特殊部隊が反政府勢力と頻繁に交戦していたため、火力を増強するため車両にM134Dミニガンを搭載した。数回の交戦の後、攻撃側はミニガンを搭載した車両を避けるようになった。その後、特殊部隊は反政府勢力に武器を向けられていることが分からないよう武器を隠し始めた。一方、通常の陸軍部隊はその逆を行い、塗装したPVCパイプを樽に見立てて結び付けたミニガンの模型を作り、敵を威嚇した。[ 9 ]
ガーウッド・インダストリーズは、オリジナルのGEシステムにいくつかの改良を加えたM134G版を開発しました。ガーウッドは、最適な発射速度を毎分約3,200発(rpm)と決定しました。M134Gはこの発射速度に加え、毎分4,000発、そして以前の標準である毎分3,000発の発射速度で生産されています。[ 12 ]ガーウッド・インダストリーズは、現代の軍事規格およびISO規格を満たすために、1960年代のミニガンの設計にいくつかの改良を加えました。[ 12 ]これには、駆動モーター、フィーダー、バレルクラッチアセンブリへの改良が含まれます。[ 13 ]
2015年から2017年まで、ガーウッド・インダストリーズCEOのトレイシー・ガーウッドは、銃器ディーラーのマイケル・フォックスと武器密輸業者のタイラー・カールソンと共謀し、メキシコの麻薬カルテルにミニガンを供給していた。ガーウッドはATFに虚偽の書類を提出し、一部のM134Gローターハウジングが破壊されたと主張したが、実際には銃器密輸組織に売却されていた。2017年に連邦捜査官がフォックスの自宅を捜索し、ガーウッドが破壊されたと報告したローターハウジング2つを回収した。ローターハウジングの多くはメキシコに出荷され、破壊されたと報告されたローターハウジングを使用した完成したM134Gがメキシコの法執行機関によってカルテルから回収された。[ 14 ]ガーウッドは、違法行為に使用されることは知っていたものの、意図していた購入者がメキシコのカルテルであるとは知らなかったと主張した。[ 15 ]

基本的なミニガンは、6砲身、空冷式の電動回転式機関銃である。電動駆動により、回転撃針アセンブリと回転式薬室を備えた武器がハウジング内で回転する。[ 16 ]ミニガンの多砲身設計は過熱防止に役立つが、他の機能も果たしている。複数の砲身を使用すると、発射、抽出、装填の一連のプロセスがすべての砲身で同時に行われるため、高い発射速度を実現できる。つまり、1つの砲身が発射されると、他の2つの砲身は異なる段階で薬莢を抽出しており、さらに3つの砲身は装填中である。ミニガンは、円形のハウジング内に配置された複数のクローズドボルトライフル銃身で構成されている。銃身は、通常は電気、空気圧、または油圧などの外部動力源によって回転する。その他の回転砲身砲は、ガス圧または発射された薬莢の反動エネルギーによって駆動される。ガス作動式の派生型であるXM133も開発されたが、[ 17 ]生産には至らなかった。これは M134 とほぼ同じですが、銃身クラスターの中央のピストン ドライブと揃ったポートが備わりました。
この兵器は連結弾薬からの給弾が可能ですが、弾薬が薬室に給弾される際にリンクを切断するためのデリンキングフィーダーが必要です。当初のフィーダーユニットはMAU-56/Aと命名されましたが、その後改良されたMAU-201/Aユニットに置き換えられました。[ 18 ]
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ゼネラル・エレクトリック社製のミニガンは、アメリカ軍の複数の部門で、様々な呼称で使用されている。アメリカ陸軍では、基本的な固定武装バージョンをM134と呼んだが、同じ武器をアメリカ空軍(USAF)とアメリカ海軍(USN)ではGAU-2/A(固定マウント)とGAU-17/A(フレキシブルマウント)と呼んだ。USAFのミニガン派生型には3つのバージョンがあるが、アメリカ陸軍の武器は、呼称は変更されずにいくつかの改良が取り入れられているようである。M134Dは、ディロン・エアロ社が設計・製造したM134の改良型であり、[ 19 ]ガーウッド・インダストリーズ社がM134G派生型を製造している。[ 20 ]入手可能な情報源によると、M134とGAU-2/A、M134とGAU-2B/Aの両方に関係があることが示されている。[ 21 ] [ 22 ]ロッキードAH-56シャイアンヘリコプターのXM53兵装サブシステム専用に、排出スプロケットを追加したXM196と呼ばれる別の派生型が開発された。[ 23 ]
もう1つの派生型は、柔軟な設置を特に目的としてアメリカ空軍によって開発され、主にベルUH-1Nツインヒューイヘリコプターに搭載され、GAU-17/Aとして開発された。ジェネラル・ダイナミクス社によって製造されたこの型は、スロット付きフラッシュハイダーを備えている。GAU-17/Aの主なエンドユーザーはアメリカ海軍とアメリカ海兵隊(USMC) であり、両社は多数のヘリコプターと水上艦艇に防御兵器としてこの銃を搭載している。ヘリコプターから搭載されていたGAU-17/Aは、2003年のイラク戦争を前に湾岸での対群集防御のため、Mk16 20 mm機関砲からピントルマウントを取り外し、艦艇に急遽配備された。30日間で59システムが設置された。[ 24 ] GAU-17/Aは機関銃シリーズではMk 44と指定されており[ 24 ]、イギリスの軍艦に搭載された場合は一般にMk 44として知られている。
この兵器は、UH-1NのA/A49E-11兵装システムと、米空軍のシコルスキーHH-60Hペイブホーク・ヘリコプターのA/A49E-13兵装サブシステムの両方に搭載されている。これらのシステムの兵装は、2,000または4,000rpmの発射速度を選択できる。水上艦艇に搭載されたシステムについては、GAUSE-17(GAU-Shipboard Equipment-17)という呼称が考えられるが、これはASETDSの公式呼称体系の形式には従わない。[ 25 ] [ 26 ]


| 米陸軍の指定 | アメリカ空軍の指定 | アメリカ海軍の指定 | 説明 |
|---|---|---|---|
| XM134/M134 | GAU-2/A | 該当なし | 7.62×51mm NATO GE「ミニガン」6連装機関銃 |
| 該当なし | GAU-2A/A | 該当なし | GAU-2/A変異体; 差異は不明 |
| M134 | GAU-2B/A | マーク25 MOD0 | GAU-2A/A変異体; 差異は不明 |
| 該当なし | GAU-17/A | 該当なし | GAU-2B/A 派生型。さまざまな航空機に搭載可能。MAU-201/A または MAU-56/A デリンク フィーダーのいずれかを使用します。 |
| 該当なし | 該当なし | マーク44 [ 27 ] | 未知の違い |
| XM214マイクロガン | 該当なし | 該当なし | XM134の縮小版で、5.56×45mm NATO弾を発射する。米軍はこのプロジェクトへの関心を失い、量産には至らなかった。[ 28 ] |
| XM196 | 該当なし | 該当なし | M134/GAU-2B/Aの派生型。ハウジングに排出スプロケットを追加して改造。AH -56ヘリコプター のXM53武装サブシステムに搭載。 |
この兵器の最初の応用例の一つは、航空機の武装ポッドであった。これらのガンポッドは、主にベトナム戦争中に様々な固定翼航空機および回転翼航空機で使用され、その後もしばらくの間在庫として保管されていた。空軍ではSUU-11/A 、陸軍ではM18と命名された標準的なポッドは、比較的簡素なユニットで、完全に自己完結型であり、1,500発の弾倉が分離弾を直接兵器に供給していた。つまり、このポッドに装着されたミニガンには、標準的なMAU-56/A分離フィーダーユニットは不要である。[ 29 ]このポッドにはいくつかの派生型が存在する。
当初、ダグラスAC-47 スプーキーやフェアチャイルドAC-119などの固定翼ガンシップには、SUU-11/A航空機ポッド(多くの場合、空力的な前部フェアリングは取り外された状態)と現地で製作されたマウントを組み合わせることで側面射撃武装が搭載されていました。これらのポッドは基本的に無改造で、外部電源を必要とせず、航空機の射撃管制装置に接続されていました。他の任務でもこれらのポッドが必要になったため、ガンシップ用に特別に設計された「ミニガンモジュール」が開発され、配備されました。MXU -470/Aと命名されました。これらのユニットは、改良された2,000発ドラムや、飛行中の再装填を簡素化する電動フィーダーなどの機能を備え、1967年1月に初めて導入されました。初期のユニットは信頼性が低く、ほぼ即座に撤退しました。[ 30 ]年末までに困難は解決し、部隊は再びAC-47、AC-119、AC-130に装備が変更された。これらの機体に搭載された弾薬は、5発ごとに曳光弾に置き換えられ、砲手の命中精度が向上した。また、この空挺ガンシップは、火を噴き、命中したものをすべて消滅させるか死なせるように見えることから、ベトコンから「魔法のドラゴンを吹く」というあだ名が付けられた。AC-47には側面に3発のMXU-470/Aが搭載され(後継機のAC-119には4発が搭載された)、一斉に射撃すると敵の目に壊滅的な印象を与えた。最初の AC-130A ガンシップ II は MXU-470/A 砲架を廃止して GAU-2/A を使用し、4 つの 7.62 mm GAU-2/A ミニガン砲架だけでなく、4 つの 20 mm M61 バルカン6 連装回転砲を追加しました。この構成は 2 年後の 1969 年にアップグレードされ、GAU-2/A と M61 をそれぞれ 2 門削除し、2 つの 40 mm (1.58 インチ) L/60 ボフォース砲を追加して、AC-130A「サプライズ パッケージ」と名付けられました。この構成は、1971年後半にAC-130E Pave Aegisが登場するまでさらに2年間続きました。これにより、ミニガンがすべて廃止され、40mmボフォース機関砲のうち1門が廃止され、代わりに20mm M61バルカン2門、40mm L/60ボフォース機関砲1門、105mm (4.13インチ) M102榴弾砲1門の構成になりました。この構成は、AC-130H (AC-130Eは航空電子機器のアップグレードが行われ、Hモデルに再指定されました) が改装され、2門のM61バルカンが取り外され、ジェネラル・ダイナミクス製25mm (0.984インチ) GAU-12/U イコライザー5連装回転砲1門 (H接尾辞はそのまま) に置き換えられた2000年代初頭まで続きました。
改良されたMXU-470/Aは、前線航空管制官が使用するセスナO-2スカイマスター[ 31 ]などの軽量機への搭載も提案されたが、重量が重く扱いにくいことが判明した。2機のMXU-470/AはフェアチャイルドAU-23Aピースメーカーにも搭載がテストされたが、タイ王国空軍は後にM197 20mm機関砲を搭載した別の構成を採用した[ 32 ] 。
2013年9月、ディロン・エアロはM134D-H用のDGP2300ガンポッドを発売しました。3,000発の弾丸を内蔵しており、ミニガンを1分間発射するのに十分な弾薬です。このシステムは完全に自己完結型であるため、銃の重量、回転トルク、反動力(190 lbf (850 N))に耐えられる航空機であれば、あらゆる航空機に搭載可能です。ポッドには専用のバッテリーが搭載されており、航空機の電気系統に接続することで充電を維持できます。[ 33 ]
| 米陸軍の指定 | アメリカ空軍の指定 | 説明 |
|---|---|---|
| XM18 | SUU-11/A | GAU-2/A/M134 7.62 mm機関銃を装備したガンポッド。発射速度は4,000 RPMに固定されている[ 34 ] |
| XM18E1/M18 | SUU-11A/A | SUU-11/A/XM18の派生型。補助動力の追加や発射速度の選択(2,000または4,000 RPM)など、様々な改良が加えられている。[ 35 ] |
| M18E1/A1 | SUU-11B/A | SUU-11A/A/M18の派生型。変更された選択可能な発射速度(3,000または6,000 RPM)[ 21 ] |
| 該当なし | MXU-470/A | GAU-2B/Aミニガンを搭載するためのエマーソン・エレクトリックのモジュール。AC-47、AC-119G/K、AC-130A/E/H航空機に使用。 |
ミニガンの様々な派生型は、ヘリコプターの武装サブシステムにも数多く使用されており、これらのサブシステムのほとんどはアメリカ合衆国によって開発されました。初期のシステムでは、様々なヘリコプターの前方射撃にこの兵器が使用されていました。最も顕著な例としては、UH-1のM21武装サブシステムやOH-6のM27サブシステムが挙げられます。また、ベルAH-1コブラファミリーの多くの機種において、主砲塔搭載型武装となりました。この兵器は、様々な輸送ヘリコプターのピントルマウント式ドアガンとしても使用され、現在もその役割を担っています。
| アメリカ海軍の指定 | 説明 |
|---|---|
| マーク77 MOD0 | GAU-2/Mk 25 MOD0/GAU-17シリーズ機関銃用機関銃架台。デッキマウント用途。 |
| Mk 16 MOD8、MOD9、またはMOD11 | 海軍、地上、航空機への中型および重機関銃の搭載[ 36 ] |
| Mk 49 MOD0とMOD1 | 遠隔兵器ステーションマウント[ 37 ] |

フィクションにおける特徴的な発明は、手持ち式のM134ミニガンであり、チェーンソーのグリップに似たリグを採用していることが多く、このコンセプトは1980年代から90年代の映画『プレデター』と『ターミネーター2』でジェシー・ベンチュラ/ビル・デュークが、アーノルド・シュワルツェネッガーがそれぞれ使用したことで普及した。数十年後、携帯式ミニガンはビデオゲームや『キャプテン・アメリカ/ウィンター・ソルジャー』や『ワイルド・スピード SKY MISSION』 (後者ではドウェイン・ジョンソンが使用)などの映画に登場している。一般に、このような描写では武器に外部電源が必要であることが完全に無視されており、弾薬が必要であることさえ忘れられている。実際には、携帯式のM134ミニガンは人間が運ぶことも操作することもほぼ不可能で、非常に非実用的である(M134の小型版であるXM214マイクロガンは、このような理由から生産段階に至らなかった)。舞台裏では、M134ミニガンの弾薬節約のため、武器職人たちが発射速度を落とし(同時に回転する銃身を観客に見えるようにした)、射撃シーンでは電源ケーブルを隠し、反動軽減のために空砲を使用した。しかし、それでもなおこの小道具は非常に扱いにくいため、それを扱う俳優たちは体格に恵まれ、ボディビルダー出身者が多かった。[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]