ヤコブ1世は東方教会の伝説的な大主教であり、大工のヨセフの家族出身で、慣習的に190年頃に統治したと信じられています。
ヤコブの生涯に関する簡潔な記述は、ヤコブ派の著述家バル・ヘブライオス( 1280年フロルイト)の教会年代記、およびネストリウス派の著述家マリ(12世紀)、アムル(14世紀)、スリバ(14世紀)の教会史に記されている。これらの記述は若干異なっており、このわずかな相違は、伝説の発展の様々な段階を辿ろうとする学者にとって重要である。
ヤコブは東方教会の伝統的な首座主教のリストに含まれているものの、 20世紀における東方教会の最も著名な学者の一人であるJ・M・フィーイは、その実在を疑っている。フィーイの見解では、ヤコブはセレウキア・クテシフォンの架空の司教の一人であり、彼らの生涯は6世紀に捏造されたもので、3世紀後半のセレウキア・クテシフォンで初めて歴史上確認された司教パパと、ペルシアにおけるキリスト教の伝説的創始者である使徒マリとの間の空白を埋めるために作られたものである。[ 1 ]
マリは ヤコブの生涯について次のように記している。
マリアの夫ヨセフの家のヘブライ人ヤコブは、謙虚すぎて役職を引き受けられないと弁明し、そのような栄誉を控え目に断った後、エルサレムから派遣されたが、後に彼はその役職を立派に果たした。彼は同時に司祭職のすべての位階を授かり、教会を非常によく統治した。彼は高い道徳観を持つ分別のある人物で、祈りと断食に身を捧げた。彼は自分と同じように高潔な司教を選び、結果は彼の期待通りであった。教会が建てられ、信者たちは賢明に統治された。彼の時代には第二ペルシア帝国が栄え、アルダシールの都市が建設され、その王にちなんで名付けられた。また、エジプトでは哲学者ポルピュリオスが活躍し、福音書を反駁した書物を出版した。 ヤコブは18年6ヶ月にわたって教会を統治した後に亡くなり、アル・マダインに埋葬されました。 [ 2 ]
バル・ヘブライオスによる ヤコブの生涯についての簡潔な記述は、マリによるやや長い記述に完全に依存している。
アブラハムの後にはヤコブがいました。彼もまた大工ヨセフの子孫でした。彼はエルサレムで選出され、聖別され、東方へ送られました。そこで彼は意図的に貧困と禁欲の生活を選んだのです。彼は18年間務めを果たした後に亡くなり、セレウキアに埋葬されました。彼の時代には、福音の真理を攻撃したシチリアのポルフィリオスがいました。 [ 3 ]