イエローカードマン
「イエローカードマン」
パオロ・バチガルピによる短編小説
言語英語
ジャンルSF短編小説
出版物
掲載誌アシモフのSF
出版の種類雑誌
発行日2006年12月

『イエローカード・マン』は、パオロ・バチガルピが2006年に発表したSF中編小説である。2007年のヒューゴー賞中編小説部門にノミネートされ[ 1 ]、ローカス賞では9位、スタージョン賞では最終候補に残り、アシモフ読者投票でも最優秀中編小説部門で優勝した。2012年のローカス賞オンライン投票では、21世紀最高の中編小説部門で13位にランクインした[ 2 ] 。この物語は、バチガルピの小説『ねじまき少女』のプロローグとなっている。

あらすじ

物語は、かつては多国籍貿易会社「三栄」の裕福な社長だったトラン氏が、現在はPTSDに苦しむ難民となり、未来のバンコクのスラム街で辛うじて生計を立てることを余儀なくされる様子を描いている。

遺伝子組み換えされた植物病原体が世界中の農作物の多くを破壊しており、西側のバイオテクノロジー企業は病気に耐性のある種子を第三世界の国々に販売するのに忙しく、その一方で、数年後には新しい植物を破壊するように病原体を再設計し、その結果企業は新しい病気に耐性のある種子を再設計し、このサイクルを繰り返すことができるようにしている。

マレーシアでは偏見と民族間の緊張が激化し、マレー人による他民族の虐殺にまで発展した。トラン氏は暴徒集団からかろうじて逃れたが、家族はマチェーテで切り刻まれ、繁栄していた事業は略奪され、焼き払われた。彼はバンコクにたどり着き、難民認定（いわゆる「イエローカード」）を受けた。多くの難民は軽蔑され、最低賃金の日雇い労働に追いやられている。

トラン氏が窃盗を理由に解雇した元従業員のマー氏は、虐殺が起こるずっと前にマレーシアからバンコクへ出国しており、難民が殺到する前に現地にいたおかげで高給の仕事を見つけることができた。

物語は、トランが遅刻し、新入社員を募集すると聞いた会社へ急ぐ場面から始まる。その途中で、トランはマと出会う。トランは、マがトランの古いロレックスの腕時計を身に着けていることに気づく。トランは生き残るために、その腕時計をわずかな金で売らざるを得なかったのだ。トランがその腕時計に気づいたのを見たマは、トランがここまで落ちぶれたことを嘲り、かつてトランが「運は自分で作る」と言ったことを嘲笑する。成功とは、努力して得た結果であり、運は関係ないのだ、と。

ようやく工場に到着したトランは、求人の噂が本当だったことを知る。しかし、トランの前には既に数百人の難民が面接待ちの列を作っていた。トランは列に並んでいた友人たちと会話を交わし、皆が高学歴でかつては成功を収めていたこと――物理学教授、企業法務部長、あるいはトランのように多国籍商社の元社長――を語り合った。そのため、下級管理職という3つの仕事には、皆、はるかに過剰な資格を持っている。他のイエローカード保持者たちは、トランが「列に割り込んだ」ことに苛立ちを募らせるが、それは明らかに問題ではない。そのため、トランは工場を去る。言うまでもなく、残りの数百人の難民が面接を受けるずっと前に、最初の数人の面接官が採用枠を埋めてしまう。

その晩、トランはレストランで再びマと出会い、食事と会話に誘われる。マはトランに、自分を解雇してくれたことに感謝する。虐殺のずっと前にマレーシアを去ることを余儀なくされ、命を救われたからだ。マはトランに、その時計を買ったのは、その時計に見覚えがあり、死の記念として欲しかったからだ、と説明する。「三栄」のような大企業でさえも倒産する可能性があるなら、自分もそうなるかもしれない、という戒めとして。マはトランに、トランの働きのおかげでついにタイ国籍を取得し、もうイエローカード難民ではなくなると告げる。トランはマにどんな仕事でも欲しいと懇願するが、マはそれは不可能だと断言する。工場のライン作業は、合法的なタイ人労働者がいる限り、障害を持つ難民には許可されないし、トランのビジネス経験では、労働許可証を取得できるような科学研究には不向きだと。

翌日、トランはジャガイモを積んだ荷車を降ろしている最中に、遺伝子組み換えゾウのメゴドントに襲われ、膝を負傷する。彼は重傷を負い、重度の障害を負う。しかし、幸運にも友人の一人がそのゾウに殺された。トランは上司に、自分の給料と死んだ友人の給料の2倍を補償として支払わせる。その金を最後のウイスキーのボトルに浪費し、よろよろと歩きながら、飢えと死を待つため立ち去る。

しかし、その夜遅く、酔っ払って建物に寄りかかっていたトランは、マがビジネスマネージャーと共に売春宿を出て、輪タクで出発するのを目撃した。マが家路に着こうとすると、タイ警察が門限を過ぎて外出していたとして彼に取り押さえた。マがタイ国籍であることを説明しようとすると、マのマレー系中国人の訛りを聞き取った警察は、敬意を示さなかったとして彼を殴打し、金品を盗んだ。

ひどく殴られたマは、トランに家まで連れて行ってほしいと懇願する。しかし、トランはマを殺害し、ウイスキーの瓶を叩き割り、割れたガラスでマの喉を切り裂く。そして、マから書類と金を奪い、人力車でマが働く工場へと向かう。夜は遅いが、翌朝には仕事の空きが出ることを知っており、一番乗りで応募したいのだ。

注記

バチガルピは、登場人物に対する自分の考えが変わったとして、短編小説の登場人物の名前を「トラン」から小説の「ホック・セン」に変更した。

スティーブン・キングの小説『11/22/63』には、「イエロー・カード・マン」と呼ばれる登場人物がおり、後にその人物は割れたウイスキーの瓶で自分の喉を切り裂いているところを発見される。

参考文献

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