ヨワナッツ
パルー地方のヨワオパール鉱山

ヨワナッツは貴重なオパールの一種で、 19世紀後半からオーストラリアのクイーンズランド州南西部パルー郡ヨワにあるヨワオパール鉱山で発見されています。[ 1 ]これらのオパールは、独特のナッツのような形、乳白色の模様、鮮やかな色で知られています。

地質学と地層

人口126人のオパール鉱山の町、ヨワ[ 2 ]は、ヨワナッツで知られています。ヨワのオパール鉱床は、オパール鉱床の母体となる鉄鉱石団塊の存在が特徴です。ヨワナッツは、含水シリカである貴石オパールの一種です。鉄鉱石団塊内の空洞や隙間にシリカを豊富に含む水が浸透することで、自然のプロセスによって形成されます。時間の経過とともにシリカ鉱床が蓄積・固化し、乳白色の模様を作り出します。[ 3 ]ブライアン・ロシターは、サザンクロス鉱山の管理者になる前に、この鉱床を発見しました。 [ 1 ] [ 4 ]鉱山は1884年9月1日にヨワに登録されました。[ 1 ]ヨワナッツは、独特の「ナッツ」のような外観を特徴とし、他のオパール鉱床とは一線を画しています。[ 5 ]この独特な形状は、有機物がオパールに置き換わる自然のプロセスによって生じます。時間の経過とともに、元の物質（多くの場合、化石化した貝殻や木）は腐敗し、空洞が残り、そこにオパールが入り込みます。希少性が高いのは、ヨワナッツ1万個に1個しかオパールを含まないためです。[ 6 ]オパール化のプロセスにより、空洞の内部に様々な色合いと模様が付与され、青、緑、赤、黄、オレンジなど、様々な色彩が生まれます。これらの色彩は、見る角度によって変化する虹彩の輝きによって際立ちます。この光学現象は「オパール効果」と呼ばれ、宝石の魅力と価値を高めます。[ 5 ]

ヨワムーンオパール

ヨワ出身の先住民オーストラリア人オパール採掘者 、デイビッド・ダービー氏は、2020年に亡き父が所有していたヨワ郊外のブランディ・ガリー鉱山で「ヨワ・ムーン・オパール」を発見した。オパールは世界中で高く評価されているが、ダービー氏にとってそれは精神的な価値も持っていた。ヨワ・ナッツ・オパールは、約6500万年前から1億3500万年前の白亜紀に形成され、恐竜の時代と一致する。2024年3月、ジオサイエンス・オーストラリアは、オーストラリア政府の国家文化遺産基金プログラム[ 7 ]に10万ドルでオパールを購入する資金を申請した。ダービー氏は、個人に最大20万ドルで売却される可能性があったにもかかわらず、この申請を受け入れた。ダービー氏はオパールをオーストラリア国内に保管し、一般公開することを希望していたため、同団体はキャンベラの「オーストラリアを形作る岩石」コレクションに収蔵する予定だった。[ 8 ]

クイーンズランド州南西部のヨワにある未開封のヨワナッツ。
ヨワナッツの中のオパール

保全と採掘

ヨワナッツの採掘は、硬い鉄鉱石に包まれていることが多いため、繊細な取り扱いが求められます。[ 9 ]持続可能な採掘を確保するためには、保全活動が必要です。クイーンズランド州政府は、湿地の保護を強化するため、この地域の動植物を特定し、地図化する湿地地図を作成しました。 [ 10 ]

参考文献

  1. ^ a b c「ヨワオパールナッツ」スミソニアン国立自然史博物館。
  2. ^ 「2021年国勢調査Yowah」オーストラリア統計局。2023年8月29日閲覧。
  3. ^ Rey, Patrice (2013年5月3日). 「グレートアーテジアン盆地（オーストラリア中部）のオパール化：火星のひねりを加えたオーストラリアの物語」 . Australian Journal of Earth Sciences . 60 (3): 291. Bibcode : 2013AuJES..60..291R . doi : 10.1080/08120099.2013.784219 .
  4. ^ランズ、ウィリアム・H（1902年5月1日）「クイーンズランド州におけるオパール採掘産業とオパール鉱床の分布」（PDF）ブリスベン地質調査所- クイーンズランド州政府経由。
  5. ^ a b "「スミソニアン宝石コレクションの『ヨワ・ナット』オパール」GIA宝石百科事典。2023年9月7日閲覧。
  6. ^ Voiculescu-Holvad, Christian (2018年1月). 「オーストラリアのオパール化石：オーストラリア奥地の鉱物学的・古生物学的宝物」 . ResearchGate . 1:25 .
  7. ^ 「オーストラリアのジオサイエンスが希少なオパールを入手」www.arts.gov.au。
  8. ^ランカスター、ダニエル、クアトロチェッリ、ピーター（2024年3月10日）「クイーンズランド州の奥地で発見された希少な『ヨワナッツ』オパール、国立博物館に展示」 ABCニュースオーストラリア。 2024年3月11日閲覧。
  9. ^ 「Chasing the Rainbow: Australia Opal Fields Expedition」アメリカ宝石学会. 2023年8月29日閲覧。
  10. ^ 「湿地マッピング — Yowah 100K マップタイル — 7841」。クイーンズランド州政府湿地情報。 2023年8月29日閲覧。

さらに読む

  • アラン・エッカート編（1997年）『オパールの世界』ワイリー社ISBN 9780471133971。
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