
ザックスは、ノースカロライナ州シャーロットの電力会社デューク・パワーが1980年代に公共広告で使用したアニメマスコットキャラクターです。1984年に登場したこのキャラクターは、子供たちの興味を引き、電気の危険性とエネルギーをより効率的に使用する方法について教育するためにデザインされました。 [ 1 ]ザックスの声は、シャーロットの気象予報士ラリー・スプリンクルが担当しました。[ 2 ]
このキャラクターは、テレビのアニメ公共広告、日曜新聞の漫画、図書館や小学校での衣装を着た俳優によるライブ出演などに登場した。[ 1 ]
1984年、デューク・パワー社は、子供たちに電気の安全と効率的な使用方法を啓発するための公共広告シリーズを発表しました。これらの漫画PSAには、学習意欲の高い小さなコンピュータープログラム「ザックス」と、ザックスが感電で怪我をしたり死んだりしないように守ろうとする子供たちが登場しました。
ザックスは1980年代を通して数々のアニメ公共広告に登場しました。最初の60秒CMでは、少年ビリーがコンピューターでザックスを作成します。ビリーが友達と遊びに出かけると、ザックスも一緒に外へ遊びに来られたらいいのにと言います。ザックスはコンピューター画面から飛び降りて子供たちのところへ行き、すぐに送電塔に登ろうとします。子供たちは、ザックスが危険なことをしていると説明します。子供たちは電柱や塔に登ったり、凧や飛行機を送電線の近くで飛ばしたりしてはいけません。ザックスは子供たちに感謝し、「ザックスには学ぶべきことがたくさんあります。教えてくれませんか?」と告白します。ビリーは「これは素敵な友情の始まりになるかもしれません」と答え、一行は夕日の中へと歩き出します。[ 3 ]
他のCMでは、子どもたちがザックス君が電気製品の近くでお風呂に入るのを止めたり、嵐の後、倒れた電線に近づいたり、その他の「災難」に見舞われたりする様子が描かれています。PSAは「このメッセージは、デューク・パワーの仲間たちからお届けします」という一文で締めくくられています。
デューク・パワー社は教室で使うためのザックス教材キットも製造しており、ポスター、電灯スイッチのフェイスプレート、フィルムストリップ、ザックスとその仲間たちが登場するオーディオカセットが含まれていた。後年、ザックスは電気安全ポスターコンテストで使用された。[ 4 ]ザックスは、他の安全マスコットであるスモーキーベアやウッディ・ザ・アウルと共に、地元のアースデイイベントでも使用された。[ 5 ] 1997年になっても、デューク・パワー社はノースカロライナ州の4-Hクラブの例会でザックスの塗り絵を配布し、「ザックスの電気安全チーム」という映画を上映していた。[ 6 ] 1986年には、ザックスのぬいぐるみもごく少数生産された。
サウスカロライナ州セネカにあるオコニー原子力発電所のデューク大学の「エネルギーの世界」展示ホールには、ザックスの等身大の彫刻が展示されている。[ 7 ]