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ホラーは、読者を不安にさせ、怖がらせ、恐怖させることを意図したスペキュレイティブ・フィクション(思弁的フィクション)の一ジャンルです。ホラーは、心理ホラーと超自然ホラーというサブジャンルに分けられることが多いです。文学史家のJ・A・カドンは1984年、ホラー小説を「読者に衝撃を与え、あるいは恐怖さえ与え、あるいは嫌悪感や嫌悪感を抱かせる、長さの異なる散文小説」と定義しました。[ 1 ]ホラーは、読者に不気味で恐ろしい雰囲気を作り出すことを目的としています。ホラー作品の中心的な脅威は、しばしば社会のより大きな恐怖の メタファーとして解釈されます。

ホラーというジャンルの起源は古く、死、来世、悪、悪魔的なもの、人に具現化されたものの原理に焦点を当てた民間伝承や宗教的伝統に根ざしている。[ 2 ]これらは、悪魔、魔女、吸血鬼、狼男、幽霊などの物語に現れた。初期のヨーロッパのホラー小説には、古代ギリシャや古代ローマのものが含まれた。[ 3 ]メアリー・シェリーの有名な1818年の小説「フランケンシュタイン」は、アスクレピオスが死から蘇らせるヒッポリュトスの物語に大きく影響を受けている。[ 4 ]エウリピデスはこの物語に基づいて戯曲「ヒッポリュトス、カリプトメノス、そしてヒッポリュトス」を書いた。[ 5 ]プルタルコスの「対比列伝」のキモンの物語の中で、著者はカイロネイアの浴場で殺害された殺人者ダモンの霊について述べている。[ 6
小プリニウス(紀元前61年 - 113年頃)は、アテネで幽霊屋敷を購入したアテノドロス・カナンテスの物語を記している。アテノドロスは、その家が安っぽく見えたため、慎重に購入を決めた。哲学書を執筆中、鎖に繋がれた幽霊のような人物が彼を訪ねてきた。その人物は中庭で姿を消した。翌日、役人たちが中庭を掘り起こしたところ、墓石のない墓が発見された。[ 7 ]
ホラージャンルの要素は聖書、特にヨハネの黙示録にも見られます。[ 8 ] [ 9 ]
ウィリアム・オブ・マームズベリの『バークレーの魔女』は、初期のホラー小説とみなされています。[ 10 ]狼男の物語は中世フランス文学で人気がありました。マリー・ド・フランスの12のレーの一つに「ビスクラヴレット」という狼男の物語があります。

ヨランド伯爵夫人は「ギヨーム・ド・パレルム」と題された狼男の物語を依頼しました。匿名の作家が「ビクラレル」と「メリオン」という2つの狼男の物語を執筆しました。
多くのホラー小説は15世紀の最も残酷な人物に由来する。ドラキュラの起源はワラキア公ヴラド3世に遡り、彼の戦争犯罪疑惑はドイツのパンフレットに掲載された。1499年にマルクス・アイラーによって出版されたパンフレットは、木版画で特に有名である。[ 11 ]ジル・ド・レ の連続殺人犯疑惑は、『青ひげ』の着想の源泉とされている。[ 12 ]吸血鬼のモチーフは、実在の貴族令嬢で殺人犯のエリザベート・バートリに由来することが多く、18世紀にはラースロー・トゥロツィの1729年の著書『悲劇史』などを通してホラー小説の出現を促した。[ 13 ]

18世紀には、ロマン主義とゴシックホラーというジャンルが徐々に発展しました。中世後期の文献と資料の遺産を基盤とし、ホレス・ウォルポールの1764年の画期的かつ物議を醸した小説『オトラント城』にその形が見出されました。実際、初版はイタリアで実際に出版された中世ロマンス小説に偽装され、架空の翻訳者によって発見・再出版されました。[ 14 ]現代小説であることが判明すると、多くの人は時代錯誤、反動主義、あるいは単に趣味が悪いと感じましたが、すぐに人気を博しました。[ 14 ]
オトラントは、ウィリアム・ベックフォードの『ヴァテック』(1786年)、『シシリアン・ロマンス』(1790年)、『ユードルフォの謎』(1794年)、『アン・ラドクリフの『イタリア人』(1796年) 、『修道士』(1797年)に影響を与えた。[ 14 ]この時代のホラー小説の多くは女性によって書かれ、女性読者を対象に販売されており、小説の典型的なシナリオは、薄暗い城で機知に富んだ女性が脅かされるというものであった。[ 15 ]

ゴシック様式の伝統は、現代の読者がホラー文学と呼ぶジャンルへと19世紀に開花しました。今日でもフィクションや映画に響き渡る影響力のある作品や登場人物は、グリム兄弟の『ヘンゼルとグレーテル』(1812年)、メアリー・シェリーの『フランケンシュタイン』などにその起源を見出します。あるいは、現代のプロメテウス(1818年)、ジョン・ポリドリの『吸血鬼』(1819年)、チャールズ・マチュリンの『メルモス・ザ・ワンダラー』(1820年)、ワシントン・アーヴィングの『スリーピー・ホロウの伝説』(1820年)、ジェーン・C・ラウドンの『ミイラ再生:あるいは22世紀の物語』(1827年)、ヴィクトル・ユーゴーの『ノートルダムのせむし男』 (1831年)、トーマス・ペケット・プレストの『吸血鬼ヴァーニー』 (1847年)、エドガー・アラン・ポーの作品、シェリダン・ル・ファニュの作品、ロバート・ルイス・スティーブンソンの『ジキル博士とハイド氏』(1886年)、オスカー・ワイルドの『ドリアン・グレイの肖像』(1890年)、サー・アーサー・コナン・ドイルの『ロットNo.249』 (1892年)、HGウェルズの『透明人間』(1897年)、ブラム・ストーカーの『魔人ドラキュラ』(1897年)など。これらの作品はいずれも、後に小説、舞台、映画などで再解釈され、不朽の恐怖の象徴となった。[ 16 ]
世紀の変わり目頃に安価な定期刊行物が急増したことで、ホラー小説がブームになった。例えば、ガストン・ルルーは1910年に小説になる前に『オペラ座の怪人』を連載していた。オール・ストーリー・マガジンなど主流のパルプ紙でホラー小説を専門に書いた作家の一人にトッド・ロビンズがおり、彼の小説は狂気と残酷さをテーマにしている。[ 17 ] [ 18 ]ロシアでは、 作家アレクサンドル・ベリャーエフが1925年に書いた『ドーウェル教授の首』でこれらのテーマを普及させた。この物語では、狂気の医師が死体置き場から盗まれた死体に実験的な頭部移植と蘇生を施すが、最初は雑誌の連載として発表され、その後小説になった。その後、ホラー作家に発表の場を与える専門誌が登場し、その中でも有名なのはウィアード・テイルズ[ 19 ]とアンノウン・ワールズ[ 20 ]である。

20世紀初頭の影響力のあるホラー作家たちは、これらの媒体に進出しました。特に、尊敬を集めるホラー作家H・P・ラヴクラフトと彼の不朽の名作クトゥルフ神話は、コズミックホラーというジャンルを変革し、普及させました。また、MR・ジェイムズは、当時のゴーストストーリーを再定義したとされています。 [ 21 ]
連続殺人犯が繰り返し登場するテーマとなった。切り裂きジャックや、カール・パンツラム、フリッツ・ハーマン、アルバート・フィッシュといった、さまざまな殺人犯を題材にしたイエロージャーナリズムやセンセーショナリズムがこの現象を永続させた。この傾向は戦後も続き、エド・ゲインによる殺人事件の後、部分的に復活した。1959年、ロバート・ブロックはこれらの殺人事件に触発されて『サイコ』を書いた。1969年のマンソン・ファミリーによる犯罪は、1970年代のホラー小説におけるスラッシャー映画のテーマに影響を与えた。1981年、トーマス・ハリスは『レッド・ドラゴン』を執筆し、ハンニバル・レクター博士を登場させた。1988年には、その小説の続編『羊たちの沈黙』が出版された。
初期の映画はホラー文学の多くの側面から影響を受けており、今日まで続くホラー映画とそのサブジャンルの強い伝統の始まりとなった。1960年代と1970年代のスラッシャー映画やスプラッター映画によく見られるような、スクリーン上の暴力や残虐な描写が登場するまでは、 ECコミックスが1950年代に出版したコミック(特に『Tales From The Crypt 』)は、銀幕では得られない恐怖描写を求める読者の欲求を満たしていた。[ 22 ]この描写はこれらのコミックを物議を醸し、結果として頻繁に検閲された。[ 23 ] [ 24 ]
生ける死者をモチーフとした現代のゾンビ物語は、H・P・ラヴクラフトの『涼しい空気』(1925年)、『金庫室にて』(1926年)、『アウトサイダー』(1926年)といった作品、そしてデニス・ホイットリーの『奇妙な衝突』(1941年)といった作品を想起させます。リチャード・マシスンの小説『我は伝説』(1954年)は、ジョージ・A・ロメロの映画に代表される終末的ゾンビ小説のジャンル全体に影響を与えました。
1960年代後半から1970年代初頭にかけて、アイラ・レヴィンの『ローズマリーの赤ちゃん』(1967年)、ウィリアム・ピーター・ブラッティの『エクソシスト』 、トーマス・トライオンの『ジ・アザー』という3冊の本が大成功を収め、出版社は数多くのホラー小説を出版するようになり、「ホラーブーム」が巻き起こった。[ 25 ] [ 26 ]

20世紀後半の最も有名なホラー作家の一人にスティーヴン・キングがおり、キャリー、シャイニング、イット、ミザリー、その他数十の長編小説と約200の短編小説で知られています。[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] 1970年代初頭、キングの作品は多くの読者を魅了し、2003年には全米図書財団から賞を受賞しました。[ 30 ]この時期の人気ホラー作家には他に、アン・ライス、ショーン・ハットン、ブライアン・ラムリー、グレアム・マスタートン、ジェームズ・ハーバート、ディーン・クーンツ、リチャード・レイモン、クライブ・バーカー、[ 31 ]ラムジー・キャンベル、[ 32 ]ピーター・ストラウブなどがいます。
現代のベストセラー書籍シリーズには、ホラー小説に関連したジャンルが存在する。例えば、狼男小説と都市ファンタジーを融合させたキャリー・ヴォーンのキティ・ノーヴィル・シリーズ(2005年以降)などである。ホラーの要素は、このジャンルの外にも広がり続けている。より伝統的な歴史ホラーのもうひとつの歴史を描いたダン・シモンズの2007年の小説『ザ・テラー』は、ジャンルマッシュアップの『高慢と偏見とゾンビ』(2009年)や、歴史ファンタジーとホラーのコミックの『ヘルブレイザー』(1993年以降)やマイク・ミニョーラの『ヘルボーイ』 (1993年以降)と並んで書店の棚に並んでいる。ホラーは、全米図書賞の最終候補となったマーク・Z・ダニエルウェスキーの『ハウス・オブ・リーヴス』(2000年)などのより複雑な現代作品でも、中心的ジャンルの1つとなっている。ダニエルウェスキーのように、多くの作家が作品をオンラインで発表することを選択しており、アレックス・ホールの『ベン・ドラウンド』やクリス・ストラウブの『キャンドル・コーブ』などがその代表例です。RLスタインの『グースバンプス』シリーズやリック・ヤンシーの『モンストロジスト』など、子供やティーン向けのホラー小説も数多く存在します。さらに、特にアニメ映画を中心に、多くの若者向けの映画は、ホラーの美学や慣習を用いています(例えば、『パラノーマン』)。これらは総じて「子供向けホラー」と呼ばれています。[ 33 ]子供たちがなぜこれらの映画を楽しむのかは(直感に反するように思えるため)はっきりとは分かっていませんが、子供たちを魅了するのは、部分的にはグロテスクなモンスターであるという説があります。[ 33 ]これと関連して、ホラー系のテレビ番組や映画が子供たちに与える内面化された影響については、特にテレビや映画の暴力が若者の心に与える影響という同様のテーマに関する研究と比較すると、あまり研究されていません。研究はほとんど行われておらず、そのようなメディアの視聴がどのような影響を与えるかについては結論が出ていない。[ 34 ]
ホラーというジャンルの特徴の一つは、読者に感情的、心理的、あるいは身体的な反応を引き起こし、恐怖という形で反応させることです。H・P・ラヴクラフトによるこのジャンルに関する最も有名な引用の一つに、「人類の最も古く、最も強い感情は恐怖であり、最も古く、最も強い恐怖は未知への恐怖である」というものがあります。[ 35 ]これは、彼の重要なエッセイ「文学における超自然的恐怖」の冒頭の一文です。SF史家ダレル・シュバイツァーは、「最も単純な意味で言えば、ホラーストーリーとは私たちを怖がらせるものである」と述べ、「真のホラーストーリーには悪の感覚が必要である。必ずしも神学的な意味での悪ではないが、その脅威は真に恐ろしく、人生を破壊し、幸福とは相反するものでなければならない」としています。[ 36 ]
エリザベス・バレットは、エッセイ「嫌悪の要素」の中で、現代社会において一部の人々がホラー物語を必要としていることを次のように述べている。
進化の過程で受け継がれてきた古き良き「闘争・逃走」の反応は、かつてあらゆる人類の生活において重要な役割を果たしていました。私たちの祖先は、この反応によって生き、そして死んでいきました。そして、誰かが文明という魅力的なゲームを発明し、事態は落ち着き始めました。開発によって原生地域は押し戻されました。文明の発展に伴い、戦争、犯罪、その他の社会的暴力が蔓延し、人々は互いに捕食し始めましたが、日常生活は概ね落ち着きを取り戻しました。私たちは落ち着かなくなり、何かが欠けていると感じるようになりました。ギリギリの境地で生きる興奮、狩る者と狩られる者の間の緊張感です。そこで私たちは、長く暗い夜の間、互いに物語を語り合いました。火が弱まると、私たちは互いに恐怖をぶちまけようと全力を尽くしました。アドレナリンが急上昇するのは気持ちが良いものです。心臓がドキドキし、呼吸が速くなり、自分自身がギリギリの境地にいる姿を想像できます。しかし、私たちはホラーの洞察に満ちた側面も高く評価しています。物語は時に衝撃と嫌悪感を与えることを意図しますが、最高のホラーは私たちの檻を揺さぶり、自己満足から揺さぶることを目的としているのです。ホラーは私たちに考えさせ、無視したくなるような考えに立ち向かわせ、あらゆる種類の先入観に挑戦させます。ホラーは、世界が必ずしも見た目ほど安全ではないことを思い出させ、私たちの精神力を鍛え、常に健全な警戒心を持ち続けることを思い出させてくれます。[ 37 ]
人がジェットコースターのコントロールされたスリルを求めるのと同じように、現代の読者は興奮を得るために恐怖や恐怖感を求めます。しかし、バレッテ氏は、ホラー小説は読者が「あらゆる先入観に挑戦するためにむしろ無視したい」考えやイメージと対峙することを強いられる芸術形式を求める数少ない媒体の一つだと付け加えています。
人々が恐怖を楽しむ理由については、多くの説があります。例えば、「ホラー映画が好きな人は、知性と想像力に関連する性格特性である、経験へのオープンさにおいて高いスコアを獲得する傾向がある」とされています。[ 38 ]
ドラキュラにおける吸血鬼描写の恐怖要素は、抑圧されたヴィクトリア朝時代の性愛のメタファーであるという見解は、現在では広く受け入れられている。[ 39 ]しかし、これはドラキュラのメタファーに関する多くの解釈の一つに過ぎない。ジャック・ハルバースタムは、エッセイ『怪物の技術:ブラム・ストーカーのドラキュラ』の中で、これらの解釈の多くを提唱している。彼は次のように書いている。
埃をかぶった使われていない金、多くの国の硬貨、古くて磨耗していない宝石のイメージは、ドラキュラを腐敗した階級の古いお金、ある種の国家の海賊行為、そして貴族階級の最悪の暴行とすぐに結び付けます。[ 40 ]
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ハルバーストラムは、ドラキュラを、貴族階級を邪悪で時代遅れの、打倒すべき概念と捉える意識の高まりを体現するものとして捉えている。多国籍の主人公たちが最新技術(例えば電信)を用いて新たな情報を迅速に共有、集約し、それに基づいて行動するという描写が、吸血鬼の破滅へと繋がる。これは、ホラー小説の正典における中心人物の一人を例に挙げたメタファーに対する、多種多様な解釈の一つに過ぎない。分析の中では、宗教的なものから反ユダヤ的なものまで、十数種類のメタファーが言及されている。[ 41 ]
ノエル・キャロルの『ホラーの哲学』では、現代のホラー小説の「怪物」、悪役、あるいはもっと包括的な脅威には、次の 2 つの特徴がなければならないとされています。
上記のエッセイや記事に加え、ホラー小説に関する研究は、ホラー小説そのものと同じくらい古い歴史を持っています。1826年、ゴシック小説家アン・ラドクリフは、ホラー小説の2つの要素、「テラー」と「ホラー」を区別するエッセイを発表しました。テラーは出来事が起こる前に感じる不安感であるのに対し、ホラーは出来事が起こった後に感じる嫌悪感や嫌悪感です。[ 43 ]ラドクリフはテラーを「魂を拡張し、高度な生命力へと覚醒させるもの」と表現し、ホラーを「凍らせ、ほぼ消滅させるもの」と表現しています。
現代のホラー小説に関する研究は、様々な資料に依拠している。ゴシック小説の歴史的研究において、デヴェンドラ・ヴァルマ[ 44 ]とS・L・ヴァルナド[ 45 ]は共に神学者ルドルフ・オットーに言及しており、オットーの「ヌミナス」という概念は、もともと宗教的体験を記述するために用いられていた。
最近の調査では、ホラーメディアがどのくらい頻繁に消費されているかが報告されています。
ホラー消費頻度を評価するため、回答者に以下の質問をしました。「過去1年間、娯楽としてホラーメディア(例えば、ホラー小説、映画、ビデオゲームなど)をどのくらいの頻度で利用しましたか?」 回答者の11.3%が「全く利用したことがない」、7.5%が「一度利用した」、28.9%が「数回利用した」、14.1%が「月に一度」、20.8%が「月に数回」、7.3%が「週に一度」、10.2%が「週に数回」と回答しました。つまり、回答者の大多数(81.3%)が、ホラーメディアを年に数回以上利用していると回答していることがわかります。当然のことながら、好みと利用頻度の間には強い相関関係が見られます(r=.79、p<.0001)。[ 46 ]
2025年、シカゴ・トリビューンは図書館員のベッキー・スプラットフォードをシカゴ人オブ・ザ・イヤー・イン・ブックスに選出した。クリストファー・ボレッリはスプラットフォードの功績を「ホラー文学をアメリカの主流へと精力的に押し進めてきたキャリア」と評した。[ 47 ]スプラットフォードはホラーに関する教科書を3冊執筆し、 『ライブラリー・ジャーナル』誌にホラーコラムを寄稿し、シャーリー・ジャクソン賞、ホラー作家協会、ブラム・ストーカー賞の委員を務めた。[ 47 ]
ホラー小説における功績は数々の賞によって表彰される。ホラー作家協会は、影響力のあるホラー小説『魔人ドラキュラ』の著者であるブラム・ストーカーに敬意を表して、優秀賞を授与している。[ 48 ]オーストラリアホラー作家協会は、毎年オーストラリアン・シャドウズ・アワードを授与している。国際ホラーギルド賞は、 1995年から2008年まで、ホラーとダーク・ファンタジーの作品に毎年贈られていた。 [ 49 ] [ 50 ]シャーリー・ジャクソン賞は、心理サスペンス、ホラー、ダーク・ファンタジー文学における優れた功績に贈られる文学賞である。 ホラー文学の他の重要な賞は、オーレアリス賞のように、ファンタジーやSFの一般賞のサブカテゴリに含まれ
通常「ホラー」に分類される小説の作家の中には、この用語があまりにもセンセーショナルであるとして嫌う者もいる。彼らは代わりに、超自然的なホラーにはダーク・ファンタジーやゴシック・ファンタジーという用語を使用し[ 51 ] 、超自然的でないホラーには「サイコスリラー」という用語を使用する[ 52 ] 。
福音派の終末ホラー映画における携挙と苦難のテーマと合わせて考えると、このゾンビとの関連性は、ヨハネの黙示録が現代文化における宗教とホラーの間の深く、主に抑圧された対応関係に様々な形で影響を与えていることを証明している。
これらの本を書店に並べると、女性作家の作品はすべて「SF」のカテゴリーに分類されるだろう。一方、『黙示録』は「ホラー文学」のカテゴリーに分類されるだろう。
ホラー小説の巨匠であり、電子書籍のパイオニアでもある有名作家、スティーブン・キングが、予想外の文学的栄誉である全米図書賞生涯功労賞を受賞しました。