
メガチャーチとは、非常に多くの会員を擁し、様々な教育活動や社会活動も行っている教会です。メガチャーチの多くは福音派ですが、この用語は宗派ではなく、組織の種類を指します。メガチャーチとは、一般的に、平均して週2,000人以上の信者が集まるプロテスタント系キリスト教会と定義されています。
最初のメガチャーチは1861年にロンドンに設立されました。20世紀には特にアメリカ合衆国で多くのメガチャーチが出現し、1980年代から1990年代にかけて急速に拡大しました。21世紀には、アメリカ合衆国でメガチャーチが広く普及し、アフリカ諸国やオーストラリアでも増加傾向にあります。2000年代後半から2010年代初頭にかけて、メガチャーチは伝統的な教会建築から離れ、新しい教会の多くはスタジアム型の座席を採用しています。レイクウッド教会のように、かつてアリーナとして使用されていた、あるいは現在も使用されているアリーナを拠点としている教会もいくつかあります。[ 1 ]

毎週多くの地元の信徒が集まるメガチャーチ運動の起源は19世紀に遡ります。[ 2 ] [ 3 ]以前にも大きな教会は存在しましたが、かなり稀でした。
最初の福音派メガチャーチは1861年にチャールズ・スポルジョンによってロンドンのメトロポリタン・タバナクルに設立されました。そこには6,000席の講堂がありました。[ 4 ]
アメリカ合衆国で最初のメガチャーチは、1923年にエイミー・センプル・マクファーソンによってロサンゼルスの5,300席の講堂に設立されたアンジェラス・テンプルであった。[ 5 ]
メガチャーチとは、ハートフォード宗教研究所(2006年)などによって、週末に少なくとも2,000人が出席するプロテスタント系キリスト教会と定義されています。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] OEDは、メガチャーチは教育活動や社会活動を含むことが多く、通常はプロテスタント系で福音派であると示唆しています。[ 10 ]これらの大規模な会衆は、プロテスタント系キリスト教の重要な発展です。[ 11 ]
これらの教会のほとんどは、できるだけ多くの人々の目に触れ、車で簡単にアクセスできるように、大都市の郊外、主要道路や高速道路の近くに建物を建てています。[ 12 ] [ 13 ]信者の装飾として、また潜在的な新会員への合図として大きな十字架を設置する教会もあります。 [ 14 ]
ハートフォード研究所による2020年の調査によると、アメリカのメガチャーチの70%が複数の拠点を持つネットワークを持ち、週末に平均7.6回の礼拝を行っていることがわかりました。 [ 15 ]また、この調査では、アメリカのメガチャーチのほとんどがフロリダ、テキサス、カリフォルニア、ジョージアにあることもわかりました。[ 16 ]
毎週日曜日に1万人以上が集まる教会はギガチャーチと呼ばれています。[ 17 ] [ 18 ] 2015年には、米国に約100のギガチャーチがありました。[ 19 ]
メガチャーチの牧師の中には、テレビやラジオ番組でも説教を行う者もおり、テレビ伝道師とも言える存在です。エイミー・センプル・マクファーソンはラジオ伝道の先駆者であり、初期のメガチャーチの創設者でもあります。ロバート・シュラー、オーラル・ロバーツ、ジェリー・ファルウェル、ジョエル・オスティーン、そしてTDジェイクスは、メガチャーチとテレビの両方の視聴者を獲得しました。
エクスポネンシャルは、世界中に270の福音派メガチャーチがあると数えています(カナダと米国を除く)。[ 20 ]ハートフォード研究所は、米国に1,800以上のメガチャーチがあると数えています[ 21 ]カナダには35のメガチャーチがあります。[ 22 ]
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メガチャーチは、タンザニア、ナイジェリア、南アフリカ、ガーナ、ケニア、ウガンダなど、サハラ以南のアフリカの多くの国に存在します。 [ 23 ]最大の教会講堂であるグローリードームは、2018年にナイジェリアのアブジャに10万席を備えてオープンしました。[ 24 ]

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2010年、ハートフォード研究所のデータベースには、米国の1,300以上のメガチャーチが掲載されていた。リストに掲載された約50の教会の平均出席者数は1万人を超え、47,000人に達した教会も1つあった。[ 25 ] 2015年11月のある週末には、米国のプロテスタント教会の信者の約10人に1人、つまり約500万人がメガチャーチの礼拝に出席した。[ 26 ]カトリック教会の約3,000の教区では、平均的な日曜日のミサに2,000人以上の出席者がいるが、プロテスタントの用語であるメガチャーチとは呼ばれていない。[ 9 ]
アメリカでは、この現象は2017年までの20年間で4倍以上に増加しました。[ 27 ]

2007年には、プロテスタント教会の上位10位のうち5つが韓国にありました。[ 28 ] 2007年に出席者数で世界最大のメガチャーチは、83万人以上の会員を擁する、アッセンブリーズ・オブ・ゴッド(ペンテコステ派)の韓国の汝矣島純福音教会でした。 [ 28 ] [ 29 ]
グラハ・ベサニー・ンギンデン教会は、インドネシアのスラバヤおよび東南アジアで最大規模の教会の一つであるメガチャーチです。この教会はベサニー・インドネシア教会と提携しています。
オーストラリアの学者サム・ヘイは2011年に「メガチャーチの発展のほとんどすべてはペンテコステ派、あるいはカリスマ派や新ペンテコステ派の派生である」と書いている。[ 30 ]
オーストラリアで最初のメガチャーチの一つはクリスチャンアウトリーチセンター(COC)[ 30 ]で、現在は国際教会ネットワークとなっています。[ 31 ] [ 32 ]
ヒルソング教会は1983年にニューサウスウェールズ州シドニーでクリスチャンライフセンターの2つの教会から設立され、それ以来オーストラリア全土と世界中に教会を設立してきました。[ 33 ]オーストラリアのもう一つの重要な国際ペンテコステ派ネットワークは1980年に設立されたC3グローバルネットワークです。 [ 32 ]
2005年、バプテスト派の牧師アル・シャープトンは、メガチャーチが「寝室の道徳」や同性婚や中絶に反対する発言に焦点を当て、戦争の不道徳性や積極的差別是正措置の衰退といった社会正義の問題を無視していると批判した。[ 34 ] C3などのメガチャーチも、同性婚に強く反対し、性的に活発な同性愛者の教会への完全な参加を認めていないという事実を隠しながら、教会を包括的なものとして提示しているとして同様に批判されている。[ 35 ] [ 36 ]
2020年にハートフォード研究所が発表した調査によると、アメリカのメガチャーチの60%がキリスト教宗派に属していることがわかりました。[ 37 ] 2018年には、ノーザンバプテスト神学校のアメリカ人教授スコット・マックナイト氏が、非宗派メガチャーチはキリスト教宗派に属していないため、指導者の対外的な説明責任が弱く、権力の乱用にさらされていると批判しました。[ 38 ]
一部のメガチャーチとその牧師は、貧困層や弱者に対し、神が富を授けてくれることを期待して、お金を貯金するのではなく教会に寄付するよう奨励する繁栄神学を推進していると批評家から非難されている。 [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]これは今度は牧師の富を増加させ、説教中にデザイナーブランドの服を着たり、高級車を所有している牧師もいることが明らかになっている。[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]