七大天使の概念は、初期のユダヤ文学やキリスト教のいくつかの作品に見られます。[ 1 ]これらの文献では、彼らは神に直接仕える天使として言及されています。
カトリック教会は7人の大天使を崇拝します。ラテンキリスト教では3人の大天使(ミカエル、ガブリエル、ラファエル)が名指しで呼ばれ、東方カトリック教会では7人の大天使が名指しされます。ルター派と英国国教会の伝統では、一般的にミカエル、ガブリエル、ラファエル、そして時にはウリエルの4人の大天使が認められています。無宗派のプロテスタント教会では、ガブリエルとミカエルのみを崇拝することが多いです。
コプト正教会の伝統では、七大天使はミカエル、ガブリエル、ラファエル、スラエル、セダキエル、サラタエル、アナナエルです。東方正教会と東方正教会の一部では、ミカエル、ガブリエル、ラファエル、ウリエルに加え、サラタエル、ジェグディエル、バラキエル、ジェレミエルを含む八大天使が崇拝されることがあります。[ 1 ]八大天使は大天使の祝日に記念されます。[ 2 ]
「大天使」という用語自体はヘブライ語聖書にもキリスト教の旧約聖書にも見当たらず、ギリシャ語の新約聖書ではテサロニケ人への第一の手紙4章(4:16)とユダの手紙(ユダの手紙1:9 )にのみ登場し、そこではミカエルを指して用いられている。ミカエルはダニエル書10章(10:12 )で「大いなる君主の一人」や「偉大な君主」と呼ばれている。七十人訳聖書では「大天使」と訳されている。[ 3 ]
7人の大天使という考えは、外典である トビト記で最も明確に述べられています。そこでは、ラファエルが自らを明かし、「私はラファエル、主の栄光の御前に立ち、主に仕える用意をしている7人の天使の一人である」と宣言しています。(トビト記 12,15 ) カトリックとプロテスタントが使用する聖書で名前の言及がある他の2人の天使は、大天使ミカエルと天使ガブリエルです。ウリエルはエズラ記第2章(4:1と5:20)に、ジェラフメエルはエズラ記第2章4:36に名前が挙げられています。エズラ記第2章は、エチオピア正教会、グルジア正教会、ロシア正教会によって正典とみなされており、[ 4 ]ルーテル派と英国国教会が使用するプロテスタント聖書の外典のセクションに該当します。その他の大天使の名前は、伝統に由来しています。
ゼカリヤ書4章10節には、「主の目は全地を見渡し、また見渡す」という「七つの喜び」について記されている。[ 5 ]ヨハネの黙示録第8章(黙示録8:2)には、七人の天使(古代ギリシャ語:ἀγγέλους [ 6 ])が「神の前に立ち、七つのラッパを与えられた」と記されている。同様に、ヨハネの黙示録第16章(黙示録16:1)には、「わたしは神殿から大きな声が七人の天使(古代ギリシャ語:ἑπτὰ ἀγγέλοις [ 7 ])にこう言うのを聞いた。『行って、神の怒りの七つの鉢の中身を地に注ぎ出せ。』」とある。最後に、黙示録4章と5章(黙示録4:5)には、「七つの霊」(古代ギリシャ語:τα ἑπτά Πνεύματα、「タ・ヘプタ・プネウマタ」と訳される)について言及されているが、その正体は明確にされていない。それは「玉座の前で燃えていた七つの火のランプ」である。[ 5 ]
大天使に関するそのような伝承の1つは、旧約聖書の外典、紀元前3世紀の『見張りの書』[ 8 ]に由来し、これは1エノク書またはエノク書として知られ、最終的にはエノク五書に統合されました。[ 9 ] [ 10 ]この物語は、やはり大天使について言及している『巨人の書』と関連しており、 [ 11 ] [ 12 ]エチオピア正教会の正典の一部となりました。ユダヤ教や初期キリスト教の使徒的伝承や初期教父の間では広く受け入れられていましたが、エノク書は徐々に学術的および宗教的な地位を失い、7世紀までには他のすべてのキリスト教宗派の 正典から排除されました。
大天使の名前は、バビロン捕囚(紀元前605年)の時代にユダヤの伝統に入りました。バビロニアの民間伝承や宇宙論[ 13 ] 、そしてゾロアスター教の二元論的影響下にあった初期メソポタミアの信仰は、星、惑星、星座の擬人化や動物化を中心としており、その中には翼のある太陽と知恵の玉座を担ぐ天空の父の4人の息子も含まれていました。最初は預言者ダニエル、次にエゼキエルなどの著述家がこの神話をヘブライ語化し、バビロニアの星座を「神々の子ら」、イスラエルの主の天使、そして天界の動物ケルビムとされる抽象的な形と同一視しました。紀元前 2 年の『寓話集』(第 40 章)には、老いたる日に付き従い、精霊の主の前に立つ 4 人の天使の名前が挙げられており、「4 つの側面で栄光の主を称える者たちの声」として、ミカエル、ラファエル、ガブリエル、ファヌエルが挙げられています。
『監視者の書』(第 9 章)には、大洪水以前の時代に「監視者」と呼ばれる邪悪な霊に対して人類に代わってとりなしをした天使、ミカエル、ガブリエル、ラファエル、ウリエルが列挙されています。
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キリスト教に関する最も古い具体的な言及は5世紀後半から6世紀初頭にかけてで、偽ディオニュシウスはこれらの天使たちをミカエル、ガブリエル、ラファエル、ウリエル、カマエル、ヨフィエル、ザドキエルとしている。[ 14 ]西洋キリスト教の伝統では、ミカエル、ガブリエル、ラファエルは大天使と呼ばれている。[ 15 ]しかし、ビザンチンの伝統を通じて、カトリック教会は上記の3人以外にも、名前が付いている場合もあれば、付いていない場合もある合計7人の大天使を認めている。
大天使のリストは、主流キリスト教では通常オカルト的または迷信的と見なされる、より小規模な宗教的伝統にも存在します。7人の大天使への言及は、スペイン北西部の「神のしもべ」アウリオルスに帰せられる8世紀または9世紀の護符に見られます。アウリオルスは「ミカエル、ガブリエル、セシティエル、ウリエル、ラファエル、アナニエル、マルモニエル、すべての族長たちよ」に祈りを捧げます。 [ 16 ]


カトリック教会では、聖書正典の中で三人の大天使、ミカエル、ガブリエル、ラファエルの名が挙げられている。ラファエルは第二正典のトビト記に登場し、「精霊の主の栄光の前に立ち、入ろうと準備している七人の天使の一人」とされている。[ 17 ]このフレーズはヨハネの黙示録第8章2~6節にも引用されている。ローマカトリック教会内で七大天使とされる名前の崇敬を認可しなかった教皇は三人いる。すなわち、レオ12世(1826~1828年)[ 18 ] 、ピウス8世(1830年)[1830年]、グレゴリウス16世(1831~1832年) [ 19 ]。『民衆の信心深さと典礼に関する指針』(2001年)243頁。 217では、「ガブリエル、ラファエル、ミカエルのように聖書に名前が記載されている場合を除き、聖天使に名前を付ける習慣は推奨されない」と述べられています。[ 20 ]
東方正教会の中には、正統スラヴ語聖書(オストログ聖書、エリザベト聖書、後にロシア教会聖書)に代表されるように、ウリエルおよびイェラフメエルについて言及しているエズラ記第 2 章も権威あるものとして認めているところもあります。
ビザンチン伝統の東方正教会と東方カトリック教会は、7人から8人の大天使を崇拝する。[ 1 ]ミカエル、ガブリエル、ラファエル、ウリエル、セラフィエル(サラティエル)、イエグディエル(イエフディエル)、バラキエル、そして8番目はジェラフメール(ジェレミエル)(天の軍勢の長、大天使ミカエルとその他の無形の天の力の集会:祝日:11月8日)。[ 21 ]
エチオピア正教会テワヘドによって正典とみなされているエノク書には、ミカエル、ガブリエル、ラファエル、ウリエルの他に、ラグエル、サラゲル、レミエルについても言及されている(第20章) 。[ 22 ]しかし、外典ではイジドキエル、ハナエル、ケファレルという名前が使われている。[ 23 ]東方正教会の各宗派では、エチオピア正教会の伝統により、ミカエル、ガブリエル、ラファエル、ウリエル、ラグエル、ファヌエル、レミエルの7人の大天使が挙げられている。 [ 24 ]コプト正教の伝統では、7人から8人の大天使は、ミカエル、ガブリエル、ラファエル、スリエル、ザドキエル、サラシエル、アナニエル、[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]のほか、サカカエルと呼ばれることが多い。[ 1 ]
ルーテル派と英国国教会の伝統では、9月29日の聖ミカエルと諸天使の祝日(ミカエル祭とも呼ばれる)にミカエル、ガブリエル、ラファエルの3人の大天使が祝われる。[ 15 ] [ 28 ]ウリエルは英国国教会の教義では正式に認められておらず、名前も付けられていないが、今でも含めている教義もある。聖公会の教会の一つ、聖ウリエル聖公会は彼の名前を冠している。[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]
偽典から派生した他の名前には、セラフィエル、ジェグディエル、ラグエルなどがあります。
イスマーイール派には7体のケルビムがおり、これはイブリースが拒否したカダルの前にひれ伏すよう命じられた7人の大天使に相当します。[ 34 ]
ヤズィーディー教には、ジャブライル、ミカイル、ラファイル(イスラフィル)、ダドレイル、アズライル、シャムキル(シェムナイル)、アザジルという7人の大天使がおり、彼らは神から遣わされた被造物の世話を託された存在です。[ 35 ]
様々なオカルト体系では、それぞれの大天使を伝統的な「七つの光体」(肉眼で見える古典的な惑星)である太陽、月、水星、金星、火星、木星、土星のいずれかと関連付けています。[ 36 ]異なる伝統では、異なる大天使が各惑星に関連付けられています。
ルドルフ・シュタイナーによれば、四大天使が季節を司っており、春はラファエル、夏はウリエル、秋はミカエル、冬はガブリエルである。[ 37 ]
オカルティストのヘレナ・ペトロヴナ・ブラヴァツキーによると、七大天使は異なる宗教間の融合の一種であり、カルデアの偉大な神々、サビアの七神、ヒンドゥー教の七マヌスと七ラシ、そしてカバラの七つの席(玉座)と美徳であったという。[ 38 ]
初期のグノーシス主義の文献『世界の起源』では、ソフィアという名の永劫が7人の大天使を派遣し、アルコン・サバオトを救出し、第8天国に連れて行くとされている。[ 39 ]
聖ミカエルの日(11月21日/8日)は、7/8人の大天使と、前述のように無数の聖天使たちの祝日であることは特筆に値します。