2008年、ワーシングのモンタギュー通り33-35番地にあるウールワース支店 | |
| ウールワースウールワースウールコ(1960年代–1986年)ビッグW (1998–2004年) | |
| 業界 | 小売・流通 |
| 設立 | 1909年11月6日、イギリス、リバプール[ 1 ] (1909年11月6日) |
| 創設者 | フランク・ウィンフィールド・ウールワース |
| 廃止 | 2009年1月5日 (2009年1月5日) |
| 所有者 | Woolworth GmbH(商標) |
| Webサイト | 公式サイト |
ウールワースは、イギリスの繁華街で展開する雑貨小売チェーンであり、複合企業でもありました。最盛期には、エンターテイメント流通のEntertainment UKや書籍・リソース流通のBertram Booksといった企業を傘下に持つWoolworths Group PLCとして事業を展開していました。2009年に英国内の全店舗が閉鎖され、2015年にはウェブサイトも閉鎖され、完全に機能しなくなりました。
ウールワース・チェーンは、もともとアメリカのFWウールワース・カンパニーの一部門だったが、1982年に売却された。 [ 2 ] [ 3 ]閉鎖前にはイギリス国内に800以上の店舗があった。ウールワースは多くの商品を販売し、自社ブランドの子供服「Ladybird」や、 [ 4 ]バリューライン「WorthIt!」、チャド・バレー玩具などを持っていた。[ 5 ]また、ピックアンドミックス・キャンディーを販売していることでも有名だった。[ 6 ]イギリスのメディアや一般大衆、また自社のテレビ広告では「ウーリーズ」と呼ばれることもあった。 [ 7 ] [ 8 ]このイギリス企業は、1984年に閉鎖されたアイルランド共和国と1985年に売却されたキプロスにも支社を所有・運営していた。
2008年11月26日、ウールワース・グループの株式の取引が停止され、傘下のウールワースとエンターテイメントUKは経営管理に入った。[ 9 ]デロイトは2008年12月27日から2009年1月6日の間にウールワースの全807店舗を閉鎖し、その結果2万7000人の雇用が失われた。[ 10 ]ウールワース・グループは2009年1月27日に経営管理に入り、[ 11 ] 2015年10月13日に正式に解散した。[ 12 ]ウールワースの破綻は、2008年末のイギリスにおける信用収縮と金融混乱の象徴であった。[ 13 ] [ 14 ]
2009 年 2 月、Shop Direct Group (後に The Very Group として知られる) が Woolworths のブランドと Web サイトを買収しました。これはオンラインのみの事業として継続され、2015 年 6 月に閉鎖され、Very.co.ukに統合されました。
2021年7月、FWウールワース社の旧ドイツ部門であるウールワースGmbHが、ザ・ベリー・グループから英国とアイルランドのウールワースブランドとウェブサイトを非公開の金額で買収した。

ペンシルバニア州で設立されたFWウールワース社の英国支社であるFWウールワース&Co. Ltdは、フランク・ウールワースによって1909年11月5日にイギリスのリバプールで設立されました。 [ 15 ]フランク・ウールワースはケンブリッジシャー州ウーリーに祖先を持つとされており、巡礼者の父たちを通じて自分の祖先をたどって「イングランド中部の小さな農場」にたどり着いたと主張しました。[ 16 ]フランクが1890年にイギリスに渡ったとき、[ 17 ]彼はリバプールに寄港し、ウールワースの製品ライン用の陶磁器とガラス製品を購入するために列車でストーク・オン・トレントに向かいましたが、日記にはイギリスへの愛とウールワースの名前をイギリスに広めたいという願望も記されています。
生きたヤンキーが経営する良質な 1ペニーと6 ペンスの店がここでは大評判になると思います。
— フランク・ウールワース
買い付け旅行中、ウールワースはジョン・ワナメーカーの推薦を受けた若い店員、ウィリアム・ローレンス・スティーブンソンと出会った。ワナメーカーはアメリカ全土に大規模な百貨店チェーンを築き上げており、ウールワースの英雄の一人でもあった。スティーブンソンはウールワースと再会するためにロンドンに招待され、新会社の取締役の職をオファーされ、これを受諾した。[ 18 ]
イギリスでの事業設立のアイデアが浮かんだ後、フランク・ウールワースはアメリカの店長たちにイギリスでの店舗設立を打診し、1909年3月に病気療養中に職に就くよう申し出を受けたのは、ニューヨーク市シックス・アベニューのフレッド・ウールワースと14丁目の店のサミュエル・バルフォアだけだった。 [ 19 ]これらの最初の申し出の後、ボストンの店の監督だったバイロン・ミラーも協力を申し出て、1909年5月29日に他のボランティアたちとともに蒸気船カイザーリン・オーガステ・ヴィクトリア号でホーボーケンからイギリスに向けて出航した。[ 20 ]
フランク・ウールワースは、英国でFWウールワース社を設立したボランティアたちの活躍を、他の社員が称賛するだろうと期待していた。しかし、副社長兼ゼネラルマネージャーのカーソン・C・ペックは、社員を英国に派遣することに抵抗を感じていた。ウールワースが本当に夢を追いかけてこの新しい事業を始めたのか、それともアメリカ支店の現状に不満を抱いているのか、疑問を抱いていたのだ。[ 21 ]
ペックはまた、志願した者たちにその決定を再考するよう求め、志願した者たちはそれに伴う不確実性やリスクを認識しておらず、ウールワースの新しい試みに暫定的に関与する意思があるだけだったと主張した。[ 22 ]彼の懸念は主に、決定に従った経営者の大多数がウールワースへの忠誠心からそうしたという事実と、[ 23 ]米国で既に確立されたこのような貴重な資源を、財政的に未熟な英国の「幼子」に移すことは、会社の「主力事業」に悪影響を及ぼすであろうという事実に集中していた。
私には、これらの返信用紙は誤解される危険があり、それは、美味しく調理されたおいしい熊のステーキを食べることになるのか、それとも大きな黒熊に食べられることになるのかもわからない少年に、熊の巣穴に入るよう志願するよう求めるのと同じようなものであるように思われます。
— カーソン・C・ペック
ペックのような懸念にもかかわらず、ウールワースは英国進出の決定を当初の計画通り進めた。彼は最初の店舗の立地として、将来的に可能性のある場所も含めて複数の候補地を検討した。[ 24 ]最初の店舗の立地として選ばれたのは、リバプール中心部のチャーチ・ストリート25-25Aとウィリアムソン・ストリート8番地だった[ 25 ](それぞれの入口の住所)。1909年11月5日、フルオーケストラの演奏、サーカス、そして花火とともに開店した[ 1 ] 。
アメリカの商習慣に倣い、開店初日は商品の閲覧のみが許可されました。来店客には無料の紅茶が提供され、リフレッシュメントルームでは伝統的なブラスバンドの演奏も披露されました。このイベントは地元紙リバプール・クーリエで好意的に報道され、店舗の装飾や販売商品の価格と品揃えが称賛されました。[ 26 ]
地元紙の賞賛にもかかわらず、イギリスの全国紙デイリー・メールはフランク・ウールワースをアメリカの興行師P.T.バーナムに例え、この場所は失敗した場合の緊急時対応策として、金銭的責任から逃れるために決定されたと主張した。[ 27 ]これらの懸念にもかかわらず、この店は成功を収めた。店の外には長い行列ができ、3ペンスと6ペンスの低価格商品が、初日の営業が終わる前にほぼ売り切れとなり、大量購入した大量生産の外国製品と地元製品を原因としていた。[ 28 ]
事業はアイルランドに拡大し、1914年4月23日にダブリンのグラフトン通りに店をオープンし、 1915年11月6日にはベルファストのハイストリートに店をオープンした。[ 29 ]
第一次世界大戦が始まったとき、FWウールワース社はイギリスとアイルランドのほとんどの主要都市に40店舗を展開していた。そこから店長を含め57人のスタッフが入隊したが、その大半は1918年の終戦後も戻ってこなかった。[ 30 ]アメリカ人スタッフが再びイギリスのウールワース支店に協力を申し出たにもかかわらず、残ったスタッフは戦争中ずっと人員不足に対処する努力を続け、数人が管理職に昇進した。[ 31 ]
当時、イギリスの店舗で販売されていた商品と同じ商品を扱っていたアメリカの店舗は、アメリカのメーカーよりも新しい生産方法を採用していたヨーロッパのメーカーに依存していました。[ 32 ]

第一次世界大戦後、同社は支店の開設により事業を拡大し続けた。1923年までに支店数は130となり、ウィリアム・ローレンス・スティーブンソン(1880-1963)が代表取締役に就任した。彼は大規模な拡張戦略を実行し、会社が所有権を持つ不動産を購入または建設した。多くの店舗は、特徴的なファイアンス焼きのタイルを敷き詰めたアールデコ調の正面を持っていた。拡張資金はすべて収益から調達され、借入や追加資本は行われなかった。400番目の支店はランカシャー州サウスポートに1930年7月12日に開設され、同社は1931年にロンドン証券取引所に上場した。米国親会社はその時点で同社への出資比率を51.7%にまで減らした[ 33 ] 。 1934年には、600番目の店舗がサリー州ウォリントンにオープンした[ 34 ]。
第二次世界大戦と戦後の規制により、1940年から1950年にかけて拡張工事は事実上中断されましたが、その後再開されました。800番目の支店は、ロンドン、ヴィクトリアのウィルトン・ロードに1953年9月に開店しました。
1954年にジャマイカのキングストンに店舗がオープンした。続いて1959年に南ローデシアのソールズベリー(現在のジンバブエのハラレ)に店舗がオープンした。そのレイアウトはギルフォードの店舗をモデルにしていた。[ 35 ]ウールワースはバルバドス、トリニダード・トバゴ、西インド諸島にも店舗を展開していた。[ 36 ] [ 35 ]
1958年5月22日、1,000番目の支店(既存のホーヴ支店と区別するため「ポートスレード」と呼ばれた)がホーヴのバウンダリー・ロードに開設されました。1960年代後半には支店数が1,141に達し、ピークを迎えました。その後、1982年に米国親会社が売却されるまでの間に、多くの支店が閉鎖または売却され、所有権が英国に移った時点で支店数は約1,000でした。[ 37 ]
ウールワースは1960年代にウールコショップで郊外型大型店やハイパーマーケットの形態を試みた。[ 38 ]これらの店舗のいくつかは閉鎖されたが、大部分は1980年代初頭にディーコーポレーションに売却され、ゲートウェイハイパーマーケットとして再開され、後にアズダに買収された。[ 39 ]
ウールワースの旗艦店の一つ、リーズのブリッグゲート通りは、1969年に大火災に見舞われました。1913年に開業したこの店舗は4階建てで、甚大な被害を受け、全面的な改修が必要となりました。当時、店舗は一般公開されておらず、建物は避難させられたため、死者は出ませんでしたが、一部の従業員が軽傷を負いました。火が完全に鎮火するまでには数時間を要しました。[ 40 ]
1982年、英国のウールワースとその姉妹チェーンであるB&Qは、キングフィッシャーplcの前身であるパターノスター・ストアーズ社に買収されました。ウールワース・グループplcは、キングフィッシャーの一般商品事業の分割により設立され、[ 41 ] 2003年8月28日にロンドン証券取引所に上場し、銘柄コードWLWで取引を開始しました。
1984年10月、アイルランド共和国のウールワース店舗は閉鎖されました。1996年8月、ウールワースはアイルランド共和国市場への再参入の機会を探るため、市場調査を実施しました。ウールワースの出店候補地として約32カ所が特定されましたが、プロジェクトは市場調査段階から先に進みませんでした。

1980年代、経営陣は商品ラインを、娯楽、家庭用品、子供用品(玩具と衣料)、菓子類という明確に区別されたカテゴリーに合理化した。この間、ウールワースの多くの支店は規模を縮小した。大都市の古い支店は、近隣の大手デパートとほぼ同じ大きさになることもあった。例えば1987年、ウールワースは1913年から営業していたリーズのブリッグゲート通りの5階建て支店(現在はハウス・オブ・フレーザーが入居)を撤退し、メリオン・センターの1階建ての小規模支店のみを維持した。この場所は市内中心部にあり、歩行者が少なく、一般的に予算の少ない買い物客が多かった。[ 42 ]
ウールワースは1990年代に、音楽や菓子類を販売する小規模店舗をいくつか展開していました。シェフィールド・メドウホール・ショッピングセンターにも同様の形態の小規模店舗が試みられましたが、2003年に閉店しました。マンチェスター・ミュージック&ビデオ店は、ウールワース・グループが所有するより大規模なMVC店に取って代わられました。
1990年代後半、経営陣は変化する小売トレンドを捉え、成長を加速させるため、ウールワースブランドを他の小売業態や代替チャネルへと拡大しました。米国のウォルマートに類似した「ビッグW」ブランドで、より大型の店舗がいくつかオープンしました。当初は成功を収めたものの、この業態は定着しませんでした。当初の計画では、キングフィッシャーグループ傘下の他の小売業者との連携を重視していましたが、分社化によりそれが不可能になったのです。[ 43 ]
ウールワースは損失が続いた後、2004年にビッグWのコンセプトを放棄すると発表した。[ 44 ]グループは2005年にビッグWの21店舗のうち7店舗をテスコとアズダに売却した。[ 45 ]残りの店舗の総床面積は、最適な営業規模である約4万~5万平方フィート(4,600平方メートル)に縮小された。その後、ウールワース・アウト・オブ・タウン・ショップとしてブランド名が変更された。[ 43 ]
独立を果たしたばかりのウールワースは、厳しい競争と財務上のプレッシャーに直面しました。ウールワースの主要な収益源の一つであったレコード市場は、21世紀初頭に縮小し、アワープライスのような音楽専門チェーンは倒産しました。大手スーパーマーケットチェーンはウールワースの多くの商品分野に進出し、急成長を遂げていたウィルキンソンは繁華街でウールワースに真っ向から挑戦しました。
ウールワースは、1980年代に始まった郊外への出店というトレンドには概ね従いませんでした。数少ない郊外店舗の一つが1989年にダドリーのメリーヒル・ショッピングセンターにオープンしましたが、売上不振のため数年で閉店しました。

ジェラルド・コーベット会長の下でグループの企業知名度を上げるため、ウールワースは2004年にRHSチェルシーフラワーショーでショーガーデンをスポンサーした。ピカード庭園デザイン学校の大学院生のグループが設計した現代的でフォーマルなスタイルの庭園は銀メダルを受賞した。

2006年半ば、同社は既存の店舗注文システムを補完するため、ウェブサイトまたは店舗で注文した商品を店舗で受け取るサービスを開始しました。2006年9月下旬には、アルゴスのカタログと直接競合する「ビッグ・レッド・ブック」を立ち上げました。[ 46 ]
ウールワースは2007年にバリューレンジとしてワースイット!ブランドを立ち上げた。 [ 47 ]このブランドの最初の広告キャンペーンは2007年6月15日に放映され、羊のウーリーと牧羊犬のワースのキャラクターが登場した。[ 48 ]さらなる広告キャンペーンにはロルフ・ハリス、ジャッキー・チェン、[ 49 ]ケリー・オズボーンなどの有名人が登場した。[ 50 ]このブランドは菓子、電化製品、アルコール、宝石、香水、衣料品など多岐にわたる製品をカバーした。
ウールワースには強力な労働組合組織を持つ労働者がおり、特に英国北部では ユナイト(旧運輸一般労働組合)のポール・トンプソンなどの職場委員が活躍していた。
2008年7月、取締役会はアイスランドの創業者マルコム・ウォーカーによるウールワースの819店舗を5,000万ポンドで買収する提案を却下した。ウォーカーの提案には、エンターテインメントUKや2エンターテインの株式は含まれておらず、ウールワースの負債と年金債務の引き受けも回避されていた。[ 51 ]
2008年8月12日、ウールワース・グループは、フォーカスDIYの元CEOであるスティーブ・ジョンソンをCEOに任命すると発表した。[ 52 ]彼は6月に退任したトレバー・ビッシュ=ジョーンズの後任となった。[ 53 ]ウールワースは、8月2日までの6ヶ月間で9,970万ポンドの税引前損失を発表した後、2008年9月に中間配当を廃止した。同時に、ジョンソンは120店舗の売却、製品の4分の1の廃止、ウェブ事業の縮小、そして人員削減を含む再建計画の概要を示した。[ 54 ]
当時、ウールワースの最大株主はイランの不動産開発会社アルデシル・ナグシネで、10.2%の株式を保有していた。アイスランドの投資家バウガーが率いるコンソーシアム「ユニティ」は、ウールワースの株式10%を保有していた。[ 54 ] 2008年10月、電子機器メーカーのアムストラッドの創業者であるアラン・シュガー卿は、ウールワースの株式保有比率を約4%にまで引き上げた。[ 54 ]文房具小売業者ライマンのオーナーであるテオ・パフィティス氏も、同社への関心を表明した。[ 55 ]
2008年の金融危機と大不況により、信用の利用可能性と消費者支出が減少しました。

2008年11月19日、タイムズ紙は、ウールワースの小売事業が再編専門企業のヒルコUKの買収対象となり、わずか1ポンドで買収される予定だと報じた。 [ 56 ]これは同日確認された。[ 57 ] [ 58 ]この買収により、ウールワース・グループは収益性の高い流通・出版事業を維持し、負債も軽減されるはずだった。アルデシル・ナグシャイン氏はこの計画を批判し、資金を調達するために店舗の一部を売却することを推奨した。[ 59 ]
グループの銀行であるGMACとバーデールはこの取引を拒否し[ 60 ]、融資を回収したため、グループは小売事業とエンターテインメントUKを管財人管理下に置くことを余儀なくされた。2008年11月26日、ウールワースPLCの株式取引は停止され、デロイトのネヴィル・カーン、ダン・バターズ、ニック・ダーガンが共同管財人に任命された[ 9 ] [ 61 ] 。管財人らは、重要なクリスマス商戦期を通じて会社を継続企業として維持することを目指していると発表したが、アナリストらは大幅な値引きはドミノ倒し効果を引き起こし、他の大型小売店を圧迫すると懸念していた。デロイトは後に、ウールワースに「相当な利権」を取得したと発表した[ 62 ] 。
ウールワースが経営破綻したというニュースが広く報道されると、国営宝くじを運営するキャメロットは直ちにウールワースに対し、宝くじやスクラッチカードの販売を禁止し、また、請求者が店舗で賞品を引き換えることを禁止した。[ 63 ]
2008年12月5日、ウールワースは1日あたりの売上高として過去最高の2,700万ポンドを記録し、本社とサポートスタッフ450人の雇用を削減した。[ 64 ]閉店セールは12月11日に始まった。

2008年12月17日、管財人はウールワースの全807店舗を2009年1月5日(後に1月6日に延期)までに閉鎖し、2万7000人の雇用を削減すると発表した。[ 65 ]デロイトのネヴィル・カーン氏も、ウールワースの負債の返済額は不透明だと述べた。取引終了間際の数日間は最大90%の値引きが行われ、多くの店舗が在庫をすべて売り切り、多くの店舗が備品もすべて売り切った。[ 66 ]
店舗は段階的に閉鎖され、残りの在庫をより多く販売し、閉店の物流を楽にするために、最後の2日間の閉店日は1日繰り上げられました。[ 67 ] [ 68 ]

ウールワースの元親会社であるキングフィッシャーの元最高経営責任者とウールワースの主要株主であるアルデシル・ナグシャインは、この閉鎖を批判した。[ 69 ]
2009年1月19日、所有者のウールワース・グループも債務返済不能のため、破産管財人による破産手続きに入る意向を発表した。[ 70 ]この申し立ては1月27日に高等裁判所で審理され、ウールワース・グループPLCは破産管財人による破産手続きに入った。[ 71 ]
労働組合は集団解雇に不満を抱き、従業員代表との適切な協議が行われていないとして、英国の裁判所に様々な訴訟を起こした。英国控訴院は、この件を欧州連合司法裁判所に付託したが、欧州司法裁判所は2015年4月30日の重要な判決で、労働組合側の主張に一部反論した。[ 72 ] [ 73 ]
2020年10月、@UKWoolworthsという未確認のTwitterアカウントが、ウールワースUKが再出発を計画していると発表した。この発表は、MailOnlineやDaily Mirrorなど、英国の主要ウェブサイト数十社で報じられた。[ 74 ]数時間後、ウールワースブランドの所有者であるVery Groupは、このアカウントが偽物であることを確認した。[ 75 ]このスタントは、10代の学生ルーク・キャッスルによって実行され、「英国民のブランドロイヤルティをテストする」実験として実行したと主張した。[ 76 ] [ 75 ]
2024年1月、ウールワースが閉鎖から15年後に復活する可能性があると発表されました。当時、ドイツ企業はヨーロッパ全土への拡大を発表しており、英国は最優先事項の一つでした。ちょうど1年前に英国でウィルコが閉鎖されたことを考えると、この発表はより実現可能性が高いと思われます。[ 77 ] [ 78 ]ウールワースGmbHの最高経営責任者はBBCニュースに対し、英国は国際展開の目的地の「バケットリスト」に入っていると述べました。[ 79 ]
管財人は2008年12月10日、会社を継続企業として売却することが困難であり、その結果、月末までに一部店舗を閉店する可能性があると発表した。モリソンズ、テスコ、アズダ、セインズベリー、コープ・グループ、パウンドランドといったスーパーマーケットチェーンを含む複数の小売業者に、個々の店舗やリースを売却するための交渉は依然として進行中である。[ 80 ]
2008年12月、ウールワース幹部のトニー・ペイジ氏と元UBS銀行員のギャレス・トーマス氏は、閉店後のブランドを125店舗で再始動させるため、約3,000万ポンドの資金調達を試みていました。[ 81 ] [ 82 ]しかし、期限内に合意に至りませんでした。政府にも最終的な交渉の打診が行われましたが、失敗に終わりました。
当時のゴードン・ブラウン首相は、政府はウールワースの救済を検討したが、ウールワースは「財政的に存続不可能」な企業だと結論付けたと述べた。[ 83 ]
スーパーマーケットチェーンのアイスランドは、2009年1月9日に51店舗を非公開の金額で買収した。[ 84 ]ウールワースの主要株主の1つであるバウガーはアイスランドを部分的に所有しており、バウガーUK自体も2月に経営破綻した。[ 85 ]ウェールズのさらに5つの元店舗は、2009年4月にオリジナルファクトリーショップに買収された。 [ 86 ]英国全土で、ネクスト[ 87 ] 、 ボーイズ[ 88 ] 、ブーツ[ 89] 、プライマーク[ 90 ]、TKマックス[ 91 ] 、[ 91 ]ホームバーゲンズ[ 92 ]、WHスミス[93]などの他の小売業者が散発的に店舗を置き換えた。[ 94 ]
2010年8月、BBCは、ウールワースの旧店舗のうち300店舗以上(約40%)が空き店舗のままであり、現在ウールワースの旧店舗を使用している最大のグループはパウンドランドなどのディスカウント小売業者であると報じました。[ 94 ] 2012年1月までに、ウールワースの旧店舗のうち105店舗がまだ空き店舗であり、さらに68店舗が取り壊されたと報じられました。[ 95 ]
2009年2月17日の報道によると、トニー・ペイジとギャレス・トーマスはウールワースのフォーマットを採用した店舗チェーンを別の名前で開店する計画を立てていた。[ 96 ] 2009年11月5日、ディドコットの元ウールワース店の跡地に、ペイジとトーマスの関与なしにアルワースの名前で店が開店した。[ 97 ] 2011年1月までに18店舗が開店したが、4月に同社も経営破綻し閉鎖した。[ 98 ]

ドーセット州ドーチェスターにあるウールワース店は、店長クレア・ロバートソンによって独立店舗「ウェルワース」として再オープンしました。2009年3月11日、 BBCラジオ2のDJクリス・エヴァンスによって正式に開店されました。その後、ウェルチェスターに改名されました。
ウェルチェスターは、ロバートソンが自身の小売コンサルタント事業を立ち上げるために退社した後、2012年8月に取引を停止した。[ 99 ]
ウールワースのブランドとドメインは、サー・デイビッドとサー・フレデリック・バークレーが所有するショップ・ダイレクト・グループ(後のザ・ベリー・グループ)が2009年2月2日に買収した。タイムズ紙は、同社がこのブランドに500万ポンドから1000万ポンドを支払ったと推計している。[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]ウールワースは、 2009年のイースターに、ウーリーズ・ワンダーランドというイースターエッグのウェブサイトも立ち上げた。 [ 103 ]同社は、ウールワースをオンライン小売業者として再出発させると発表した。このウェブサイトは2009年6月26日に立ち上げられた。[ 104 ]このウェブサイトは2015年6月から閉鎖されている。
ウールワースの多くの支店は、第二次世界大戦初期のドイツ空軍の攻撃で深刻な爆撃被害を受け、時には破壊された。しかし、戦争末期のイギリスで敵の直接攻撃による民間人の死者数が戦争中最大となったのは、1944年11月25日[ 105 ]の昼食時にドイツのV-2ロケットがニュークロスロードの混雑したウールワース店に落ち、168人が死亡(子供15人を含む)、122人が負傷し、建物は完全に破壊されたときであった。隣接するロンドン生協協会の店も攻撃で破壊された。店は特に混雑しており、入手困難な鍋が配達されるという知らせで大勢の人が集まり、その多くがロケット着弾時に店の外に列を作っていた。
戦後の都市計画と経済的な制限により、ウールワースは1960年までその場所に新しい店舗を建てず、1984年に閉店した。従業員の中には建物に幽霊が出ると感じた人もいたと報告されている。[ 106 ]
ルイシャム市議会とウールワースは、その日に亡くなった人々を追悼する記念碑をその場所に建立しました。現在、その場所にはアイスランド・スーパーマーケットが入っています。
1971年から1981年にかけて、ウールワースの敷地内で火災が相次ぎ、同社の火災安全に対する軽率な姿勢が露呈しました。この方針は、多くの死者を出すという結果に繋がりました。これらの火災によってウールワースの評判が損なわれた結果、アメリカの親会社は英国事業をパターノスター・ストアーズに売却することを決定し、同社は後にキングフィッシャーと改名されました。これらの火災の後、同社は煙探知機の設置を積極的に推進し、その普及とコスト削減に寄与しました。[ 107 ]
1971年5月6日、ランカシャー州ロッチデールの主要配送拠点で火災が発生しました。敷地は3つのセクションに分割され、管理棟には会社の新しいメインフレームコンピュータシステムとすべての在庫および会計記録が収容されていました。スプリンクラーシステムの故障により火はすぐに燃え広がり、管理スタッフは慌ててコンピュータを分解し、在庫カードなどの記録とともに窓から待機していたトラックに部品を積み込みました。
100人以上の消防士が火災現場に駆けつけ、死者を出すことなく建物の3分の2を救出することができました。結果として支払われた300万ポンドという保険金は、当時イングランド北西部で最高額でした。[ 107 ]
1973年10月2日、コルチェスターのハイストリート40-50番地にある店舗の倉庫で火災が発生しました。炎はすぐに店舗全体に燃え広がり、建物は完全に焼失しました。すべての顧客と従業員は避難しましたが、その後の調査で、スプリンクラー設備の不備(当時も現在も法的義務ではありません)と、従業員が火災や避難に対処するための手順が不十分だったことが原因であるとされました。[ 107 ] [ 108 ]
1979年5月8日午後1時過ぎ、ピカデリー・ガーデンズ向かいのマンチェスター店で火災が発生しました。当時ヨーロッパ最大のウールワースと言われ、地上6階、地下2階建てでした。2階の家具売り場から発生した火災により、買い物客9名と従業員1名が死亡しました。[ 109 ]うち3名は出口からわずか6フィート(約1.8メートル)離れた場所で発見され、さらに3名の遺体が近くにありました。
1979年10月1日、ウースターのハイストリートにあったウールワース店舗が大規模な火災に見舞われ、甚大な被害を受けました。死傷者は出ませんでしたが、店舗は1980年に再開されるまで数ヶ月間閉店していました。後に、この火災は不満を抱いた従業員が故意に放火したもので、スプリンクラー設備が設置されていなかったことが火の勢いを増したことが判明しました。
1981年、ウィンブルドンの店舗の倉庫で火災が発生しました。マンチェスター火災をきっかけに従業員の訓練が強化されたため、避難は成功しましたが、建物は火災で完全に焼失しました。消防士1名と同僚2名が建物の上層階の崩壊に巻き込まれ、死亡しました。[ 107 ]
北アイルランド紛争中にアイルランド共和軍(IRA)が北アイルランドの著名な英国企業を攻撃した結果、ウールワースの店舗の多くが大きな被害を受けた。
これは北アイルランドにおけるウールワースの旗艦店でした。一連の放火攻撃を受け、1972年には店舗が全焼しました。電話による警告のおかげで、これらの攻撃による死者は出ませんでした。[ 107 ]
1994年8月3日、爆弾が爆発し、店舗が被害を受けましたが、死傷者は出ませんでした。爆弾は、ロンドン通りの支店の外の柱に鍵をかけられた自転車の荷台に隠されていました。午後5時57分頃、15軒の店舗が被害を受け、通りにはガラスが散乱しました。
ボグナー・リージス事件を受けて、南海岸の海辺のリゾート地では警戒警報が発令され、その後、同様の爆弾が発見されました。爆弾には、2.5kgのセムテックス爆薬とIRAの時限爆弾(TPU)が含まれていました。
1974年3月30日、北アイルランドのダウン州バンガー、メインストリート18/22番地にあるウールワースは、町の中心部に対する協調焼夷弾攻撃の一環としてテロリストの標的となった。
午後5時、町の中心部に15個の焼夷弾が設置され、30分後に爆発する予定であるという電話による警報が入った。警察は町の商業中心部から避難させるため直ちに行動を起こし、成功したが、焼夷弾の爆発を防ぐには時間が足りなかった。売場で焼夷弾が爆発し、店舗は大きな被害を受けた。警察官1人が爆発で吹き飛ばされて脳震盪を起こし、女性市民1人が飛散した破片で切り傷を負った。[ 110 ]
襲撃の標的となった他の店舗には、町のコープ・デパートとFAウェルワース・デパートが含まれていました。町のウールワース・デパートは襲撃後に取り壊されました。同じ場所に740平方メートル(8,000平方フィート)の新しい店舗が建設され、1970年代半ばに再開されました。
1992年10月21日夜、町のFAウェルワース店の近くで200ポンドの自動車爆弾が爆発し、再建された店舗は軽微な被害を受けた。町の中心部にあるほとんどの店が閉店した後に発生した爆発による負傷者はいなかった。しかし、ウールワース店の入口付近は大きな被害を受け、窓が吹き飛ばされ、ポーチの屋根が破壊され、店の正面にあった少量の在庫が破損した。さらに、店舗の倉庫にも軽微な構造的損傷が発生し、発電機室に隣接する2つの内部仕切り壁が損傷し、備品の再建が必要となった。店舗は1992年10月23日に営業を再開した。
ウールワースは長年、英国の音楽産業のリーダーであった。 1950年代から1960年代にかけて、ウールワースはオリオール・レコードが制作・製造した自社レーベルのエンバシー・レコードから、自社の店舗でのみ入手可能なレコードをリリースした。これらは、当時のヒットシングルのカバーバージョン2つをフィーチャーした両面シングルで、はるかに安い価格で販売された。この事業は当時非常に成功したが、他のレコード会社がコンピレーションアルバムをリリースし始めたため、最終的には廃止された。しかし、ウールワースは幅広いシングルやアルバムを販売して音楽事業にとどまり、1990年代に入っても英国最大の音楽小売業者であり続けた。ヴァージン・メガストアやHMVなどの成功した全国規模の音楽専門店でさえ、この時期にウールワースを追い抜くことはできなかった。後にウールワースは、この分野で大手スーパーマーケットチェーンのテスコやアズダからの激しい競争に苦しむことになった。
創業当初は、多くのウールワース店舗にカフェがありました。しかし、年月が経つにつれ、多くの大型店舗が閉店または規模縮小に追い込まれ、カフェを併設する店舗は減少しました。2008年から2009年にかけてウールワースが最終的に営業を停止した時点で、カフェを併設する店舗は全体の約5%にとどまりました。カフェは通常、店舗の奥、または2階建ての店舗の場合は地下1階か1階の2階に位置していました。カフェでは、温かい飲み物と冷たい飲み物の品揃えに加え、朝食やランチタイムの食事を含む温かい食事も提供されていました。
エンターテインメントUK(EUK)は、1966年にEMIミュージック・パブリッシングによってレコード・マーチャンダイザーズ・リミテッドとして設立され、非専門店向け音楽配信事業を行っていました。その後、複数のレコード会社による合弁事業となりました。ウールワースはエンターテインメントUKの最大の顧客となり、1986年にはレコード・マーチャンダイザーズ・リミテッドがキングフィッシャーplcに買収されました。レコード・マーチャンダイザーズは1988年にエンターテインメントUKに改名されました。
EUKは2001年にキングフィッシャーから分離した後、ウールワース・グループplcの所有物となった。2006年にウールワース・グループはトータル・ホーム・エンターテイメント・ディストリビューション・リミテッド(THE)を買収し、EUKと合併した。[ 111 ] 2007年11月、同社は書籍卸売業者兼販売業者のバートラム・ブックスを買収した。[ 112 ]
EUKは独占供給契約に基づきZavviの主な供給元であった。 [ 113 ] EUKが経営破綻した結果、12月24日、この音楽小売業者も供給元から有利な条件で直接在庫を調達することができなくなり、経営破綻を余儀なくされた。[ 114 ]その後、Zavviは完全に閉鎖されたが、現在もオンライン小売業者として営業を続けている。
ストリーツ・オンラインは1996年にスティーブン・コールによって設立され、英国におけるオンライン小売業の先駆者の1つでした。同社はオンライン書店のAlphabetstreetと音楽サイトAudiostreetの運営元です。2000年にキングフィッシャー・グループが1570万ポンドで同社の85%を買収し[ 115 ]、その後、2001年にウールワース・グループが分社化した際に傘下に入りました。その後、MVCとテスコのウェブ運営を担当するようになりました。キングフィッシャーがこの85%を買収した時点で、残りの15%はスカイ・ニュー・メディア・ベンチャーズ( BSkyB傘下)が所有していました[ 116 ] 。2003年、本社はヘイズのEUKに移転しました[ 117 ]。
2 Entertainは、ウールワース・グループとBBCワールドワイドの合弁会社として2004年9月に設立された。グループの旧ビデオ出版、音楽出版、ビデオ制作事業(Video Collection International)とBBCワールドワイドの旧ビデオ出版事業(BBC Video)を統合し、BBCワールドワイドが60%、ウールワース・グループが40%を保有することになり、さらに、BBCワールドワイドとウールワース・グループの両社は、2 Entertainが大手スタジオとより競争力を持つようにしたいと考えていた。[ 118 ] [ 119 ]ウールワース・グループの管財人との交渉の後、BBCワールドワイドは2010年3月にウールワースが保有する2 Entertainの株式40%を1,700万ポンドで購入し、完全な所有権を取得し、最終的にBBC Studios Home Entertainmentに改名された(ただし、2 Entertainは依然として会社の正式名称である)。[ 120 ]
ウィンフィールド・ブランドは1963年にウールワースによって立ち上げられ、1980年代まで存続しました。このブランドで販売された商品には、家庭用洗剤、食料品、台所用品、香水、釣り具などが含まれていました。[ 121 ]
チャドバレーは1991年に自社ブランド商品の開発を目的として設立されました。1860年から続くチャドバレーのブランド名は、8歳未満の子供向けの玩具やゲームに使用されています。当時アルゴスとホームベースの親会社であったホーム・リテール・グループが、2009年1月20日にこのブランドを500万ポンドで買収しました。[ 122 ]チャドバレーは、2009年秋冬アルゴスカタログに初めて掲載されました。
レディバードは、ウールワースでのみ販売されていた0~10歳児向けの子供服ブランドでした。ウールワース・チェーンの倒産前は、子供服市場で5%のシェアを持ち、総合第3位でした。ウールワースは1984年にレディバードブランドの権利を取得し、 2001年にはコーツ・ビエラから完全に買収しました。このブランドの歴史は、1934年に設立元の会社であるアドルフ・パソルド・アンド・サン[ 123 ]とウールワースの間で始まった取引関係にまで遡ります。2009年2月1日、ショップ・ダイレクト・グループが管財人からブランドと全権利を買収しました[ 124 ] 。
。リバプールの店舗はFWウールワースと呼ばれ、1879年に設立された米国親会社の子会社であった。ウーリーズは最終的に1982年に英国の所有となった。
。ウールワース・グループplcは元々FWウールワースの英国子会社であったが、1982年から独立した会社として運営されている。