

口蓋拡大器は、歯科矯正の分野において、上顎(上顎)を広げるために使用される装置である。 [ 1 ]これにより、上下の歯がよりよく噛み合うようになる。[ 2 ] [ 3 ]これは一般的な歯科矯正処置である。拡大器の使用は、8~18歳の小児および青年に最も一般的である。成人にも使用できるが、成人の場合は拡大に伴う不快感が増し、治療期間も長くなる。口蓋拡大器による最終結果が出るまで数ヶ月も待ちたくない患者は、上顎を外科的に分離するという選択肢もある。口蓋拡大器を使用した後、歯列矯正を行うのが一般的である。口蓋拡大器は、以前の抜歯による気道を拡張するのに有用な器具である。
拡大療法は、成長期のピーク前、あるいは成長期の最中に開始すべきであると考えられています[ 4 ] 。骨格の変化を最大限に得るために、この療法は通常、非常に早い年齢で開始されます。成長期のピーク後に拡大療法を行うと、骨格の変化よりも歯の変化が大きく、頬側歯の傾斜につながる可能性があります。
上顎拡大術は、上顎と下顎の幅の差が4mm以上の場合に適応となります。通常、この差は上顎第一大臼歯の外側の幅と下顎第一大臼歯の幅を比較して測定されますが、大臼歯は差を埋めるために外側に傾くことが多いため、この差を補正する必要があります。急速口蓋拡大術は、口蓋裂の修復や、上顎の中等度の歯の重なりがある患者の歯のためのスペースを確保するためにも用いられます。[ 5 ]

急速口蓋拡大術(RPE)または急速上顎拡大術(RME)は、臼歯部交叉咬合が改善するまで、毎日0.5~1mmずつ拡大していく拡大法です。拡大器は、拡大器中央のキーを回すことで作動します。このキーを回すと、拡大器のアームが押し出されます。
安定性を確保するため、RPEは通常3~6ヶ月間患者の口腔内に留置されますが、患者によって期間は異なります。これは「6ヶ月間の保定期間」と呼ばれることが多く、この期間に骨が上顎の拡大手術によって生じた隙間を埋めます。再発を防ぐため、歯列矯正装置(リテーナー)を患者に装着し、歯を適切な位置に保ちます。[ 6 ] RPEは歯支持型、骨支持型、またはその両方で支持されます。
拡大処置により、患者さんの上顎前歯2本の間に大きな隙間ができ、歯間離開(歯列離開)と呼ばれる状態になることがよくあります。この隙間は自然に閉じ、歯が重なり合うことで矯正治療が必要になる場合があります。隙間が大きくできる場合もあれば、全く隙間ができない場合もあります。急速口蓋拡大装置を装着してから食事や会話に慣れるまで、通常1~2週間かかります。この処置では、患者さん自身が拡大ネジを回して拡大装置を広げる必要があります。患者さん自身で拡大できない場合や下顎で拡大が必要な場合は、バイオネーター装置がより適切な選択肢となる場合があります。
スローエクスパンション法は、急速な上顎拡大法に比べて、はるかにゆっくりとした速度で上顎を拡大します。スローエクスパンション法では、患者はスクリューを4回回転させ、1週間あたり1mmずつ拡大するように指示されます。患者は、望ましい拡大を達成するために、その後8~10週間、ジャックスクリューを同じ速度で回転させる指示を受けます。このゆっくりとした拡大速度により、骨格と歯牙の変化が1:1の比率で起こります。つまり、RME法では当初主に骨格の拡大が達成されるのに対し、歯牙と骨格の拡大は同量になります。
ゆっくりとした拡大は上顎の組織にとってより生理的であり、痛みも少ないと提唱されています。いくつかの研究では、ゆっくりとした拡大では、上顎が拡大するにつれて歯間繊維が隙間を閉じる機会が増えるため、歯間隙も発生しにくいことが報告されています。
ミニインプラント補助による急速口蓋拡大術(MARPE)では、歯ではなく上顎骨に直接力を加えます。この手法では、上顎の口蓋円蓋部に2~4本のミニインプラントを埋入し、RME装置をスクリューに固定します。その後、患者様は2週間かけてジャックスクリューを回して急速アプローチを行います。
この技術により、口蓋縫合が既に癒合している若年成人でも口蓋拡大が可能になり、これは従来は外科手術でしか達成できなかった成果です。SA RPEに比べて侵襲性が低く、歯槽骨拡大に比べて骨格拡大度が高いという利点があります。ほとんどの成人、特に男性では、一貫した結果を得るために、典型的なSARPE法(現在はSAMARPE)や低侵襲性技術などの外科的補助が推奨される場合があります。閉塞性睡眠時無呼吸症の治療においては、末梢神経系の後方拡大と鼻腔開口部の拡大の両方が重要であることが実証されています。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
患者が成熟(思春期)に達すると、口蓋は半分に分かれるか、顎間縫合が癒合して一つの口蓋組織になります。上顎弓が狭窄している場合は、口蓋拡大器を使用する必要があります。しかし、口蓋が成熟している場合は、口蓋拡大器を中口蓋縫合部に外科的に挿入する必要があります。通常、患者は口腔顎顔面外科医の診察を受け、手術が開始されます。[ 10 ] [ 11 ]
まず、中口蓋縫合糸を2つに切開します。次に、中口蓋縫合糸の中央部を切開した切開部に挿入します。完全に挿入された後、患者の中口蓋縫合糸は外科医によって閉じられます。その後、矯正歯科医は口蓋拡張バンドリングを患者の上顎大臼歯に接続することで処置を終了します。[ 10 ] [ 11 ]
拡大の限界の一つは頬骨バットレスです。この解剖学的骨複合体が上顎の後方拡大を制限することが知られています。上顎の拡大は、顎囲縫合、頬骨囲縫合、顎間縫合、および中口蓋縫合を開く傾向があります。また、拡大は後方よりも前方に起こる傾向があります。
患者ごとに不正咬合は異なり、必要な拡大量も異なります。一般的には、上顎臼歯の舌側咬頭が下顎臼歯の頬側咬頭に接するまで上顎を拡大します。数十年前にKrebs [ 14 ] (1964)、Stockfisch [ 15 ] (1969)、Linder Aronson [ 16 ] (1979) らが行った研究では、拡大が最終的に安定するまでに、約3分の1から半分の拡大が失われることが示されました。
1859年、ウェストコットは初めて上顎に機械的な力を加えることを報告した。 1860年、エマーソン・C・エンジェルはDental Cosmos 誌に初めて口蓋拡大に関する論文を発表した。彼は14歳の少女の上顎小臼歯の間に2週間ネジを留置した。少女が帰宅したとき、彼は上顎弓の拡大を観察した。1877年、ウォルター・コフィンは歯列弓拡大のためにコフィンスプリングを開発した。1889年、当時アメリカ歯科医師会会長であったJH・マッキーレンは、エンジェルの歯列弓拡大に関する考えに反対した。1890年にゴダード、1910年にランズバーガーが歯列弓拡大の考えを再考した。ゴダードは、3週間にわたり1日2回拡大器を調整する拡大プロトコルを標準化した。
アンドリュー・J・ハース博士は、 1956年にハース・エキスパンダーと呼ばれる拡大装置を米国に再導入しました。彼はまた、下顎の下降と咬合開大、鼻幅の拡大、および歯列弓周囲の増大を初めて報告した人物の一人でもあります。ロバート・M・リケッツは1975年にWスプリングの改良版であるクアッド・ヘリックスを発表しました。ビーダーマンは1968年に歯冠型ハイラックス・エキスパンダーを発表しました。コーエンとシルバーマンは1973年にボンデッドタイプの拡大装置を初めて発表しました。