


イースターエッグ(パスカルエッグとも呼ばれる)[1]は、キリストの復活を祝うキリスト教の祭日であるイースターのために飾られる卵です。そのため、イースターエッグは復活祭(イースターシーズン)によく使われます。中央ヨーロッパと東ヨーロッパで今もなお受け継がれている最も古い伝統は、鶏の卵に色を塗ることです。
卵は一般的に豊穣と再生の伝統的なシンボルであるが[2] 、キリスト教では復活祭のお祝いにおいて、イースターエッグはイエスが復活した空の墓を象徴する。[3] [4] [5]さらに、古代の伝統の一つに、十字架刑の時に流されたキリストの血を記念して、イースターエッグを赤色で染めるというものがあった[3] [6] 。
多くの資料によると、イースターエッグの習慣はメソポタミアの初期キリスト教徒にまで遡ることができ、そこから東ヨーロッパやシベリアに正教会を通じて広がり、後にカトリック教会やプロテスタント教会を通じてヨーロッパに広まった。[6] [7] [8] [9]また、中世学者によると、イースターエッグが広く使用されるようになったのは、四旬節に卵が禁止され、その後イースターに卵が祝福されたためである。[10] [11]
現代では、一部の地域では、色付きのホイルで包んだチョコレートエッグ、手彫りの木製の卵、チョコレートなどの菓子を詰めたプラスチック製の卵を代用する習慣があります。

卵の殻を装飾する習慣はかなり古く、[12]アフリカで6万年前の装飾され彫刻されたダチョウの卵が発見されています。 [13]エジプトの前王朝時代やメソポタミアとクレタ島の初期文化では、卵は死と再生、そして王権と関連付けられており、装飾されたダチョウの卵や金や銀で作られたダチョウの卵の表現は、5000年前の古代シュメール人やエジプト人の墓によく置かれていました。[14]これらの文化的関係は、地中海周辺の地域からの商業、宗教、政治的つながりを通じてだけでなく、それらの地域の初期キリスト教とイスラム文化にも影響を与えた可能性があります。[15]
キリスト教 において卵は三位一体の象徴であり、殻、黄身、卵白はそれぞれ一つの卵の三つの部分である。[16]多くの資料によると、イースターエッグを食べるというキリスト教の習慣は、メソポタミアの初期キリスト教徒の間で始まった。彼らは「キリストの磔刑の際に流された血を記念して」卵を赤く染めた。[7] [17] [6] [8] [9] キリスト教会は、卵をイエスの復活の象徴と見なし、この習慣を正式に採用した。ローマ典礼書の初版は1610年に出版されたが、そのテキストははるかに古く、復活祭の食物の祝福の中に、子羊、パン、そして新鮮な農産物の祝福とともに、卵に関する祝福が含まれている。[8] [9]
主よ、あなたの祝福の恵みがこれらの卵に臨み、永遠にあなたと共に生きて統治する私たちの主イエス・キリストの復活に感謝してこれらを食べるあなたの信者にとって、これらが健康的な食べ物となりますように。
社会学教授ケネス・トンプソンは、イースターエッグがキリスト教世界全体に広まった経緯について論じ、「イースターにおける卵の使用は、ペルシャからメソポタミアのギリシャ正教会に伝わり、そこから正教会を介してロシアとシベリアに広まったようだ。ギリシャ教会からこの習慣はローマカトリック教会またはプロテスタント教会に取り入れられ、その後ヨーロッパ全土に広まった」と述べている。[7]トンプソンと英国の東洋学者トーマス・ハイドは共に、メソポタミアの初期キリスト教徒は卵を赤く染めるだけでなく、緑や黄色にも染めていたと述べている。[6] [7]
ピーター・ゲインズフォードは、卵とイースターの関連は、カトリック教徒が四旬節に卵を食べることを禁じられていたが、イースターには食べることが許されたという事実の結果として、中世の西ヨーロッパで生まれた可能性が高いと主張している。[10] [11]
19世紀の著名な民俗学者で文献学者の ヤーコプ・グリムは、著書『ドイツ神話』第2巻で、大陸ゲルマン人の間でイースターエッグを食べる民俗習慣は、古英語でĒostre(現代英語のEasterの同名)、古高ドイツ語ではおそらく* Ostara (現代ドイツ語のOstern 「イースター」の同名)として知られるゲルマンの女神の春の祭りに由来するのではないかと推測している。しかし、グリムの推測にもかかわらず、卵とOstaraという架空の神を結びつける証拠はない。[11]イースターの贈り物やごちそうとして卵を使うようになったのは、四旬節に卵が禁止されていたことに由来する。[10] [11]中世のイングランドでは、四旬節が始まる前の土曜日に子供たちが戸別訪問をして卵をねだるというのが一般的な習慣だった。人々は断食前の子供たちへの特別なごちそうとして卵を配っていた。[11]
キリスト教の伝統の一つに、鶏卵を染めたり、色付けしたりすることがありますが、現代の習慣では、チョコレートの卵や、ジェリービーンズなどのキャンディーを詰めたプラスチックの卵を代用しています。多くの人が四旬節の犠牲として甘いものを断つのと同様に、四旬節の前の40日間は甘いものを断った後、イースターに甘いものを楽しむ人もいます。[18]これらの卵は、イースターの朝に子供たちが見つけられるように、イースターバニーが置いていくように隠されることもあります。また、本物のまたは人工のわらを詰めたバスケットに入れて鳥の巣に見立てることもあります。
イースターエッグを贈る習慣は今日でも人気がありますが、1916年の ハンガリーでは、戦争中の供給不足によりイースターエッグ法によって一時的に禁止され、戦争終結後にようやく解除されました。しかし、当時の報道では、ロクソラス(イースターエッグを配る習慣)は依然として合法であると強調されていました。[19]



イースターエッグの伝統は、四旬節の禁欲の終わりを祝う行事と融合したとも考えられます。伝統的に、卵は断食日、特に四旬節全体において禁じられている食物の一つです。この習慣は東方キリスト教会では今も続いていますが、西方キリスト教会では廃れています。
歴史的には、四旬節が始まる前に家にある卵をすべて使い切るのが伝統となっています。
これにより、パンケーキ・デーが告解火曜日に祝われるという伝統が確立されました。四旬節が始まる灰の水曜日の前日の火曜日であるこの日は、四旬節が始まる前に卵と乳製品を最後に食べることを記念するフランス語で「太った火曜日」を意味する「マルディグラ」としても知られています。
正教会では、四旬節は水曜日ではなく、クリーンマンデーに始まるため、家庭の乳製品は、チーズフェアウィークと呼ばれるその前の週に使い切られることになります。

四旬節の間、鶏は卵を産み続けるため、断食明けには通常よりも多くの卵が貯蔵されていることがあります。もし余った卵があったとしても、腐らないようにすぐに食べなければなりませんでした。そしてイースターが来ると、卵を食べる習慣が再開されます。イースターの夕食に卵入りの特別なミートローフを作る家族もいます。
無駄を省くため、四旬節の間に鶏が産んだ卵を固ゆでにしたり、酢漬けにしたりするのが一般的でした。そのため、スペイン料理の オルナソ(伝統的にイースターとその前後に食べられる)には、固ゆで卵が主な材料として使われています。スペインでは、イースター期間中に代父母が代父子にイースター・モナを贈るのが一般的です。ハンガリーでは、イースター期間中、スライスした卵をポテトキャセロールに使います。
キリスト教徒の中には、イースターエッグが割れる現象をイエスの墓が空になることと象徴的に結びつける人もいます。[20]
正教会では、復活祭の徹夜祭(聖土曜日に相当)の終わりに司祭によってイースターエッグが祝福され、信者に配られます。キリスト教徒にとって、この卵は復活の象徴とされています。休眠状態にある卵の中には、新たな命が封印されているからです。[3] [4]
同様に、ポーランドのローマカトリック教会では、イースターエッグやその他の象徴的な食べ物の試食が入った装飾的なバスケットを祝福する、いわゆる「シフィエンコンカ」が、聖土曜日のポーランドの最も永続的で愛されている伝統の 1 つです。
復活祭(パスカルティド)の期間中、いくつかの伝統では、イースターエッグを使った復活祭の挨拶が故人にまで届きます。復活祭の第2月曜日か火曜日には、追悼式の後、人々は祝福された卵を墓地に持ち込み、「キリストは復活した」という喜びに満ちた復活祭の挨拶を、愛する故人に捧げます(ラドニツァ参照)。
ギリシャでは、伝統的に女性たちは木曜日(聖体拝領の日でもある)に、玉ねぎの皮と酢で卵を染めます。これらの儀式用の卵はコッキナ・アヴガとして知られています。また、復活祭の日曜日の祝宴ではツォレキを焼きます。 [21]赤いイースターエッグは、ツォレキ(編み込みパン)の中央に添えられることもあります。[22] [23]
エジプトでは、毎年東方キリスト教の復活祭の後に行われるシャム・エル・ネシム祭の間にゆで卵を飾るのが伝統である。
偶然にも、ユダヤ人は毎年過越祭の時期に、過越祭の儀式用の皿にゆで卵を置き、また、祭りの参加者は儀式の一環として塩水に浸したゆで卵を食べます。


イースターエッグをさまざまな色に染めることは一般的であり、卵を天然物質(タマネギの皮(茶色)、オークまたはハンノキの樹皮またはクルミの殻(黒色)、ビートジュース(ピンク色)など)で煮たり、人工着色料を使用したりして色付けされます。
より多様な色彩は、異なる色の毛糸でタマネギの皮を結びつけることによって、しばしば提供された。イングランド北部では、これらは中期英語のpascheの方言に由来する pace-eggs または paste-eggs と呼ばれている。1290年のエドワード 1 世の家計簿には、「450 個の Pace-eggs の装飾と配布に 1 シリング 6 ペンス」という項目が記載されており、[24]色を付けるまたは金箔を貼って王室のメンバーに贈られることになっていた。[25]イングランドの伝統では、卵はタマネギの皮で包まれ、殻がまだら模様の金に見えるように茹でられたり、伝統的なスカンジナビア文化で行われている習慣と類似した模様を残すために最初に花や葉で包まれたりした。[26]卵には、染色する前に蝋燭で絵を描くこともあり、多くの場合、人の名前や日付が卵に描かれていた。[25]ペースエッグは、イースターの日曜日の朝食として食べられるのが一般的でした。また、飾りとして保管したり、卵を叩くゲーム(エッグジャーピング)に使用したり、ペースエガー(Pace Eggers )に贈ったりすることもできました。近年のイングランドでは、卵にコーヒー豆を塗ったり[25]、殻付きのまま茹でて色付けしたりすることも行われています[27] 。
正教会と東方カトリック教会では、イースターエッグはキリストの血を表すために赤く染められ、さらに卵の硬い殻がキリストの閉ざされた墓を象徴していることにも象徴性が見出され、その殻が割れることはキリストの死からの復活を象徴する。赤いイースターエッグの伝統はロシア正教会によって採用された。 [ 28]イースターエッグをタマネギ色に染める伝統は、アルメニア、ブルガリア、ジョージア、リトアニア、ウクライナ、ベラルーシ、ロシア、チェコ、ルーマニア、セルビア、スロバキア、スロベニア、イスラエルの文化に存在する。[29]この色はタマネギの皮を水で煮ることで作られる。[30] [31]
玉ねぎの皮と一緒に茹でる際、染色前に葉をつけて葉の模様を作ることができます。葉は卵に付けたまま、安価なモスリンやナイロンストッキングのような透明な布で卵を包み、染色後に葉を取り除くと模様が残ります。[32] [33]これらの卵は多くの地域でイースターの習慣の一部であり、他の伝統的なイースター料理と一緒に食べられることがよくあります。過越祭の ハミナドも同様の方法で作られます。
ピサンキ[34]は、ウクライナのイースターエッグで、蝋引き(バティック)技法で装飾されています。この言葉は「書く」という意味の動詞「ピサティ」に由来しており、模様はペイントではなく蜜蝋で描かれています。リトアニア人は、熱い蝋を塗布して浸漬する方法や、卵を浸漬してから殻に模様を刻む方法を用いて、精巧で繊細なマルグチアイを作ります。[35]
イースターの卵をワックス耐性バティックを使用して装飾することは、他の東ヨーロッパ諸国では人気の方法です。
地中海沿岸諸国、特にレバノンでは、鶏の卵を茹でて染料や絵の具で装飾し、家の周りの飾りとして使います[36] 。そしてイースターの日には、子供たちが「キリストは復活した、本当に復活した」と言いながら、卵を割って食べます。これはジョージア、ブルガリア、キプロス、ギリシャ、北マケドニア、ルーマニア、ロシア、セルビア、ウクライナでも行われています。イースターの日曜日には、友人や家族が互いの卵を自分の卵でぶつけ合います。割れなかった卵は、将来幸運が訪れると信じられています。
ドイツでは、イースターエッグツリーとして木や茂みに卵が飾られ、いくつかの地域ではオスターブルンネンとして公共の井戸にも飾られます。
ウクライナではかつて、イースターのお祝いの時期に、ウィートグラスを添えたボウルにクラシャンキを盛り付ける習慣がありました。クラシャンキの数は亡くなった家族の数と同じでした。[37]

エッグハントとは、ゆで卵、チョコレートエッグ、キャンディー入りの人工卵など、装飾された卵を隠して子供たちが探すゲームです。卵の大きさは様々で、屋内でも屋外でも隠すことができます。[38]エッグハントが終わると、集めた卵の数が最も多かった人、または最も大きい卵や最も小さい卵に賞品が贈られることもあります。[38]
中央ヨーロッパの一部の国(チェコ、スロバキアなど)では、男性が女性から卵を集め、イースターの鞭で叩き、水をかけるという伝統があります。この儀式は伝統的に、女性の健康と美を保つと信じられています。
カスカロネスは、ラテンアメリカの伝統で、現在ではヒスパニック系住民の多いアメリカの多くの州で広まっている。中身を空けて乾燥させた鶏卵に紙吹雪を詰め、薄紙で封をする。アメリカのイースターエッグハントに似た伝統で、卵は隠され、見つかると子供たち(そして大人も)が互いの頭に割る。
視覚障害のある子どもたちが卵探しに参加できるように、さまざまなクリック音、ビープ音、ノイズ、音楽を発する卵が作られ、視覚障害のある子どもたちが簡単にイースターエッグ探しをすることができるようになりました。[39]
エッグローリングも、イースターに卵を使って行われる伝統的なイースターエッグゲームです。イギリス、ドイツなどの国々では、伝統的に子供たちはイースターに丘の斜面で卵を転がしていました。[40]この伝統はヨーロッパからの移住者によって新世界に持ち込まれ、[40] [41]今日まで毎年イースターにホワイトハウスの芝生でイースターエッグロールが行われています。ホワイトハウスでイースターエッグロールの伝統を始めたのはラザフォード・B・ヘイズです。 [42]イースターマンデーのエッグロールは通常、米国議会議事堂で行われていましたが、1870年代半ばまでに議会は、景観を損なっていることを理由に議事堂の敷地をこの活動に使用することを禁じる法律を可決しました。[42]この法律は1877年に施行されましたが、その年は雨が降ったため、屋外での活動はすべて中止になりました。[42] 1878年、ヘイズのもとに多くの若いイースターエッグロール愛好家がやって来て、ホワイトハウスでイベントを開催するよう求めました。[42]彼は卵を転がしたい子供たちをホワイトハウスに招待し、実際に転がしました。この伝統は今でも毎年ホワイトハウスの南庭で行われています。現在では、「卵拾い」や「卵ボール」など、他にも多くのゲームやアクティビティが行われています。[42]イースターエッグロールのゲームは、国によってバージョンが異なります。

イングランド北部では、イースターの時期に伝統的なゲームが行われます。固ゆで卵を配り、各プレイヤーが自分の卵で相手の卵を叩きます。これは「エッグタッピング」、「エッグダンピング」、「エッグジャーピング」などと呼ばれ、最後に残った卵を落としたプレイヤーが優勝となります。毎年恒例のエッグジャーピング世界選手権は、ダラム州ピーターリーでイースター期間中に開催されます。[43]
この習慣はイタリア(イタリアではscuccettaと呼ばれる)、ポーランド、ベラルーシ、ブルガリア、ハンガリー、クロアチア、ラトビア、リトアニア、レバノン、北マケドニア、ルーマニア、セルビア、スロベニア(スロベニアではturčanjeまたはtrkanjeと呼ばれる)、ウクライナ、ロシア、その他の国でも行われている。オーストリア、バイエルン州、ドイツ語圏スイスの一部ではOstereiertitschenまたはEierpeckenと呼ばれる。ヨーロッパの一部ではepperとも呼ばれ、これはおそらくドイツ語のOpfer(捧げ物)に由来し、ギリシャではtsougrismaとして知られている。南ルイジアナではこの習慣は pocking eggs [44] [45]と呼ばれ、少し異なっている。ルイジアナのクレオール人は、各ラウンドで勝者が敗者の卵を食べると信じている。
ギリシャ正教の伝統では、人々がイースターの挨拶を交わすときに赤い卵も一緒に割られます。
エッグダンスはイースターの伝統的なゲームで、地面や床に卵を置き、卵を傷つけずにその中で踊ることを目的としたゲームで[46]、ドイツ発祥です。
ペース・エッグ劇は、再生をテーマにした伝統的な村劇です。劇は主人公と悪役の戦いという形で展開され、主人公は殺され、そして生き返ります。舞台はイースターの時期にイギリスで上演されます。

チョコレートエッグは、ルイ14世のヴェルサイユ宮廷で初めて登場し、1725年にはトリノの未亡人ジャンボーネが、鶏の空の卵の殻に溶かしたチョコレートを詰めてチョコレートエッグを作り始めました。[47] 1873年には、JSフライ&サンズ社が、卵の型に流し込める滑らかなペースト状の中空のチョコレートエッグを初めて製造しました。[48] [49]キャドバリー社は、1875年に最初のイースターエッグを製造し、滑らかな形に成形できる純粋なココアバターを開発した後、現代のチョコレートイースターエッグを生み出しました。[50]
西洋文化では、チョコレートエッグを贈ることは今や当たり前のこととなり、英国だけでも8000万個のイースターエッグが販売されています。かつてはイースターエッグを販売していた容器には大量のプラスチックが入っていましたが、英国では徐々にリサイクル可能な紙や段ボールに置き換えられてきました。[51] [52]
ブラジル、アルゼンチン、チリ、ウルグアイ、パラグアイでは、[53] Ovos de PáscoaまたはHuevos de Páscua(イースターエッグ)として知られる中空のチョコレートエッグが人気で、イースターの時期にスーパーマーケットでよく売られています。 [54] [55]このデザートのバリエーションには、ピスタチオクリーム、ヘーゼルナッツクリーム、フルンドゥ[56] 、またはdoce de leiteなどのフィリングが含まれており、 Ovos de Páscoa de colher(スプーンイースターエッグ)またはOvos de colher (スプーンエッグ)として知られています。[57] [58] [59] [60]
インドのゴア州では、ゴア・カトリックのマジパンがイースターエッグを作る際に使われます。フィリピンでは、マサパン・デ・ピリ(スペイン語で「ピリ・マジパン」)はピリナッツから作られます。
ファベルジェ社がロシア皇帝二代のために製作した宝石をちりばめたイースターエッグは、装飾芸術の傑作と称されています。これらの作品の多くには、ゼンマイ仕掛けの鳥やミニチュアの船など、隠されたサプライズが隠されていました。
ブルガリア、ポーランド、ルーマニア、ロシア、ウクライナなどの中央ヨーロッパ諸国の民俗伝統では、イースターエッグは木彫りで手描きされ、女性用に磁器で作られた人工卵を作るのが一般的です。[61] : 45
イースターエッグは彫刻によく描かれており、アルバータ州ベグレビルにある高さ 8 メートル (27 フィート) のピサンカの彫刻もその 1 つです。
イースターエッグの起源は上記の象徴的な言葉で説明できますが、東方キリスト教の信者の間では、マグダラのマリアがイエスの墓に他の女性たちと分かち合うために調理済みの卵を持ってきたとき、復活したキリストを見たとき、彼女のかごの中の卵が奇跡的に真っ赤に変わったという伝説があります。[62]
マグダラのマリアが福音を広めようと尽力したという、必ずしも矛盾するわけではない別の伝説があります。この伝承によると、イエスの昇天後、マリアはローマ皇帝のもとを訪れ、「キリストは復活されました」と挨拶しました。すると皇帝は食卓の上の卵を指して、「この卵が赤いのと同じように、キリストは復活したのではありません」と述べました。この発言の後、卵はたちまち血のように赤く染まったと言われています。[63] [64]
赤いイースターエッグは、ギリシャではkokkina avga ( κόκκινα αυγά )、ウクライナではkrashankiと呼ばれ、イースターの伝統であり、様々な正教会の人々によって作られる独特なタイプのイースターエッグである。[65] [66] [67] [68] [69]赤い卵は多くの地域でイースターの習慣の一部であり、他の伝統的なイースター料理に添えられることが多い。過越祭のハミナドスも同様の方法で作られる。濃い赤色の卵はギリシャの伝統であり、十字架上で流されたキリストの血を表している。 [70]この習慣はメソポタミアの初期キリスト教会にまで遡る。[8] [9] ギリシャでは、過去の迷信として、最初に染めた赤い卵を家のイコノスタシス(イコンを飾る場所) に置いて悪魔を追い払うという習慣があった。小さな子羊の頭と背中にも赤い染料で印を付けて守った。

ひよこが孵化すると卵から新しい生命が生まれるように、卵は新しい生命の始まりの象徴として広く使われています。[2]
彩色された卵は、イランの春分の日、春分または春分点の初日、およびペルシャ暦の年の始まりを記念するノウルーズで使用されます。これは、天文学上の北方春分点の日に祝われ、通常、観測場所に応じて3月21日または前後の日に発生します。彩色された卵は豊穣を象徴し、ハフト・シーンと呼ばれるノウルーズのテーブルに他のさまざまな象徴的な物とともに飾られます。家族ごとに卵が1つずつあることもあります。古代ゾロアスター教徒は、春分点に当たる新年のお祝いであるノウルーズのために卵に彩色しました。この伝統は、今日でもイスラム教、ゾロアスター教、その他の宗教のペルシャ人の間で続いています。[71]ノウルーズの伝統は少なくとも2,500年前から存在しています。ペルセポリスの壁の彫刻には、ノウルーズ用の卵を王に運ぶ人々が描かれています。[要出典]
ネオペイガニズムの祭典であるオスタラは、イースターとほぼ同時期に行われます。彩色卵の使用は、オスタラの祝典におけるキリスト教以前の古代の要素であるとしばしば主張されますが、古代の祝典にこの慣習が含まれていたという歴史的記録は、現代の創作であると多くの人が信じている古高ドイツ語の子守唄以外には存在しません。むしろ、彩色卵の使用は、キリスト教以前の時代から生き残っていたという仮定に基づいて採用されたのです。実際、現代の学問は、19世紀に初期の民俗学者がその可能性について推測し始めたまでは、卵とオスタラという名の女神との関連性を突き止めることができませんでした。[72]
ノウサギ(後にイースターバニーと呼ばれる)と鳥の卵を関連付けるには十分な根拠があり、ノウサギの形態(子育て場所)とチドリの巣との間の民間伝承の混同を通じてである。[73]
ユダヤ教では、ゆで卵は過ぎ越しの祭りのセデル(過越しの祭り)の要素であり、祭りのいけにえを象徴しています。子供たちがアフィコメン(マツァの半分)を探すゲームは、イースターエッグハントの伝統と類似しており、隠されたマツァを見つけた子供には賞品が贈られます。他の家庭では、子供たちがアフィコメンを隠し、親がそれを探します。親が諦めると、子供たちはその場所を明かした報酬を要求します。
多くの人にとって、イースターはイースターラビット、イースターエッグ、イースターリリーといった豊穣のシンボルと同義です。
イースターエッグは、キリスト教において空の墓を表すシンボルとして用いられます。卵の外側は死んでいるように見えますが、中には新しい命が宿っており、今にも飛び出そうとしています。イースターエッグは、イエスが墓から復活し、新しい命をもたらすことを思い出させるものです。正教会のキリスト教徒は、ゆで卵を赤く染めて赤いイースターエッグを作ります。これは、世の罪のために流されたキリストの血を表しています。
まさにそのように、最初のイースターの朝、イエスは生き返り、墓から出て、いわば空っぽの抜け殻となって墓を去りました。同様に、キリスト教徒が死ぬと、体は空っぽの抜け殻となって墓に残されますが、魂は翼を得て神のもとへ飛び立ちます。このように、卵は石のように死んでいるように見えますが、実際には生命を持っています。また、卵は復活したキリストの遺体のようなものでもあります。これが、私たちがイースターに卵を使う理由です。(昔は、キリストがどのような死を遂げたか、つまり
血まみれの
死を示すために、卵を赤く塗る人もいました。)
復活祭の典礼の後、正教会の信者には赤い卵が贈られます。信者たちは互いの卵を割って割るのです。卵を割ることは、罪と悲惨の束縛から解放され、キリストの復活から生まれる新しい命に入りたいという願いを象徴しています。
ハイドは
著書『東洋のスポーツ』(1694年)の中で、メソポタミアのキリスト教徒の間で、復活祭とその40日後に卵を配る習慣があったと述べている。この期間中、子供たちはキリストの磔刑の際に流された血を偲んで、できるだけ多くの卵を買い、赤く染める。中には緑や黄色に染める人もいる。
子供たちは復活祭の翌日から40日間、できるだけ多くの卵を手に入れ、それを赤く染めました。「十字架刑の際に流されたキリストの血を記念するため」という、いわば理屈に基づいたものでした。染められた卵は市場で売られていましたが、緑と黄色が好まれた色でした。復活祭での卵の使用は、ペルシャからメソポタミアのギリシャ正教会に伝わり、そこから正教会を介してロシアとシベリアに伝わったようです。ギリシャ教会からこの習慣はローマ・カトリック教会またはプロテスタント教会に取り入れられ、その後ヨーロッパ中に広まりました。
メソポタミアの初期キリスト教徒は、イースターに卵を染め、装飾する習慣を持っていました。キリストの磔刑の際に流された血を記念して、卵は赤く染められました。教会はこの習慣を採用し、卵を復活の象徴とみなしました。これは、1610年頃の教皇パウロ5世の祝福の言葉に示されています。「主よ、祝福してください。この卵の生き物を、あなたの忠実な僕たちの健康的な糧となり、主の復活を感謝して食べさせてください。」このように、この習慣は古代に失われた時代から受け継がれてきました。
メソポタミアのこの地域のキリスト教徒は、おそらく卵の飾り付けをキリストの復活祭と結びつけた最初の人々であり、中世までにこの習慣は広く普及したため、復活祭は「卵の日曜日」と呼ばれる地域もありました。ヨーロッパの一部では、人々が復活祭の挨拶を交わす際に、卵を赤く染めて割りました。今日でも多くの教会で、復活祭の礼拝後に子供たちのためにイースターエッグハンティングが行われています。
春の祭りの時期には、キリスト教以前の古代の人々は、太陽を歓迎し、畑や川の豊穣を祈願するために、装飾された卵を使っていました。
本稿は、地中海世界、そしてインド洋世界における様々な文化的文脈におけるダチョウの卵と孔雀の羽根の広範な分布を例に、キリスト教とイスラム教の文化継承と交流の本質と限界を探るものである。これらの鳥類由来の素材は、エジプトの前王朝時代、そしてメソポタミアとクレタ島の初期文化において、象徴的な意味と物質的価値を有していた。卵と羽根は、初期の文化的にそれぞれ死/復活と王権と結び付けられており、この象徴性は初期のキリスト教とイスラム教の用法に受け継がれた。近代以前の地中海全域にわたる商業、宗教、政治のつながりにより、これらの品々は地中海沿岸全域、さらにはアラビア、南アジア、アフリカでも同様に利用されました。
当時、人々はキリストの磔刑の際に流された血を思い起こさせるため、卵を赤く染めていました。やがて、キリスト教会全体がこの習慣を取り入れ、卵はキリストの死と復活の両方の象徴とみなされるようになりました。さらに、キリスト教初期には、イースターエッグは磔刑後にイエスの遺体が安置された墓の象徴と考えられていました。卵は豊穣と生命のほぼ普遍的な象徴であり、イエスの墓のように、そこから新しい命が生まれるものと考えられていたからです。
卵は新しい生命を象徴しています。イエスが復活の奇跡の後、イースターサンデーに新しい命を始めたのと同じです。卵を割ると、空の墓を象徴すると言われています。
昇天後、彼女はローマへ旅立ち、ティベリウス・カエサルの宮廷に入ることを許された。夕食の席で、彼女はカエサルにイエスが死から蘇ったことを告げた。カエサルは理解できなかった。説明するために、マグダラのマリアはテーブルから卵を一つ手に取った。カエサルは、彼女の手の中の卵が赤くなるのと同じように、人間が死から蘇ることなどあり得ないと答えた。卵は赤くなった。
ロシアの伝統では、彼女が手に持っていた卵が復活の証拠として赤くなったとされています。