エリック・パトリック・クラプトン(1945年3月30日生まれ)は、イギリスのロック/ブルース・ギタリスト、シンガー、ソングライターである。ロック界で最も成功し、影響力のあるギタリストの一人とされている。[ 2 ]クラプトンはローリングストーン誌の「史上最も偉大なギタリスト100人」で2位にランクイン[ 3 ]、ギブソンの「史上最高のギタリスト50人」で4位にランクイン[ 4 ] 。2009年にはタイム誌の「最も優れたエレキギター奏者10人」で5位にランクイン[ 5 ]。
地元の様々なバンドで演奏した後、クラプトンは1963年から1965年までヤードバーズ、 1965年から1966年までジョン・メイオール&ザ・ブルースブレイカーズに加入した。メイオールを脱退後、ドラマーのジンジャー・ベイカー、ベーシスト兼ボーカルのジャック・ブルースと共にパワー・トリオ、 クリームを結成し、クラプトンは持続的なブルースの即興演奏や「芸術的でブルースをベースにしたサイケデリック・ポップ」を演奏した。[ 6 ]クリームは4枚のアルバムをリリースした後、1968年11月に解散。クラプトンはその後、ベイカー、スティーヴ・ウィンウッド、リック・グレッチと共にブルース・ロック・バンド、ブラインド・フェイスを結成し、解散前に1枚のアルバムをレコーディングし、1回のツアーを行った。その後、クラプトンはデラニー&ボニーとツアーを行い、 1970年に初のソロ・アルバムをレコーディングした後、ボビー・ウィットロック、カール・ラドル、ジム・ゴードンと共にデレク・アンド・ザ・ドミノスを結成した。ブラインド・フェイス同様、このバンドも、クラプトンの代表曲の一つである「いとしのレイラ」を収録した『Layla and Other Assorted Love Songs 』というアルバム1枚のみで存続した。
クラプトンはその後数十年にわたって、数々の成功したソロアルバムや曲をレコーディングし続けた。その中には1974年のボブ・マーリーの「I Shot the Sheriff」(レゲエが大衆市場に到達するのに貢献した)のカバー、[ 7 ]、カントリー風のアルバム「Slowhand」(1977年)、ポップロックの1986年Augustなどがある。1991年に息子のコナーが亡くなった後、クラプトンの悲しみはアルバム「Unplugged 」に収録された曲「 Tears in Heaven」で表現された。1996年には、R&Bクロスオーバー「Change the World」で再びトップ40ヒットを記録した。1998年には、グラミー賞を受賞した「My Father's Eyes 」をリリースした。1999年以降、彼は数多くの伝統的なブルースやブルースロックのアルバムをレコーディングし、定期的にクロスロード・ギター・フェスティバルの司会を務めている。彼の最新のスタジオアルバム「Meanwhile」は2024年にリリースされた。
クラプトンは18回のグラミー賞と、音楽への傑出した貢献に対してブリット・アワードを受賞している。[ 8 ] [ 9 ] 2004年、音楽への貢献によりCBEを授与された。[ 10 ]英国作詞家・作曲家・作家アカデミーから、生涯功労賞を含むアイヴァー・ノヴェロ賞を4回受賞している。ロックの殿堂に3回殿堂入りしたのはクラプトンは唯一である。1回はソロ・アーティストとして、もう1回はヤードバーズとクリームのメンバーとしてである。ソロ活動では、世界中で1億枚のレコードを売り上げ、史上最も売れたミュージシャンの1人となっている。[ 11 ] 1998年、アルコールと薬物依存症から回復中のクラプトンは、薬物乱用から回復する人々のための医療施設であるアンティグア島クロスロード・センターを設立した。[ 12 ]
クラプトンは1945年3月30日、イギリスのサリー州リプリーで、16歳のパトリシア・モリー・クラプトン(1929年 - 1999年)と25歳のケベック州モントリオール出身の兵士エドワード・ウォルター・フライヤー(1920年 - 1985年)の息子として生まれた。[ 13 ]フライヤーはクラプトンが生まれる前に徴兵され、その後カナダに戻った。クラプトンは、祖母のローズと、彼女の2番目の夫でパトリシアの継父であるジャック・クラップが自分の両親であり、母親は実は姉だと信じて育った。姓が似ていることから、クラプトンの本名はクラップだという誤った考えが広まった(レジナルド・セシル・クラプトンはローズの最初の夫でエリック・クラプトンの母方の祖父の名前である)。[ 14 ]数年後、彼の母親は別のカナダ人兵士と結婚してドイツに移住し、[ 15 ]エリックはサリー州の祖父母に預けられました。[ 16 ]
クラプトンは13歳の誕生日にドイツ製のアコースティック・ギター、ホイヤーをもらったが、安価なスチール弦楽器は演奏が難しく、一時興味を失った。[ 16 ] 2年後、彼は再びギターを手に取り、コンスタントに演奏し始めた。[ 16 ]彼は幼い頃からブルースの影響を受けており、レコードに合わせて演奏することでブルースのコードを覚えるために長時間練習した。 [ 17 ]彼は携帯可能なグルンディッヒ製オープンリール式テープレコーダーを使って練習セッションを保存し、納得するまで何度も繰り返し聞いた。[ 17 ] [ 18 ]
1961年、サービトンのホリーフィールド・スクールを卒業後、キングストン芸術大学で学んだが、美術よりも音楽に重点を置き続けていたため学年末に退学となった。ギターの腕前はかなり上達しており、16歳になる頃には注目されるようになっていた。[ 18 ]この頃、キングストン、リッチモンド、ウエストエンドで路上ライブを始める。[ 19 ] 1962年、ブルース愛好家のデイブ・ブロックとデュオでサリー周辺のパブで演奏を始める。[ 18 ] 17歳の時、最初のバンド、初期のイギリスR&Bグループ、ザ・ルースターズに加入した。もう1人のギタリストはトム・マクギネスだった。1963年1月から8月まで在籍。[ 12 ]同年10月、ケーシー・ジョーンズ・アンド・ザ・エンジニアーズと7公演を行った。[ 12 ]

1963年10月、クラプトンはリズム・アンド・ブルース・バンドのヤードバーズに加入し、1965年3月まで在籍した。シカゴ・ブルースと、バディ・ガイ、フレディ・キング、B.B.キングといった著名なブルース・ギタリストからの影響を取り入れながら、クラプトンは独自のスタイルを確立し、瞬く間にイギリスの音楽界で最も話題となるギタリストの一人となった。[ 20 ]バンドは当初チェス、チェッカー、ヴィージェイ・ブルースのナンバーを演奏し、ロンドン・リッチモンドのクロウダディ・クラブでローリング・ストーンズの常駐公演を引き継いだことで、多くの熱狂的なファンを獲得し始めた。彼らはアメリカのブルースマン、ソニー・ボーイ・ウィリアムソン2世とイギリスをツアーし、1963年12月にレコーディングした共同LPアルバムが1965年に発売された。
ヤードバーズのリズムギタリスト、クリス・ドレヤは、クラプトンがコンサート中にギターの弦が切れると、ステージに残って交換していたと回想している。イギリスの観客は「スローハンドクラップ」と呼ばれる拍手で演奏の中断を待っていた。クラプトンのニックネーム「スローハンド」はジョルジオ・ゴメルスキーに由来し、クラプトンが弦を交換する際に演奏を中断した際にゆっくりと拍手する様子をもじったものだった。[ 22 ] 1964年12月、クラプトンはヤードバーズと共にロンドンのロイヤル・アルバート・ホールに初登場した。 [ 21 ]それ以来、クラプトンは200回以上同ホールで演奏しており、この会場での演奏は「自分の居間で演奏しているようなもの」だと語っている。[ 23 ] [ 24 ]
1965年3月、クラプトンとヤードバーズは、ハーマンズ・ハーミッツやホリーズ(後に10ccのメンバーとして自身も成功を収める)のヒット曲も手掛けたソングライター、グレアム・グールドマンが作曲した「フォー・ユア・ラヴ」で、初のメジャーヒットを記録した。このヒットもあって、ヤードバーズはポップ志向のサウンドへと転換を図ったが、ブルースに傾倒し商業的な成功を望まなかったクラプトンはこれに憤慨した。「フォー・ユア・ラヴ」が発売されたその日にクラプトンはヤードバーズを脱退し、バンドはリードギタリストであり最も優れたメンバーを失った。クラプトンは後任としてギタリストのジミー・ペイジを推薦したが、ペイジはクラプトンへの忠誠心からこれを断り[ 25 ] 、ジェフ・ベックを推薦した[ 20 ]。ベックとペイジはヤードバーズでしばらく共に演奏していたが、ベック、ペイジ、クラプトンが一緒にバンドに在籍することはなかった。彼らが初めて一緒に登場したのは1983年、多発性硬化症の研究のための12日間のチャリティツアーで、最初の公演は9月23日のロイヤル・アルバート・ホールであった。[ 26 ]
クラプトンは1965年4月にジョン・メイオール&ザ・ブルースブレイカーズに加入したが、数ヶ月後に脱退した。6月、クラプトンはジミー・ペイジとジャムセッションをするよう誘われ、数曲をレコーディングしたが、これらは後からジ・イミディエイト・オールスターズとしてクレジットされた。1965年の夏、クラプトンは旧友のベン・パーマーがピアノを担当していたザ・グランズというバンドと共にギリシャへ旅立った。ギリシャのバンド、ザ・ジュニアーズのベーシストが死亡、ギタリストが負傷する自動車事故の後、1965年10月17日、生き残ったメンバーが追悼ライブを行い、クラプトンもバンドで演奏した。[ 27 ] 1965年10月、クラプトンはジョン・メイオールに再加入した。1966年3月、ブルースブレイカーズのメンバーであったクラプトンは、ジャック・ブルースやスティーヴ・ウィンウッドらとサイドプロジェクトで短期間コラボレーションし、エリック・クラプトン&ザ・パワーハウス名義で数曲をレコーディングした。ブルースブレイカーズでの2度目の在籍期間中、クラプトンはクラブ・サーキットで最高のブルース・ギタリストとしての名声を獲得した。クラプトンは影響力のあるアルバム『ブルース・ブレイカーズ - ジョン・メイオール - エリック・クラプトン』での演奏で名声を博したが、このアルバムは彼がバンドを最後に脱退した1966年7月までリリースされなかった。このアルバムは、クラプトンがイギリスの児童漫画『ザ・ビーノ』を読んでいるジャケット写真から、ファンの間ではしばしば「ザ・ビーノ・アルバム」と呼ばれている。[ 28 ]
フェンダー・テレキャスターとヴォックスAC30アンプを1960年製ギブソン・レスポール・スタンダード・ギターとマーシャル・アンプに交換したクラプトンのサウンドと演奏は、1967年に北ロンドンのイズリントンの壁に無名のファンによってスプレーペイントされた有名なスローガン「クラプトンは神」のインスピレーションとなった。 [ 29 ]この落書きは犬が壁に放尿している、今では有名な写真に収められている。クラプトンはこのスローガンを恥ずかしく思ったと伝えられており、 1987年のサウスバンク・ショーでのプロフィールで「自分が世界最高のギタリストだと認めたことは一度もない。常に世界最高のギタリストになりたかったが、それは理想であり、私はそれを理想として受け入れている」と語っている。[ 30 ]

クラプトンは1966年7月にブルースブレイカーズを脱退し(ピーター・グリーンが交代)、ドラマーのジンジャー・ベイカーに誘われ、彼が新たに結成したバンド、クリームで演奏することになった。クリームは初期のスーパーグループの一つで、ジャック・ブルースがベースを担当していた(ブルースは以前、ブルースブレイカーズ、グラハム・ボンド・オーガニゼーション、マンフレッド・マンに在籍していた)。[ 31 ]クリーム結成前、クラプトンはアメリカではあまり知られていなかった。彼は「For Your Love」が全米トップ10入りする前にヤードバーズを脱退し、アメリカではまだ演奏していなかった。 [ 32 ]クリーム在籍中、クラプトンは歌手、作詞家、ギタリストとして成長し始めたが、ブルースがリードボーカルのほとんどを担当し、作詞家のピート・ブラウンと共にほとんどの楽曲を書いた。[ 20 ]クリームの最初のギグは、1966年7月29日にマンチェスターのツイステッド・ホイール・クラブで行われた非公式公演であり、その2夜後にウィンザーのナショナル・ジャズ・アンド・ブルース・フェスティバルで正式にデビューした。クリームはライブでのブルース・ジャム演奏と長めのソロによって、その伝説を確立した。
1967年初頭までに、イギリスで台頭しつつあったブルース・ロックのファンは、クラプトンをイギリスのトップ・ギタリストとして位置づけ始めていた。しかし、ジミ・ヘンドリックスの台頭によって、クラプトンにはライバルができた。ジミ・ヘンドリックスは、アシッド・ロックの影響を受けたギタリストで、泣き叫ぶようなフィードバックとエフェクト・ペダルを使って、楽器に新しい音色を生み出していた。[ 33 ]ヘンドリックスは、1966年10月1日、セントラル・ロンドン・ポリテクニックで、結成間もないクリームの公演を観劇し、 「キリング・フロア」のダブル・タイム・バージョンに参加した。[ 33 ]クラプトン、ピート・タウンゼント、ローリング・ストーンズやビートルズのメンバーを含むイギリスのトップ・スターたちが、ヘンドリックスの初期のクラブ公演に熱心に足を運んだ。ヘンドリックスの登場は、クラプトンのキャリアの次の段階に、即座に大きな影響を及ぼした。[ 34 ]

クラプトンはクリームとのツアー中に初めてアメリカを訪れた。1967年3月、クリームはニューヨークのRKOシアターで9公演を行った。クラプトンの1964年製ペイントされたギブソンSGギター「ザ・フール」は、クラプトン曰く「サイケデリック・ファンタジー」であり[ 35 ]、RKOシアターでデビューした。クラプトンはフレッシュ・クリーム以降のクリームのレコーディングのほとんど、特にアルバム『ディズレーリ・ギアーズ』でこのギターを使用し、1968年にバンドが解散するまで使用していた[ 36 ] 。世界で最も有名なギターの一つであるこのギターは、サイケデリック時代を象徴している。[ 36 ]彼らは1967年5月11日から15日までニューヨークで『ディズレーリ・ギアーズ』をレコーディングした。クリームのレパートリーは、ハードロック(「アイ・フィール・フリー」)から長編のブルースをベースとしたインストゥルメンタル・ジャム(「スプーンフル」)まで多岐に渡った。『ディズレーリ・ギアーズ』には、クラプトンの燃えるようなギターライン、ブルースの高らかに響くボーカルと際立つ流麗なベース、そしてベイカーの力強くポリリズム的なジャズの影響を受けたドラミングが収録されています。クリームの才能が結集し、彼らは影響力のあるパワートリオとしての地位を確立しました。クラプトンの歌声は、フランク・ザッパのアルバム『ウィアー・オンリー・イン・イット・フォー・ザ・マネー』の「アー・ユー・ハング・アップ?」と「ナサル・リテンティヴ・カリオペ・ミュージック」で聴くことができます。
クリームは28ヶ月で商業的に成功を収め、数百万枚のレコードを売り上げ、アメリカとヨーロッパ全土で演奏活動を行った。彼らはロックにおける楽器奏者の役割を再定義し、音楽的な技巧とジャズ風の長時間にわたる即興セッションを重視した先駆的なブルースロックバンドの一つとなった。アメリカでのヒットシングルには、「サンシャイン・オブ・ユア・ラヴ」(1968年5位)、「ホワイト・ルーム」(1968年6位)、そしてロバート・ジョンソンの「クロス・ロード・ブルース」のライブバージョンである「クロスロード」(1969年28位)などがある。クリームは当時最高のグループの一つと称賛され、ギター界のレジェンド、クラプトンへの崇拝もかつてないほど高まったが、このスーパーグループは短命に終わった。薬物とアルコールの使用が3人のメンバー間の緊張を高め、ブルースとベイカーの対立が最終的にクリームの解散につながった。グループの2回目のアメリカでのヘッドラインツアーのコンサートに対するローリングストーン誌の非常に批判的なレビューは、トリオの解散のもう一つの重要な要因であり、クラプトンに深い影響を与えました。 [ 37 ]クラプトンはまた、ザ・バンドのデビューアルバムである『ミュージック・フロム・ビッグ・ピンク』とその革新的なアメリカーナサウンドがクリーム脱退の決断に影響を与えたと述べています。[ 38 ] [ 39 ]
クリームのフェアウェル・アルバム『グッバイ』は、1968年10月19日にロサンゼルスのザ・フォーラムで録音されたライブ演奏を収録したもので、クリーム解散直後にリリースされた。このアルバムからは、クラプトンとジョージ・ハリスンが共作したスタジオ・シングル「バッジ」も収録されている(クラプトンは、ビートルズがロンドン・パラディアムでクラプトン時代のヤードバーズと共演した後にハリスンと知り合い、親しい友人になった)。1968年、クラプトンはビートルズのセルフタイトル・ダブル・アルバム(別名「ホワイト・アルバム」)に収録されているハリスンの「ホワイル・マイ・ギター・ジェントリー・ウィープス」でリード・ギター・ソロを演奏した。ハリスンのデビュー・ソロ・アルバム『ワンダーウォール・ミュージック』 (1968年)は、クラプトンがギターで参加した多くのハリスンのソロ・レコードの最初のものとなった。契約上の制約により、クラプトンはハリソンのアルバムへの貢献がほとんどクレジットされず、ハリソンは『グッドバイ』収録の「バッジ」への貢献で「ランジェロ・ミステリオーソ」としてクレジットされた。二人は互いのゲストとしてライブで共演することが多かった。2001年にハリソンが亡くなってから1年後、クラプトンはコンサート・フォー・ジョージの音楽監督を務めた。[ 40 ]
1969年1月、ビートルズが後に『レット・イット・ビー』となるアルバムのレコーディングと撮影を行っていた際、緊張が高まりハリソンが数日間グループを離脱したため、ジョン・レノンはハリソンが戻らなければクラプトンとプロジェクトを完結させようと提案した。[ 41 ] 『レット・イット・ビー』のレコーディング・セッションのテレビディレクター、マイケル・リンゼイ=ホッグは後にこう回想している。「ジョンがクラプトンの話をした時、私はそこにいたが、それは実現しなかった。エリックはビートルズになっただろうか?いや、ポール[マッカートニー]は行きたくなかった。解散したくなかった。その後ジョージが戻ってきた。」[ 42 ]クラプトンはビートルズのメンバー4人全員と仲が良く、1968年12月には、一回限りのグループであるダーティ・マックの一員として、ローリング・ストーンズのロックンロール・サーカスでレノンと共演している。[ 43 ]
クリームは1993年に短期間再結成し、ロックの殿堂入り式典で演奏した。2005年5月には完全な再結成が行われ、クラプトン、ブルース、ベイカーの3人はロンドンのロイヤル・アルバート・ホールで4公演を行い、完売となった。[ 44 ]同年10月にはニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで3公演を行った。[ 45 ] 2005年5月2日、3日、5日、6日にロンドンのロイヤル・アルバート・ホールで行われたロンドン公演の録音は、2005年後半にCD、LP、DVDでリリースされた。[ 46 ]

クラプトンの次のグループ、ブラインド・フェイスは1969年に結成され、クリームのドラマー、ジンジャー・ベイカー、トラフィックのスティーブ・ウィンウッド、ファミリーのリック・グレッチで構成され、アルバム1枚とアリーナ・サーキット・ツアーを1回行った。このスーパーグループは1969年6月7日、ロンドンのハイド・パークで10万人のファンの前でデビューした。 [ 47 ]彼らはスカンジナビアで数公演を行い、7月にはソールドアウトとなった全米ツアーを開始し、その後唯一のアルバムをリリースした。アルバム『ブラインド・フェイス』にはわずか6曲が収録されており、そのうちの1曲はヒット曲「キャント・ファインド・マイ・ウェイ・ホーム」である。もう1曲の「プレゼンス・オブ・ザ・ロード」は、クラプトンだけがクレジットされている最初の曲である。[ 48 ]アルバムのジャケットに使用された思春期の少女のトップレス画像はアメリカで物議を醸し、バンドの写真に変更された。ブラインド・フェイスは7ヶ月も経たないうちに解散した。[ 49 ]
クラプトンはその後、ブラインド・フェイス、デラニー・アンド・ボニー・アンド・フレンズの前座を務めたバンドのサイドマンとしてツアーを行った。また、1969年9月のトロント・ロックンロール・リバイバルではレノンのプラスティック・オノ・バンドの一員として演奏し、その演奏音源がアルバム『Live Peace in Toronto 1969』としてリリースされた。[ 50 ] 9月30日、クラプトンはレノンの2枚目のソロ・シングル「Cold Turkey」でリードギターを演奏した。[ 51 ]同年12月15日、クラプトンはロンドンで行われたユニセフの募金活動で、レノン、ハリソンらと共にプラスティック・オノ・スーパーグループとして演奏した。[ 50 ]
デラニー・ブラムレットはクラプトンの歌唱と作曲を奨励した。ブラムレット夫妻のバックグループとオールスター級のセッション・プレイヤー(レオン・ラッセルやスティーヴン・スティルスを含む)を擁し、クラプトンは2度の短いツアー休止期間を利用して、初のソロ・アルバム『エリック・クラプトン』をレコーディングした。デラニー・ブラムレットはクラプトンと共に6曲を共作し、アルバムのプロデュースも手掛けた。[ 52 ]また、ボニー・ブラムレットは「レット・イット・レイン」を共作した。[ 53 ]このアルバムからは、JJケイルの「アフター・ミッドナイト」が予想外の全米18位ヒットとなった。クラプトンはデラニーとボニーのバンドメンバーの多くと共演し、 1970年春には ジョージ・ハリスンの『オール・シングス・マスト・パス』をレコーディングした。
この時期、クラプトンはドクター・ジョン、レオン・ラッセル、ビリー・プレストン、リンゴ・スター、デイヴ・メイソンといったアーティストともレコーディングを行っている。シカゴ・ブルース・アーティストのハウリン・ウルフとは『ロンドン・ハウリン・ウルフ・セッションズ』をレコーディングしており、このセッションには長年ハウリン・ウルフのギタリストを務めたヒューバート・サムリンやローリング・ストーンズのメンバー、ウィンウッド、スターも参加している。[ 54 ]スーパースター揃いのラインナップにもかかわらず、評論家のカブ・コーダは「普段はアイドルと共演する機会があれば喜んで受け入れるエリック・クラプトンでさえ、このアルバムをインタビューで繰り返し批判しており、それ自体が雄弁に物語っている」と述べている。[ 54 ]この時期のその他の注目すべきレコーディングには、スティーヴン・スティルスのセルフタイトルのファースト・ソロ・アルバムに収録されている「Go Back Home」でのクラプトンのギター演奏がある。[ 55 ]
彼の周りに形成され始めた「スター」カルト派に対抗するため、クラプトンはデラニーとボニーの元リズムセクション、キーボード兼ボーカルのボビー・ウィットロック、ベースのカール・レイドル、ドラマーのジム・ゴードン、そしてギターのクラプトンからなる新しいバンドを結成した。クラプトンは、自分が主役を務める必要はなく、アンサンブルの一員として十分に機能することを示すことを意図していた。[ 56 ]この時期、クラプトンはザ・バンドと1968年のアルバム『ミュージック・フロム・ビッグ・ピンク』にますます影響を受け、次のように語っている。「ザ・バンドで良かったのは、彼らが歌と歌にもっと気を配っていたことだ。3部または4部ハーモニーがあり、ギターは伴奏として再び位置づけられていた。それは私には合っていた。というのも、長くて退屈なギターソロの技巧、あるいは見せかけの技巧にうんざりしていたからだ。バンドは物事の見方を戻してくれた。最優先事項は歌だった。」[ 57 ]

バンドは当初「エリック・クラプトン・アンド・フレンズ」と呼ばれていました。最終的な名称は、バンドの仮名称「デル・アンド・ザ・ダイナモス」がデレク・アンド・ザ・ドミノスと誤読されたことから偶然の産物でした。[ 58 ]クラプトンの伝記によると、アシュトン・ガードナー・アンド・ダイクのトニー・アシュトンが、クラプトンがエリック・クラプトンの愛称として「デル」を使っていたため、バンド名を「デル・アンド・ザ・ドミノス」にするようクラプトンに指示したとのことです。「デル」と「エリック」が合わさり、最終的に「デレク・アンド・ザ・ドミノス」となりました。[ 59 ]
クラプトンはジョージ・ハリスンと親しかったため、ハリスンの妻パティ・ボイドと知り合い、深く彼女に夢中になった。彼女には彼のアプローチは振られ、クラプトンの片思いはドミノスのアルバム『いとしのレイラ』(1970年)のほとんどの楽曲のきっかけとなった。ブルースの影響を強く受けたこのアルバムでは、クラプトンとデュアン・オールマンのツイン・リードギターがフィーチャーされ、オールマンのスライドギターがサウンドの重要な要素となっている。マイアミのクライテリア・スタジオで、クリームの『ディズレーリ・ギアーズ』でもクラプトンと仕事をしたアトランティック・レコードのプロデューサー、トム・ダウドと共に作業を行い、バンドはダブルアルバムをレコーディングした。

このアルバムにはヒットしたラブソング「レイラ」が収録されている。この曲はペルシャ文学の古典詩人ニザミ・ガンジャヴィの『レイラとマジュヌーンの物語』にインスピレーションを得たもので、イアン・ダラスがクラプトンに贈った本である。この本は、美しくも手の届かない女性にどうしようもなく恋に落ち、彼女と結婚できないことで正気を失ってしまう若い男の物語で、クラプトンは深く感動した。[ 60 ] [ 61 ]「レイラ」の2つのパートは別々のセッションで録音された。最初に冒頭のギターセクションが録音され、数週間後に録音された2番目のセクションでは、ドラマーのジム・ゴードンがピアノパートを演奏した。彼はメロディーを自分で書いたと主張している(ただしボビー・ウィットロックはリタ・クーリッジの作詞だと述べている)。[ 59 ]
『レイラ』 LPは、オールマン・ブラザーズ・バンドのギタリスト、デュアン・オールマンが予期せず参加したため、実際には5人編成のグループでレコーディングされた。『レイラ』のセッション開始から数日後、オールマン・ブラザーズ・バンドのプロデュースも手掛けていたダウドは、マイアミで開催されたオールマン・ブラザーズ・バンドの野外コンサートにクラプトンを招待した。2人のギタリストはまずステージで出会い、その後スタジオで徹夜で演奏し、親交を深めた。デュアンはまず「テル・ザ・トゥルース」と「ノーバディ・ノウズ・ユー・ホエン・ユーアー・ダウン・アンド・アウト」でスライドギターを披露した。4日間で、5人編成のドミノスは「キー・トゥ・ザ・ハイウェイ」、「ハヴ・ユー・エヴァー・ラヴド・ア・ウーマン」(フレディ・キングらによって広く知られるブルースのスタンダード曲)、「ホワイ・ダズ・ラブ・ゴット・トゥ・ビー・ソー・サッド?」をレコーディングした。9月、デュアンは自身のバンドのギグのために一時的にセッションを離れ、4人編成のドミノスは「アイ・ルックト・アウェイ」、「ベル・ボトム・ブルース」、「キープ・オン・グロウイング」をレコーディングした。オールマンは再びスタジオに戻り、「アイ・アム・ユアーズ」、「エニデイ」、「イッツ・トゥー・レイト」をレコーディングした。9月9日にはヘンドリックスの「リトル・ウィング」とタイトル曲をレコーディング。翌日には最後の曲「イッツ・トゥー・レイト」がレコーディングされた。[ 62 ]

バンドの短い活動期間を通して、悲劇はバンドを悩ませ続けた。セッション中、クラプトンはジミ・ヘンドリックスの訃報に打ちのめされた。その8日前、バンドはトリビュートとして「リトル・ウィング」のカバーを録音していたのだ。ヘンドリックスの死の前日、1970年9月17日、クラプトンはヘンドリックスの誕生日プレゼントとして左利き用の フェンダー・ストラトキャスターを購入していた。クラプトンの悲しみに追い打ちをかけるように、『いとしのレイラ』はリリース当初、あまり好評を得られなかった。動揺したバンドは、オールマン・ブラザーズ・バンドに復帰したオールマン抜きで全米ツアーに臨んだ。クラプトンは後に、このツアーはドラッグとアルコールの嵐の中で行われたと認めているが、このツアーはライブ・アルバム『イン・コンサート』として2枚組アルバムとしてリリースされた。[ 63 ]
ドミノスの2枚目のスタジオアルバムのレコーディングが進行中だったが、エゴの衝突が起こり、クラプトンがバンドを抜け、グループは解散した。オールマンは1971年10月29日、バイク事故で亡くなった。クラプトンは後に自伝で、フロリダでの『レイラ』セッション中、彼とオールマンは切っても切れない関係だったと記しており、オールマンのことを「音楽兄弟はいなかったが、いたらよかったのに」と語っていた。[ 64 ]ラドルは1979年の夏までクラプトンのベーシストを務め続けたが(ラドルは1980年5月にアルコールと麻薬の影響で死去)、クラプトンとホイットロックが再び共演したのは2003年になってからだった。クラプトンはホイットロックが出演した『Later with Jools Holland』にゲスト出演した。ドミノスの物語におけるもう一つの悲劇的な余談は、ドラマーのジム・ゴードンの運命である。彼は診断されていない統合失調症を患い、数年後、精神病発作の最中に母親を殺害した。ゴードンは16年から終身刑を宣告され、後に精神病院に移送され、そこで余生を過ごした。[ 20 ]
1970年代のクラプトンのキャリアにおける成功は、恋愛への憧れや薬物・アルコール中毒に悩まされていた私生活での苦悩とは全く対照的だった。[ 65 ]ボイドへの想いとハリソンとの友情に引き裂かれたままのクラプトンは、ドミノスが解散するとレコーディングやツアーから身を引いてサリー州の自宅に引きこもった。ヘロイン中毒に悩まされ、それがキャリアの長期中断につながった。 1971年8月、ニューヨークで行われたハリソンのバングラデシュ慈善コンサートで演奏した時のみ、中断された。このコンサートでクラプトンはステージ上で意識を失ったが、意識を取り戻し、演奏を最後までやり遂げた。 [ 20 ] 1973年1月、ザ・フーのピート・タウンゼントが、クラプトンの中毒からの脱却を支援するため、ロンドンのレインボー劇場で「レインボー・コンサート」と題したクラプトンのカムバック・コンサートを企画した。クラプトンは1975年にケン・ラッセル監督によるザ・フーの映画版『トミー』で「説教者」を演じ、その恩返しをした。彼が映画(「アイサイト・トゥ・ザ・ブラインド」を演奏)に出演する際、いくつかのショットで明らかにつけ髭を生やしていることが注目される。これは、監督に彼の前のシーンを映画から削除させてセットから立ち去るよう迫るため、最初のテイクの後に本物の髭を剃り落とすことを決意した結果である。[ 59 ]

1974年、クラプトンはボイドと暮らし始め(2人は1979年に結婚した)、ヘロインをやめた(徐々に大量に飲酒するようになったが)。彼は、ラドル、マイアミのギタリスト、ジョージ・テリー、キーボード奏者のディック・シムズ(2011年に死去)[ 66 ] 、ドラマーのジェイミー・オルデイカー、ボーカリストのイヴォンヌ・エリマンとマーシー・レヴィ(別名マーセラ・デトロイト)を含む控えめなツアーバンドを結成した。クラプトンはこのバンドで461 Ocean Boulevard(1974年)を録音した。このアルバムは、よりコンパクトな曲と少ないギターソロに重点を置いたアルバムで、「I Shot the Sheriff」のカバーバージョンはクラプトン初のナンバーワンヒットとなった。1975年のアルバムThere's One in Every Crowdもこの傾向を引き継いだ。アルバムの当初のタイトルは『世界最高のギター・プレイヤー(群衆の中に一人はいる)』だったが、皮肉的な意図が誤解される恐れがあると感じられ、プレス前に変更された。バンドは世界ツアーを行い、続いて1975年にライブLP 『EC Was Here』をリリースした。[ 67 ]クラプトンはアルバムのリリースを続け、定期的にツアーを行った。この時期のハイライトには『No Reason to Cry』 (ボブ・ディランとザ・バンドとのコラボレーション)、 『 Slowhand』 (「ワンダフル・トゥナイト」とJJケイルの2度目のカバー「コカイン」が収録されている)などがある。1976年、彼はザ・バンドのフェアウェル公演に著名なゲストの一人として出演し、その模様はマーティン・スコセッシのドキュメンタリー映画『ラスト・ワルツ』に撮影された。[ 68 ]

1981年、クラプトンはプロデューサーのマーティン・ルイスに招待され、ロンドンで開催されたアムネスティ・インターナショナルのチャリティ公演「ザ・シークレット・ポリスマンズ・アザー・ボール」に出演した。クラプトンはこの招待を受け入れ、ジェフ・ベックとデュエットを披露した。これは二人にとって初の公式舞台でのコラボレーションだったと言われている。演奏曲のうち3曲はショーのアルバムに収録され、1曲は映画にも使用された。ロンドンのドルリー・レーン劇場での公演は、クラプトンの20世紀における復活と注目度の高まりを予感させるものだった。クラプトンのカムバックには多くの要因が影響しており、ヘロイン中毒になる前に改宗していた「キリスト教へのより深い献身」もその一つであった。[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]
クラプトンはマネージャーに電話して自分がアルコール依存症であることを認めた後、 1982年1月にミネアポリス・セントポール行きの飛行機に乗り、ミネソタ州センターシティにあるヘイゼルデン治療センターに入院した。飛行機の中でクラプトンは、二度と飲めなくなるかもしれないという恐怖から、大量の酒を飲んだ。クラプトンは自伝の中でこう記している。[ 72 ]
人生で最も落ち込んでいた時、私が自殺しなかった唯一の理由は、死んだらもうお酒が飲めなくなると分かっていたからです。お酒だけが生きる価値があると思っていたので、人々が私をお酒から引き離そうとするなんて、考えるのがあまりにも辛くて、飲み続けました。そして、まるで病院に運ばれるまで、まるで担いで運ばれてきたかのようでした。
退院後、ヘイゼルデンの医師たちはクラプトンに対し、アルコール依存症やストレスの引き金となるような活動は一切行わないよう勧告した。しかし、クラプトンは1987年11月にヘイゼルデン治療センターに戻った。それ以来、彼は禁酒を続けている。最初のリハビリから退院して数ヶ月後、クラプトンは医師の指示に反して次のアルバムの制作に取り掛かった。トム・ダウドと共同で、彼自身にとってこれまでで最も「無理やり」のアルバムとなった『マネー・アンド・シガレッツ』を制作した。クラプトンはこのアルバムのタイトルを「アルコール依存症からの最初のリハビリ後、自分に残されたものはそれだけだと思ったから」と付けた。[ 73 ]
1984年、彼は元ピンク・フロイドのロジャー・ウォーターズのソロ・アルバム『ヒッチハイキングの長所と短所』で演奏し、サポート・ツアーに参加した。それ以来、ウォーターズとクラプトンは親密な関係を築いてきた。2005年には津波救済基金のために一緒に演奏した。2006年には、ハイクレア城でカントリーサイド・アライアンスへの支援として演奏し、「Wish You Were Here」と「Comfortably Numb」の2つのセットリストを演奏した。現在は定期的にチャリティ・パフォーマーとなっているクラプトンは、1985年7月13日にフィラデルフィアのジョン・F・ケネディ・スタジアムで開催されたライブ・エイド・コンサートに出演し、フィル・コリンズ、ティム・レンウィック、クリス・ステイントン、ジェイミー・オルデイカー、マーシー・レヴィ、ショーン・マーフィー、ドナルド・"ダック"・ダンと演奏した。[ 74 ]視聴率がピークに近い時間帯の枠を提供されたときは、明らかにうれしかったという。 1980年代もアルバムの発表は続き、フィル・コリンズとプロデュースした2枚のアルバム、1985年の『Behind the Sun』 (ヒット曲「Forever Man」と「She's Waiting」が収録)と1986年の『August』がリリースされた。[ 75 ]
『オーガスト』はコリンズのトレードマークであるドラムとホーンのサウンドに満ち溢れ、イギリスではクラプトンのこれまでの最大の売り上げとなり、チャートの最高位である3位に並んだ。アルバムの最初のトラックであるヒット曲「イッツ・イン・ザ・ウェイ・ザット・ユー・ユース・イット」は、トム・クルーズとポール・ニューマン主演の映画『カラー・オブ・マネー』で使用された。曲「ティアリング・アス・アパート」(ティナ・ターナーと共演)と「ミス・ユー」は、クラプトンのより怒りに満ちたサウンドを継承している。この復活から、クラプトンはコリンズ、そしてオーガストのコラボレーターであるベーシストのネイサン・イースト、キーボード奏者でソングライターのグレッグ・フィリンゲインズと2年間のツアーを行うことになる。 『オーガスト』のツアー中、4人組バンドのコンサートビデオ2本が録画された。「エリック・クラプトン・ライブ・フロム・モントルー」と「エリック・クラプトン・アンド・フレンズ」である。クラプトンは後に「アフター・ミッドナイト」をシングルとして、またミケロブビールのプロモーショントラックとしてリメイクした。このブランドは、コリンズやスティーヴ・ウィンウッドの以前の曲も使用していた。クラプトンは、1985年のBBCテレビのスリラーシリーズ「エッジ・オブ・ダークネス」のスコアでマイケル・ケイメンとコラボレーションし、英国アカデミー賞を受賞した。 1987年にロンドンで開催されたブリット・アワードでは、音楽への貢献賞を受賞した。[ 9 ] 1987年、彼はジョージ・ハリスンのアルバム「クラウド・ナイン」に参加し、「クラウド・ナイン」「ザッツ・ホワット・イット・テイクス」「デビルズ・ラジオ」「レック・オブ・ザ・ヘスペラス」でギターを担当した。[ 76 ]
クラプトンはチャリティ活動のためにビージーズとも共演した。このスーパーグループはバンバリーズと名乗り、チャリティアルバムを制作した。収益はチェシャー州バンバリー・クリケット・クラブに寄付される。このクラブは、イングランドの非営利団体のためにクリケットのエキシビションマッチを開催し、資金を調達している。バンバリーズはザ・バンバリー・テイルズのために、「We're the Bunburys」、「Bunbury Afternoon」、「Fight (No Matter How Long)」の3曲を録音した。最後の曲はアルバム『The 1988 Summer Olympics Album』にも収録され、ロックチャートで8位にランクインした。[ 77 ]クラプトンは2011年、ロンドンのグロブナー・ハウス・ホテルで開催されたクリケット・クラブの25周年記念式典で演奏した。[ 78 ] 1988年、彼はウェンブリー・スタジアムでのネルソン・マンデラ70歳の誕生日トリビュートとロイヤル・アルバート・ホールでのプリンス・トラスト・ロック・ガラでダイアー・ストレイツやエルトン・ジョンと共演した。[ 79 ] 1989年、クラプトンはブルース、ジャズ、ソウル、ポップスなど幅広いスタイルを網羅したアルバム『ジャーニーマン』をリリースした。コラボレーターには、ジョージ・ハリスン、フィル・コリンズ、ダリル・ホール、チャカ・カーン、ミック・ジョーンズ、デヴィッド・サンボーン、ロバート・クレイなどがいる。曲「Bad Love」はシングルとしてリリースされ、後にグラミー賞の最優秀男性ロック・ボーカル・パフォーマンス賞を受賞した。[ 80 ]
電話を置いて、何もなかったかのように落ち着いて(ニューヨークの)ホテルからあの場所まで歩いたのを覚えています。通りを通り過ぎたのですが、これは私にとって本当に恥ずかしいことで、おそらく決して立ち直れないでしょう。あの光景を見て、人混みと救急車を見て、彼がそこにいて(蘇生措置を試みていた)、通り過ぎていったことを知ったら、どうして走らなかったのか、どうして彼に会いに行かなかったのか、と永遠に自分を責め続けるでしょう。…本当は、走れなかったんです。あまりにも怖かったんです。
1990年代には、ロイヤル・アルバート・ホールで32回のコンサート・シリーズが開催された。例えば、1990年1月から2月、および1991年2月から3月にかけて行われた24夜連続コンサートなどである。1990年6月30日、ダイアー・ストレイツ、クラプトン、エルトン・ジョンは、イギリスのネブワースで開催されたノードフ・ロビンスのチャリティ・ショーにゲスト出演した。[ 82 ] 1990年8月27日、クラプトンとツアー中だったブルース・ギタリストのスティーヴィー・レイ・ヴォーンとツアー・クルーの3人が、コンサート間のヘリコプター墜落事故で死亡した。その後、 1991年3月20日、クラプトンの4歳の息子コナーが、ニューヨーク市イースト57丁目117番地にある母親の友人のアパートの53階の窓から転落して死亡した。クラプトンは息子が亡くなった当時、近くのホテルに滞在しており、昼食とセントラルパーク動物園へのお迎えの準備をしていた。事件の知らせは、コナーの母親であるロリー・デル・サントからのヒステリックな電話によってもたらされた。何が起こっているのかを理解すると、彼は「世界の果てに飛んでしまった」ような気がしたと言い、すぐに現場に駆けつけ、「まるで他人の人生に入り込んだかのようだった」と語った。[ 83 ]クラプトンに最初に哀悼の意を表したのは、友人であり、ギタリスト仲間のキース・リチャーズだった。彼自身も1976年に幼い息子タラを亡くしていた。 [ 84 ]コナーの葬儀は3月28日、クラプトンの故郷であるサリー州リプリーのセント・メアリー・マグダレン教会で執り行われ、コナーは教会の墓地に埋葬された。[ 85 ]息子の死後、クラプトンはAAミーティングに出席し始めた。[ 84 ] 1991年、クラプトンはリッチー・サンボラのアルバム『ストレンジャー・イン・ディス・タウン』に、彼に捧げられた曲「ミスター・ブルースマン」で参加した。翌年、エルトン・ジョンのアルバム『ザ・ワン』に収録された「ランナウェイ・トレイン」では、ギターとボーカルでエルトン・ジョンとデュエットした。 [ 86 ]
クラプトンの悲しみはウィル・ジェニングスと共作した 曲「ティアーズ・イン・ヘヴン」で表現された。[ 87 ] [ 88 ]第35回グラミー賞で、クラプトンはシングル「ティアーズ・イン・ヘヴン」とアルバム『アンプラグド』で6つのグラミー賞を受賞した。 [ 89 ]クラプトンは1992年1月16日、イギリス、バークシャー州ウィンザーのブレイ・フィルム・スタジオで少人数の観客の前でライブを行った。アルバムはビルボード200で1位を獲得し、アメリカで1000万枚以上を売り上げ、RIAAからダイアモンドに認定された。 [ 90 ]全英アルバムチャートで2位を獲得し、イギリスで4×プラチナに認定された。[ 91 ] 1992年9月9日、クラプトンは1992 MTVビデオ・ミュージック・アワードで「ティアーズ・イン・ヘヴン」を披露し、最優秀男性ビデオ賞を受賞した。[ 92 ] [ 93 ]
私はほとんど無意識のうちに、音楽を自分自身の癒しの手段として使っていました。そしてなんと、それが効いたのです...音楽からたくさんの幸せとたくさんの癒しを得ました。
1992年、クラプトンは英国作詞家・作曲家・作家アカデミーより生涯功労賞であるアイヴァー・ノヴェロ賞を受賞した。[ 95 ] 1992年10月、クラプトンはボブ・ディランの30周年記念コンサートで演奏する数十人のアーティストの1人であった。ニューヨーク市のマディソン・スクエア・ガーデンで録音された、ライブ2枚組CD/DVDには、多くの有名人がディランの名曲を演奏する様子が収められており、フィナーレではクラプトンがディランの「ノッキン・オン・ヘブンズ・ドア」の約7分のバージョンをリード演奏した。 [ 96 ]クラプトンは『アンプラグド』でアコースティックギターを演奏しているが、1994年のアルバム『フロム・ザ・クレイドル』には古いブルースのスタンダード曲の新バージョンが収録されており、彼のエレキギターの演奏が目立った。[ 97 ] 1995年、クラプトンはイギリスの慈善テレビ局コミック・リリーフを支援するためにリリースされた「ラブ・キャン・ビルド・ア・ブリッジ」のカバーでシェール、クリッシー・ハインド、ネナ・チェリーとソロでコラボレーションし、初めてそして唯一イギリスで1位になったシングルに登場した。[ 98 ]

1996年9月12日、クラプトンはニューヨーク市のレキシントン・アーモリーで行われたアルマーニのパーティーで、グレッグ・フィリンゲインズ、ネイザン・イースト、スティーヴ・ガッドと共に演奏した。シェリル・クロウが1曲参加し、『8月』に収録された曲「 Tearing Us Apart 」を披露した。この曲は1986年のプリンス・トラスト・オールスター・ロック・ショーでティナ・ターナーによって初めて披露された。ハイド・パークで開催された野外コンサートに続く、クラプトンにとってその年の唯一のアメリカ公演となった。[ 99 ]コンサートは録画され、映像はVHSビデオカセットと後にDVDでリリースされた。[ 99 ] クラプトンは1996年にウェイン・カークパトリック、ゴードン・ケネディ、トミー・シムズによる曲「チェンジ・ザ・ワールド」(映画『フェノミノン』のサウンドトラックに収録)を録音し、1997年にグラミー賞最優秀楽曲賞を受賞した。同年、彼はサイモン・クライミーとTDF名義でエレクトロニック・ミュージックのアルバム『リテール・セラピー』をレコーディングした。1997年9月15日、クラプトンはロンドンのロイヤル・アルバート・ホールで開催されたミュージック・フォー・モントセラト・コンサートに出演し、「いとしのレイラ」と「セイム・オールド・ブルース」を演奏した後、ポール・マッカートニー、エルトン・ジョン、フィル・コリンズ、マーク・ノップラー、スティングといったイギリス人アーティストと共に「ヘイ・ジュード」で締めくくった。[ 100 ]その秋、クラプトンはほぼ10年ぶりの新曲収録アルバムとなるアルバム『ピルグリム』をリリースした。 [ 71 ]
1996年、クラプトンはシンガーソングライターのシェリル・クロウと交際していました。二人は今でも友人であり、クラプトンはクロウのセントラルパーク・コンサートにゲスト出演しました。二人はクリームのヒットシングル「ホワイト・ルーム」を演奏しました。その後、クラプトンとクロウは2007年6月のクロスロード・ギター・フェスティバルで他のギター界のレジェンドたちと「タルサ・タイム」の別バージョンを演奏し、 2008年8月にはロンドンのハイドパークでジョン・メイヤーとロバート・ランドルフと共にロバート・ジョンソンのブルース名曲「クロスロード」を演奏しました。
1999年2月24日に開催された第41回グラミー賞授賞式で、クラプトンは「マイ・ファーザーズ・アイズ」で3度目のグラミー賞最優秀男性ポップ・ボーカル・パフォーマンス賞を受賞した。[ 101 ] 1999年10月、コンピレーション・アルバム『クラプトン・クロニクルズ:ザ・ベスト・オブ・エリック・クラプトン』がリリースされ、映画『ランナウェイ・ブライド』のサウンドトラックにも収録されている新曲「ブルー・アイズ・ブルー」が収録されている。[ 102 ] [ 103 ]クラプトンは20世紀をカルロス・サンタナやB.B.キングとのコラボレーションで締めくくった。クラプトンはキングを尊敬しており、いつか一緒にアルバムを作りたいと常に願っていた。一方、キングはクラプトンについて「私は彼を尊敬している。彼はギタリストとして、そして偉大な人間として、ロックンロール界のナンバーワンだと思う」と語っている。[ 104 ]

クラプトンは2001年3月にアルバム 『レプタイル』をリリースした。9月11日の同時多発テロから1か月後、クラプトンはコンサート・フォー・ニューヨーク・シティに出演し、バディ・ガイと共演した。[ 105 ] [ 106 ] 2002年6月、エリザベス女王即位50周年を記念するイベントで、バッキンガム宮殿の敷地内で行われたパレス・コンサートのパーティーで、クラプトンは「いとしのレイラ」と「ホワイル・マイ・ギター・ジェントリー・ウィープス」を演奏した。[ 107 ] 2002年11月29日、ロイヤル・アルバート・ホールでコンサート・フォー・ジョージが開催され、前年に肺癌で他界したジョージ・ハリスンを追悼した。[ 108 ]クラプトンは演奏家であり、音楽監督でもあった。コンサートにはポール・マッカートニー、リンゴ・スター、ジェフ・リン、トム・ペティ&ザ・ハートブレイカーズ、ラヴィ・シャンカール、ゲイリー・ブルッカー、ビリー・プレストン、ジョー・ブラウン、ダーニ・ハリソンが出演した。[ 108 ] 2004年、クラプトンはブルースマン、ロバート・ジョンソンの曲をカバーした2枚のアルバム、『ミー・アンド・ミスター・ジョンソン』と『セッションズ・フォー・ロバート・J』をリリースした。ギタリストのドイル・ブラムホール2世は(クラプトンの2001年のツアーで彼のバンド、スモークスタックと共にオープニングアクトを務めた後)クラプトンと共にアルバム制作に携わり、2004年のツアーにも参加した。2004年、ローリングストーン誌は「史上最も偉大な100人のアーティスト」のリストでクラプトンを53位にランク付けした。[ 109 ]その他のメディア出演としては、トゥーツ・アンド・ザ・メイタルズのグラミー賞受賞アルバム『トゥルー・ラブ』で、彼は同アルバムのトラック「プレッシャー・ドロップ」でギターを演奏している。[ 110 ]

2005年1月22日、クラプトンは2004年のインド洋大地震の被災者を支援するため、カーディフのミレニアム・スタジアムで開催された津波救済コンサートに出演した。2005年5月、クラプトン、ジャック・ブルース、ジンジャー・ベイカーはクリームとして再結成し、ロンドンのロイヤル・アルバート・ホールで一連のコンサートを行った。コンサートの録音はCDとDVDでリリースされた。その後、クリームはニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで公演を行った。クラプトンの約5年ぶりとなるオリジナル曲の新作アルバム『Back Home 』は、 8月30日にリプライズ・レコードよりリリースされた。
ギタリストJJケイルとのコラボレーションアルバム『ザ・ロード・トゥ・エスコンディード』は、デレク・トラックスとビリー・プレストン(プレストンは2004年のクラプトンのツアーバンドにも参加していた)をフィーチャーしており、2006年11月7日にリリースされた。クラプトンは、2006年から2007年にかけてのワールドツアーにトラックスを招いた。ブラムホールが残留したことで、クラプトンのバンドには3人の一流ギタリストが揃い、何十年も演奏していなかったデレク・アンド・ザ・ドミノスの曲を再び演奏することができた。トラックスはオールマン・ブラザーズ・バンドでクラプトンのサポートを務めた3人目のメンバーとなり、2人目はピアニスト兼キーボード奏者のチャック・リーヴェルで、1990年と1991年のMTVアンプラグドのアルバムやロンドンのロイヤル・アルバート・ホールでの24ナイト公演、そして1992年のクラプトンのアメリカツアーに参加した。 [ 111 ]
2006年5月20日、クラプトンはハンプシャー州ハイクレア城で、クイーンのドラマー、ロジャー・テイラー、元ピンク・フロイドのベーシスト/ソングライター、ロジャー・ウォーターズと共に、イギリスの田園地帯に関する問題を促進するカントリーサイド・アライアンスを支援するパフォーマンスを行った。 [ 112 ] 2006年8月13日、クラプトンはオハイオ州コロンバスで行われたボブ・ディランのコンサートに客演し、ジミー・ヴォーンのオープニングアクトで3曲ギターを演奏した。 [ 113 ]トラックスとクラプトンの相性の良さから、クラプトンは2007年のクロスロード・ギター・フェスティバルで、デレク・トラックス・バンドを自身のオープニングに招いた。トラックスはステージに残り、クラプトンのバンドと終始共演した。クリストファー・サイモン・サイクスによって書かれ、2007年に出版されたクラプトンの公式回顧録の権利は、2005年のフランクフルトブックフェアで400万ドルで売却された。[ 114 ]

2007年、クラプトンは戦後イギリスを離れたカナダ兵である父親についてより多くのことを知った。クラプトンの祖父母は最終的に彼に親子関係の真実を伝えたが、彼は父親の名前がエドワード・フライヤーであるということしか知らなかった。これはクラプトンにとって不安の種であり、1998年の曲「My Father's Eyes」でもそれが表れていた。モントリオールのジャーナリスト、マイケル・ウォロシュクはカナダ軍の軍務記録を調査し、フライヤーの家族を探し出して、ついに物語をつなぎ合わせた。彼はクラプトンの父親がエドワード・ウォルター・フライヤーであり、1920年3月21日にモントリオールで生まれ、 1985年5月15日にオンタリオ州ニューマーケットで亡くなったことを知った。フライヤーはミュージシャン(ピアノとサックス)であり、生涯の放浪者で、何度か結婚して何人かの子供をもうけたが、どうやら自分がエリック・クラプトンの父親であることを知らなかったようだ。[ 115 ]クラプトンはカナダのオンタリオ州オタワにあるマクドナルド・カルティエ空港でウォロシュク氏と会談し、感謝の意を表した。[ 116 ]
2008年2月26日、クラプトンが北朝鮮政府関係者からコンサートの招待を受けたと報じられた。[ 117 ]クラプトンは原則として同意し、2009年に開催することを提案した。[ 118 ]クラプトンの広報担当者であるクリステン・フォスターは、海外での演奏のオファーは定期的に受けており、北朝鮮での演奏については合意に至っていないと述べた。[ 119 ] 2008年2月、クラプトンは長年の友人であるスティーヴ・ウィンウッドとマディソン・スクエア・ガーデンで共演し、ウィンウッドのアルバム『ナイン・ライヴス』に収録されているシングル「ダーティ・シティ」にゲスト参加した。ブラインド・フェイスの元バンドメンバー2人は、2009年6月に全米各地で14回のコンサートを開催するために再会した。クラプトンの2008年サマーツアーは、5月3日にフロリダ州タンパのフォード・アンフィシアターで始まり、その後カナダ、アイルランド、イギリス、ノルウェー、アイスランド、デンマーク、ポーランド、ドイツ、モナコを巡った。 2008年6月28日、彼はロンドンのハイド・パーク(旧ハイド・パーク・コーリング)で開催されたハード・ロック・コーリング2008の土曜夜にヘッドライナーを務め、シェリル・クロウとジョン・メイヤーをサポートに迎えた。[ 120 ] [ 121 ]

2009年3月、オールマン・ブラザーズ・バンドは(多くの著名なゲストとともに)結成40周年を祝い、毎年恒例のビーコン劇場での一連のコンサートを故デュアン・オールマンに捧げた。エリック・クラプトンも出演者の一人で、ドラマーのブッチ・トラックスは、演奏に招かれたゲストの数や音楽スタイルを考えると、このパフォーマンスは典型的なオールマン・ブラザーズ・バンドの演奏ではなかったと述べた。「In Memory of Elizabeth Reed 」などの曲は、リヴォン・ヘルムとの「 The Weight」、ジョニー・ウィンターがヘンドリックスの「 Red House 」に参加し、「いと高き怨霊」などの曲で区切られた。2009年5月4日、クラプトンはロイヤル・アルバート・ホールに登場し、ジョー・ボナマッサと「 Further on Up the Road」を演奏した。
クラプトンは2009年10月30日にマディソン・スクエア・ガーデンで行われたロックの殿堂25周年記念コンサートに出演する予定だったが、胆石の手術のためキャンセルとなった。[ 122 ]ヴァン・モリソン(彼もキャンセルした)[ 123 ]はインタビューで、彼とクラプトンで「数曲」演奏する予定だったが、「ゲームの別の段階」で一緒に何か他のことをする予定だと語っていた。[ 124 ]
クラプトンは2010年2月13日〜14日、ロンドンのO2アリーナでジェフ・ベックと2夜公演を行った。 [ 125 ]元ヤードバーズのメンバー2人は2010年のツアーを延長し、マディソン・スクエア・ガーデン、[ 126 ]トロントのエア・カナダ・センター、モントリオールのベル・センターにも足を運んだ。 [ 127 ]クラプトンは2010年2月25日から3月13日まで、ロジャー・ダルトリーをオープニング・アクトに迎え、全米11都市でコンサート・シリーズを行った。スティーヴ・ウィンウッドとの3度目のヨーロッパ・ツアーは5月18日に始まり、 6月13日に終了し、トム・ノリスをオープニング・アクトに迎えた。その後、 6月26日から7月3日までの短い北米ツアーを開始し、 6月26日にイリノイ州ブリッジビューのトヨタ・パークで行われた3度目のクロスロード・ギター・フェスティバルを皮切りに、 6月26日から7月3日までの短い北米ツアーを開始した。クラプトンは2010年9月27日にイギリスで、28日にアメリカで新作スタジオアルバム『クラプトン』をリリースした。2010年11月17日、クラプトンはロイヤル・アルバート・ホールで開催されたプリンス・トラスト・ロック・ガラにゲスト出演し、その夜のハウスバンドにはジュールズ・ホランド、ミッジ・ユーロ、マーク・キングが参加した。[ 128 ]

2011年6月24日、クラプトンはカヴァ・デ・ティレーニ・スタジアムでピノ・ダニエレとコンサートを行い、その後2011年10月6日から16日まで南米で一連のコンサートを行った。2011年11月と12月にはスティーヴ・ウィンウッドと日本ツアーを行い、全国各地で13公演を行った。2012年2月24日、クラプトン、キース・リチャーズ、ゲイリー・クラーク・ジュニア、デレク・トラックス、ドイル・ブラムホール2世、キム・ウィルソンらが、ニューヨーク市のアポロ・シアターで開催された、ブルース・ギタリスト、ヒューバート・サムリンを追悼する「ハウリン・フォー・ヒューバート・トリビュート・コンサート」に出演した。ヒューバートは2011年12月4日に80歳で他界した。2012年11月29日、クラプトンはローリング・ストーンズの結成50周年を祝うアリーナ5公演のうちの2公演目に、ロンドンのO2アリーナで行われたコンサートに参加した。[ 129 ] 12月12日、クラプトンはマディソン・スクエア・ガーデンでサンディ救援コンサートを行い、その模様はテレビ、ラジオ、映画館、インターネットを通じて世界6大陸に生中継された。[ 130 ] 2013年1月、サーフドッグ・レコードは、3月12日にリリース予定のアルバム『オールド・ソック』についてクラプトンと契約を結んだと発表した。 2013年4月8日、エリックとハードロック・インターナショナルは、クロスロード・センター・アンティグアを支援する限定版エリック・クラプトン・アーティスト・スポットライト・マーチャンダイズ・プログラムを立ち上げた。[ 131 ]クラプトンはプロのミュージシャンとして50周年を記念して、2013年3月14日から6月19日まで米国とヨーロッパをツアーした。[ 132 ] 2013年2月28日、クラプトンは旅行の都合上、2015年にツアーを中止する意向を発表した。[ 133 ] [ 134 ]

2013年10月15日、クラプトンの人気アルバム『アンプラグド』とコンサートDVDが、『アンプラグド:エクスパンデッド&リマスター』として再リリースされた。 アルバムには、リマスターされたオリジナルの14曲に加え、「マイ・ファーザーズ・アイズ」の2バージョンを含む6曲が収録されている。DVDには、コンサートの修復版に加え、60分を超えるリハーサルの未公開映像が収録されている。2013年11月13日と14日、クラプトンはスイスのバーゼルで開催される毎年恒例の屋内音楽フェスティバル「バロワーズ・セッション」の最終2夜でヘッドライナーを務めた。2013年11月20日、ワーナー・ブラザースは『クロスロード・ギター・フェスティバル2013』のCD/DVD/Blu-rayをリリースした。 2014年4月30日、クラプトンは2013年7月26日に亡くなったJJケイルへのオマージュとして『The Breeze: An Appreciation of JJ Cale 』のリリースを発表した。このトリビュートアルバムは1972年のシングル「 Call Me the Breeze 」にちなんで名付けられ、クラプトン、マーク・ノップラー、ジョン・メイヤー、ウィリー・ネルソン、トム・ペティらが演奏したケイルの曲16曲が収録されている。[ 135 ]
2014年6月21日、クラプトンはグラスゴー・ハイドロでのコンサート中に突然ステージを降りた。最後の1曲を演奏するために戻ってきたものの、何千人ものファンはクラプトンと会場側の説明不足に憤慨し、コンサートが終了予定時刻の約40分前に終了したことでブーイングを浴びた。翌日、クラプトンと会場側は双方とも謝罪し、「技術的な問題」によりステージ上のクラプトンにとって音響条件が「耐え難い」ものになったと非難した。[ 136 ] [ 137 ] [ 138 ] 1週間後、クラプトンは引退の計画を公表し、ツアーが「耐え難い」ことに加え、「奇妙な病気」によりギターを永久に手放さざるを得なくなったことが引退の理由であると述べた。[ 139 ] 2016年にクラシックロック誌のインタビューで、クラプトンは2013年に末梢神経障害と診断されたと語った。末梢神経障害は末梢神経が損傷し、腕や脚に刺すような痛み、焼けるような痛み、チクチクするような痛みを引き起こす病気である。[ 140 ]

クラプトンは2015年5月1日と3日にニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで2回の公演を行い、続いて2015年5月14日から23日までロンドンのロイヤル・アルバート・ホールで7夜連続のレジデンシー公演を行い、3月30日の70歳の誕生日を祝った。 [ 21 ]これらの公演はクラプトンが初めてロイヤル・アルバート・ホールで演奏してから50年目に当たる。彼のデビューは1964年12月7日、BBCの トップ・ビート・ショーでヤードバーズの一員として演奏した時だった。[ 21 ]コンサート・フィルム『スローハンド・アット70 – ライヴ・アット・ザ・ロイヤル・アルバート・ホール』はイーグル・ロック・エンターテインメントにより2015年11月13日にDVD、CD、ブルーレイ、LPでリリースされた。[ 141 ]アメリカでの2夜公演は、1968年11月2日にクラプトンがクリームと共に「新」マディソン・スクエア・ガーデンのオープニングを飾ってから46周年を記念するものでした。クラプトンはマディソン・スクエア・ガーデンで合計45回という、アメリカのどの会場よりも多くの公演を行っています。[ 142 ] 2016年5月20日、クラプトンは23枚目のスタジオ・アルバム『I Still Do 』をリリースしました。2016年9月30日にはライブ・アルバム『Live in San Diego 』がリリースされました。[ 143 ]
2018年8月、クラプトンは24枚目のスタジオアルバム『ハッピー・クリスマス』をレコーディングし、クリスマスソングをブルース風にアレンジしたものを収録したアルバムを10月12日にリリースすることを発表した。[ 144 ] 2019年4月から9月の間に、日本、ヨーロッパ、米国南西部で17回のコンサートを行った。2021年9月にツアーに戻り、米国南部で8回のショーを行った。[ 145 ] 2022年5月、クラプトンはジミー・ヴォーンと9月に7回の米国コンサートを行うことを発表した。[ 146 ] 2023年5月、クラプトンはロイヤル・アルバート・ホールで開催されたジェフ・ベックのトリビュートコンサートに出演し、ロッド・スチュワート、ロニー・ウッド、カーク・ハメット、ジョニー・デップなどと共演した。[ 147 ] 2024年、クラプトンはティーンエイジ・キャンサー・トラストの支援のため、マーク・ノップラーの「ゴーイング・ホーム:ローカル・ヒーローのテーマ」の再リリースにギターで参加した。[ 148 ]
2024年5月、クラプトンはリアル・ミュージック・オブザーバーとのインタビューで、同年秋にリリースを希望し、「Meanwhile」というタイトルの新しいスタジオアルバムを制作中であることを明らかにした。 [ 149 ]

クラプトンはギター演奏に影響を与えた人物として、マディ・ウォーターズ、フレディ・キング、B.B.キング、アルバート・キング、バディ・ガイ、ヒューバート・サムリンを挙げている。2007年の自伝の中で、クラプトンはマディ・ウォーターズを「父親のような存在ではなかった」と述べている。1983年に亡くなるまで、ウォーターズはクラプトンの人生の一部だった。「残念ながら、マディと知り合った頃は、私の飲酒生活はまさに絶頂期でした」[ 150 ]。 2000年、クラプトンはB.B.キングとアルバム『ライディング・ウィズ・ザ・キング』でコラボレーションした。タイトル曲のミュージックビデオでは、クラプトンが運転手役を演じ、後部座席には彼のアイドルの一人が座っている。[ 151 ]
クラプトンは、ブルース・ミュージシャンのロバート・ジョンソンが自身に最も大きな影響を与えた人物だと述べている。2004年、クラプトンはジョンソンの楽曲をエレキギターとアコースティックギターでカバーしたアルバム『セッションズ・フォー・ロバート・ジョンソン』をリリースした。 [ 152 ] 1990年に発売されたジョンソンのレコーディングを集めたボックスセットに寄稿したエッセイの中で、クラプトンは次のように書いている。
ロバート・ジョンソンは、私にとって史上最も重要なブルース・ミュージシャンです。彼は自身のビジョンに、まさに忠実でした。この30年間、音楽の世界にどっぷりと浸かってきましたが、ロバート・ジョンソンほど深く魂のこもった音楽に出会ったことはありません。彼の音楽は、人間の声の中にあり得る最も力強い叫びであり続けています。本当に…それは、私がずっと感じていた何かを響かせてくれるようでした。[原文強調] [ 153 ]
クラプトンはバディ・ホリーも影響を受けた人物として挙げている。『チャーピング・クリケッツ』はクラプトンが初めて買ったアルバムで、後に彼はロンドン・パラディアムでホリーのライブを観た。[ 154 ]自伝の中で、クラプトンはホリーとフェンダーを初めて見た時のことをこう語っている。「死んで天国に行ったんだと思ったよ...まるで宇宙から来た楽器を見たようで、『これこそ未来だ。俺の求めているものだ』と思ったんだ」 [ 154 ] 2017年のドキュメンタリー映画『エリック・クラプトン:ライフ・イン・12バーズ』で、クラプトンはビスミラー・カーンを影響を受けた人物として挙げ、「自分のギターを彼のリード楽器のような音にしたかったんだ」と付け加えている。[ 155 ]同じドキュメンタリーの中で、彼はハーモニカ奏者のリトル・ウォルターも影響を受けた人物として挙げている。「彼がアンプを通してハーモニカを演奏した時の音は、厚みがあって、とてもメロディアスだった。」[ 155 ]

クラプトンは、歴史上最も重要で影響力のあるギタリストの一人として言及されている。[ 2 ] [ 156 ] [ 157 ] [ 158 ]クラプトンは、ロックの殿堂に3度殿堂入りした唯一の人物である。1度はソロアーティストとして、もう1度はヤードバーズとクリームのメンバーとしてである。[ 6 ]彼は、ローリングストーン誌の「史上最も偉大なギタリスト100人」のリストで2位にランクされ、 [ 3 ]ギブソンの「史上最高のギタリストトップ50」では4位にランクされた。 [ 4 ]
2011年、『ガーディアン』紙はギターヒーロー崇拝の創造はクラプトンによるものだと述べ、ロック音楽史における重要な50の出来事のリストで7位にランク付けした。
ロック神話において、リードギタリストへの崇拝ほど中心的な存在はない。そして、その崇拝を最も強く生み出した人物はエリック・クラプトンである。彼は1965年4月、ギタリストの聖地、ジョン・メイオール率いるブルースブレイカーズに加入する以前から、ヤードバーズのメンバーだった。メイオールとの2度の活動を通して、彼の名声は高まり、ロックファンの間での彼への評価を象徴する有名な落書きが生まれた。「クラプトンは神だ」[ 159 ]
ローリングストーン誌のイライアス・レイトは、クラプトンは「ギター演奏技術だけでなく、レコーディング技術にも影響を与えた」と記している。[ 155 ]ジョン・メイオールのグループとのレコーディング・セッション中、クラプトンは技術者が「アンプの正面から2インチ(約5cm)離れたところにマイクを差し込むだけ」に不満を抱いていた。「クラブで得ているような雰囲気を出したければ、3インチ(約8cm)ではなく、10フィート(約3m)離れた観客席にいるような音にする必要があるように思えた」。その後、クラプトンはマイクの位置を変えた。ピンク・フロイドのロジャー・ウォーターズは「それが全てを変えた。エリックが来るまで、イギリスのギター演奏はシャドウズのハンク・マーヴィンのようにシンプルで、テクニックはほとんどなかった。突然、全く違うものが聴こえてきた。レコードは今まで聴いたことのないような音になった」と語っている。[ 155 ]
2012年、クラプトンは、芸術家のピーター・ブレイク卿によって、自身の80歳の誕生日を記念して、彼が最も尊敬する英国文化人を讃えて彼の作品(ビートルズの『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』のアルバムカバー)の新しいバージョンに登場する英国文化アイコンの一人に選ばれた。[ 160 ] 50年以上のキャリアの中で、彼が最も多く演奏した会場であるロンドンのロイヤル・アルバート・ホールと切っても切れない関係にあるクラプトンは、2018年にロイヤル・アルバート・ホールのウォーク・オブ・フェイム入りを果たし、ウォーク・オブ・フェイムに星を刻まれた最初の11人の一人となり、この建物の歴史における「重要人物」と見なされたモハメド・アリ、ウィンストン・チャーチル、婦人参政権運動家、アルバート・アインシュタインらに加わった。[ 161 ]
ロバート・クリストガウは、クラプトンの遺産に対する反対意見として次のように書いている。
修道士のようなオーラを放ちながらも、その奔放な欲望は衰えることのない、奔放なサイドマンであるクラプトンは、金銭を受け取ることを好み、彼の実力を持つアーティストとしては驚くほど平凡なディスコグラフィーを築き上げてきた。自己防衛的な自嘲の中で、彼はしばしばこれを自身の怠惰やきっかけを求める気持ちのせいにするが、これはギター・ヒーロー特有の病でもある。手と耳の協調性が異常な多くの男たちと同様に、彼は気ままな作曲家であり、陳腐な作詞家であり、彼のバンドのコンセプトは常に当たり外れがある。[ 162 ]
クラプトンは音楽業界に大きな影響を与えたため、いくつかの曲でも言及されている。「She's Leaving You」では、MJレンダーマンが「クラプトンは再来だと信じて」と歌っており、「クラプトンは神」という言葉に言及している。[ 163 ] フィービー・ブリジャーズは「Moon Song 」でクラプトンに言及しており、「『ティアーズ・イン・ヘブン』は嫌い/ でも彼の赤ちゃんが死んだのは悲しい」と歌っている。これはクラプトンの息子コナーの死を暗示している。しかし、彼女がライブで時々披露するオリジナルの歌詞は、「『ティアーズ・イン・ヘブン』は嫌い」ではなく「エリック・クラプトンが嫌い」である。[ 164 ] [ 165 ]彼女は、この歌詞の理由について、クラプトンは「有名な人種差別主義者」であり「極めて凡庸な音楽」を作っているからだと述べている。[ 164 ]

ハンク・マーヴィン、ビートルズ、ジミ・ヘンドリックスと同様に、クラプトンは特定のエレキギターのモデルの普及に極めて重要かつ広範な影響を与えた。[ 166 ]ヤードバーズでは、クラプトンはフェンダー・テレキャスター、フェンダー・ジャズマスター、ダブルカッタウェイのグレッチ6120、そして1964年製チェリーレッドのギブソンES-335を演奏した。1965年半ばから一時期、ロンドンのギター店で中古のサンバーストのギブソン・レスポールを購入して以来、彼はギブソンギターだけを演奏するようになった。クラプトンはネックのスリムな形状についてコメントしており、これは1960年モデルであることを示唆している。[ 167 ]
クリーム在籍初期、クラプトンの最初のレスポール・スタンダードが盗まれた。彼はクリームでのみレスポールを使用し続けた(アンディ・サマーズから買ったレスポールは盗まれたギターとほぼ同じものだった)[ 168 ]。 1967年、この時期の彼の最も有名なギターである1964年製ギブソンSGを手に入れ、 「ザ・フール」と呼ばれた。[ 169 ]クラプトンはレスポールとSGの両方を使い、自ら言う「ウーマン・トーン」を作り出した。[ 170 ]彼は1967年のインタビューで、「今はよりスムーズに演奏している。私が「ウーマン・トーン」と呼ぶものを発達させている。それは甘い音で、「I Feel Free」のソロのようなものだ」と説明している。[ 170 ]ライターのマイケル・ドレグニはそれを「太いのに鋭く、オーバードライブされているのに滑らかで、歪んでいるのにクリーミー」と表現している。[ 171 ]この音色は、ギターのトーンコントロール設定とクラプトンのマーシャルJTM45アンプの組み合わせによって生み出されます。[ 172 ] ヴィンテージギター誌は、「『Sunshine of Your Love』の冒頭のリフとソロは、間違いなく本格的な女性のトーンを最もよく表している」と評しています。[ 170 ]クラプトンの「フール」は、フールとしても知られるビジュアルアート集団が作成した独特のサイケデリックな塗装からその名前が付けられました(クリームが1967年に初めてアメリカに登場する直前に、クラプトンのSG、ブルースのフェンダーVI、ベイカーのドラムヘッドがすべてサイケデリックなデザインに塗り直されました)。

1968年、クラプトンはギブソン・ファイアーバードを購入し、1964年製チェリーレッドのギブソンES-335を再び使い始めた。[ 169 ]前述の1964年製ES-335は、数々の伝説を残した。クラプトンは1968年11月のクリームの最後の公演やブラインド・フェイスで使用し、1970年代にはスライド・ミュージックの演奏にも散発的に使用し、アルバム『ジャーニーマン』収録の「ハード・タイムズ」 、 1996年のハイド・パークでのライブ・コンサート、そして1994年から1995年にかけての『フロム・ザ・クレイドル』のセッションとツアーでも使用した。2004年のオークションで84万7500ドルで落札された。[ 173 ]ギブソンは「クロスロード335」のレプリカを250本限定で製造した。335はクラプトンが購入した2本目のエレキギターだった。[ 174 ]
1968年7月、クラプトンはジョージ・ハリスンに、赤色に再塗装された1957年製「ゴールドトップ」ギブソン・レスポールを贈り、ルーシーというニックネームを付けた。翌年9月、クラプトンはビートルズの「While My Guitar Gently Weeps」のレコーディングでこのギターを演奏した。ルーシーはハリスンから盗まれたが、後に発見されてハリスンに返却された。ハリスンは1973年、レインボーでのクラプトン復帰コンサートでこのギターを貸し出した。彼のSG「ザ・フール」は、ジョージ・ハリスンの友人ジャッキー・ロマックスの手に渡り、その後、1972年にミュージシャンのトッド・ラングレンに500ドルで売却した。ラングレンはこのギターを修復し、「Sunshine of Your Love」にちなんで「サニー」というニックネームを付けた。彼は2000年までこのギターを所有していたが、オークションで15万ドルで売却した。[ 169 ] 1969年、ロンドンのハイドパークで行われたブラインド・フェイスのコンサートで、クラプトンは「ブラウニー」のネックを取り付けたフェンダー・カスタム・テレキャスターを演奏した。
1969年後半、クラプトンはフェンダー・ストラトキャスターに切り替えた。「ストラトキャスターを始めた頃は、色々な人から影響を受けました。最初はバディ・ホリーとバディ・ガイ。ハンク・マーヴィンはイギリスで初めてストラトキャスターを使う有名人でしたが、私の好みの音楽ではありませんでした。スティーブ・ウィンウッドは非常に信頼を得ており、彼がストラトキャスターを弾き始めた時、『ああ、彼にできるなら私にもできる』と思いました」[ 175 ] 。最初に使われたのはエリック・クラプトンのレコーディングで使用された「ブラウニー」で、1973年にはクラプトンのギターの中で最も有名な「ブラッキー」のバックアップギターとなった。1970年11月、エリックはドミノスとのツアー中にテネシー州ナッシュビルのショーバッド・ギターショップでフェンダー・ストラトキャスターを6本購入した。彼はジョージ・ハリスン、スティーブ・ウィンウッド、ピート・タウンゼントにそれぞれ1本ずつ贈った。彼の最初のストラトキャスター、ブラウニーは1967年5月7日に購入され[ 176 ]、1970年に彼の最初のソロアルバム、デレク・アンド・ザ・ドミノスとのコンサート、そしてアルバム『いとしのレイラ』でデビューしました。 [ 177 ] [ 178 ]
クラプトンは残りの3本から最良の部品を集めて「ブラッキー」を製作した。これは1985年に引退するまで彼のお気に入りのステージギターだった。初演は1973年1月13日のレインボー・コンサートで行われた。[ 179 ]クラプトンは1956/57年製ストラトキャスターを「雑種」と呼んだ。[ 180 ] 2004年6月24日、クラプトンは薬物とアルコール依存症のためのクロスロード・センターへの資金を集めるため、ニューヨークのクリスティーズ・オークションハウスで「ブラッキー」を95万9500ドルで売却した。[ 181 ] 「ブラウニー」は現在、エクスペリエンス・ミュージック・プロジェクトに展示されている。[ 182 ]フェンダー・カスタム・ショップはその後、「ダック・ブラザーズ」のフライトケースに至るまで細部まで忠実に再現された「ブラッキー」のレプリカを275本限定で製作した。フェンダーの「レリック」工程を用いて、長年の摩耗をシミュレートした人工的なエイジング加工が施されている。このモデルの発売時にクラプトンに贈呈された1本は、2006年5月17日にロイヤル・アルバート・ホールで行われたコンサートで3曲使用されました。 [ 183 ] 1979年、クラプトンはロンドンのハードロックカフェに、お気に入りのバースツールとして、サイン入りのフェンダー・リードIIギターを寄贈しました。ピート・タウンゼントも自身のギブソン・レスポールギターを寄贈し、「俺のギターも彼のギターと同じくらい良い!愛を込めて、ピート」というメモを添えました。[ 184 ]
クラプトンの名誉を称えるシグネチャー・ギターは、フェンダー社とCFマーティン社によって製造されている。1988年、フェンダー社はエリック・クラプトン・シグネチャー・ストラトキャスターを発表した。[ 185 ]マーティン社製のシグネチャー・モデルの000サイズのアコースティックギターが数本ある。最初のものは1995年に発表された、461本が生産された限定版の000-42ECエリック・クラプトン・シグネチャー・モデルだった。シングル「チェンジ・ザ・ワールド」(1996年)とアルバム「ピルグリム」 (1998年)では、マーティン000-28ECエリック・クラプトン・シグネチャー・モデルを使用し、後にギタリストのポール・ワシフに贈られた。[ 186 ]彼がアルバム「アンプラグド」で使用した1939年製000-42マーティンは、オークションで79万1500ドルで落札された。[ 173 ]クラプトンはアーニーボール・スリンキーとスーパースリンキー弦(ゲージ0.10~0.46)を使用している。[ 187 ] 30年以上にわたり彼のギター・テクニシャンを務めたのはリー・ディクソンだった。[ 188 ]

クラプトンはザ・フーが書いた初の長編ロックオペラ『トミー』の映画版に出演した。映画版ではクラプトンは説教師役で登場し、ソニー・ボーイ・ウィリアムソンの曲「アイサイト・トゥ・ザ・ブラインド」を歌った。彼は『ブルース・ブラザース2000』にルイジアナ・ゲイター・ボーイズの一人として登場した。バンドのメンバーであることに加え、彼は小さなセリフのある役も演じた。クラプトンはメルセデス・ベンツGクラスの広告にも登場した。2007年3月、クラプトンはリアルネットワークのオンライン音楽サービスRhapsodyの広告[ 189 ]に出演した。2010年、クラプトンはT-MobileのMyTouch Fender携帯電話の広告でスポークスマンとして登場し始めた。クラプトンは2011年のBBCドキュメンタリー『レゲエ・ゴット・ソウル:トゥーツ・アンド・ザ・メイタルズの物語』にも出演し、同作は「ジャマイカ出身の最も影響力のあるアーティストの1人に関する知られざる物語」と評された。[ 190 ]
牧師から神について説明してほしいと頼まれたとき、エリック・フォーマンとスティーブン・ハイドの2人は、ザット'70sショーシーズン2のエピソード「なんてこった! 」に登場するクラプトンの姿を描いた。[ 191 ]
クラプトンは2013年、BBCの番組「トップ・ギア」シリーズ19のエピソード4に出演し、新型キア・シードのテストに参加した。シードの補助入力のテストを依頼され、彼はギターを接続し、自身のヒット曲を数小節演奏した。彼は「トップ・ギア」の司会者ジェレミー・クラークソンから「地元のギタリスト」として紹介された。[ 192 ]
2017年には、リリ・フィニ・ザナック監督によるドキュメンタリー映画『エリック・クラプトン:ライフ・イン・12バーズ』が制作された。[ 193 ]クラプトンはザナックの1991年の映画『ラッシュ』の音楽を担当し、2人は友人関係を保った。[ 193 ] BBCニュースのインタビューで、ザナックはクラプトンは自分が監督するなら参加することに同意したと語っている。
エリックがちょうどいい気分だったから、これができたんだと思います。彼はとてもプライベートな人で、大成功を収めたにもかかわらず、どんな宣伝をされても全く気にしません。ただ自分の音楽を愛しているだけなんです … 数年前に70歳になったので、年齢も関係しているのかもしれません。彼は私にこう言いました。「自分が死んだ後にこれをやって、間違った結果になるのは嫌だった」。もしかしたら、すべてを明らかにすべき時が来たと思ったのかもしれません。[ 193 ]
『ナッシング・バット・ザ・ブルース』は、クラプトンの音楽の旅とブルースへの愛を描いた1995年のドキュメンタリー映画です。マーティン・スコセッシが製作総指揮を務めました。
1960年代後半から1974年まで、クラプトンのパートナーはイギリス貴族のアリス・オームズビー=ゴアでした。二人は3年間交際し、二人ともヘロイン中毒でした。[ 194 ] [ 195 ]彼はファンク歌手のベティ・デイビスと短期間交際していました。[ 196 ] [ 197 ]
クラプトンは1960年代後半にジョージ・ハリスンと友人になり、一緒に曲作りやレコーディングを始めた。クラプトンは当時ハリスンと結婚していたパティ・ボイドと恋に落ちた。 [ 198 ]ハリスンとボイドは1977年に離婚し、彼女は1979年3月27日、アリゾナ州ツーソンでクラプトンと結婚した。[ 199 ]彼らの結婚生活はクラプトンによる不貞と家庭内暴力によって損なわれた。1999年のサンデー・タイムズ紙のインタビューで、クラプトンは結婚していた時に彼女をレイプし虐待したことを認め、セックスをする権利があると感じていた「本格的な」アルコール依存症者だったと語った。[ 200 ] 1984年、アルバム『ビハインド・ザ・サン』のレコーディング中に、クラプトンはAIRスタジオ・モンセラートのマネージャー、イヴォンヌ・ケリーと交際を始めた。当時二人はそれぞれ別のパートナーと結婚していたが、1985年1月にルース・ケリー・クラプトンという娘が生まれた。ルースの存在は、1991年にメディアが彼女が彼の子供だと知るまで公表されなかった。[ 201 ] [ 202 ]
クラプトンとボイドは子供を作ろうと試みたが、1984年には体外受精まで試みたものの流産に終わった。 [ 203 ]クラプトンとボイドはイタリア人モデルのロリー・デル・サントと不倫関係にあり、彼女は1986年8月21日に息子コナーを出産した。クラプトンとボイドは後に、この不倫関係でデル・サントを妊娠させたというクラプトンからの告白にボイドが「ひどく打ちのめされた」後、1989年に離婚した。コナーは1991年3月20日、マンハッタンのアパートの53階にある寝室の開いた窓から転落し、4歳で亡くなった。[ 204 ]
1998年、当時53歳だったクラプトンは、オハイオ州コロンバスで行われた公演後に開かれたパーティーで、当時22歳だった事務員メリア・マッケナリーと出会った。彼は1年間ひっそりと交際し、1999年に公に交際を公表した。二人は2002年1月1日、クラプトンの出身地リプリーにあるセント・メアリー・マグダレン教会で結婚した。二人の間には3人の娘がいる。
クラプトンは、依存症の期間を経て、1982年にアルコールやその他の娯楽用薬物の使用を断った。[ 205 ]かつてヘビースモーカーだったクラプトンは、1994年に禁煙した。[ 206 ]
1976年8月5日、クラプトンはバーミンガムでのコンサート中に移民の増加に反対する発言をした。[ 207 ]明らかに酔った状態でステージに立ったクラプトンは、イギリスの右翼政治家イノック・パウエルへの支持を表明した。[ 208 ] [ 209 ] [ 210 ]彼は観客に次のように語った。
今晩の聴衆の中に外国人はいますか?もしいたら手を挙げてください。それであなたはどこにいますか?君たちがどこにいようと、私は、全員出て行った方がいいと思う。ホールから出るだけじゃなくて、この国から出て行って。私はあなたたちをここにも、部屋にも、私の国にもいさせたくない。よく聞いてくれ!私はイーノック・パウエルに投票すべきだと思う。イーノックは私たちの男だ。イーノックの言うことは正しいと思う。彼らを全員送還すべきだ。英国が黒人の植民地になるのを止めろ。外国人を追い出せ。ウォグ(黒人差別者)を追い出せ。アラブ人を追い出せ。英国を白人のままにしろ。私は前はドラッグにはまっていたが、今は人種差別にはまっている。もっとヘビーだ。クソ野郎のウォグどもめ。クソ野郎のサウジアラビア人がロンドンを乗っ取っている。クソ野郎のウォグどもめ。英国は過密状態になっているが、イーノックがそれを阻止して、彼らを全員送還するだろう。黒人のウォグやアラブ人、ジャマイカ人はここにいるべきではない。私たちは彼らをここにいさせたくない。ここはイングランド、ここは白人の国だ。黒人のワグやクーンはここに住んで欲しくない。奴らは歓迎されないとはっきりさせなければならない。イングランドは白人のための国だ。ここはグレートブリテン、白人の国だ。一体全体、俺たちに何が起こっているんだ?ワグどもを追い出せ!英国を白人のままに![ 211 ]
「英国を白人のままに」は当時、極右政党国民戦線(NF)のスローガンだった。[ 212 ] [ 213 ]この事件と、同時期にデヴィッド・ボウイが行った物議を醸した発言[ 214 ]が、ロック・アゲインスト・レイシズム結成の大きなきっかけとなり、1978年4月30日にコンサートが行われた。[ 215 ]
1976年10月のサウンズ誌のインタビューで、クラプトンは「政治についてはあまり知らない」と述べ、移民に関するスピーチについては「あの夜、何が起こったのかわからない。きっと日中に何かあったのだろうが、この支離滅裂なスピーチになってしまった」と語っている。[ 216 ] 2004年のアンカット誌のインタビューで、クラプトンはエノック・パウエルを「とんでもなく勇敢」だと評した。[ 217 ]彼は、イギリスは「安い労働力として人々を受け入れ、ゲットーに押し込んでいる」と述べた。[ 218 ] 2004年、クラプトンはスコットランド・オン・サンデーのインタビュアーに「私が人種差別主義者であるはずがない。全く意味がない」と語った。[ 219 ] 2007年の自伝で、クラプトンは人種間の対立について「意図的に無視している」と述べている。[ 220 ] 2007年12月、サウスバンクショーでメルヴィン・ブラッグに行われたインタビューで、クラプトンは自分は人種差別主義者ではないが、パウエルの発言は重要だと信じていると語った。[ 214 ]
2018年、クラプトンはステージ上での「排外主義的」かつ「ファシズム的」な発言に「嫌悪感」を感じていると述べた。さらに、「自分が関わったことはすべて台無しにしてしまった。自分が何者なのか、とても恥ずかしく思っていた。ある種の半ば人種差別主義者で、わけが分からなかった。友人の半分は黒人で、黒人女性と付き合っていたし、黒人音楽を擁護していた」と付け加えた。[ 221 ]
クラプトンは、英国の田園地帯における野外スポーツや問題を推進するカントリーサイド・アライアンスを支持している。彼は同団体への資金集めのためにコンサートに出演し、労働党による2004年狩猟法によるキツネ狩りの禁止に公然と反対した。クラプトンの広報担当者は、「エリックはカントリーサイド・アライアンスを支持しています。彼自身は狩猟はしませんが、釣りや射撃といった田舎での活動を楽しんでいます。彼は国家による人々の私的活動への干渉に反対しており、同盟によるキツネ狩り禁止撤廃の取り組みを支持しています」と述べた。[ 222 ]
2020年11月、 COVID-19パンデミックの最中、クラプトンとヴァン・モリソンは「スタンド・アンド・デリバー」と題した反マスク、反ロックダウンのシングルを共同制作し、その収益はモリソンのロックダウン財政困難基金に寄付された。[ 223 ]モリソンの姿勢は北アイルランドのロビン・スワン保健大臣から批判された。[ 224 ] 2021年7月、クラプトンはボリス・ジョンソン首相がコンサート参加者にワクチン接種を義務付けたことを受けて、「差別的な観客がいるステージでは演奏しない」と書いた。 [ 225 ]クラプトンはその時までにアストラゼネカのワクチンを2回接種しており、どちらの注射にも重度の反応があったと述べている。[ 226 ]クラプトンが報告した症状が実際にワクチンに関連したものかどうかは、クラプトンが2013年に早くも神経損傷のために同じ症状に苦しんでいたと報告していたことから、 NBCニュースの社説で疑問視された。[ 227 ]
2021年8月、クラプトンはシングル「This Has Gotta Stop」とミュージックビデオをリリースした。この曲はCOVID-19によるロックダウンやワクチン接種に対する抗議歌とされており、ロックダウン政策による市民の自由の侵害とクラプトンが考えるものに対する歌詞とビジュアルのメッセージが含まれている。[ 228 ] [ 229 ] [ 230 ]クラプトンは2022年5月にCOVID-19の検査で陽性反応を示し、ツアースケジュールのいくつかのコンサートをキャンセルした。[ 231 ]
2023年11月、ガザ紛争の最中、クラプトンは「Voice of a Child」と題した曲をリリースし、ガザ地区の破壊の様子を捉えたビデオも公開した。[ 232 ] 2023年12月、クラプトンはガザ地区の子どもたちのための募金活動としてチャリティーコンサートを開催した。コンサート中、彼はパレスチナ国旗の色で塗られたギターを演奏した。[ 233 ]
2009年、『サリー・ライフ』誌はクラプトンをサリー州で最も裕福な住民のリストで17位にランク付けし、彼の資産は1億2000万ポンドと推定した。これは、収入、不動産、900万ポンドのヨット「ヴァ・ベネ」 (以前はバーニー・エクレストンが所有)、過去の音楽カタログ、ツアー収入、そして1989年以来1億1000万ポンドの収益を上げてきた持ち株会社マーシュブルック社によるものである。 [ 234 ] 2003年、彼は紳士服店コーディングス・ピカデリーの株式50%を取得した。[ 235 ]当時、オーナーのノル・ウロスは店を閉店から救おうとしており、「一番の顧客」であるクラプトンに連絡を取ったところ、5分以内にクラプトンは「こんなことは許せない」と返信した。[ 235 ]

1970年代から、クラプトンは自身を「自動車愛好家」とみなしており、フェラーリブランドへの情熱をしばしば表明してきた。 [ 237 ]クラプトンはフェラーリのシリーズを所有しているか、所有していたことがある。1989年にフェラーリのコレクションについて尋ねられた際、彼は同社が公道走行用に製造しているツーリングカーが好きだとし、「もっとスペースがあり、賢く行動していれば、今頃は膨大なコレクションを所有し、億万長者になっていただろう」とコメントした。[ 238 ] 2010年には、彼にとって「フェラーリは常に所有し運転する上でナンバーワンの車」であり、公道でもF1モーターレースでも常にフェラーリを応援してきたと説明した。[ 239 ]
2012年、フェラーリはクラプトンに1台限りの特別プロジェクトカー、フェラーリSP12 ECを贈呈した。2013年7月、クラプトンはイギリスで開催されたグッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードのミシュラン・スーパーカー・ランでこの車を披露した。 [ 240 ] 2014年、クラプトンはフェラーリが今でもお気に入りの自動車ブランドだと説明した。[ 241 ]クラプトンが所有、または所有していた他の車の中には、ジョージ・ハリスンから贈られたヴィンテージのミニ・クーパー・ラドフォードがある。[ 242 ]

1993年、クラプトンは英国の薬物・アルコール依存症治療センターであるクラウド・ハウスの理事に任命され、1997年まで理事を務めた。[ 243 ]また、1994年から1999年まではケミカル・ディペンデンシー・センターの理事も務めた。[ 244 ]その後、2つの慈善団体は2007年に合併してアクション・オン・アディクションとなった。
1998年、クラプトンは薬物やアルコール依存症を克服する人々を支援するため、アンティグアにクロスロード・センターを設立しました。彼は現在に至るまで、センターの運営と資金調達に積極的に取り組んでいます。[ 245 ] [ 246 ]彼はセンターの資金調達のため、1999年、2004年、2007年、2010年、2013年、2019年、2023年にクロスロード・ギター・フェスティバルを開催しました。 [ 247 ] 1999年、クラプトンは自身のギターコレクションの一部をオークションにかけ、クロスロード・センターへの継続的な支援のために500万ドル以上を集めました。[ 181 ] 2回目のギターオークションは、クラプトンのコレクションの「クリーム」と著名な友人から寄贈されたギターを含むもので、2004年6月24日にクリスティーズで開催され[ 181 ]、743万8624ドルの収益を得ました。[ 173 ]彼のローデンアコースティックギターは41,825ドルで売れた。
2011年、クラプトンはニューヨークのオークションで150点以上の品物を売却し、その収益はクロスロード・センターに寄付された。売却された品物には、2005年のクリーム再結成ツアーで使用したギター、1970年代初頭のデレク・アンド・ザ・ドミノス時代に使用したスピーカーキャビネット、ジェフ・ベック、JJケイル、ジョー・ボナマッサのギターなどが含まれていた。[ 248 ] 2011年3月、クラプトンは138点のオークションに出品し、130万ポンド以上を調達した。出品された品物には、1948年製ギブソン・ホローボディ・ギター、 1990年のロイヤル・アルバート・ホールでのコンサートで着用したジャンニ・ヴェルサーチのスーツ、そして「ブラッキー」として知られるフェンダー・ストラトキャスターのレプリカなど、彼の個人コレクションから選ばれた75本のギターと55台のアンプが含まれていた。このレプリカは3万ドル以上で落札された。収益はすべてクロスロード・センターに寄付された。[ 249 ]
クラプトンは、アムネスティ・インターナショナルを代表してモンティ・パイソンのメンバー、ジョン・クリーズが共同設立した慈善ショー、ザ・シークレット・ポリスマンズ・ボールに出演した。彼は1981年にロンドンのシアター・ロイヤル、ドルリー・レーンで開催されたこのショーに初めて出演し、その後活動家になった。[ 250 ]クラプトンは、トレーニング、自己啓発、起業支援、メンタリング、アドバイスを提供する英国有数の青少年慈善団体、ザ・プリンス・トラストと提携している。彼は1980年代から何度もこの慈善団体のロックコンサートに出演しており、最近では2010年に出演した。 [ 251 ] 2008年には、 2004年の津波による壊滅的な被害を受けた東南アジアの復興を支援するため、エイド・スティル・リクワイアメントのCDに曲を寄贈した。[ 252 ]
クラプトンはイングランドのサッカークラブ、ウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンのファンである。[ 253 ] 1982年、彼はウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンの選手、ジョン・ワイルの記念試合の前にホーソンズでコンサートを行った。この頃、クラブはクラプトンの資金投資の申し出を拒否したと報じられている。1970年代後半、クラプトンは自身のアルバム『バックレス』の裏表紙にウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンのスカーフを配置した。[ 254 ] 1978-79シーズン、クラプトンはウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンとトルコのクラブ、ガラタサライとのUEFAカップホームゲームをスポンサーした。[ 253 ]
2人は1989年に正式に離婚した。
クラプトンは『レイラ』のタイトル曲に全力を注ぎ込んだ。この曲は、彼が読んだペルシャのラブストーリー、レイラとマジュヌーンの物語にインスピレーションを得たものである。
当時、彼は
ペルシャの詩人
ニザミ・ガンジャヴィの
『ライラとマジュヌーンの物語』を読み始めていた。