ヨーロッパミンク (イタチ lutreola )

ミンクは、イタチ科（Mustela）とオコジョ科（Neogale）に属する、暗色の半水生肉食 哺乳類です。イタチ科には、イタチ、オコジョ、テン、カワウソ、アナグマなども含まれます。「ミンク」と呼ばれる現生種は、アメリカミンクとヨーロッパミンクの2種です。絶滅したウミミンクはアメリカミンクと近縁種でしたが、はるかに大型でした。

アメリカミンクの毛皮は衣料品として高く評価されてきました。毛皮農場におけるミンクの扱いは、動物の権利と動物福祉[1] 運動の焦点となっています。アメリカミンクはヨーロッパ（イギリスとデンマークを含む）と南アメリカに野生化しています。動物の権利活動家によってミンク農場から解放された後にこのような事態が起こったケースもあれば、ミンクが自ら飼育下から逃げ出したケースもあります。[2] [3]イギリスでは、1981年の野生生物および田園地帯法に基づき、ミンクを野生に放つことは違法です。[4]一部の国では、罠にかかった生きたミンクは人道的に殺処分されなければなりません。[5]

アメリカミンクは、耐寒性の低いヨーロッパミンクの減少に、競争（交雑によるものではない。ヨーロッパミンクは北米ミンクよりもケナガイタチに近い）によって寄与したと考える者もいる。 [6]外来種のアメリカミンクの個体数を制御または駆除するために、捕獲が行われている。[7]

ミンク オイルは、一部の医薬品や化粧品のほか、革の処理、保存、防水にも使用されます。

種

アメリカミンク（Neogale vison）はヨーロッパミンク（Mustela lutreola）よりも大きく、適応力も高いが、サイズの変異があるため、個々のミンクがヨーロッパミンクかアメリカミンクかを確実に骨格を見なければ判断できないのが通常である。しかし、ヨーロッパミンクはすべて上唇に大きな白い斑点があるが、アメリカミンクにはこの模様を持つものは一部しかない。したがって、斑点のないミンクは間違いなくアメリカ種である。分類上、アメリカミンクとヨーロッパミンクは同じMustela属 に分類されていたが、アメリカミンクは独自の属であるNeovison属に再分類された。ただし、最近では他のイタチ類数種とともにNeogale属に再分類されている。[8] [9]

ニューイングランド地域原産のウミミンク（Neogale macrodon）は、アメリカミンクの近縁種と考えられています。19世紀後半の絶滅は、主に毛皮貿易のための狩猟が原因でした。

説明

野生の雄ミンクの体重は約1kg（2ポンド3オンス）、体長は約60cm（23+体長は1 ⁄ 2 インチ（約1.5インチ）です。農場で飼育されたオスは3.2kg（7ポンド1オンス）に達することもあります。メスは体重約600g（1ポンド5オンス）、体長約50cm（ 19インチ）に達します。+1 ⁄ 2 インチ）。上記のサイズには尾は含まれません。尾の長さは12.8～22.8cm（ 5+1 ⁄ 16～ 9 インチ)。

野生のミンクの豊かな光沢のある毛皮は茶色で、絹のような外観をしています。農場で飼育されたミンクは白からほぼ黒まで様々な色があり、イギリスの野生ミンクにもその傾向が見られます。ミンクの自然な毛皮は深みのある濃い茶色で、下面に白い斑点がある場合とない場合があります。滑らかで密集した下毛の上に、黒く光沢のある、ほぼ硬い毛が重なっています。

ミンクは着床遅延という奇妙な現象を示します。実際の妊娠期間は39日ですが、胚の発育が一定期間停止することがあり、出産までに最長76日かかることもあります。通常は45日から52日です。出産は年に1回のみです。通常、1回の出産で6匹から10匹の子を産みます。毛皮農場では、16匹もの子を産んだ記録もあります。

ミンクの寿命は通常10年程度ですが、野生では3年を超えることは稀です。[10]

ダイエット

ザリガニを食べるミンク

ミンクは魚類やその他の水生生物、小型哺乳類、鳥類、卵などを捕食します。成体は若いミンクを食べることもあります。[11]農場で飼育されているミンクは、主に賞味期限切れのチーズ、卵、魚、肉や鶏肉の屠殺場から出る副産物、ドッグフード、七面鳥のレバー、そして市販の加工食品を食べます。[12] 3,000匹のミンクを飼育している農場では、1日に最大2トンもの餌を消費することがあります。[13] [14]

生息地

ミンクは水辺を好み、川岸、湖、沼地から遠く離れた場所ではほとんど見かけません。移動しているときでも、小川や溝に沿って移動する傾向があります。時には数百メートルも水辺から離れることがあり、特に好物であるウサギを探す時はその傾向が顕著です。スコットランドやアイスランドなど一部の地域では、海岸沿いに生息しています。また、適切な水源があれば町中に生息することもあります。ミンクは、人が近くにいても、24時間活動することがあります。[要出典]

地域

ミンクは縄張り意識の強い動物です。オスのミンクは自分の縄張りに他のオスが入ることを許容しませんが、メスに対しては攻撃性が低いようです。一般的に、オスとメスの縄張りは別々ですが、メスの縄張りがオスの縄張りと重なることもあります。[15]

アラスカ州キーナイ国立野生生物保護区の水辺のミンク

縄張りは細長く、川岸や湖沼の縁に沿って広がる傾向があります。縄張りの広さは様々ですが、数マイルに及ぶこともあります。メスの縄張りはオスよりも狭いです。

それぞれの縄張りには、ミンクがほとんどの時間を過ごす中心となるエリア（コアエリア）が1つまたは2つあります。コアエリアは通常、魚が豊富な池やウサギの巣穴など、豊富な食料資源と結びついています。ミンクはコアエリア（非常に狭い場合もあります）に数日間留まることもありますが、縄張りの端まで遠出することもあります。これらの遠出は、侵入者から縄張りを守ることに関係しているようです。ミンクは、よそ者のミンクの痕跡を探し、自分の匂いのついた糞（スカット）を残すことで、縄張り意識を強めていると考えられます。

人間の用途

農業

ミンクの毛皮のストール

アメリカミンクの毛皮は、狩猟から養殖へと移行するにつれ、衣料品として非常に珍重されてきました。毛皮農場におけるミンクの扱いは、動物の権利と福祉を訴える活動家たちの焦点となっています。[1]アメリカミンクは、動物の権利活動家によってミンク農場から解放されたり、飼育下から逃げ出したりした後、ヨーロッパ（イギリスを含む）と南アメリカに定着しています。[2]イギリスでは、1981年の野生生物および田園地帯法に基づき、ミンクを野生に放つことは違法です。[16]一部の国では、罠にかかった生きたミンクは、人道的に殺処分されなければなりません。[5]

2022年2月、米国下院はミンク農場における世界的なSARS-CoV-2の流行を受けて、商業的なミンク養殖を禁止する法案を可決したが、上院では可決されなかったため、法律にはならなかった。[17]この禁止令は、COVID-19パンデミックを踏まえ、公衆衛生を守るために制定が試みられた。ミンク農場は、人に感染する可能性のあるSARS-CoV-2の変異株を生み出すリスクがある。農場では、窮屈な飼育環境と免疫抑制状態のミンクが大量に飼育されており、SARS-CoV-2ウイルスにとって非常に好都合な環境となっている。[18]これまでに約610万匹のミンクがSARS-CoV-2ウイルスに感染しており、そのうち3つの変異株は米国、フランス、デンマークの農場に由来している。[17]

アイルランド

アイルランドには、ドニゴール、ケリー、リーシュの3カ所にミンク農場があります。ミンク農場は2人の獣医師によってアイルランドに導入されました。1960年代には、保護活動家によって3,000匹のミンクが農場から野生に放たれました。アイルランドには33,500匹の野生ミンクがいると推定されています。[19]

アイルランド農業省は2020年11月、デンマークのミンク農場で動物からコロナウイルスが検出されたことを受け、保健省がアイルランド産の養殖ミンク約12万匹を殺処分するよう勧告したと発表した。ミンク養殖は2020年度政府計画で既に中止される予定だったが、コロナウイルスのリスクにより閉鎖が早まった。[20]

デンマーク

健康上の懸念

ミンクはSARS-CoV-2に感染する可能性のある動物の一つであり、ミンク同士や人間への感染を広げることも知られています。[21]ミンクから人間へのSARS-CoV-2ウイルスの感染は、オランダで遺伝子追跡によって初めて記録されました。これを受けて、オランダ政府は2024年に発効予定だったミンク養殖の禁止を2020年末に前倒ししました。[22]米国農務省は、2020年8月にユタ州でCOVID-19に感染したミンクの症例が記録されたことを確認しました。[23]

2020年11月、当時世界最大のミンク毛皮生産国であったデンマークは、クラスター5（ウイルスの変異株）の蔓延を阻止するために、1500万頭から1700万頭のミンク全頭を殺処分した。クラスター5は、動物との関連が指摘され、その結果12人の人間が変異株に感染したウイルスである。 [24] [25]この決定は後に違法と判断されたが、後に法律はこの措置を支持するように改正された。[26] [27]ミンクの感染は、カナダのオジロジカで発見され、その後人間に再感染した、高度に変異したSARS-CoV-2株の祖先であるとも考えられた。[28] [29]

COVID-19パンデミックにおけるウイルスの培養器としての役割と同様に、2022年10月、スペインの農場でミンクが、インフルエンザAウイルス亜型H5N1の哺乳類間感染の初めての事例となりました。これは、これまで感染した鳥類との密接な接触または摂取によってのみ哺乳類に感染していた鳥インフルエンザです。スペインで感染したミンクは、感染した鳥類から得られたウイルス配列と比較すると、複数の新たな変異を示しており、そのうちの1つはH5N1が哺乳類内でより複製しやすくするものです。[30]

ステレオタイプ

農場では、ミンクはバタリーケージに入れられます。これは、ミンクの運動能力を制限する柔らかい金属製の金網でできたケージです。このため、しばしば常同行動と呼ばれる異常行動が見られます。これらの異常な反復行動は、ミンクを閉じ込めておくことによるものであり、人間の精神状態の悪化に似ています。常同行動は、人間が存在すると増加すると報告されています。[31]

飼育下のミンクにおける常同行動を根絶するため、カナダ国立家畜ケア評議会は、ミンクのケージに環境エンリッチメントを組み込むための規制を施行しました。エンリッチメントとは、ミンクの身体的および精神的健康を改善するために、ケージ内の環境を改変したり、新しい物を追加したりすることです。[32]エンリッチメントは常同行動の発症を軽減するのに役立つ可能性がありますが、完全に軽減または根絶することは稀です。[33]ミンクを放っておくことは、常同行動の予防と動物の福祉に大きな役割を果たします。[34]

参考文献

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Wikispeciesには、 Neovisonに関する情報があります。
  • 「ミンク」 。新入生のための参考書 。1914年。
  • 「ミンク」 ブリタニカ百科事典（第11版）。1911年。