
前文(ラテン語のpreambulum 「予備的な、序文」に由来)は、文書の目的と根底にある理念を説明する、文書における導入的かつ表現的な記述です。法令の冒頭段落に適用される場合は、法令の主題に関連する歴史的事実を述べることもあります。これは、法律の長い題名や制定法の公式とは異なります。
アメリカの議会手続きにおいては、ロバート議事規則によれば、前文は決議(正式な動議)の決議文の前に置かれる「Whereas」条項から構成される。[ 1 ]しかし、決議に前文を置くことは必須ではない。[ 1 ]ロバート議事規則によれば、このような背景情報を含めることは決議の可決に役立たない可能性がある。[ 1 ]
前文は重要でない導入事項とみなされるかもしれませんが、その文言は起草者が予見していなかった影響を及ぼす可能性があります
フランスでは、 1958年の第五共和政憲法の前文は、1971年7月16日の憲法評議会の決定による大きな法学的覆しがあるまで、補助的なもので拘束力がないと考えられていた。[ 2 ]「憲法及びその前文に鑑み」という言葉で始まるこの決定は、前文とそれが参照する文章、 1789年の人間及び市民の権利の宣言、第四共和政憲法の前文が、憲法本文と並んで憲法的価値を有すると理解される文章として位置づけられたため、フランス憲法に大きな変化をもたらした。2004年の環境憲章は後に前文に付加され、憲法評議会は共和国の法律で認められる基本原則、憲法的価値の原則、憲法的価値の目的からなる3つの非公式なカテゴリーを特定した。
カナダでは、司法の独立性に対する保証を強化するために、 1867年憲法の前文がカナダ最高裁判所によって州判事の参考資料として引用されました
ボスニア憲法裁判所は、特にカナダ最高裁判所の判例を引用し、ボスニア憲法前文の規定には規範的な効力が付与されており、それによって憲法裁判所の司法審査の健全な基準として機能すると宣言した。[ 3 ]
潜在的な影響への懸念から、2002年に提案された欧州憲法の前文草案には、ヨーロッパのキリスト教の遺産への言及が含まれる可能性があり、大きな論争を引き起こしました
同様に、 1999年のオーストラリアでは、新しい前文を採用するかどうかを問う国民投票において、前文がどのように解釈され適用されるかを懸念する声が上がったため、採用された場合、裁判所は前文を執行できないという約束が伴いました。[ 4 ]

インド共和国憲法の前文は、ジャワハルラール・ネルーが1946年12月13日に 制憲議会に提出し、 1947年1月22日に受諾、1949年11月26日に制憲議会で採択され、 1950年1月26日に発効し、インド共和国記念日として祝われた目的決議に基づいており、当初はジャワハルラール・ネルーによって起草された。[ 5 ]インドでは、最高裁判所が憲法の基本構造、特に前文に違反する違憲改正を頻繁に判決している。