ベル エアラコブラ I AH574

AH574
AH574 艦上HMS プレトリア キャッスル
一般情報
タイプ	ベル・エアラコブラ I
シリアル	AH574
歴史
運命	1946年に廃棄

AH574は、第二次世界大戦中および戦後にイギリス海軍が試験作業に使用したベル・エアラコブラである。

初期の歴史

AH574は、1940年にイギリス空軍（RAF）向けに、エアラコブラI型（シリアルナンバーブロックAH570～AH739、第601飛行隊RAF）の一部として最初に発注されました。^{[ 1 ]}エアラコブラ型がRAFに不合格となったため、AH574は試験作業のためにイギリス海軍に移管されました。^{[ 2 ] [ 3 ]}

テスト作業

1945 年 4 月 4 日、将来の空母に予定されていたゴム製甲板への着陸試験の初期中に緊急事態が宣言され、テスト パイロットのエリック "ウィンクル" ブラウン大尉がAH574をHMSプレトリア キャッスルの飛行甲板に着陸させました。これは、格納式三輪式着陸装置を備えた航空機による初の空母着陸でした。

ブラウン大尉は自伝の中で、当時の状況を次のように記している。

私は航空業界で既にいくつかの「初」を成し遂げており、むしろ三輪式航空機を飛行甲板に着陸させる最初のパイロットになりたかった。エアラコブラは公式にはそのような着陸を許可されていなかったが、科学者たちは個人的に、おそらくその負荷にも耐えられるだろうと聞いていた。これは公式の計画には全くなかったが、プレトリア城のキャスパー・ジョン艦長を説得して、私の考えを無視してもらえることを期待していた。事前に彼に手紙を書き、突然のエンジントラブルが発生した場合に私を乗船させてくれる用意があるかどうか尋ねた。もちろん彼はすぐに私の意図を理解し、寛大な心でそれに応じてくれた。彼は、最後の進入時にエンジントラブルが発生したら良いかもしれないと提案した。不思議なことに、実際にそうなった。私は進入を開始し、記録のために艦に電話をかけ、エンジンの調子が悪いと訴えた。受け入れてもらえるか？ ジョン艦長は即座に「肯定」の返事をくれた。フックを下ろすと、何の問題もなくワイヤーをキャッチできました。

問題は離陸の時になって始まった。エアラコブラは離陸滑走距離が長く（これがイギリス空軍がこの機種を拒否した理由の一つだった）、プレトリア・キャッスルが当時全速力で前進していたため、「ウィンクル」がようやく離陸できたのである。^{[ 2 ]}

運命

1946 年 3 月、訪問中のベルのテスト パイロットが、ベル P-63 キングコブラで実施されていた層流実験を監督しました。

冗談半分で、彼に古いベル・エアラコブラのテストを頼んだ。国内を何度も飛び回っていたのだ。彼は飛び立ち、一周飛行しただけで、顔面蒼白で戻ってきた。「こんなに劣化が進んだ飛行機に乗ったことはない。この機体は即刻スクラップにすべきだ」と彼は言った。そこで3月28日、私は彼女に乗って最後の曲技飛行をし、感傷的な別れを告げた。最後に笑ったのは私だった。

AH574はその後まもなく廃棄され、^{[ 4 ]}ブラウンは代替機としてフィーゼラー・シュトルヒを与えられた。 ^{[ 5 ]}

参考文献

注記

1. 「英国軍用機のシリアル割り当て」英国シリアルリソースセンター（ウルヴァーハンプトン・アビエーション・グループ編集）。2011年12月4日閲覧。
2. ブラウン 2006年、93ページ。
3. Droog, Bart FM 「RAF - No. 601 Squadron」『Traces of World War 2』 2008年1月17日。2011年12月4日閲覧。
4. ブラウン2006年、145ページ。
5. ブラウン2006年、149ページ。

参考文献

• ブラウン、エリック著『翼は私の袖に：世界最高のテストパイロットの物語』ロンドン：オリオンブックス、2006年、ISBN 978-0-297-84565-2。