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冒険小説は、通常、危険を提示したり、読者に興奮を与えるタイプのフィクションです。一部の冒険小説は、文学的な意味でのロマンス小説の定義にも当てはまります。[ 1 ]
『冒険小説百科事典』の序文で、批評家のドン・ダマッサはこのジャンルを次のように定義しています。
冒険とは、主人公の日常生活の外で起こる出来事、あるいは一連の出来事のことであり、通常は危険を伴い、しばしば肉体的な行動を伴う。冒険物語はほとんどの場合、展開が速く、プロットのテンポは、登場人物の描写、設定、その他の創作要素と同等に重要である。[ 2 ]
ダマッサは、冒険小説は危険という要素に重点を置くと主張している。そのため、 チャールズ・ディケンズの小説『二都物語』は主人公が常に投獄されたり殺されたりする危険にさらされているため冒険小説であるが、ディケンズの『大いなる遺産』は「ピップと囚人との出会いは冒険だが、その場面はメインプロットを進めるための仕掛けに過ぎず、真の冒険ではない」ため冒険小説ではないと主張している。[ 2 ]
冒険は、小説が書かれた初期の頃から、広く用いられてきたテーマです。実際、ヘリオドロスの標準的なプロットは、ハリウッド映画でも今もなお生き続けるほど長く続くもので、主人公は運命の相手に出会う前に、まず一連の冒険を経験します。そして別れの後、再び冒険を経て、ついに再会を果たします。
冒険小説というジャンルは、その多様性によって生き続けてきました。19世紀半ば以降、大衆の識字率が高まるにつれ、冒険小説はフィクションの人気サブジャンルとなりました。十分に活用されていなかったとはいえ、冒険小説は長年にわたり多くの変化を遂げてきました。鎧をまとった騎士の物語に限定されていたものから、ハイテクスパイを描いた物語まで、多岐にわたります。
その時代の例としては、サー・ウォルター・スコット、アレクサンドル・デュマ父、[ 3 ]ジュール・ヴェルヌ、ブロンテ姉妹、ラドヤード・キプリング、サー・H・ライダー・ハガード、サー・アーサー・コナン・ドイル、エドガー・ライス・バロウズ、ヴィクトル・ユーゴー、[ 4 ]エミリオ・サルガリ、カール・マイ、ルイ・アンリ・ブッスナール、トーマス・メイン・リード、サックス・ローマー、A・メリット、タルボット・マンディ、エドガー・ウォレス、ロバート・ルイス・スティーブンソンなどがいます。
冒険小説や短編小説は、進歩主義時代から1950年代にかけてアメリカの大衆小説の主流であったアメリカのパルプ雑誌で人気の題材であった。 [ 5 ]アドベンチャー、アーゴシー、ブルーブック、トップノッチ、ショートストーリーズなどのいくつかのパルプ雑誌がこのジャンルを専門としていた。著名なパルプ冒険作家には、エドガー・ライス・バロウズ、タルボット・マンディ、セオドア・ロスコー、ジョンストン・マカリー、アーサー・O・フリエル、ハロルド・ラム、カール・ヤコビ、ジョージ・F・ウォーツ、[ 5 ]ジョルジュ・サーデス、H・ベッドフォード=ジョーンズ、J・アラン・ダンなどがいた。[ 6 ]
冒険小説は、戦争小説、犯罪小説、探偵小説、海洋物語、ロビンソン物語、スパイ小説(ジョン・バカン、エリック・アンブラー、イアン・フレミングの作品など)、SF、ファンタジー(ロバート・E・ハワードとJ・R・R・トールキンはともに二次世界の物語を冒険小説と組み合わせた)[ 7 ] 、西部劇など、他のジャンルと重なることが多い。これらのジャンルの本がすべて冒険というわけではない。冒険小説はこれらの他のジャンルの設定や前提を採用しているが、冒険のテンポの速いプロットは設定内での英雄の行動に焦点を当てている。少数の注目すべき例外(バロネス・オルツィ、リー・ブラケット、マリオン・ジマー・ブラッドリーなど)[ 8 ]を除いて、ジャンルとしての冒険小説は主に男性作家によって支配されてきたが、現在では女性作家も一般的になりつつある。
子供向けの冒険物語の執筆は19世紀に始まりました。初期の例としては、ヨハン・ダーヴィス(Johann David Wyss )の『スイスファミリーロビンソン』(1812年)、フレデリック・マリアット(Frederick Marryat)の『ニューフォレストの子供たち』(1847年)、ハリエット・マルティノー( Harriet Martineau)の『農夫と王子』(1856年)などが挙げられます。[ 9 ] ビクトリア朝時代にはこのジャンルが発展し、WHGキングストン(WHG Kingston)、RMバランタイン(RM Ballantyne)、GAヘンティ(GA Henty)が少年向けの冒険小説の執筆を専門としました。[ 10 ]このことがきっかけで、通常は成人向けの作品を書いていた作家たちが、子供向けの『宝島』を執筆するようになりました。 [ 10 ] 第一次世界大戦後の数年間、アーサー・ランサムなどの作家は、冒険の舞台を遠い国ではなくイギリスに設定することで冒険小説というジャンルを発展させ、一方ジェフリー・トリーズ、ローズマリー・サトクリフ[ 11 ]、エスター・フォーブスは歴史冒険小説に新たな洗練をもたらした。[ 10 ]ミルドレッド・D・テイラー( 「雷鳴の歌」、「我が叫びを聞け」) やフィリップ・プルマン(「サリー・ロックハート」シリーズ) などの現代の作家は、歴史冒険小説の伝統を引き継いでいる。[ 10 ]現代の児童向け冒険小説は、テロリズム(ロバート・コーミエ、 「最初の死の後」(1979年)) [ 10 ]や第三世界での戦争(ピーター・ディキンソン、「AK」(1990年)) などの物議を醸す問題を扱うことがある。[ 10 ]